翌日一早,乔子言天没亮就起了,他昨夜几乎没怎么睡。

  妹妹满头是血被送回来的画面,一闭眼就在脑子里转。

  他简单收拾了一下,没去国子监,而是直接骑马去了皇城东边的长乐马场。

  马场还没开门,管事的听说乔大公子登门,吓得鞋都没穿好就跑出来。

  乔子言也没跟他绕弯子,直接问:“昨日是谁给我妹妹牵的马?”

  管事擦着汗,把昨天当差的马夫喊过来。

  那马夫一看是乔家大公子,腿就软了,扑通跪在地上交代了。

  直接告诉乔子言,那马不是他故意牵给乔二小姐的。

  而是有位贵女身边的婆子过来,塞了一锭银子,让他把那匹未驯服的黑马牵出来。

  换掉原本给乔二小姐备好的栗色小母马。

  “哪位贵女?”马夫抖着声音说了个名字,兵部侍郎周大人家的嫡女,周若兰。

  乔子言一听这名字,就知道怎么回事了。

  周若兰是京城里有名的刺头,脾气大,心眼小,偏偏还痴迷六王爷。

  她不知道从哪儿听说,乔竹珺昨日要去马场追六王爷,就提前安排了这么一出。

  想给她一个教训,让她当众出丑,没想到差点出了人命。

  乔子言气得手都在发抖,他没有在马场多待。

  问清楚了前因后果,又让管事把当日所有人证都记下来,画了押,这才骑马回了乔府。

  回到府里,他先去看了妹妹。

  乔竹珺还在睡,额头上的纱布昨夜换过一次,血已经没怎么渗了,但脸色还是白得吓人。

  云舒在旁边守着,见大公子来了,连忙起身行礼。

  乔子言摆摆手,走到床边看了一眼妹妹,确认她呼吸平稳,才转身出去了。

  他在前院等着,一直等到巳时,乔楷下朝回来了。

  父子俩坐在书房里,乔子言把打听到的事情一五一十说了。

  那马夫是谁指使的,给了多少银子,前后经过全说得清清楚楚。

  “兵部侍郎周文昌的女儿周若兰,她昨日也在马场。

  因为爱慕六王爷,看到二妹妹跟去了,心生嫉妒,便买通马夫,换了那匹烈马。”

  乔子言把画了押的证词放在桌上。

  “她原本只是想让妹妹当众出丑,不曾想会闹出这么大的事。

  但不管她初衷如何,妹妹差点丢了命,这件事不能就这么算了。”

  乔楷坐在太师椅上,脸色一点点沉下去,他把那份证词拿起来看了一遍,又放下。

  半晌才开口,声音沉得厉害:“周文昌当真好样的。”

  乔子言听出来,他爹动了真怒,乔楷是礼部尚书,正二品。

  周文昌是礼部侍郎,正三品。

  品级差一级,但这一级在京城官场里,差的不是一星半点。

  乔楷换了身常服,饭都没吃,直接坐上马车去了周府。

  他没带别人,就带了一个长随,连帖子都没递,到了周府门口让门房通报。

  周文昌听说乔尚书亲自登门,心里就咯噔了一下。

  他跟乔楷平日只有公务往来,私下并无交情,这时辰过来,不会是好事。

  等他迎出来,看到乔楷那张铁青的脸,心里更是一沉。

  乔楷没跟他寒暄,进了客厅,坐下后直接把证词拍在桌上。

  “周大人,令爱的好手段。”周文昌拿起来一看,脸色当场就变了。

  他知道自己女儿脾气不好,平日里在外面惹事也不是一次两次了,但换马这种事……

  他看到证词上马夫的供述,说那匹黑马是从未驯服过的烈马,连马场的老手都不敢骑。

  周文昌的额头上冒了汗,这要是乔二小姐出了事,那就不是两家之间的恩怨了,那是人命官司。

  “乔大人,此事……此事我确实不知情,小女她……”

  “知不知情不重要。”

  乔楷打断他,愠怒的开口:“我女儿昨日头破血流被抬回来的,现在还躺在床上起不来。”

  周文昌站起来,脸上的表情变了好几遍,最后一咬牙:“下官这就回去问清楚。

  若当真是小女所为,下官亲自带她登门谢罪!”

  “我等着。”乔楷起身,走了,他走得干脆,一句多余的话都没有。

  周文昌站在客厅里,冷汗已经把后背的衣裳浸透了。

  他转身就往后院走,到了女儿的闺房,一脚踹开门。

  “爹?”周若兰正坐在梳妆台前描眉,被这一脚吓得笔都掉了。

  “跪下!”周若兰从来没见过她爹这种脸色,腿一软就跪了。

  “你是不是命人在马场,换了乔家二小姐的马?”

  周若兰低着头,嘴唇动了动,想狡辩又不敢,她爹的眼神太吓人了。

  “我,我只是想吓吓她……我没想到她会摔那么重……”

  “吓吓她?”周文昌气得声音都在发抖。

  “你知不知道乔楷是什么人?

  正二品礼部尚书,我的顶头上司!

  他女儿差点死在你手里,你跟我说吓吓她?”

  周若兰的脸白了,她昨天确实在马场,看到乔竹珺从马上摔下来满头是血的时候,她也慌了。

  但她没敢上前,悄悄就跑了。

  回来后一夜没睡好,总觉得会出事,没想到果然出事了。

  “滚去换衣裳,跟我走。”周文昌没有再骂,转身就出去了。

  半个时辰后,周文昌带着女儿到了乔府门口。

  门房一看是周侍郎,赶忙进去通报。

  乔楷没有亲自出来迎,让管家将人带到了前厅。

  周文昌带着女儿进了前厅,乔楷坐在上首,乔子言站在旁边。

  周文昌先是作揖行礼,满脸惭愧:“乔大人,下官教女无方,铸成大错。

  已经问清楚了,确是小女所为。”

  他回头看了一眼女儿,沉声道:“还不跪下认错!”

  周若兰扑通跪在地上,头都不敢抬。

  “乔……乔大人,是我一时糊涂,我不该换那匹马……

  我真的没想让乔二小姐受伤……

  还请乔大人原谅我这一次!”

  乔楷看着她,没说话。

  沉默了好一会儿,他才开口:“你伤害我闺女,却向我请罪。

  是何道理?

  去玉竹园门口跪着请罪,至于我闺女原不原谅你,便不是我能左右的了。”

  周若兰愣住了,让她去乔二院子门口下跪请罪?

  要是传出去,她的脸该往哪里放?

  “因为一个男子,小小女儿家,便敢如此行凶。

  你就未曾想过后果,那可是烈马,会死人的,要不是我闺女命大。

  现在躺在那里的就是我亲闺女的尸体!

  你却还在因丢不丢脸而迟疑,周小姐,你当真是真心来告罪的吗?

  周大人,这便是你家的好家教,罢了。

  来人,将周若兰送去大理寺!”
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