永琪沉默许久。

  “儿臣觉得,不必。”

  知意挑眉。

  永琪继续道:

  “皇阿玛若真认为必须追封,生前便该正式下旨。”

  “既然只是留下一封私人密札,便说明他自己也知道此事不合适。”

  “如今皇阿玛已经驾崩。”

  “朝局刚稳。”

  “没必要再因为一个身后名分掀起争议。”

  知意看着他。

  越看越满意。

  这孩子果然没白养。

  “那就好。”

  她拿起密札,起身走向烛台。

  永琪很快意识到她要做什么。

  “皇额娘。”

  知意回头。

  “舍不得?”

  永琪沉默一瞬。

  最后摇头。

  “没有。”

  火苗舔上纸角。

  很快卷起一层焦黑。

  弘历的字迹一行一行消失。

  永琪站在她身后,安静看着。

  没有阻止。

  纸张烧到最后,只剩下一小片写着“皇后”二字的边角。

  知意松开手。

  那两个字落入火盆。

  转瞬化成灰烬。

  就在最后一点火光熄灭的瞬间——

  沉寂多年的系统终于有了动静。

  【世界主任务:阻止乌拉那拉·如懿成为皇后。】

  【任务完成。】

  知意站在火盆前。

  好几息都没有动。

  没有欢呼。

  也没有想象中的兴奋。

  只觉得整个人突然空了下来。

  然后便只剩下一个感觉。

  累。

  太累了。

  从十五岁进入四阿哥府。

  到潜邸。

  到紫禁城。

  从侧福晋到贵妃,再到皇后、皇太后。

  她在这里耗了几十年。

  那个最初躲在被窝里偷偷和哥哥吐槽弘历、满脑子只想混日子的瓜尔佳知意,好像已经是上辈子的人。

  永琪见她半天没动,有些担心。

  “皇额娘?”

  知意回神。

  “我没事,就是累了。”

  知意心情却是真的好。

  当晚便迫不及待联系知珩。

  “完成了。”

  空间另一头安静了一瞬。

  “完成了?”

  “嗯。”

  知意坐在榻上,咬牙道:

  “弘历最后还给我留了一手。”

  “人都快没了,还想着给如懿补个皇后。”

  知珩沉默片刻。

  “也不算意外。”

  “哪里不意外?”

  “他对如懿确实有感情。”

  活着的时候顾忌朝臣、祖制与知意这个现任皇后。

  死后想补上一道名分。

  以弘历的性子,确实做得出来。

  知意不想说话。

  她现在只庆幸弘历最后没有直接留下正式遗诏。

  否则事情还得再麻烦一轮。

  “任务终于结束了。”

  她长长吐出一口气。

  知珩那边也沉默了一会儿。

  几十年。

  终于结束。

  但兄妹二人没有立刻离开。

  这个世界还有一些事情需要收尾。

  其中最重要的一件,便是福寿膏。

  弘历晚年的变化,永琪全都看在眼里。

  最初只是偶尔使用。

  后来形成依赖。

  再后来身体、精神、脾气都一点点受影响。

  最后连朝政都无法继续支撑。

  所以知意再提这件事时,永琪格外认真。

  这日他来请安。

  知意却把永琪留下。

  “有件事跟你说。”

  永琪一看她这个表情,便知道不是闲话。

  “皇额娘请说。”

  “福寿膏。”

  永琪神色顿时沉下来。

  “儿臣已经命人清查宫中。”

  “不只是宫里。”

  知意看着他。

  “民间、港口、商路,都得管。”

  永琪微微皱眉。

  “此物如今在民间也有流传,只是许多人将它当作药。”

  “所以才更麻烦。”

  知意语气难得严肃。

  “有些东西最开始都不是以害人的样子出现。”

  “等到真正成瘾,便晚了。”

  永琪想到弘历晚年的模样,脸色也一点点凝重起来。

  知意继续道:

  “这种东西一旦泛滥,毁掉的不会只是一个人。”

  “是一个家。”

  “再往大了说——”

  “甚至可能拖垮一个国家。”

  永琪抬眼。

  他很少见皇额娘用这样的语气说话。

  知意没有办法告诉他另一个世界后来真正发生过什么。

  不能告诉他战船与炮火。

  不能告诉他被强行打开的国门。

  也不能告诉他那之后持续了多少年的屈辱与阵痛。

  她只能说:

  “宁可现在严一些。”

  “也别等成了祸患再补救。”

  永琪沉默片刻,郑重点头。

  “儿臣明白。”

  他停了停,又道:

  “儿臣会命沿海督抚严查。”

  “相关商路也会重新梳理。”

  知意满意了。

  这就是她喜欢跟永琪说话的原因。

  听得进去。

  还能自己往下想。

  不像某些人——

  知意默默把弘历从脑子里划过去。

  人都没了。

  不骂了。

  永琪即位以后,很快借太上皇晚年的教训再次收紧禁令。

  宫中严禁滥用。

  民间严查私售与聚众吸食。

  港口、商路加强查验。

  地方官若纵容走私,也要追责。

  事情当然不可能一朝一夕彻底解决。

  利益摆在那里,总有人铤而走险。

  可至少从这一朝开始,朝廷真正将其视为需要警惕的祸患,而不是一种可有可无的外来药物。

  知意不知道这些改变究竟能走多远。

  历史从来不是改变一件事,后面的一切便会自动变好。

  她和知珩能做的,也不过是在关键地方推上一把。

  这一日,永琪处理完政务,又照例来了永寿宫。

  他如今做皇帝已经越来越有样子。

  刚登基时偶尔还会露出疲惫,如今已经学会把情绪压在朝堂之外。

  只是到了知意这里,多少还保留着几分从前五阿哥的样子。

  一坐下便叹气。

  “今日又有人上折子催儿臣广开选秀。”

  知意正在挑果子。

  “你想选吗?”

  “暂时不想。”

  “那就不选。”

  永琪无奈。

  “皇额娘说得轻松。”

  “你是皇帝还是他们是皇帝?”

  永琪:“……”

  这种话听着非常有道理。

  可真做起来哪里这么简单。

  知意将一个橘子扔给他。

  “别学你皇阿玛。”

  永琪接住。

  “皇额娘,这句话您已经说过很多次了。”

  “……”

  永琪低头剥橘子。

  过了一会儿,忽然问:

  “皇额娘,以后您有什么打算?”

  知意动作一顿。

  “以后?”

  “如今朝局已经稳了。”

  “您总说以前做皇后累,如今总算可以清闲。”

  知意看着面前已经真正长成帝王的永琪。

  忽然笑了一下。

  “当然是养老。”

  “吃好。”

  “睡好。”

  “少管事。”

  永琪也笑。

  “儿臣会让御膳房每日送您喜欢的。”

  “这句话记住。”

  知意立刻认真起来。

  “尤其是八宝鸭。”

  永琪:“……”

  前一刻还在聊国家大事。

  后一刻便落到八宝鸭。

  确实是皇额娘没错。

  知意站起身,慢慢走到窗边。

  红墙。

  金瓦。

  宫门深深。

  她在这里待了太久。

  久到最初那个十五岁的瓜尔佳知意,已经像上辈子的人。

  永琪走到她身后。

  “皇额娘在看什么?”

  “看这座宫。”

  “看了几十年还没看够?”

  “所以才觉得该少看了。”

  永琪没听明白。

  知意也没有解释。

  系统的任务完成提示仍安静地停在那里。

  只要她愿意,属于这个世界的故事已经可以结束。

  但她和知珩还有最后一些东西要收尾。

  瓜尔佳氏。

  乌灵珠。

  海兰。

  永琪。

  这些都不是一声任务完成便能立刻割舍的名字。

  知意忽然问:

  “永琪。”

  “儿臣在。”

  “你觉得以后大清会怎么样?”

  永琪怔了一下。

  随后认真答道:

  “儿臣不知道。”

  这个回答倒让知意意外。

  永琪笑了笑。

  “天下这么大,谁敢说自己能看清几十年后的事?”

  “儿臣只能把眼前该做的事情做好。”

  “河工要修。”

  “赋税要查。”

  “贪官要治。”

  “边疆要稳。”

  “还有皇额娘说的福寿膏,也要管。”

  知意听着听着,也笑了。

  “挺好。”

  “什么挺好?”

  “你比你皇阿玛年轻时务实。”

  永琪:“……”

  果然。

  最后还是要踩皇阿玛一下。

  知意抬头望着远处的天。

  她不知道这一点微小的改变,最终能不能避开后来那些苦难。

  也不知道永琪之后的皇帝,又会做出怎样的选择。

  兄妹二人能做的终究有限。

  知意轻轻呼出一口气。

  “哥。”

  “嗯?”

  “你说,这个世界以后会怎么样?”

  知珩沉默片刻。

  “那是他们自己的历史了。”

  知意轻轻点头。

  也是。

  新帝已经长成。

  这个国家也有了新的主人。

  她与哥哥在这条原本既定的历史上留下的痕迹,也许很深。

  也许很多年以后,终究会被时间冲淡。

  但至少这一刻——

  她还是希望。

  希望这个被他们改变过的世界,

  能够走向一个不一样的未来。
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