帝国历1353年2月28日。

  法利昂的雪差不多快化完了。

  屋檐下的冰棱一直在往下滴水,街道上也不剩多少积雪。

  有人说春天快回来了,大家都很高兴,我也应该高兴。

  因为这个冬天死去的人比往年少了很多,越来越多的人开始相信勇者能带来希望,我也不再是你身后那个小女孩,已经能够独当一面了。

  嗯,我应该高兴。

  可我坐在窗边,看雪水顺着冰棱滴落,却只觉得更冷了几分,仿佛被雪水滴进了心里。

  无论是窗外即将到来的春意,还是大家对生机重回大地的期待,一切的一切似乎都离我很远,仿佛隔着一层厚厚的玻璃。

  我能看见他们向我挥手,能看见他们对我笑,也能听见他们喊我勇者大人。

  可当我试着伸出手,却又好像什么都碰不到,只有那层厚厚的玻璃挡在面前。

  洛林,我做得够好了吗?

  如果你在这里,会摸摸我的头吗?会开心地笑着夸奖我吗?

  可你现在不在这里,所以我只能幻想你会做什么。

  “咚,咚。”一阵敲门声忽然响起。

  艾莉娅收起笔,没有再继续写下去。

  她盯着最后一句话认真看了几秒,随后将日记本合上,收进抽屉最深处,锁好。

  敲门声再次传来。

  她拧紧墨水瓶盖,随后起身上前拉开了房门。

  “艾莉娅小姐,伊瑟拉枢机请您去会客室,她有话要跟您说。”

  “我知道了。”

  神官走后,艾莉娅关上门,接着回到床边,直直地向后倒在床上,盯着天花板看了一会,什么都不想。

  没过多久,她又从床上起身,走到镜子前,看向镜子里那位金发蓝眼的少女。

  她的表情看起来十分冷淡,怎么也不像是勇者该有的样子。

  艾莉娅觉得这副模样不应该让别人看见。

  于是她闭上眼,深吸一口气。

  再次睁开眼时,镜中的少女已经露出温和的笑容,目光坚定。

  正好是人们期待看见的样子。

  随后她简单整理仪容,走出房间,长廊里每位迎面走来的神官都会向她问好,她也会认真点头回应。

  等艾莉娅走进会客室时,伊瑟拉已经坐在窗边的老位置等着她了。

  伊瑟拉抬起头打量着艾莉娅,随后忽然笑了笑。

  “看来你已经准备好了。”

  艾莉娅不明所以。

  “准备好什么?”她问。

  “离开法利昂,继续踏上追寻他的道路。”

  艾莉娅渐渐将双手攥成拳头,沉默片刻,可最后还是没说什么。

  见她不说话,伊瑟拉继续开口:

  “从力量上来说,你已经差不多踏入了四阶,只差最后的磨合。”

  艾莉娅忽然不太想听这种事情,于是直接打断了她的话。

  “所以,我可以走了吗?”

  “可以。”

  这个回答太过干脆,让艾莉娅没能立刻反应过来。

  伊瑟拉的目光里带着点无奈,似乎她也对艾莉娅这种状态感到心疼。

  “四阶之后,别人的经验就很难有多少参考价值了。”

  “除非有人愿意亲自指点,而且你也完全信任对方,我想这应该是很困难的事情。”

  她的话意有所指,似乎看出来艾莉娅那股力量的不寻常,但终究还是没有探寻之意。

  “所以,你可以继续出发了。”

  艾莉娅张了张嘴,一时间不知道该露出什么表情好。

  “那我明天就出发?”

  “对于现在的你而言,那仍是一段漫长的距离。”

  “我知道。”

  “既然知道,那就别一个人走。”

  艾莉娅忽然愣住,她不太能理解伊瑟拉这句话的意思。

  不是一个人,那除了她自己,还能有谁?

  “这段时间跟随你的神官,修女,骑士,还有负责后勤的几位成员,都已经习惯了你的行动方式。”

  “他们愿意继续跟随你。”

  “如果你需要,我可以把他们编入你的随行队伍。”

  艾莉娅陷入思索。

  如果是过去,她大概会下意识拒绝,因为她是要去找洛林,不是带着一群人发起远征。

  可这段时间里,她也确实明白了一件事。

  那就是一个人能做到的事情终究有限,想要走得更远,就不能只靠自己。

  “好。”艾莉娅点点头。

  伊瑟拉看着她,眼中的担忧似乎少了几分。

  “那就好。”

  伊瑟拉停顿片刻,又轻声说:

  “艾莉娅,你已经做得很好了。”

  她忽然感觉喉咙发紧。

  这句话她已经听过很多次了,很多人都这样对她说过,包括教会里的神官,队伍里的骑士,获救的民众,还有那些将她视为希望的人们。

  可不知道为什么,听到伊瑟拉这样说时,她还是会觉得眼睛发酸,像是进了沙子。

  “可是,还不够。”艾莉娅说。

  伊瑟拉没有反驳,她只是看着窗外即将融尽的残雪。

  “那就继续走吧。”

  “春天快到了。”

  ……

  同一时间,远在大陆西侧的洛林与莉薇娅,已经离开沃尔斯特很久。

  冬去春来,生机重回大地,自然也开启了又一个新的循环。

  积雪大多融成雪水,让道路总是泥泞一片,偶尔还能看见几株不知名的野草从雪水里探出头。

  莉薇娅蹲在路边认真看了很久。

  “它们不会冷吗?”

  “应该会。”洛林说。

  “那为什么还要长出来?”

  “因为春天快来了。”

  莉薇娅轻轻点头,但她对春天其实没什么概念,毕竟过去荒原上的一年四季区别并不大,都是灰蒙蒙一片,只在温度上存在明显差异。

  离开沃尔斯特后,他们一路向东,先是穿过防线上的要塞,然后进入了莫兰王国的边境。

  那是一个规模不算大的王国,位于联盟边缘,在地图上看起来并不起眼,他们进入后也确实没发现什么特别之处。

  唯一的例外是,这里的村庄总是非常安静。

  许多房屋门窗紧闭,烟筒里也没有炊烟,田地荒废在融雪后的泥水里,只剩下稀稀拉拉的老人和孩子。

  据路人所说,莫兰王国每年都会向联盟防线输送大量士兵。

  年轻人穿上盔甲,接过长剑,与誓言一起被送往西边。

  然后,很多人就再也没有回来。

  路过一座小镇时,莉薇娅看见镇口立着许多灰白色石碑,上面刻满了名字,旁边还挂着已经褪色的布带。

  一阵风吹过,它们便在风中轻轻晃动,如同无数只挥舞的小手,好似整个镇的热闹都被埋进了这些小小的石碑里。

  “这些是什么?”莉薇娅问。

  “墓碑,用来记住死去的人。”

  莉薇娅沉默了一会。

  “那他们会被永远记住吗?”

  洛林看着那些石碑。

  “应该不会。”

  “那怎样才能被人永远记住?”

  “石碑会在漫长的岁月里风化,历史也会在流传的过程中遗失,能被人永远记住的,或许只有神?但是神好像也有死去的……”

  洛林摇了摇头,没有继续说下去。

  莉薇娅于是也没有再问,只是从口袋里拿出小雪雕,让它也看了一会。

  小雪雕趴在她怀里,短短的手臂抱住自己的脑袋,不知道在想些什么。

  之后,他们又经过了一座废弃的征兵站。

  墙上的白漆已经剥落大半,院子里堆着腐朽的训练木剑,几排木靶倒在雪水里,表面长满了青苔。

  莉薇娅随手捡起一柄木剑。

  那东西已经脆得不成样子,只是稍微用力,便在她手里断成两截。

  她低头看着断裂的木剑。

  “它也等了很久。”

  “嗯。”

  莉薇娅想了想,把两截木剑重新放回原处。

  “晚安。”

  洛林没有纠正她,反正她最近总是对很多东西说晚安。

  从小山到机兵,再到旧木剑,还有路边看起来快要倒下的破房子。

  一开始洛林还会认真思考这些东西是否真的拥有灵魂,后来渐渐的也就习惯了。

  能与外物共情,说明她正在努力感受这个世界,倒也算是件好事。

  莫兰王国的路并不好走。

  道路常年被军队与商队碾压,根本找不到几处平坦的地方,到了融雪季节,更是泥泞得像某种沼泽。

  小白对此很不满意。

  它每次踩进泥里,都会低头看一眼自己的爪子,然后扭头看向洛林,发出低沉的咕噜声,像是在指责世界为什么会变成这个样子。

  莉薇娅认真安慰它。

  “洗一洗就好了。”

  小白看起来并没有被安慰到。

  于是洛林只好拿出伪·全知秘典,随手给它施了个清洁术。

  小白立刻恢复平静,继续高高兴兴地往前走,像是什么都没发生过。

  但它并没有注意到,这个魔法很快就失效了,它的爪子上还是沾满了烂泥。

  “它好像很容易开心。”莉薇娅说。

  “也很容易不开心。”洛林说。

  像是某种大型哈基米。

  “那这样算笨吗?”

  “算。”

  小白完全听不懂他们在说什么,只是甩了甩尾巴,继续载着他们向前走去。
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