柳掌柜能提出这句话,说明她查到的东西,比罗寂说的还多。

  虞夫人、乌沉和陶九也同时看了过来。

  四道目光落在身上,沈砚没有回答,只慢慢掂起钱袋。

  罗寂侧过脸,拇指压紧了铜牌。

  沈砚盯着陶九脚边的乾坤袋,忽然问道:“他把账记在哪儿?”

  陶九捏着茶杯的手停了下来,他抬起眼,脸上的客气淡了几分。

  沈砚已经伸脚勾过一只乾坤袋,直接放到桌边。

  “打开。”

  陶九指腹在杯沿上擦过,随后放下茶盏,示意身后的伙计照做。

  袋口刚解开,里面便露出几卷账册,还有几块刻着青叶纹的传讯牌。

  沈砚随手翻了两页,纸上只有货号和城镇,连个完整名字都没写。

  “这些人送去哪儿了?”

  陶九的喉结动了动:“都是正常买卖,沈东家若有兴趣,改日可以去我的铺子细看。”

  沈砚把账册合上,推回他面前。

  “我没兴趣去你铺子。哪天我真想查账,你记得把人名准备好。”

  陶九脸上的肉抽了一下,抬手收回账册。

  沈砚没再理他,转身让护卫把两只药箱搬到厅中,又叫人取来空白账纸。

  四名富商站在箱子周围,各自派了手下清点药材。

  顾汐月负责核账。

  她把焚脉花和护脉花分开摆放,先看根茎,再对照数量。

  每确认一株,便在账册上落下一笔,动作快,却没有漏掉任何细节。

  第一箱刚清出半数,虞夫人的伙计便借着整理木匣,将一块灰白晶石压进了灵石堆里。

  晶石落桌,声音发闷。

  顾汐月的笔尖停住,伸手将那块东西拨了出来。

  “这不是灵石。”

  那伙计脸色变了变,赶忙赔笑:“刚才拿错了,马上换回来。”

  顾汐月把晶石放在账册上,抬眼扫过他的袖口。

  那人肩膀绷紧,手指悄悄往后缩。

  她没有追问,直接伸手扯开他的袖子。

  三块同样的灰白空晶掉在地上。

  厅里的几个人都停了动作。

  虞夫人的茶杯磕在桌面上,杯盖转了半圈才停下。

  她抬手按住眉心,脸色难看:“手底下的人不懂规矩,沈东家别见怪。”

  沈砚掂了掂钱袋,笑意很浅。

  “少拿空晶糊弄我。想省钱,回自己家省去。”

  虞夫人咬住牙,只能让人把伙计拖出门外。

  乌沉那边也不安分。

  他的随从趁着搬箱,抽走了两枚成色最好的灵石,又把两枚下品灵石补了进去。

  顾汐月这次连头都没抬,只将账册往旁边一推。

  灵石重新清点后,缺口当场对上。

  乌沉的手掌压在桌沿,矿粉从指甲缝里掉了下来。

  他盯着那两枚被挑出的下品灵石,半晌才让人补齐。

  至于陶九,他的人始终站得很规矩。

  沈砚却更留意他。

  这种人做事滴水不漏,账面越干净,背后的东西越难查。

  一个多时辰后,最后一株护脉花也登记完成。

  顾汐月收起账册,走到沈砚身边,将最终数目报了出来。

  “焚脉花和护脉花,共卖三万八千枚灵石。”

  沈砚眉梢抬了抬。

  这笔钱够悬天坞用上一阵,药田也能继续扩建。

  可四名富商没有当场交齐,只答应分批送到指定地点。

  虞夫人先按下玉签:“三日内送来第一批。”

  乌沉紧跟着开口:“矿场的灵石要等清点,七日内补齐。”

  陶九拢好袖口,语气依旧客气:“我那份不会少。”

  沈砚收起账册,伸手指了指门外。

  “记住,送到悬天坞。少一枚,后面的生意全停。”

  四人应下,带着各自的人离开会客厅。

  等脚步声走远,罗寂才把手里的旧文书放到桌上。

  那本册子边角发黑,封皮还沾着矿泥。

  “乌沉的矿场,我去过一次。”

  罗寂翻开其中一页,指向损耗记录。

  上面写着矿工编号、出矿数量,以及每日灵元损耗。

  “水灵根女修被送进寒矿后,要反复吸收矿浆里的毒垢。灵根被逼着运转,毒东西也会顺着灵元进身体。”

  他说得很平,手指却压住了纸角。

  “撑得住的,继续下矿。撑不住的,皮肤起疮,灵根坏掉,再由乌沉转给陶九。”

  沈砚的手指落在钱袋上,轻轻敲了一下。

  “陶九买她们做什么?”

  “落役灵印,送往各地接待客人。人还能动,就继续用。人动不了,就记成损耗。”

  罗寂合上册子,声音低了下去。

  “那些女修没有退路。她们连自己的名字都保不住。”

  沈砚盯着桌上的药箱,指节慢慢收紧。

  厅里还残留着焚脉花的辛味,闻久了喉咙发干。

  “王都就没人管?”

  “王都已经在拟新法,限制役灵印,也会给未结印女修留活路。”

  罗寂抬头看向沈砚。

  “可浮灯城一直拖着。灵籍校验、身份补录、城印审核,一道接一道。法令没落下来之前,他们能拖一天算一天。”

  沈砚冷笑一声:“拿手续压人,倒是比拿鞭子省力。”

  罗寂没有接这句,目光落向窗外。

  “悬天坞这种地方,才有机会撑过黑潮。人能吃饱,有名字,干活按贡献算,也不用役灵印逼着往前走。外面那些城,撑不了多久。”

  沈砚侧过脸:“少给我扣高帽子。”

  罗寂看着他,没说话。

  沈砚将账册塞进顾汐月怀里,语气恢复了平常。

  “我只是看不惯有人拿活人当矿渣。钱得赚,规矩也得立。谁敢把手伸进悬天坞,我就把他的手剁回去。”

  顾汐月抱紧账册,指尖在封皮上压出浅痕。

  她想起那些没有名字的女修,呼吸停了半拍。

  罗寂点了点头,收回旧文书。

  就在这时,侧门外传来整齐的脚步声。

  白烬回来了。

  他身后跟着八名护卫,衣袍下摆沾着潮湿泥土。

  白烬还在门外,沈砚腰间的钱袋便轻轻撞了一下。

  侧门方向涌来浓重的灵石气息,数量远超刚才四名富商带来的货。

  沈砚抬眼看去。

  顾汐月端起茶盏,指尖碰到水面。

  杯中茶水泛开几圈细纹,她的神情随之变了。

  她靠近沈砚半步,压低声音:“那些护卫身上都带着封好的矿物,气息被压住了,数量不少。”

  沈砚看向白烬身后。

  八名护卫同时停下,手掌按住腰间黑色匣子。

  白烬站在台阶前,目光扫过桌上的药箱,随后落到沈砚脸上。
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