苏清雪没有立刻回答他,反而蹲在地上,用柴刀在泥地上划了起来。

  不过片刻,一幅简单的鹰嘴寨地形图便出现在众人面前。

  “我承认。”

  她指着地上的山势,语气平静。

  “你的庄院建得很牢固,又有弓弩,寻常匪寇想要强攻,未必攻得下来。”

  众人纷纷点头。

  林铭这座庄院,墙体全部用上等石料砌成,根本不是普通庄院能比的。

  “可若是北蛮呢?”

  苏清雪抬头看了一眼林铭,手里的柴刀忽然一转,指向地图北方。

  “不是我吓你,潼关最多还能撑三个月,这还是我最乐观的估计。”

  “一旦潼关失守,北蛮铁骑南下,只需一日,便能抵达潼河县。”

  苏清雪站起身,目光扫过众人。

  “到那个时候,你觉得潼河县能撑多久?”

  没有人回答她,她指了指林铭身后的庄院。

  “县城都守不住,你觉得靠你这座庄院,再加上这些护院手里的弩箭,能挡得住北蛮铁骑?”

  “一旦你挡不住呢?”

  苏清雪没有继续往下说,可在场所有人都明白。

  弩箭再厉害,也得看面对的是什么敌人。

  十几个、几十个土匪,他们有信心挡住。

  甚至来上百人,只要准备充分,也未必没有一战之力。

  可北蛮一旦南下,那就是成千上万的铁骑。到那个时候,这座庄院再坚固,也终究只是一座庄院。

  “你的意思是?”

  苏清雪重新蹲了下来,柴刀重重划过鹰嘴山的山势。

  “再看这里。”

  “前面只有这一条山道,背后是悬崖,左右又都是山岭,进可入官道出击,退可散入山岭。”

  “这样的地方,最适合做什么?”

  林铭盯着地上的地形图,吐出四个字。

  “藏粮囤兵。”

  苏清雪赞许地点头。

  “只要重新修缮寨墙,加固山道,把几个险要位置封死,再储备足够的粮食和水。”

  “鹰嘴寨就是一座天然的堡垒!”

  “真到了北蛮南下的时候,这里至少还能成为你们的一处退路。”

  她顿了一下,看向关押那些被俘山匪的工坊。

  “所以,这些人不能杀,至少现在不能。”

  “他们在鹰嘴寨生活了这么多年,比任何人都熟悉那里。让他们去修寨墙,清理山道,挖陷阱,修粮仓。”

  苏清雪收起柴刀,站起身来。

  “这才是乱世的生存之道。”

  所有人都再次沉默了,包括林铭。

  他们都知道,苏清雪并不是危言耸听,而是他们谁都无法回避的现实。

  林铭有钱、有粮,还有一座能够遮风挡雨的庄院。

  跟之前连饭都吃不饱的日子相比,他们现在的生活已经好了太多。

  如果可以,林铭当然愿意守着这一亩三分地,安安稳稳做个小财主。

  可问题是,这个世道不会给他这样的机会。

  乱世一旦真正降临,战火烧到这里,他们谁都无法置身事外。

  至于那个时候朝廷会怎么样,林铭不知道,但至少有一点,他很清楚。

  那些高高在上的当权者,从来不会在乎他们这些普通人的死活!

  这已经不是他想不想作为了,而是不得不作为!

  “所以从一开始你就在考虑退路?所以昨天你让大虎,他们连夜去夺鹰嘴寨。”

  沉默了许久的林铭忽然开口。

  “没错,人无远虑,必有近忧。”苏清雪坦然承认。

  “我把这些人交给你,不过,你要把他们看好了,敢逃、敢闹、敢伤人,直接处理!”

  “那是自然。”

  见林铭消了怒火,周二狗指着墙根下偎在一起的女人,语气迟疑。

  “那这些女人怎么办?”

  众人再次将目光落到了那二十多个女人身上。

  她们一个个低着头,神情惶恐。显然到现在都没有从地牢里的恐惧中缓过神来。

  “先问问她们家住在哪里,有亲人的,就送她们回去。”

  林铭刚说完。

  “扑通!”

  芸娘从人群中冲了出来,双膝重重跪在了地上。

  “求求你,不要把我们送回去!”

  “我们愿意给恩公当牛做马,下半辈子伺候恩公,只求……只求能有一口饭吃。”

  随即,二十几个女人都齐刷刷跪倒在地上。

  “我们不走,我们什么活都能干,洗衣、做饭、干活,什么都行。”

  “求东家不要把我们送回去……”

  看着她们,林铭顿觉迷惑,眉头随之皱起。

  “为什么?”

  “为什么不愿意回家?”

  看她们一个个皮肤白净,面容清秀甜美,十指纤细白嫩,怎么看都不像是寻常庄户人家的女子。

  既然不是普通农户,那家里多半也不缺吃喝。

  可如今好不容易从鹰嘴寨那个魔窟逃出来,怎么反倒不愿意回家?

  “因为……”

  芸娘咬着嘴唇,眼泪顺着脸颊不断往下掉,哽咽得说不出话来。

  “因为她们的身子已经不干净了,没有人会再接纳她们,包括她们父母亲人。”

  苏清雪走了过来,挨个将她们搀扶起来,动作很轻。

  “就算回去了,也活不下去!”

  听到苏清雪的话后,旁边一个十四五岁年纪的少女,终于忍不住哭出了声。

  “我已经定了亲……只等过了年便要嫁人。”

  “可……可我在土匪窝里待过……”

  她抓紧自己的衣角。

  “夫家不会要我了……我爹娘怕丢人,回去后他们……他们说不定会把我吊死的……”

  说到最后,她捂着脸,哭得浑身发抖。

  抽咽声陆陆续续地传来。

  “我夫君也会把我浸死……”

  “我也活不了……”

  ……

  林铭怔住了。

  明明被土匪掳走的是她们。

  明明被关进地牢、受尽折磨的也是她们。

  明明从头到尾受害的都是她们!

  “凭什么?”

  “凭什么最后要为这件事付出代价的,却还是她们?!”

  林铭忽然觉得荒唐至极,荒唐得让他无法理解。

  在他原来的那个世界里,遭遇这种事情的人,应该得到的是保护和安慰。

  可到了这里,却仿佛一切都颠倒了。

  苏清雪抬起细长的手指,指了指自己的额头。虽然隔着面纱,可那道刺目的烙印,依旧若隐若现。

  “凭什么?就凭这个荒唐的世道!”

  她的声音虽然平静,可林铭却听出了一股极为压抑的愤怒。

  “我父何罪之有?被奸佞构陷,满门获罪,我也从镇北将军之女,成了一个戴罪的罪奴。”

  她放下手,自嘲一笑。

  “没有人会在乎我十岁随父守城,十五岁随军远征漠北,十八岁的时候击退北蛮狼骑。”

  “他们只知道二十岁的时候,我额头上烙上了罪印。”

  苏清雪看着那些缩在一起的女子,眸子里透着一抹难以掩饰的冷意。

  “这些人也是一样,只要她们身上留下了污点,就没人关心她们是不是受害者。”

  “这个污点,会跟着她们一辈子!”

  林铭深吸一口气,走到了芸娘她们面前。

  “你们听好了。”

  二十多个女人同时抬头。

  “从今天开始,这里就是你们的家。”

  “别人不要你们,我要!”

  “别人嫌弃你们,我不嫌弃!”

  “你们不是谁抢来的东西,也不是谁不要的破烂。”

  林铭看着她们,一字一句道:

  “你们是人!是活生生的人!是为自己而活的人!”

  “至于干不干净……”

  他停顿了一下,目光从她们脸上一一扫过。

  “在我这里,没有什么不干净!”

  “不是你们的错,凭什么让你们替那些畜生赎罪?”

  林铭说完,女人们一个个泪眼婆娑。

  “不过,我有一个条件。”
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