林铭一边跌跌撞撞地往村口跑,一边疯狂翻找着原主脑海里的记忆。

  送亲队。

  原主曾经听周伯年提起过。

  这几年大夏灾荒不断,兵祸频仍,人口锐减,朝廷为了催生人口,早早颁下了婚律。

  女子及笄之后,便要登记婚籍。

  十六岁还无人迎娶,就会被编入送亲册,由官府统一送往各地配婚。

  若再送不出去,便只能送进牙行。

  想到这里,林铭心头猛地一沉,怪不得刚才青禾会说那句话。

  原来她早就知道,自己这一次若还是没人愿意娶,等待她的会是什么。

  “青禾……”

  林铭咬紧牙关,拼命加快脚步,可这具刚退烧的身体实在太虚弱了。

  短短几百步,肺腑便像被火烧一般,每吸一口气都带着刺痛,双腿也开始发软。

  他几乎是凭着一股意志在往前冲。

  “青禾……”

  “你一定要等我!”

  村口。

  送亲队已经准备启程。

  十几个年轻女子低着头站成一排,身上大多穿着洗得发白的旧衣。

  她们都是附近几个村子年满十六,却迟迟没有嫁人的女子。

  这样的情景,河滩村的人早就见怪不怪。

  县衙负责送亲的刘吏卒,一边翻看送亲名册,一边清点人数。

  目光扫过队伍最后的青禾时,皱起了眉头。

  “这丫头怎么又送来了?按理说应该送到牙行发卖了。”

  里正周伯年连忙拱手赔笑。

  “刘爷,您再通融一次,万一这次遇到好人家愿意收留她呢。”

  他悄悄上前一步,借着衣袖的遮掩,将一串铜钱塞到刘吏卒手中。

  刘吏卒低头掂了掂份量,嘴角微微扬起,不动声色收入怀中。

  “也就是你老周,那就再给她一次机会?”

  “不过丑话说到前头,这次要还送不出去,直接交牙行,可别再来找我。”

  “多谢刘爷,多谢刘爷。”

  青禾低着头,安静站在人群最后,仿佛早已习惯了这样的场景。

  大概这一次还是没有人愿意要她吧。

  半年前,母亲病重。

  为了给母亲治病,她向赵财主借了一两银子。

  如今这世道,谁会愿意娶一个还背着一两银子债务的女人?

  “哟,这不是青禾吗?”

  刘吏卒刚把铜钱收入袖中,人群外就响起一阵轻浮的笑声。

  青禾身子微微一僵,不用抬头,她也知道是谁。

  赵财主家的独子,赵光。仗着自家权势,是河滩村有名的恶少。

  赵光踱着方步凑上前。

  目光落在青禾身上时,故意绕着她转了一圈,离得极近,鼻尖几乎要蹭上她的发丝。

  “还真来了第三回啊。”

  赵光嘿嘿一笑,声音压得又低又腻。

  “看来是真没人要你啊,本少爷闻着倒还挺香的,不如就跟本少爷回去吧。”

  周围响起几声低笑,青禾忍着心里的厌恶,往后退了一步。

  “怎么?不愿意跟本少爷回去?那可就要进牙行了。”

  赵光舔了舔嘴唇,目光毫不掩饰地从她眉眼滑到脖颈,又落到她瘦得伶仃的锁骨上。

  “到时候卖给城里那几家窑子,你年轻,又是干净的,鸨母肯定喜欢。”

  “正好把欠我家的银子还上。”

  赵光凑到她耳边,几乎是贴着她的耳廓,笑出一口黄牙。

  “等你挂牌那天,本少爷一定去照顾你的生意,到时候可得拿出看家本事。”

  不少人脸上都露出了厌恶之色,周伯年更是狠狠瞪了一眼这个泼皮。

  “赵光,够了!”

  赵光翻了个白眼。

  “周老头,我不过开个玩笑,你这么大火气干什么?”

  “行了,时辰到了。”

  刘吏卒懒得再看热闹,直接挥了挥手。

  “启程!”

  送亲队缓缓动了起来,青禾垂下眼眸,飞快敛去眼底的水汽。

  她悄悄摸向袖中,里面藏着一块锋利的碎瓷片。

  出门之前,她就已经想好了。

  若真的走到那一步……便在路上寻个机会,结束这一切。

  至少,还能干干净净去见娘。

  青禾吸了口微凉的空气,跟上送亲队。

  “等等——!”

  林铭的身影突然拦在队伍前方。

  他扶着膝盖,弯腰喘了好一阵,才站直身子。

  顾不上平复呼吸,他抬起头,第一眼便看到了青禾。

  两人的目光碰到一起,青禾眼眶一下红了。

  “铭哥……”

  青禾轻轻喊了一声,声音里带着几分惊喜,又带着几分不敢相信。

  林铭张了张嘴,正要说话,周伯年走了过来。

  “林铭,你想干什么?不要耽误了官爷的时间。”

  林铭深吸一口气。

  “周大叔。”

  “按照大夏律,只要送亲之前有人愿意迎娶,是不是就不用再送了?”

  “是。”

  周伯年不知道他是什么意思,心不在焉地答了一声。

  “只要当场立婚书,按手印,再到县里补录户籍,就算官府也不能再强行送亲……”

  说完这句话,他忽然反应过来,脸色一变。

  “林铭……你不会是……”

  林铭一步步走到她面前,少女眼里的泪已经快要掉下来。

  “青禾,跟我回家。”

  “不……不行,你不该来的。”

  青禾拼命摇头。

  “为什么?”

  “你自己都快活不下去了,我还欠赵家的银子。”她声音发颤。

  “你娶了我,那笔债也会落到你身上,我不能再拖累你。”

  “就因为这个?”林铭看着她,轻声道,“以前我没本事,可现在……”

  他抬头看了一眼不远处的潼河。

  “不一样了。”

  林铭转过身,声音不大,却异常坚定。

  “我要娶青禾!”

  话音落下,四周看热闹的村民瞬间炸开了锅。

  “疯了吧?”

  “你自己都快饿死了,还要娶媳妇?”

  “兄弟两个经常断粮,还养别人?这不是找死吗?”

  “你和小满现在都快断粮了,你真要把青禾娶回去,三张嘴怎么活?”

  周伯年又急又气,一把拉住他。

  “孩子,别犯傻,这不是说着玩的。”

  周伯年指了指他,又指了指远处跟过来的小满。

  “你们兄弟俩都快活不下去了,你拿什么养她?她还背着债呢!”

  周围不少老人也纷纷劝道。

  “是啊,别意气用事。”

  “先顾好自己吧。”

  林铭没有争辩,只是静静听着。

  直到所有声音停下,他轻声问道。

  “青禾,你愿意嫁给我吗?”

  她其实早就知道自己的心思,只是从来不敢说。

  如今看着眼前这个明显还没养好的少年,她拼命摇头。

  “我不值得……会拖累你的……”

  林铭打断她。

  “我只问你,愿不愿意。”

  迎着少年真诚坚定的目光,大颗眼泪顺着少女脸颊滑落,终究还是重重点了点头。

  林铭笑了,他转身走向刘吏卒。

  “大人。”

  “林铭愿娶赵青禾,请大人为我二人立婚书!”

  刘吏卒脸上立刻露出笑容,这种送不出去的女子有人肯接手,他自然乐得轻松。

  他立刻从公包里取出两份写好的空白婚书,快速补上二人的姓名籍贯,又让两人分别确认。

  周伯年还是不放心,再次走了过来,拦住林铭。

  “孩子,你可要想好啊!”

  林铭没有丝毫犹豫。

  咬破手指。

  啪!

  一个鲜红的手印,重重按在婚书之上。

  刘吏卒收起另一份婚书,满意地点点头。

  “从今日起,你们便是夫妻了,回头去县衙补录户籍便可。”

  阳光下,少年笑了笑。

  “青禾,跟我回家。”

  青禾望着那只伸到自己面前的手,泪水再次决堤。

  就在两人的指尖即将碰到一起时。

  “慢着!”

  一道不紧不慢的声音,忽然从人群外响起。
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