陆成礼拿来的不一定是欠据。

  至少周衡看过三遍后,是这么说的。

  陆成礼站在屋檐下,脸色沉了些:“你一个外人,也配看陆家的账?”

  “我不配。”周衡把纸翻到背面,“所以只看这张纸。”

  纸上写着祖父去年冬日看病用药,共欠二两四钱,由陆家二房代为垫付。下面有日期,有药名,也盖着陆家食肆的方印。

  没有祖父的手印,也没有药铺的章。

  陆穗和问:“钱欠给谁?”

  “自然欠给我。”

  “那为何盖的是食肆的印,不是你的私印?”

  “食肆如今归我。”

  “如今归你,不代表去年就归你。”

  陆成礼把欠据从周衡手里抽走:“你祖父病重时,药铺催了几次。若不是我替他垫钱,他连药都吃不上。如今人走了,你们不认账?”

  陈桂婆一直没说话,这时才抬头:“去年腊月的药钱,我亲手结过。”

  陆成礼道:“母亲年纪大了,怕是记岔了。”

  “我只是老,还没老到花过二两银子也忘。”

  “你结的是前头几帖,后来换了参片,账又添了。”

  “祖父没吃过参。”陆穗和说。

  她守过最后一个月的药炉。祖父嫌参贵,连大夫开的半钱都没让抓,换成了黄芪和山药。

  陆成礼把纸上的一行指给她:“白纸黑字,参片三钱。你不认也在这里。”

  周衡问:“济和药铺开的?”

  “青河县除了济和药铺,还有谁能给陆家赊二两多的药?”

  “那便去药铺对账。”

  “我说了明日来收药钱,没空陪你们四处跑。”

  陆穗和道:“你没空不要紧。欠据留下,我们自己去。”

  “这是原据,不能留。”

  “那让周衡抄一份。”

  “陆家的事,用不着他插手。”

  “你拿一张没有手印、没有药铺章的纸来收二两四钱,又不许抄。二叔,你这账怕见风?”

  桃枝在旁边补了一句:“还是见人?”

  陆成礼看了她一眼。桃枝往祖母身后站了半步,嘴却没闭上。

  “二叔别瞪我。我才十二,瞪大了也没钱。”

  陈桂婆伸手:“欠据给我看。”

  陆成礼犹豫了一下,还是递过去。

  陈桂婆把纸凑近灯火,先看日期,再看右下角的食肆方印。那枚印用了很多年,边角磕掉一块,盖出来的“陆”字总少半点。

  这张纸上的印也少了半点。

  “印是真的。”她说。

  陆成礼脸上刚有一点松动,陈桂婆又道:“账是假的。”

  “母亲说话要有凭据。”

  “有。”

  她把欠据还回去,转身进屋,从床脚拖出一只旧木箱。箱里装着几件换季衣裳。她翻出祖父去年穿过的夹袄,拆开内襟一处补丁,从里头抽出三张折得很小的纸。

  桃枝睁大眼:“祖母,您把钱藏在衣裳里?”

  “钱早花了,藏的是收据。”

  “收据也怕偷?”

  “不怕偷,怕你拿去包糖。”

  三张收据都是济和药铺开的,一张九百文,一张六百文,一张三百文,合计一两八钱。最后一张下面另写一行小字:余六百文,入陆氏食肆腊月月结。

  周衡把三张纸排在桌上:“总数正好二两四钱。”

  陆穗和看向陆成礼:“一两八钱是祖母付的,余下六百文入了食肆月结。你的二两四钱,从哪里垫的?”

  陆成礼盯着那三张收据:“入食肆月结,便是食肆替大房付了。如今食肆归我,这六百文总该还。”

  “去年腊月,食肆还是祖父的。”

  “一家人的产业,分得那么清做什么?”

  “收产业时,你分得挺清。”

  屋里静了一会儿。

  陆成礼把欠据折起来:“仅凭几张旧收据,谁知道是不是别的药钱?明早我请族老到食肆,你们拿得出药铺总账再说。”

  “好。”陈桂婆道,“明早见。”

  陆成礼没想到她答得这么快,反倒多看了她一眼。

  马车走后,桃枝才问:“祖母,药铺总账还在吗?”

  “不知道。”

  “那您方才答得像已经抱在怀里了。”

  “先把人送走,再慢慢怕。”

  陆穗和把三张收据重新折好:“济和药铺还没关门,我现在去。”

  “我同你去。”周衡说。

  “你的手先上药。”

  他手腕被热汤烫过的地方还红着。陈桂婆替他用净水冲过,让他先歇着,别再搬东西。

  “不耽误看账。”

  “耽误拿账。你右手一碰便疼,掌柜若让你抄一页,你准备用牙咬笔?”

  周衡看了看自己的手:“左手也能写。”

  “写得比我还差?”

  “那确实不宜见人。”

  最后四人一起去了。陈桂婆认得济和药铺的梁掌柜,桃枝负责跑腿,周衡负责看账,陆穗和负责防着祖母把事情说成一句“都过去了”。

  梁掌柜正要关门,听完来意,先看收据,又看周衡凭记忆记下的药名和数目。周衡说明,这张只是方才所见,不是对方给的抄件。

  “参片三钱?”他皱眉,“陆老掌柜那时虚不受补,我开的方里没有参。”

  陆穗和问:“去年的腊月总账还在吗?”

  “在后院,只是得找。”

  梁掌柜让伙计点灯,自己去翻木柜。旧账按月份捆成一册,腊月那本压在最下面,封皮还沾着药粉。

  周衡翻到陆家那一页。

  上面共记七次取药,药名、分量与三张收据能一一对上。末尾写着:实收一两八钱,余六百文并入陆氏食肆月结,腊月二十七结清。

  结账人不是陆成礼,是祖父自己。

  梁掌柜指着账尾:“那日他身子已经不好,还是亲自来对的账。六百文从食肆柜上支,伙计小严送来的。”

  “小严还在食肆吗?”

  “听说分家后便被辞了。”

  “您能替我们写一张证明吗?”

  梁掌柜摇头:“药铺不掺和你们家事。”

  桃枝急了:“可这是您家的账。”

  “账可以给族老看,我不去陆家作证。”

  陆穗和没强求:“那劳烦把这一页誊一份,盖药铺章。我们付纸墨钱。”

  “纸墨值几个钱。”

  “该付便付。明日若有人说我们拿人情换证,反倒麻烦。”

  梁掌柜看她一眼,叫伙计取了纸。

  誊本写好,药铺章压在页尾。陆穗和付了五文纸墨钱,又请梁掌柜在原收据背后写下“与腊月总账相合”。

  离开药铺时,桃枝终于松了口气:“二两四钱没了。”

  周衡道:“不是没了,是本来就没欠。”

  “都一样,反正不用给。”

  “不一样。没了像是咱们占了便宜,本来没欠,是他想多收。”

  桃枝想了想:“你这话适合明日当着族老说。”

  陈桂婆把誊本收进怀里:“不用他说,我来说。”

  第二天一早,陆家食肆门前摆了三把椅子。

  族老坐中间,陆成礼坐左边,右边那把空着。

  那是给陈桂婆留的。
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