脚底一沾地，他心里咯噔一下。
石头是温的。
像烧了半夜的炕。
他贴着洞壁，一步一步往温泉边挪。
越靠近，那股味道越浓，刺鼻的、呛人的、带着一股腐烂鸡蛋般的恶臭。
硫磺。
周莽蹲下身，借着暗红的光看向四周岩壁。
岩壁上糊着一层黄绿色的结晶，一片连一片，湿漉漉的，泛着油腻的光，像有什么东西长了满墙的疮。
他伸手刮了一点，捻在指尖。
指尖发烫。
“整面墙都是……“
他缓缓抬头，望向洞顶那片深不见底的黑暗。
这座山，是座火山。
地底下的火气顺着岩缝往上冒，烧了不知几百年，烧热了水，烧热了石头，烧得这面悬崖百里之内寸雪不落。
羊皮图上那个点，不是方位。
是这口热气。
……
温泉四周的岩壁上，凿着一个个小石洞。
方方正正，排列整齐，洞口一人来高，黑洞洞的，像一排没有眼睛的眼眶，齐刷刷地对着洞厅中央的水潭。
周莽握紧短刀，走向最近的一个。
进洞之前，他先把火折子探进去，晃了一圈。
火光舔过的地方，照出成捆的长矛。
矛杆新木，矛尖包着油纸，码得整整齐齐。
靠墙立着十几副皮甲，肩膀的轮廓在火光里一动一动。
是火光在晃，可那副样子，像十几个人贴着墙，一声不吭地站着。
周莽盯着那排皮甲看了三息，才走进去。
他抽出一张弓，上手一掂。
柘木的臂，牛筋的弦，八十斤往上的拉力。
军弓。
再看皮甲，不是北疆镇朔军的编甲样式，却比军中制式更厚，内衬硝好的鹿皮。
私甲。
大衍律，私藏甲胄十具以上，斩。
这一个洞里，就不止十具。
他退出来，看第二个洞。
火油，几十坛，蜡封的口，码到洞顶。
旁边是成捆的箭矢，三棱破甲镞，一捆五十支，至少四十捆。
第三个洞，粮。
第四个，盐。
第五个，成箱的弩机。
周莽站在第五个洞口，火折子快烧到了手指，他才惊觉，甩掉，又折了一支新的。
火光重新亮起来的那一瞬，他下意识地回头看了一眼来路。
洞厅空荡荡的。温泉咕嘟咕嘟地响。
可他后颈的汗毛，不知道什么时候，已经全立起来了。
“这不是本朝的。“
他的声音在红雾里散开，低哑。
置办得起这些的，得有钱，有人，有路子，还得有把几百人军械神不知鬼不觉运进深山的势力。
洞厅深处，还有一条通道。
周莽举着火折子往里走。走出十几步，他察觉出不对，脚下的坡，在升。
通道一直往上。
不陡，但一直在升。
走出一两百步回头看，温泉那点红光，已经落到了脚底下，小小的一团，像大地睁开的一只血红的眼睛。
两边岩壁上的硫磺结晶越来越厚，黄绿相间，湿漉漉地往下渗着水。
水珠顺着岩壁往下爬，在火光里一闪一闪，像满墙淌着汗。
“这个坡，这个走向……“
他扶着岩壁喘息，抬头看通道尽头。
“是奔着崖顶去的。“
百丈悬崖，猿猴难攀。
可这条道要是真通崖顶，外面那个洞口，就不是门。
是后门。
周莽停下脚步。
几百人军械，一条通天暗道，一张人人争抢的图。
他本是来寻一处不落雪的活路，结果一脚踩进了别人的局。
“这地方，认不得。“
他当机立断。
“先封洞，再图谋。“
他转身——
火折子的火苗，晃了一下。
周莽整个人钉在原地。
没有风。
这条通道深入山腹，他进来这么久，火苗一直烧得笔直。
火苗晃，是有东西，刚刚从他身边掠过去了。
极轻，极快，贴着地面。
他缓缓举高火折子，照向四周。
火光照出去三四步，再远，就是黑。浓得化不开的黑。
那黑不像是没有光，倒像光被什么东西吞了。
墙是黑的。
头顶的岩层沉沉地压着。
什么都没有。
可他后颈的汗毛全炸了起来，前世有一种感觉刻在他骨头里：被猎手在暗处盯上的感觉。
像无数根冰冷的针，顺着脊椎一根一根扎进去。
有东西。
就在这片黑暗里。看着他。
而且不是刚来的。
是一直都在。
周莽一步一步往后退，背贴岩壁，火折子举在身前。
他退到通道拐弯处，脚下踢到了什么。
低头。
一摊粪便。
新鲜得还冒着热气，黑褐色，裹着没消化完的白色毛絮和碎骨。
一根细长的、弯弯的骨头支棱在粪堆里，周莽认出那是什么的时候，胃里又是一沉。
指骨。
这头畜生吃的东西，有手指。
粪便比他的拳头还大一圈。
这样的东西，就住在这条他刚刚走过的、唯一的退路上。
他忽然明白了。
从他爬进洞口那一刻起，它就知道。
它看着他爬过窄洞，看着他点起火，看着他在军械堆里进进出出。
它在这个洞里活了很久，它有的是耐心。
它在等他走进这条通道。
走进这条深入山体，只进不出的死路。
火折子的火苗，又晃了一下。
紧接着灭了。
黑暗砸下来，像有人拿一整座山，捂住了他的脸。
周莽的呼吸停了半拍。
他听见自己的心跳，咚，咚，咚，撞得肋骨生疼。
他听见那条通道深处，传来湿漉漉的、沉重的呼吸声，一下，一下，带着喉咙深处的痰音。
然后，黑暗里，两点幽绿的光，无声无息地亮了起来。
像两粒淬了毒的鬼火。
六尺高。
一头站着走路的东西。
一声低哑的吼声从它喉咙深处碾出来，震得整条通道嗡嗡作响，满墙的硫磺结晶簌簌往下掉，像下了一场黄绿色的雪。
周莽全身的血液，在这一瞬间凉透。
腥风扑面。
那道黑影，朝他扑了过来。
黑暗里，腥风扑面。
周莽来不及点火，来不及拔刀，甚至来不及看清那是什么。
他只来得及做一件事。
侧身，倒地，翻滚。
“轰！”
一股大力擦着他的肩膀砸在岩壁上，碎石崩飞，溅了他一脸。
他就地滚出去两丈，后背撞上通道的拐角，疼得眼前发黑。
可他的手没停，滚动的途中，刀已经出鞘，横在身前。
黑暗里，那两点幽绿的光转了个方向，重新对准了他。
周莽贴着岩壁，缓缓直起身，心脏在胸腔里擂鼓，脑子却冷得像结了冰。
看不清，就不看。
他把眼睛闭上了。
前世在丛林里，他学过一个道理，夜里和畜生打架，眼睛是骗子，耳朵才是刀。
风声。
腥风从左边压过来，贴着地面，快得不像话。
周莽向左横刀。
“铛！”
刀身剧震，一只爪子拍在刀面上，火星在黑暗里炸开。
借着那一瞬的光，他终于看清了。
斑斓，吊睛，血口。
这他妈是一头虎。
一头大得离谱的虎，站起来能比他还高半个头，肩膀宽得像堵墙，一身皮毛在火星里泛着油亮的黑黄。
火星灭了。
黑暗重新合拢。
虎吼声炸响，整条通道嗡嗡震颤，硫磺结晶簌簌往下掉。
周莽不退反进。
他太清楚不过了，这条通道窄，虎身大，转不开。
在通道里，它是笼子里的王，他是笼子里的肉。
可一旦让它把他堵死在通道尽头，他就只剩被撕碎这一条路。
出路只有一个。
往回打！打回洞厅去。
“畜生！”
周莽低吼一声，凌云步踏起，人已经贴着左侧岩壁滑了出去。
虎爪擦着他的后脑拍空，拍在岩壁上，碎石飞溅。
他反手一刀，削向虎的前腿。
刀锋入肉半寸，被腱子骨卡住，这畜生的皮，比他想的还厚。
虎吃痛，狂性大发，血口当头咬下。
周莽弃刀后仰，那张嘴贴着他的面门合拢，腥臭的涎水甩了他一脸。
他就地一滚，顺手把刀从虎腿里拔出来，带出一蓬血。
一人，一虎。
从通道深处，一路往洞厅打。
周莽且战且退，凌云步在窄洞里展不开，他就拿岩壁当脚。
蹬墙，变向，出刀，收刀。
每一刀都不贪，削耳朵，剜眼睛，割鼻子，专挑畜生身上最嫩的地方下刀。
虎身上添了七八道血口子，全不致命。
它反而越来越狂。
“砰！”
虎尾像一根铁棍扫过来，周莽格挡不及，被扫得横飞出去，重重撞在通道口的石壁上。
喉头一甜，一口血涌上来，他硬生生咽了回去。
五脏六腑像被人拿擀面杖擀了一遍，左臂抬不起来了。
不是断了，是麻了，从肩膀麻到指尖。
周莽警惕的看着那老虎，眼角却往后瞥了一下。
通道口到了。
再往后一步，就是洞厅。
洞厅里红光昏暗，水汽蒸腾。
周莽倒退出通道口，脚步一错，绕到了温泉的另一侧。
虎从通道里挤出来的那一瞬间，他终于看清了它的全貌——
肩高近四尺，体长过丈，一条尾巴鞭子似的甩着。
左耳缺了半只，是旧伤。
浑身的毛湿漉漉地贴在身上，蒸腾的热气从它身上往外冒。
它在这个洞里，活了很多年，那就是说这个洞空了很久。
石头是温的。
像烧了半夜的炕。
他贴着洞壁，一步一步往温泉边挪。
越靠近，那股味道越浓，刺鼻的、呛人的、带着一股腐烂鸡蛋般的恶臭。
硫磺。
周莽蹲下身，借着暗红的光看向四周岩壁。
岩壁上糊着一层黄绿色的结晶，一片连一片，湿漉漉的，泛着油腻的光，像有什么东西长了满墙的疮。
他伸手刮了一点，捻在指尖。
指尖发烫。
“整面墙都是……“
他缓缓抬头，望向洞顶那片深不见底的黑暗。
这座山，是座火山。
地底下的火气顺着岩缝往上冒，烧了不知几百年，烧热了水，烧热了石头，烧得这面悬崖百里之内寸雪不落。
羊皮图上那个点，不是方位。
是这口热气。
……
温泉四周的岩壁上，凿着一个个小石洞。
方方正正，排列整齐，洞口一人来高，黑洞洞的，像一排没有眼睛的眼眶，齐刷刷地对着洞厅中央的水潭。
周莽握紧短刀，走向最近的一个。
进洞之前，他先把火折子探进去，晃了一圈。
火光舔过的地方，照出成捆的长矛。
矛杆新木，矛尖包着油纸，码得整整齐齐。
靠墙立着十几副皮甲，肩膀的轮廓在火光里一动一动。
是火光在晃，可那副样子，像十几个人贴着墙，一声不吭地站着。
周莽盯着那排皮甲看了三息，才走进去。
他抽出一张弓，上手一掂。
柘木的臂，牛筋的弦，八十斤往上的拉力。
军弓。
再看皮甲，不是北疆镇朔军的编甲样式，却比军中制式更厚，内衬硝好的鹿皮。
私甲。
大衍律，私藏甲胄十具以上，斩。
这一个洞里，就不止十具。
他退出来，看第二个洞。
火油，几十坛，蜡封的口，码到洞顶。
旁边是成捆的箭矢，三棱破甲镞，一捆五十支，至少四十捆。
第三个洞，粮。
第四个，盐。
第五个，成箱的弩机。
周莽站在第五个洞口，火折子快烧到了手指，他才惊觉，甩掉，又折了一支新的。
火光重新亮起来的那一瞬，他下意识地回头看了一眼来路。
洞厅空荡荡的。温泉咕嘟咕嘟地响。
可他后颈的汗毛，不知道什么时候，已经全立起来了。
“这不是本朝的。“
他的声音在红雾里散开，低哑。
置办得起这些的，得有钱，有人，有路子，还得有把几百人军械神不知鬼不觉运进深山的势力。
洞厅深处，还有一条通道。
周莽举着火折子往里走。走出十几步，他察觉出不对，脚下的坡，在升。
通道一直往上。
不陡，但一直在升。
走出一两百步回头看，温泉那点红光，已经落到了脚底下，小小的一团，像大地睁开的一只血红的眼睛。
两边岩壁上的硫磺结晶越来越厚，黄绿相间，湿漉漉地往下渗着水。
水珠顺着岩壁往下爬，在火光里一闪一闪，像满墙淌着汗。
“这个坡，这个走向……“
他扶着岩壁喘息，抬头看通道尽头。
“是奔着崖顶去的。“
百丈悬崖，猿猴难攀。
可这条道要是真通崖顶，外面那个洞口，就不是门。
是后门。
周莽停下脚步。
几百人军械，一条通天暗道，一张人人争抢的图。
他本是来寻一处不落雪的活路，结果一脚踩进了别人的局。
“这地方，认不得。“
他当机立断。
“先封洞，再图谋。“
他转身——
火折子的火苗，晃了一下。
周莽整个人钉在原地。
没有风。
这条通道深入山腹，他进来这么久，火苗一直烧得笔直。
火苗晃，是有东西，刚刚从他身边掠过去了。
极轻，极快，贴着地面。
他缓缓举高火折子，照向四周。
火光照出去三四步，再远，就是黑。浓得化不开的黑。
那黑不像是没有光，倒像光被什么东西吞了。
墙是黑的。
头顶的岩层沉沉地压着。
什么都没有。
可他后颈的汗毛全炸了起来，前世有一种感觉刻在他骨头里：被猎手在暗处盯上的感觉。
像无数根冰冷的针，顺着脊椎一根一根扎进去。
有东西。
就在这片黑暗里。看着他。
而且不是刚来的。
是一直都在。
周莽一步一步往后退，背贴岩壁，火折子举在身前。
他退到通道拐弯处，脚下踢到了什么。
低头。
一摊粪便。
新鲜得还冒着热气，黑褐色，裹着没消化完的白色毛絮和碎骨。
一根细长的、弯弯的骨头支棱在粪堆里，周莽认出那是什么的时候，胃里又是一沉。
指骨。
这头畜生吃的东西，有手指。
粪便比他的拳头还大一圈。
这样的东西，就住在这条他刚刚走过的、唯一的退路上。
他忽然明白了。
从他爬进洞口那一刻起，它就知道。
它看着他爬过窄洞，看着他点起火，看着他在军械堆里进进出出。
它在这个洞里活了很久，它有的是耐心。
它在等他走进这条通道。
走进这条深入山体，只进不出的死路。
火折子的火苗，又晃了一下。
紧接着灭了。
黑暗砸下来，像有人拿一整座山，捂住了他的脸。
周莽的呼吸停了半拍。
他听见自己的心跳，咚，咚，咚，撞得肋骨生疼。
他听见那条通道深处，传来湿漉漉的、沉重的呼吸声，一下，一下，带着喉咙深处的痰音。
然后，黑暗里，两点幽绿的光，无声无息地亮了起来。
像两粒淬了毒的鬼火。
六尺高。
一头站着走路的东西。
一声低哑的吼声从它喉咙深处碾出来，震得整条通道嗡嗡作响，满墙的硫磺结晶簌簌往下掉，像下了一场黄绿色的雪。
周莽全身的血液，在这一瞬间凉透。
腥风扑面。
那道黑影，朝他扑了过来。
黑暗里，腥风扑面。
周莽来不及点火，来不及拔刀，甚至来不及看清那是什么。
他只来得及做一件事。
侧身，倒地，翻滚。
“轰！”
一股大力擦着他的肩膀砸在岩壁上，碎石崩飞，溅了他一脸。
他就地滚出去两丈，后背撞上通道的拐角，疼得眼前发黑。
可他的手没停，滚动的途中，刀已经出鞘，横在身前。
黑暗里，那两点幽绿的光转了个方向，重新对准了他。
周莽贴着岩壁，缓缓直起身，心脏在胸腔里擂鼓，脑子却冷得像结了冰。
看不清，就不看。
他把眼睛闭上了。
前世在丛林里，他学过一个道理，夜里和畜生打架，眼睛是骗子，耳朵才是刀。
风声。
腥风从左边压过来，贴着地面，快得不像话。
周莽向左横刀。
“铛！”
刀身剧震，一只爪子拍在刀面上，火星在黑暗里炸开。
借着那一瞬的光，他终于看清了。
斑斓，吊睛，血口。
这他妈是一头虎。
一头大得离谱的虎，站起来能比他还高半个头，肩膀宽得像堵墙，一身皮毛在火星里泛着油亮的黑黄。
火星灭了。
黑暗重新合拢。
虎吼声炸响，整条通道嗡嗡震颤，硫磺结晶簌簌往下掉。
周莽不退反进。
他太清楚不过了，这条通道窄，虎身大，转不开。
在通道里，它是笼子里的王，他是笼子里的肉。
可一旦让它把他堵死在通道尽头，他就只剩被撕碎这一条路。
出路只有一个。
往回打！打回洞厅去。
“畜生！”
周莽低吼一声，凌云步踏起，人已经贴着左侧岩壁滑了出去。
虎爪擦着他的后脑拍空，拍在岩壁上，碎石飞溅。
他反手一刀，削向虎的前腿。
刀锋入肉半寸，被腱子骨卡住，这畜生的皮，比他想的还厚。
虎吃痛，狂性大发，血口当头咬下。
周莽弃刀后仰，那张嘴贴着他的面门合拢，腥臭的涎水甩了他一脸。
他就地一滚，顺手把刀从虎腿里拔出来，带出一蓬血。
一人，一虎。
从通道深处，一路往洞厅打。
周莽且战且退，凌云步在窄洞里展不开，他就拿岩壁当脚。
蹬墙，变向，出刀，收刀。
每一刀都不贪，削耳朵，剜眼睛，割鼻子，专挑畜生身上最嫩的地方下刀。
虎身上添了七八道血口子，全不致命。
它反而越来越狂。
“砰！”
虎尾像一根铁棍扫过来，周莽格挡不及，被扫得横飞出去，重重撞在通道口的石壁上。
喉头一甜，一口血涌上来，他硬生生咽了回去。
五脏六腑像被人拿擀面杖擀了一遍，左臂抬不起来了。
不是断了，是麻了，从肩膀麻到指尖。
周莽警惕的看着那老虎，眼角却往后瞥了一下。
通道口到了。
再往后一步，就是洞厅。
洞厅里红光昏暗，水汽蒸腾。
周莽倒退出通道口，脚步一错，绕到了温泉的另一侧。
虎从通道里挤出来的那一瞬间，他终于看清了它的全貌——
肩高近四尺，体长过丈，一条尾巴鞭子似的甩着。
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