三日后,府试放榜。

  这天,天色尚未大亮,贡院外的长街便已经热闹起来。

  街道两侧挂着的灯笼仍未熄灭,昏黄灯火与晨曦交织在一起,将整条街映照得朦朦胧胧。

  来自吉安府各县的童生、书童、家眷以及看热闹的百姓,早早便聚集到了贡院之外。

  有人昨夜便守在附近客栈,生怕错过放榜时辰。

  更有有人天未亮便匆匆赶来,只为了占据一个靠前的位置。

  附近茶楼的伙计搬着板凳更是直接站在门口,一边招呼客人,一边伸长脖子朝贡院方向张望。

  对于许多读书人而言,今日决定的是再进一步还是再等一年了。

  而对于府城百姓来说,这同样是一年之中难得的热闹。

  小翠比往日起得更早。

  她一大早便开始忙活,等顾长安推开房门的时候,桌上已经摆好了热气腾腾的早饭。

  顾长安看着桌上的饭菜,不由笑道:“今日倒是比平常丰盛许多。”

  小翠将最后一碗粥端上桌,理所当然地说道:“今天可是放榜的日子,自然要吃好一些。”

  说完之后,她又忍不住问道:“少爷,你真的一点都不紧张吗?”

  顾长安在桌边坐下笑道:“紧张有用吗?”

  小翠认真想了想,最后摇了摇头道:“好像没什么用。”

  顾长安笑了笑,没有再说什么。

  反倒是另一边的顾长平,从坐下开始便显得有些心不在焉,手里的包子拿了半天,也没咬上几口。

  沈文修看得好笑:“长平,你怎么看起来比长安还紧张?”

  顾长平苦笑道:“我也不想紧张,可就是忍不住。”

  说到这里,他又压低声音补充了一句道:“长安哥是冲着案首去的,我只求能上榜就行。”

  一句话顿时把众人都逗笑了,连顾长安都忍不住摇了摇头。

  事实上,这几日顾长平一直都是这个状态。

  前几天他倒还算轻松,可随着放榜日期越来越近,反而一天比一天忐忑了。

  毕竟考试已经结束,结果如何,全看这一张榜单。

  吃过早饭之后,几人便一同出了门。

  越靠近贡院,人流便越发密集。

  到了后来,马车根本无法通行,只能停在外围,众人索性步行前往。

  一路之上,到处都能听见关于此次府试的议论。

  “你们觉得谁最有希望夺得榜首?”

  “赵文谦吧,毕竟永宁县案首。”

  “刘景修也不差。”

  “陈子慎同样有机会。”

  “你们觉得顾长安如何?”

  “文会那日倒是大出风头,可府试终究与文会不同。”

  “不错,能不能夺魁,还得看文章。”

  各种声音此起彼伏,顾长平听得直撇嘴。

  “这些人说得跟自己是主考官一样。”

  沈文修闻言笑道:“放榜之前,谁不喜欢猜一猜?实话告诉你们,我听说外围还有人在押注,最热闹的确实是那赵文谦。”

  小翠好奇道:“那我们家公子呢?”

  见所有人都好奇,沈文也不打哑谜,小声道:“长安排第四。”

  小翠闻言“切”了一声道:“这些人都是眼瞎的。”

  顾长安对此倒并不在意,毕竟别人如何议论,榜单终究不会因此改变。

  就在这时,前方忽然传来一道熟悉的声音。

  “顾公子!”

  众人循声望去,只见一个穿着蓝布短褂的年轻人正从人群里挤出来,不是双喜还能是谁。

  双喜跑到近前,额头已经见了汗,却依旧满脸笑容。

  “我方才远远瞧着像是您,没想到真是。”

  顾长安笑道:“你今日没揽活?”

  双喜挠了挠头道:“今日哪还有心思揽活。”

  说着,他朝贡院方向努了努嘴。

  “整个府城都在等放榜,我也过来凑个热闹。”

  顾长平乐道:“你一个赶车的,看什么放榜?”

  双喜嘿嘿一笑道:“我虽不识几个字,可总归想看看哪位能拿第一。”

  说到这里,他又看向顾长安:“顾公子,今日若是高中,可得让我也沾沾喜气。”

  顾长安失笑道:“榜都还没出来,你倒先说上吉利话了。”

  双喜连忙摆手:“那我可不敢乱说。”

  接着又压低声音道:“我就是有这种感觉。”

  小翠闻言大喜:“还是双喜哥有眼光!”

  几人又闲聊了几句,便一起朝贡院方向走去。

  此时贡院外早已人山人海,不少童生都已经到了。

  顾长安甚至在人群之中看见了赵文谦、刘景修和陈子慎等人。

  几人相隔不远,彼此点头示意,却都没有上前寒暄。

  到了这种时候,所有人的注意力都放在即将出现的榜单之上。

  时间缓缓流逝,太阳渐渐升高。

  原本嘈杂的人群,也随着时间推移变得越来越安静。

  所有人的目光,都集中在贡院大门。

  终于,伴随着一阵轻微骚动,紧闭许久的大门缓缓打开。

  数名衙役抬着木梯走了出来。

  原本还算安静的人群,瞬间沸腾起来。

  “出来了!”

  “要张榜了!”

  “快看!”

  无数人下意识向前挤去。

  顾长平更是第一时间踮起脚尖,恨不得直接飞过去。

  衙役动作熟练地将榜单展开,随后贴在早已准备好的榜墙之上。

  下一刻,整条长街彻底炸开了锅。

  无数童生争先恐后向前涌去。

  有人拼命往里挤,有人大声询问前面的人,还有不少家眷急得满头大汗。

  顾长安等人也想往前挤,奈何根本挤不进去。

  这时,双喜轻声道:“顾公子稍等,看我的。”

  话音未落,他已经侧身钻入人群之中。

  他常年在码头、城门、茶肆之间揽活,最擅长的便是在人堆里找缝隙穿行。

  身形看似不快,却总能在拥挤的人潮中一滑而过。

  几次眨眼的功夫,便已经挤到了人群边缘,随后整个人如泥鳅入水一般,转眼消失在人海之中。

  顾长平看得目瞪口呆道:“这都能挤进去?”

  赵横黑着脸道:“人家是靠这个吃饭的。”

  顾长平问“那赵大叔你挤得进去吗?”

  赵横沉默片刻:“我不用挤,我有刀。”

  小翠踮着脚往前看,急得不行:“那他看得见吗?那么多人。”

  沈文修倒是平静些,只淡淡道:“看不看得见另说,能不能站到榜前,才是本事。”

  众人说话间,人群已经彻底沸腾起来。

  贡院墙前张贴的榜单被一层层人影围得水泄不通,外面的人只能听见里面不断传出的惊呼声与议论声,却根本看不清榜上内容。

  而在人群最前方,双喜费了好一番力气才挤到榜墙之下。

  他抬头一看,整个人顿时愣住了。

  只见那张榜单上密密麻麻全是名字,一行行排列整齐,墨迹未干,气势森然。

  可问题是——他一个字也不认得。

  双喜站在那里足足看了十息,脸上原本的兴奋渐渐变成了茫然,又从茫然变成了迟疑,最后只剩下一种很实在的困惑。

  “冲动了,忘了问一下顾公子的名字咋写的了。”

  他低声嘀咕了一句,左右看了看,随手拉住旁边一个同样挤进来的童生。

  “兄台,劳烦帮我看看。”

  那童生本就被挤得心烦,正要发作,一转头却见双喜满脸急切,便皱眉道:“看什么?”

  双喜赶紧道:“看看顾长安排第几啊?”

  这话一出,那童生先是一怔,下意识顺着榜单最上方看去。

  下一瞬,他整个人的神色忽然变了,像是看见了什么极不可思议的事情。

  他盯着那三个字,嘴唇动了动,半晌才吐出声音。

  “顾……长安?”

  双喜没听清,连忙追问:“你说什么?”

  那童生猛地抬头,声音一下子拔高了几分。

  “顾长安!”

  “府试案首,是顾长安!”

  这一声落下,像是投入水面的石子,瞬间在榜墙前炸开。

  原本还在拥挤、推搡、焦躁询问的人群,陡然间静了一瞬,随后像是反应过来一般,哗然之声轰然爆发开来。

  “顾长安?!”

  “当真是他?!”

  “怎么可能!”

  “他不是读书不到一年吗?!”

  声音此起彼伏,惊疑、震撼、难以置信混杂在一起,顷刻间便将整条长街点燃。

  而人群之外,顾长平原本还在踮脚张望,忽然听见这三个字,整个人猛地一顿。

  下一刻,他缓缓转头看向众人,像是没听清一般,张了张嘴。

  却一句话也没能说出来。
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