让顾长安没想到的是两日后,徐景行主动来到了钦差行辕。

  经过短暂的休养,他的气色已经好了不少,见到顾长安,便上前拱手道:“顾大人,在下冒昧登门,还望大人见谅。”

  顾长安起身还礼,笑道:“徐兄何必如此客气,快请坐。”

  待徐景行落座,顾长安又问了几句裴知意的近况。

  徐景行笑道:“知意这些日子总算能睡个安稳觉了,昨日还特意叮嘱在下,改日一定要亲自向顾大人与郡主道谢。”

  “徐兄言重了。”

  顾长安摆了摆手,随后又问道:“不过徐兄如今尚未复职,接下来可有什么打算?”

  徐景行沉吟片刻,拱手道:“在下今日前来,正是为了此事。”

  “如今川南叛乱未平,在下虽然暂时不能回高县任职,却也不愿就此闲居。若顾大人有什么需要帮忙的地方,在下愿尽些绵薄之力。”

  顾长安闻言,笑道:“徐兄倒是与本官想到一处去了。”

  说着,他起身走到舆图前,指向青竹司所在的位置。

  “前些日子,本官亲自去了青竹司,答应覃守仁重新开放山口商路。如今第一批商队已经平安往返,寨民总算能够换到盐粮了。”

  徐景行听完,脸上顿时露出几分喜色:“此事在下已经听说了,顾大人愿意亲自进山,又让青竹司重新开市,倒是替那些山民解了燃眉之急。”

  顾长安点头道:“只是商路虽然打开了,麻烦恐怕也快来了。”

  说到这里,他看向徐景行:“徐兄此前在高县任职,又曾接见过石门寨的来使,对他们可有什么了解?”

  徐景行走到舆图前,看了片刻,低声道:“大人担心石门寨会派人劫掠商队?”

  顾长安点头道:“不错。”

  徐景行沉吟道:“此事确实不得不防,不过依在下看来,石门寨如今最想要的,恐怕还不只是那几车盐粮。”

  顾长安眉头微挑:“哦?此话怎讲?”

  徐景行指向青竹司附近的一条山路,解释道:“大人有所不知,石门寨与青竹司之间,过去便曾因为山路和商货发生过争执。”

  “石门寨地处深山,田地比青竹司还少,寨中不少人都靠贩卖山货过活,过去商路畅通时,两家虽然偶有摩擦,倒也相安无事。”

  “可后来官府增设税卡,石门寨便想联合周边几家土司,共同向官府施压。”

  顾长安点了点头,这件事,他此前也听杜世平提起过。

  徐景行继续道:“当初石门寨派来高县的人,除了请求减免山口税银,还曾提到过青竹司,他们说,覃守仁只顾着守朝廷的规矩,不肯与其他山寨一道向官府交涉,迟早要吃大亏。”

  顾长安听到这里,忽然笑了:“看来石门寨对覃守仁的怨气,倒是不小。”

  徐景行点头道:“正是如此,如今石门寨已经起兵,青竹司却仍然站在朝廷一边,甚至重新做起了买卖,那些叛军岂能甘心?”

  说到这里,他抬头看向顾长安:“大人,在下担心,石门寨会借着商路的事情,逼迫青竹司表态。”

  顾长安若有所思。

  若只是几车盐粮,石门寨即便抢到手,也解决不了太大的问题。

  可若能借此逼迫青竹司倒向叛军,情况就完全不同了。

  毕竟青竹司在附近几家中立土司里,也算颇有声望。

  想到这里,顾长安正准备继续询问,门外忽然传来一阵急促的脚步声。

  赵峥快步走了进来,拱手道:“大人,青竹司派人送来急报!”

  顾长安转过身:“出了什么事?”

  赵峥答道:“今日一早,石门寨派了几个人去了青竹司,说是往后凡有商队进山,都得给石门寨留出三成盐粮。”

  顾长安眉头一皱:“覃守仁答应了?”

  赵峥摇头道:“没有,覃守仁当场回绝,覃铁山更是险些与那些人动手。”

  “后来石门寨的人放下狠话,说青竹司既然愿意替官府守山口,往后出了什么事,可别怪他们没有提前提醒。”

  徐景行闻言,脸色顿时凝重起来:“顾大人,看来在下所料不差,石门寨果然已经盯上青竹司了。”

  顾长安看向舆图,片刻后问道:“石门寨派来的那些人,可有说清楚,这三成盐粮究竟以什么名义索取?”

  赵峥答道:“说是山路原本就有他们的一份,商队既然重新开市,自然也该给他们交过路钱。”

  顾长安听完,忍不住冷笑了一声:“好一个过路钱!”

  他转头看向徐景行,问道:“徐兄,你觉得覃守仁会如何应对?”

  徐景行想了想,答道:“覃守仁此人素来谨慎,既然已经回绝,便不会轻易改口。不过他如今刚刚得到朝廷准许开市的承诺,若石门寨当真派兵劫掠,恐怕难免担忧。”

  顾长安点了点头:“所以这件事,本官必须替他扛下来。”

  说罢,他看向赵峥:“传杜世平来见本官,另外,让韩骁也过来。”

  赵峥拱手领命。

  徐景行见状,也识趣地起身告辞:“顾大人既然还有军务要处理,在下便不打扰了。”

  顾长安点头道:“今日多谢徐兄提醒,往后若有需要,还得请徐兄不吝赐教。”

  徐景行连忙拱手:“大人客气了,在下随时听候差遣。”

  顾长安亲自将他送到堂外,这才重新回到书案前。

  不多时,杜世平与韩骁先后来到前堂。

  顾长安也没有耽搁,直接将石门寨向青竹司索要盐粮的事情告诉了二人。

  杜世平听完,顿时怒道:“这些叛贼,好大的胆子!朝廷的商路,他们也敢伸手!”

  韩骁却看着舆图,沉声道:“大人,末将前些日子护送第一批商队时,便在山脊上发现过窥探之人。如今看来,多半是在摸清商队往来的路线。”

  顾长安点头道:“既然如此,第二批商队便更要小心。”

  杜世平拱手道:“大人,末将这便调集兵马,加强山口防卫。”

  顾长安沉吟片刻道:“石门寨眼下虽在与官军交战,却也不能排除他们会抽调兵马袭击青竹司,本官担心的,便是他们趁商队经过山口时突然动手。”

  杜世平点头道:“大人所虑甚是,若只是几十名土兵,守军尚能应付,可若来了数百人,仅靠商队护卫恐怕难以抵挡。”

  顾长安看向他:“所以本官才要提前布防。杜指挥使熟悉当地地形,这一仗该如何安排,便由你来负责。”

  说到这里,他看向韩骁:“韩骁,上次你发现的那条猎道,可曾查探清楚?”

  韩骁点头道:“末将后来又带人走了一趟,那条路虽然狭窄,却能绕过官道旁的一处山梁,正好通往商队必经的路口。”

  顾长安闻言,心中已有了主意:“既然石门寨的人喜欢走小路,那咱们便在小路上等着他们。”

  杜世平神情一动:“大人的意思是?”

  顾长安笑道:“第二批商队照常进山,本官还要让附近几家尚未参与叛乱的土司知道,朝廷既然答应恢复商路,便有本事保住这条商路!”

  他指向舆图上的山口,继续道:“杜指挥使,你从叙州卫抽调一百名军士,提前进驻山口,负责保护商队往来。”

  “韩骁,你带人盯住那条猎道,若有叛军出没,先摸清人数与动向,不必急着交战。”

  “赵峥,你亲自去一趟青竹司,告诉覃守仁,石门寨索要盐粮的事情,本官已经知道了。”

  说到这里,顾长安语气渐渐严肃起来:“另外,告诉覃铁山,让他带好寨兵,守住青竹司自己的地界。若石门寨的人再来索要盐粮,不必答应。”

  杜世平与韩骁连忙拱手:“末将领命!”

  赵峥也应了一声,转身便准备离开。

  顾长安忽然又叫住了他:“赵峥,还有一件事。”

  “大人请讲。”

  “告诉覃守仁,若石门寨当真派人袭扰青竹司,官军自会前往支援。”

  “他既然选择相信朝廷,本官便不会让他独自面对叛军。”

  赵峥郑重拱手:“大人放心,末将一定把话带到!”
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