回到巡抚衙门时，已经临近午时。
顾长安让人将罗福带到偏厅，又叫来两名书吏，准备核问。
罗福站在堂下，神情有些紧张，不时抬头朝门外张望。
顾长安将陈旺的供词放在桌上，开口道：“罗福，本官今日找你，是为了罗敬的案子。你若如实交代，自然可以少受些罪。”
罗福连忙躬身道：“大人尽管问，小人一定知无不言。”
顾长安看了他一眼，问道：“陈旺说，你曾经让他替你送过一件东西，可有此事？”
罗福迟疑了一下，点头道：“小人的确让他帮我送过一条肚带给魏顺。”
顾长安点了点头，继续问道：“是谁让你送的？”
罗福连忙道：“是罗敬。”
“他给了你多少银子？”
“四十两。”
顾长安闻言，忍不住笑了：“四十两银子，就为了送一条肚带？”
罗福连忙解释道：“大人，小人当时也觉得奇怪，可罗敬只说这东西要紧，让小人务必送到魏顺手里，其他事情一概不许多问。”
“既然觉得奇怪，为何还要替他送？”
罗福低下头，小声道：“小人当时贪财，一时糊涂……”
顾长安看了他一眼，倒也没有继续追究。
毕竟四十两银子，对于罗福这样的人来说，已经不是一笔小数目了。
“那魏顺手里的省司关文，又是从何处得来的？”
罗福连忙摇头：“这个小人当真不知道，魏顺当时已经备好了青篷车，小人只是按照罗敬的吩咐，让陈旺把东西送过去。”
顾长安又追问了几句，罗福始终咬定，自己只负责送东西，至于魏顺为何能够拿到省司关文，他一概不知。
见问不出更多东西，顾长安便换了个话题。
“罗福，王守诚你可认得？”
罗福微微一怔，连忙道：“自然认得，王老爷是山西商界有名的人物，小人以前也曾替王家做过事。”
“那你可知道，今日一早，王守诚特意给巡抚大人送了一封信？”
罗福愣住了：“小人不知。”
顾长安看着他，缓缓说道：“王守诚愿意拿三百石粮食和第一批运粮车马，换官府放你回去。”
罗福猛地抬起头：“大人，此话当真？”
顾长安没有回答，只是静静看着他。
罗福脸上先是露出一丝惊喜，可很快，那点喜色便消失了。
他低着头，似乎想到了什么，整个人忽然沉默下来。
顾长安见状，心中微微一动：“怎么，王守诚愿意保你，你反倒不高兴？”
罗福连忙摇头道：“小人不敢。”
“本官倒是有些好奇，你不过是个替商号跑腿办事的，王守诚为何愿意付出这么大的代价？”
罗福嘴唇动了动，却始终没有说话。
顾长安也没有催促，只是端起茶盏喝了一口。
过了许久，罗福才低声问道：“大人，倘若小人把知道的事情都说了，官府能否保小人性命？”
顾长安放下茶盏，正色道：“你若据实供述，官府自会依法处置，也会防止有人私下加害，可你若真犯了罪，本官也不能许你无罪。”
罗福闻言，脸上露出几分挣扎。
半晌后，他终于说道：“大人，小人先前有一件事，没有说实话。”
顾长安示意他继续。
罗福这才继续道：“罗敬让小人送那条肚带的时候，确实交代过，让小人不要多问。可小人后来听说，他手里还留着一本账册。”
顾长安精神一振，连忙问道：“什么账册？”
罗福摇头道：“小人不知道，只知道那本账册极为要紧，罗敬死前那段时日，王守诚曾经找过他。”
顾长安目光微凝：“什么时候？”
罗福咽了下口水，这才道：“正是沈大人出事的前一天。”
顾长安目光一动，当即让书吏记下，又问道：“当时他们说了什么？”
“小人没有听见。”
“你既然在场，怎么会没有听见？”
“大人，王老爷来的时候，小人确实在罗家，只是他与罗敬进了里屋，其他人都被打发了出来。”
罗福咽了口唾沫，继续道：“小人只记得，王老爷离开以后，罗敬的脸色很不好看，还让小人赶紧把先前交代的事情办妥。”
“你可亲眼看见王守诚拿走账册？”
罗福连忙摇头道：“没有，大人，小人不敢胡说。小人只知道王老爷来过，至于那本账册后来去了哪里，确实不清楚。”
顾长安没有再逼问。
王守诚见过罗敬，并不能证明他与罗敬之死有关。
甚至罗福提到的账册，如今也无法确定是否就是他们正在寻找的那本私账。
不过，罗福既然愿意开口，后面的事情倒也不必急于一时。
顾长安让书吏将供词整理好，又反复核对了时间和地点，这才命人将罗福暂且带下去看管。
临走之前，罗福忽然停下脚步：“顾大人。”
顾长安抬起头。
罗福迟疑了一下，低声道：“王老爷既然知道小人在这里，又特意向巡抚大人讨人，小人若是留在衙门，王家会不会……”
说到这里，他没有继续往下说，顾长安却已经明白了他的意思。
“你既然进了巡抚衙门，自有官府看管。至于王守诚，他还没有本事到这里随意提人。”
罗福这才稍稍松了口气，拱手道：“多谢大人。”
这才跟着亲兵退了出去。
……
顾长安刚刚整理好供词，便有衙役匆匆赶来。
“顾大人，巡抚大人请您过去一趟。”
顾长安以为是粮运有了消息，便带着供词来到邓维桢的书房。
谁知刚一进门，便看见邓维桢正阴沉着脸，桌上还摆着几张回帖。
旁边站着一名经历司官员，额头已经见了汗。
邓维桢指了指桌上的回帖道：“长安，你来得正好，先看看这个。”
顾长安拿起其中一张，只看了几眼，眉头便皱了起来。
这是城南一家车行送来的回帖。
原本昨日已经答应调出的十二辆大车，今日却突然说车马另有安排，无法承接官府的运粮差事。
另外两张回帖，内容也大同小异。
顾长安抬头道：“大人，这是……”
邓维桢看向旁边的经历司官员：“你来说。”
那官员连忙躬身道：“回顾大人，昨日下官确实与几家车行谈好了，只等今日核定车马数量，便正式立契。谁知今日一早，那几家车行竟然接连改口。”
“下官已经派人挨家问过了，有的说车马早被人订下，有的说牲口染了病，还有一家索性连掌柜都不肯露面。”
顾长安问道：“可查过他们所说是否属实？”
那官员苦笑道：“查过了，有两家确实拿得出契书，都是与王家早年订下的运货旧约。”
顾长安闻言，心里顿时明白了几分。
昨日王守诚才拿粮车交换罗福，今日城中的车行便纷纷退约。
这未免也太巧了。
邓维桢冷笑道：“看来王守诚昨日那封信，果然不是随便写写的。”
顾长安让人将罗福带到偏厅，又叫来两名书吏，准备核问。
罗福站在堂下，神情有些紧张，不时抬头朝门外张望。
顾长安将陈旺的供词放在桌上，开口道：“罗福，本官今日找你，是为了罗敬的案子。你若如实交代，自然可以少受些罪。”
罗福连忙躬身道：“大人尽管问，小人一定知无不言。”
顾长安看了他一眼，问道：“陈旺说，你曾经让他替你送过一件东西，可有此事？”
罗福迟疑了一下，点头道：“小人的确让他帮我送过一条肚带给魏顺。”
顾长安点了点头，继续问道：“是谁让你送的？”
罗福连忙道：“是罗敬。”
“他给了你多少银子？”
“四十两。”
顾长安闻言，忍不住笑了：“四十两银子，就为了送一条肚带？”
罗福连忙解释道：“大人，小人当时也觉得奇怪，可罗敬只说这东西要紧，让小人务必送到魏顺手里，其他事情一概不许多问。”
“既然觉得奇怪，为何还要替他送？”
罗福低下头，小声道：“小人当时贪财，一时糊涂……”
顾长安看了他一眼，倒也没有继续追究。
毕竟四十两银子，对于罗福这样的人来说，已经不是一笔小数目了。
“那魏顺手里的省司关文，又是从何处得来的？”
罗福连忙摇头：“这个小人当真不知道，魏顺当时已经备好了青篷车，小人只是按照罗敬的吩咐，让陈旺把东西送过去。”
顾长安又追问了几句，罗福始终咬定，自己只负责送东西，至于魏顺为何能够拿到省司关文，他一概不知。
见问不出更多东西，顾长安便换了个话题。
“罗福，王守诚你可认得？”
罗福微微一怔，连忙道：“自然认得，王老爷是山西商界有名的人物，小人以前也曾替王家做过事。”
“那你可知道，今日一早，王守诚特意给巡抚大人送了一封信？”
罗福愣住了：“小人不知。”
顾长安看着他，缓缓说道：“王守诚愿意拿三百石粮食和第一批运粮车马，换官府放你回去。”
罗福猛地抬起头：“大人，此话当真？”
顾长安没有回答，只是静静看着他。
罗福脸上先是露出一丝惊喜，可很快，那点喜色便消失了。
他低着头，似乎想到了什么，整个人忽然沉默下来。
顾长安见状，心中微微一动：“怎么，王守诚愿意保你，你反倒不高兴？”
罗福连忙摇头道：“小人不敢。”
“本官倒是有些好奇，你不过是个替商号跑腿办事的，王守诚为何愿意付出这么大的代价？”
罗福嘴唇动了动，却始终没有说话。
顾长安也没有催促，只是端起茶盏喝了一口。
过了许久，罗福才低声问道：“大人，倘若小人把知道的事情都说了，官府能否保小人性命？”
顾长安放下茶盏，正色道：“你若据实供述，官府自会依法处置，也会防止有人私下加害，可你若真犯了罪，本官也不能许你无罪。”
罗福闻言，脸上露出几分挣扎。
半晌后，他终于说道：“大人，小人先前有一件事，没有说实话。”
顾长安示意他继续。
罗福这才继续道：“罗敬让小人送那条肚带的时候，确实交代过，让小人不要多问。可小人后来听说，他手里还留着一本账册。”
顾长安精神一振，连忙问道：“什么账册？”
罗福摇头道：“小人不知道，只知道那本账册极为要紧，罗敬死前那段时日，王守诚曾经找过他。”
顾长安目光微凝：“什么时候？”
罗福咽了下口水，这才道：“正是沈大人出事的前一天。”
顾长安目光一动，当即让书吏记下，又问道：“当时他们说了什么？”
“小人没有听见。”
“你既然在场，怎么会没有听见？”
“大人，王老爷来的时候，小人确实在罗家，只是他与罗敬进了里屋，其他人都被打发了出来。”
罗福咽了口唾沫，继续道：“小人只记得，王老爷离开以后，罗敬的脸色很不好看，还让小人赶紧把先前交代的事情办妥。”
“你可亲眼看见王守诚拿走账册？”
罗福连忙摇头道：“没有，大人，小人不敢胡说。小人只知道王老爷来过，至于那本账册后来去了哪里，确实不清楚。”
顾长安没有再逼问。
王守诚见过罗敬，并不能证明他与罗敬之死有关。
甚至罗福提到的账册，如今也无法确定是否就是他们正在寻找的那本私账。
不过，罗福既然愿意开口，后面的事情倒也不必急于一时。
顾长安让书吏将供词整理好，又反复核对了时间和地点，这才命人将罗福暂且带下去看管。
临走之前，罗福忽然停下脚步：“顾大人。”
顾长安抬起头。
罗福迟疑了一下，低声道：“王老爷既然知道小人在这里，又特意向巡抚大人讨人，小人若是留在衙门，王家会不会……”
说到这里，他没有继续往下说，顾长安却已经明白了他的意思。
“你既然进了巡抚衙门，自有官府看管。至于王守诚，他还没有本事到这里随意提人。”
罗福这才稍稍松了口气，拱手道：“多谢大人。”
这才跟着亲兵退了出去。
……
顾长安刚刚整理好供词，便有衙役匆匆赶来。
“顾大人，巡抚大人请您过去一趟。”
顾长安以为是粮运有了消息，便带着供词来到邓维桢的书房。
谁知刚一进门，便看见邓维桢正阴沉着脸，桌上还摆着几张回帖。
旁边站着一名经历司官员，额头已经见了汗。
邓维桢指了指桌上的回帖道：“长安，你来得正好，先看看这个。”
顾长安拿起其中一张，只看了几眼，眉头便皱了起来。
这是城南一家车行送来的回帖。
原本昨日已经答应调出的十二辆大车，今日却突然说车马另有安排，无法承接官府的运粮差事。
另外两张回帖，内容也大同小异。
顾长安抬头道：“大人，这是……”
邓维桢看向旁边的经历司官员：“你来说。”
那官员连忙躬身道：“回顾大人，昨日下官确实与几家车行谈好了，只等今日核定车马数量，便正式立契。谁知今日一早，那几家车行竟然接连改口。”
“下官已经派人挨家问过了，有的说车马早被人订下，有的说牲口染了病，还有一家索性连掌柜都不肯露面。”
顾长安问道：“可查过他们所说是否属实？”
那官员苦笑道：“查过了，有两家确实拿得出契书，都是与王家早年订下的运货旧约。”
顾长安闻言，心里顿时明白了几分。
昨日王守诚才拿粮车交换罗福，今日城中的车行便纷纷退约。
这未免也太巧了。
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