塞下秋来风景异,衡阳雁去无留意。

  入秋后的辽东,已经渐渐有了几分萧瑟。

  极目远眺,千山余脉苍青的山脊横亘在天际,漫山遍野的柞树与白桦正从浓绿褪成深浅不一的赭黄与暗红。

  山脚下,几条溪河蜿蜒穿过枯黄的芦苇荡,再往远处,便是层层起伏、一直延伸到天边的辽东丘陵。

  风从谷口灌进来,凉而不烈,带着草木将枯未枯时的涩味,吹得驿道两旁的荒草簌簌作响。

  忽然,一阵急促的马蹄声从远处传来。

  十余骑沿着山间驿道疾驰而过,卷起一阵轻尘,转眼便没入前方层叠的秋色之中。

  为首之人,正是陆子野,顾长安与赵横紧随其后。

  晋丰商号那六辆马车比他们早半个时辰出发,陆子野没有跟得太近,只让两名斥候远远缀在后面,其余人沿着官道继续往北。

  从金州到青石驿七十余里,前半程都是官道,真正难走的是最后十几里。

  午后不久,前面负责跟踪的斥候便折了回来:“头儿,晋丰的车队拐了。”

  陆子野勒住缰绳:“青石驿?”

  “是。”

  陆子野没有急着追上去,而是把人分开,让两名斥候绕到青石驿南面的坡地盯住退路,自己则带顾长安等人从另一侧靠近。

  青石驿虽然早已废弃,旧时留下的驿墙却还在。

  几十年风吹雨打下来,大半院墙已经塌了,只剩下正屋和两间偏房勉强还能住人。

  附近几十户人家散落在山坳之间,平日经过这里的,也多是往北走的药材商和皮货商。

  众人在山坡后的林子里停了下来。

  从这里正好能够看见旧驿前面的空地。

  晋丰那六辆马车已经到了,那个梁姓商人也在,除此之外,空地上还停着另外三辆没有商号标记的马车。

  几个人正在往下卸货,药材、布匹、纸张,与晋丰从秋市买下来的东西完全对得上。

  顾长安拿着望筒看了一会儿,忽然问道:“那个人是谁?”

  陆子野顺着他的方向望过去。

  只见旧驿门口站着一个四十来岁的中年男人,一身寻常青布衣裳,看起来没什么特别,可腰间却挂着一个小小的皮囊。

  老孙头看了几眼,低声道:“像是装官凭的。”

  没过多久,那男人果然从皮囊里取出几张折好的文书,梁姓商人接过去看了一遍,又把其中一张递给晋丰的人。

  离得太远,看不清上面是什么,但右下角却有明显的一抹朱红色。

  官印。

  周廷章担心的事情还是出现了。

  官印已经看见,可文书究竟出自哪座县衙,又是谁在替晋丰开路,仅凭这么远看上一眼,还远远不够。

  陆子野低声道:“我过去看看。”

  顾长安摇了摇头:“既然已经到了这里,一起去。”

  十余名水寨军卒跟在身后,一行人从山坡下来,很快便引起了旧驿那边的注意。

  晋丰商号的伙计明显有些慌乱,梁姓商人更是脸色微变,反倒是那个拿出文书的中年男人站在原地没动。

  等顾长安等人走近,他才看清众人身上的官服与军服,连忙拱手行礼:“几位大人这是……”

  顾长安看了一眼他手中的文书:“你是官府的人?”

  男人迟疑了一下,从腰间取出身份凭证,原来是附近县衙的一名书吏,姓严。

  顾长安又问道:“刚才那几份是什么?”

  严书吏脸色有些不自然道:“只是几张路引。”

  陆子野喝道:“去哪里的路引?”

  这次他沉默了片刻。

  陆子野没等他回答,径直走到其中一辆新换过的马车旁边,掀开上面的油布。

  里面仍旧是晋丰从金州带出来的货,只不过商号的木牌已经被摘了。

  顾长安看着严书吏:“路引给我看一下。”

  对方无奈,将其中一张递了过来。

  顾长安展开看了一眼,上面写的是北面一处边镇,货物写的也是药材、纸张以及一些寻常杂货,数量与眼前这些东西大致相符。

  右下角盖着县衙的印。

  事情查到这里,已经足够了。

  晋丰从金州秋市买来的货,在青石驿重新换车,再用新的路引继续向北,而且有人替他们准备官府文书。

  顾长安刚准备继续询问,陆子野却忽然转过头,朝南面的山坡看去。

  他先前留下了两名斥候盯着后路,按照约定,每隔一段时间便会露面一次。

  如今却已经很久没有动静了。

  陆子野脸上的神色渐渐变了:“长安。”

  顾长安听出他语气不对:“怎么了?”

  陆子野没有回答,只朝老孙头使了个眼色。

  老孙头立刻带着两个人往驿外走去。

  可几人才走出十几步,远处山坡上突然传来一声尖锐的呼哨。

  下一刻,一支羽箭从林间飞出!

  老孙头猛地侧身,箭矢擦着他的肩膀飞过去,重重钉在身后的木柱上。

  晋丰的伙计和梁姓商人见箭射来,顿时乱作一团,几个人转身便朝后院跑去。

  陆子野脸色瞬间沉了下来:“退进驿里!”

  赵横拔出刀,挡在了顾长安身前:“站在我后面!”

  十余名军卒立刻护着众人往院内撤。

  几乎就在同时,四周的林子里不断有人影出现。

  没有旗号,也没有统一的甲衣,可那些人骑马下坡的速度极快,手里的弓箭更不是普通山匪能有的东西。

  赵横沉声道:“不是普通的马匪。”

  陆子野也看出来了。

  第一轮箭雨几乎全朝着旧驿正门而来,一名军卒肩膀中箭,踉跄着退进院里。

  陆子野一把将顾长安拉到残墙后面:“别出来!”

  顾长安回头看了一眼。

  方才还站在院中的晋丰商人、梁姓商人,连同那名严书吏,都已经不见了踪影。

  他眉头一下皱了起来:“他们人呢?”

  陆子野也微微一怔,可现在已经不是追究这些的时候。

  旧驿两侧的山坡不断有人围下来,粗略看去至少有二三十骑。

  而他们这边满打满算只有十几个人!

  好在旧驿院墙虽然破旧,多少还能挡住箭矢。

  陆子野迅速看了一眼四周:“南坡还有我留下的人。”

  只要那两个斥候没有一起落进包围,对方发现这里出事以后,一定会回金州报信。

  问题是他们能不能撑到援兵赶来!

  外面的骑兵没有继续往里冲。

  几轮箭射完之后,反而慢慢散开,将旧驿几处能够离开的口子全部堵住。

  赵横透过残墙往外看了一眼:“他们是想困住我们。”

  顾长安也看出来了,对方人数占优,却没有贸然冲进狭窄的驿院,显然并不准备拿命硬换。

  他们只需要围着,等里面的人撑不住。

  就在这时,外面有人用生硬的大周官话喊了一句。

  “我们只要顾长安!”

  “其他人现在离开,还能活命!”

  院内一下安静了。

  片刻后,陆子野骂道:“放你娘的屁!”

  赵横握刀的手也紧了几分。

  顾长安抬起头。

  到了这一刻,他终于确定了一件事。

  这群人不是为了晋丰的货来的。

  他们要的是他!
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