九月的顾家村,已经有了深秋的味道。

  村后那片橘林经过整整一个夏天的生长,如今已是满树金黄。

  晨风拂过,枝头轻轻摇曳,一阵阵清甜的橘香顺着山坡飘下来,与田间成熟的稻香交织在一起,弥漫在整个村庄上空。

  田里的晚稻已经熟透,沉甸甸的谷穗压弯了稻秆,放眼望去,一片金黄。

  村里的农户正趁着晴好天气收割晚稻,有人挥镰,有人捆扎,也有人挑着担子,将一捆捆新割下来的稻子送到晒场。

  比起往年,今年的顾家村却又多了几分不同。

  村东头那座新落成的顾氏族学,已经成了村里最热闹的地方。

  去年,顾长安留下的一千两银子,经过近一年修建,终于在今年夏日全部完工。

  昔日低矮破旧的几间瓦房,如今已变成了一座青砖灰瓦的三进院落。

  院墙洁白,檐角高挑,门前还立着两株新栽的桂树。

  虽说比不上县学宽敞气派,却已经是清江县一带数得上的乡间族学。

  每天清晨,村里的孩子都会背着书箱来到这里。

  此刻,朗朗书声正从院内传出。

  “大学之道,在明明德,在亲民,在止于至善……”

  稚嫩而整齐的童声回荡在院落之间,连门前老槐树上的麻雀都被惊得扑棱棱飞了起来。

  不少路过的村民都会下意识放慢脚步,朝院里望上一眼,脸上不自觉便浮现出笑意。

  顾景堂如今每日最喜欢做的事情,便是搬着一张竹椅,坐在族学门前那棵老槐树下。

  老人腿脚一年不如一年,耳朵也没有从前灵便了,可只要听着这些孩子读书,整个人便觉得舒坦。

  手边放着一壶热茶,一杆旱烟,偶尔吸上一口,再眯着眼看看学堂里的孩子,便能坐上一整个上午。

  “阿公。”

  顾长平从院中走了出来。

  如今他也是生员,闲暇时便会来族学帮着启蒙授课。

  顾景堂慢悠悠抬起头。

  “今日念到哪一篇了?”

  顾长平往前凑近一些,提高声音道:“是《大学》,阿公。”

  老人点了点头:“《大学》好啊。”

  说完,他又望向院里那些摇头晃脑背书的孩子,脸上的皱纹仿佛都舒展开了几分。

  就在这时,村口忽然传来一阵急促的奔跑声。

  一个七八岁的孩子一路飞奔而来,跑得满头是汗,还没进村,声音便已经传遍了半个顾家村。

  “来了!”

  “骑马的人来了!”

  “有官爷骑马进村啦!”

  学堂里的孩子顿时坐不住了,一个个探出脑袋朝外张望。

  顾长平刚想呵斥,远处却忽然传来一声清脆的铜锣。

  “铛!”

  声音悠长,在山谷之间远远传开。

  顾景堂握着烟杆的手,不由轻轻一顿。

  紧接着,又是一声铜锣。

  “铛!”

  这一次,不只是族学,整个顾家村都渐渐安静下来。

  片刻之后,一道洪亮的喝唱声顺着秋风传了过来。

  “江西乡试捷报!”

  短短六个字,却仿佛惊雷一般,在整个顾家村上空炸响。

  田里的镰刀停了,晒场上的木叉停了,就连正在河边洗衣的妇人,也不约而同抬起了头。

  “报喜!”

  “是报喜官!”

  “快去看看!”

  不知是谁先喊了一声,原本还在田里忙着秋收的村民,纷纷放下手里的活计,朝村口跑去。

  顾长平怔了一下,猛地回头。

  顾景堂已经扶着竹椅,慢慢站了起来。

  老人第一次没有立稳,扶着椅背缓了缓,这才在顾长平的搀扶下,一步一步朝村口走去。

  远处,四匹快马已经穿过村口。

  为首的报录差役胸披红绸,手执铜锣,一边策马缓行,一边高声喝唱。

  “江西乡试恩科捷报!”

  “恭贺吉安府永宁县学顾长安,高中江西乡试第一名!”

  说到这里,他猛地勒住缰绳。

  铜锣高举,声音陡然拔高:“高中解元!”

  这一声“解元”,仿佛滚滚惊雷,响彻整个顾家村。

  所有人都愣住了。

  下一刻,欢呼声如同山洪决堤一般,轰然爆发。

  “解元!”

  “是解元!”

  “长安中了江西解元!”

  “文曲星下凡了!”

  “哈哈哈哈,咱们顾家又出了位解元公!”

  原本围在村口的人群瞬间拥了过去。

  报录官翻身下马,整理衣冠,朝着人群拱手一礼。

  “敢问,顾老太爷可在?”

  人群几乎同时向两边分开。

  顾景堂缓缓走了出来。

  老人衣衫寻常,鬓发花白,可这一刻,没有任何人敢再将他当作一个普通乡下老人。

  报录官双手捧起捷报,笑容满面。

  “恭喜顾老太爷,顾老爷讳长安高中江西乡试解元,此乃乡试第一,朝廷有命,特来报喜!”

  老人眯起眼睛,像是想把捷报上的字看得再清楚一些。

  可看了半晌,那双早已昏花的老眼,却只能认出最上方那个鲜红的官印。

  顾长平连忙扶住老人。

  老人这才缓缓抬起双手,将捷报接了过来。

  那双布满老茧的手,此刻竟微微有些发颤。

  他低头望着那卷捷报,看了许久,忽然笑了。

  笑着笑着,眼角却慢慢红了。

  顾长平早已反应过来,快步跑回祠堂之中,不多时便抱着一只早已准备好的木匣走了出来。

  木匣打开,里面满满都是提前换好的铜钱。

  顾长平抓起一把铜钱,高高扬起。

  铜钱在阳光下划出一道金色弧线,叮叮当当地洒向人群。

  孩子们顿时欢呼着扑了过去。

  “抢喜钱喽!”

  “哈哈,我抢到了!”

  “这是解元公的喜钱!”

  顾长平又抓起第二把、第三把。

  铜钱如雨点一样落在青石板上,叮叮当当滚出去老远。

  整个顾家村,到处都是笑声。

  报录官看着这一幕,也不由笑了起来。

  顾长平随即又取出早已备好的红封,双手递到报录官面前。

  “几位官爷一路辛苦,还请喝杯喜酒。”

  报录官推辞两句,终究还是笑着收下。

  随后再次转过身,高声喝道:“顾家村顾氏一门,高中江西乡试解元!自今日起,便是顾氏解元之家!”

  这一声喝唱,比刚才那一句“高中解元”传得更远。

  村口那些原本还在观望的人,也纷纷赶了过来。

  几位外姓老人走上前,刚准备像往常一样喊一句“景堂”。

  话到了嘴边,却又停住了。

  几人彼此对视一眼,最后齐齐拱手。

  “恭喜顾老太爷。”

  顾景堂闻言,先是一怔,随即摆了摆手。

  “都是乡里乡亲,还叫什么老太爷。”

  可众人却只是笑着,这一声称呼既然出口,便再也改不过来了。

  远处,几个刚刚抢到喜钱的孩子围在一起。

  顾长乐更是举着手里的铜钱,兴奋得满脸通红。

  “阿公,我也要去读书!”

  旁边的大人哈哈大笑。

  “你不是最怕读书的嘛,去族学做什么?”

  顾长乐脸上一红道:“我也要跟长安哥一样,考第一!”

  顾景堂听见这句话,不由转头望向不远处那座顾氏族学。

  老人脸上的笑意,不知不觉又深了几分。
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