苏倾城的手机屏幕亮了第四十七次。

  她坐在走廊墙角,膝盖上架着笔记本电脑。

  左手手机贴着耳朵,右手在键盘上飞速敲击。

  从澹台无极画下那株草的轮廓开始。

  她同时拨出了三通电话。

  京都。

  沪上。

  岭南。

  苏家在三地各有一条医药资源线。

  不是药店。

  是能接触到野生珍稀药材源头的私人渠道。

  从藏区虫草到深山灵芝。

  苏家的商业情报网覆盖全国九成以上的药材流通数据。

  四十分钟。

  京都线回复:系统无匹配,人工检索无结果。

  沪上线回复:已比对华东植物研究所全部标本数据库,无此物种。

  岭南线回复:联系了三位老药师看图辨认,均表示从未见过。

  苏倾城关掉电脑,手指在手机通讯录里快速滑动。

  停在一个名字上。

  孙鹤年。

  华夏中医药学会终身名誉会长。

  九十二岁。

  她外公沈家的旧交。

  三年前在沈家寿宴上见过一面。

  凌晨四点二十六分。

  她按了拨出键。

  电话响了八声。

  “……谁?”

  那头的声音苍老,带着被深睡中强行拽醒的不悦。

  “孙老,我是沈婉容的女儿,苏倾城。”

  短暂的沉默。

  “……小苏?这个点……”

  “孙老,救命的事。我给您发一张图,请您看一眼。”

  苏倾城没有多余解释,直接将澹台无极画的那张草图和文字描述同时发了过去。

  电话那头响起老人下床的动静,拖鞋声。

  台灯开关的“啪嗒”。

  然后是很长的沉默。

  苏倾城握着手机的手心全是汗。

  一分钟。

  两分钟。

  第三分钟的时候。

  孙鹤年开口了,带着不可思议的慎重。

  “这是凝霜草。”

  苏倾城整个人绷紧了。

  老人的呼吸声透过听筒传来。

  “老朽行医七十年,只在师祖传下的一部手抄孤本《寒山药录》中见过此物。”

  “此草生于海拔四千米以上的永久冻土层,需极阴极寒环境存活。叶小如甲,色深蓝近黑,缘有银白霜纹。全株性寒至极,可入血安髓、镇脉定魂。清末之后,世俗界再无采集记录。”

  他顿了顿。

  “学界已将其列为灭绝物种。”

  苏倾城闭了一下眼。

  “孙老,全国是否还有任何存量?哪怕一株。”

  老人停了一下。

  “若天下还有人能种活此物……”

  他的声音压得很低。

  “非世俗中人。”

  苏倾城攥住手机:“孙老,您的意思是……”

  “我什么都没说。”

  电话挂断了。

  苏倾城盯着黑掉的屏幕。

  非世俗中人。

  她站起来,推开门。

  林炎坐在床边,右手握着盼盼的手。

  澹台无极站在窗前,双臂环抱,面朝黑暗的院子。

  “凝霜草。”

  苏倾城开口。

  “孙鹤年确认了,就是这个名字。入血安髓、镇脉定魂。世俗界已绝种六十年。”

  林炎抬头看她,刚要说话。

  澹台无极转身。

  “你说什么?”

  “凝霜草。”

  苏倾城重复了一遍。

  “你知道?”

  澹台无极没有立刻回答。

  他的目光落在病床上盼手臂下蠕动的蓝黑纹路上,又抬起来,盯着苏倾城。

  “我知道。”

  林炎站了起来。

  “谁有。”

  澹台无极开口的速度比他预想的快。

  “夏侯家。”

  三个字。

  “祁连山脉深处,夏侯家本宗密圃。”

  他停顿了一下。

  “我们澹台家没有。轩辕家没有。百里家有过,三十年前最后一株用完之后再没补上。”

  他看向林炎。

  “只有夏侯。”

  林炎已经拿起手机。

  通讯录翻到一个没有备注名字、只有号码的联系人。

  按下去。

  凌晨五点零三分。

  嘟。

  嘟。

  第二声没响完,接了。

  那头传来粗重的喘息,铁器碰撞的声响。

  看样子是在练功。

  “谁?”

  “我。”

  喘息声停了。

  “林炎?”

  夏侯烈的声音里粗犷还在,但多了一层警觉。

  凌晨五点打来的电话不会是叙旧。

  林炎没有寒暄。

  “我需要凝霜草。”

  电话那头彻底安静了。

  两秒。

  “凝霜草?”

  夏侯烈的语气变了。

  “你怎么知道我们有。”

  林炎没解释。

  夏侯烈沉默了五秒。

  然后他深吸一口气。

  “这东西在夏侯家是命根子。密圃里总共三十七株活体,每一株都登了册,给族中核心弟子疗伤续命用的。”

  他顿了一下。

  “林炎,我做不了这个主。”

  苏倾城站在旁边,嘴唇抿紧了。

  “我去求老头子,给我时间。”

  夏侯烈的声音沉下来。

  “多久。”

  那头又沉默了。

  “三小时。最多三小时。我给你回话。”

  “我等不了三小时。”

  电话那头传来什么东西被重扔在地上的闷响。

  “操!”

  夏侯烈骂了一个字。

  “一个半小时。一个半小时我给你回话。林炎,我说到做到。”

  挂断。

  林炎把手机放回床头柜。屏幕朝上。

  他重新坐回床边,握住盼盼的手。

  澹台无极退到墙角,靠着柜子缓蹲下来。

  他低着头,双手交叉搁在膝盖上。

  一句话没说。

  姑姑当年吃的就是这个东西。

  他看了二十年,从来不知道那是什么。

  今天才知道。

  监护仪突然发出一声尖锐长鸣。

  心率归零。

  一秒。两秒。三秒。

  赵永刚冲到床边查看。

  第四秒,数字重新跳动。

  五十三。

  赵永刚退后一步,额头上全是汗。

  “第三次了。间隔在缩短。”

  盼盼的眼角淌下一滴泪。

  她没有睁眼。

  嘴唇翕动着,像在说什么。

  林炎俯下身,耳朵凑近她的唇边。

  “……叔叔……爸爸……阿姨……”

  林炎握她的手没有松。

  她掌心的温度烫得他手背发红,表皮隐约起了一层水泡。

  苏倾城站在病房门口,背靠着门框。

  她在看时间。

  五点零七分。

  距夏侯烈承诺的一个半小时,还有八十三分钟。

  赵永刚走到她身边,声音压到只有两个人能听见的程度:

  “孩子的心脏已经出现不可逆损伤的前兆。心肌细胞在异常高频收缩下撕裂。如果六小时内情况没有改善……”

  他看了苏倾城一眼,又看向病床边那个一动不动的男人的背影。

  “我建议你们做最坏的打算。”

  林炎没有说话。

  他将那只滚烫的小手重新握进掌心。

  手机放在床头柜上。

  屏幕朝上。

  他在等着它响。

  澹台无极从墙角站起来。

  他走到房门口,在苏倾城身旁停了一步。

  “如果夏侯家不给。”

  “告诉我。我去拿。”

  苏倾城侧头看他。

  这个人的眼睛里,有一种她从未见过的东西。

  那是一种破釜沉舟的决绝。

  她没说话,只是点了一下头。

  澹台无极走向楼梯口,消失在拐角。

  窗外天还没亮。

  西北方向。

  一千八百公里外。

  祁连山脉深处。

  夏侯烈的脚步声正穿过雪线以上的石径,朝着半山腰那座从不亮灯的石屋走去。
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