奴隶们被绑好了,跪在祭坛下方。

  绳子从脖子上穿过去,串成一排一排的。他们低着头,一动不动,像是被抽走了魂。

  之前见到的搬石砖时被踩在地上的那个瘦男人也在,后背上鞭痕,血已经干了,结了黑色的痂。

  祭坛台阶两侧,十几个穿着道袍的术士分列站好,每人手持一根桃木杖。

  巫王那顶黑色大帐被掀开,巫王走了出来。

  玄色长袍敞着领口,露出苍白的锁骨和胸膛。

  头发没束,披散在肩上,长到脚踝,黑得不正常。

  巫王踩着光脚走上祭坛石阶。

  他右手高举,掌心托着一颗珠子。

  雮尘珠。

  混沌的骨质色泽在暮色里不反光,那些凤凰纹路般的血色经络在珠体深处缓缓涌动,像是活的。

  旁边一个年纪最大的术士,猛地将桃木杖顿地,苍老的声音很响亮。

  “请天乩——!”

  天乩。

  我猛地攥紧了车帘边缘。

  书里写过,天乩是献王沟通上天神明、测算风水龙脉与成仙吉凶的最高巫仪。

  巫王站在祭坛正中,闭目,高举雮尘珠。

  变化几乎是同时发生的。

  他的脸开始褪色。

  是那种颜色被一层层抽走的感觉,嘴唇从淡殷红变成灰白,皮肤从瓷白变成近乎透明,隔着这么远的距离,我都能看到他脸颊下方隐约透出的血管走向。

  手臂也是。

  从指尖开始,白色沿着手腕往上蔓延,经过小臂、大臂,消失在敞开的领口里。

  原本晴朗的天空,正在变暗。

  不是日落,太阳还挂在西边,但天穹像是被一块灰色的幕布慢慢拉上。

  先是远处的山脊线模糊了,然后营地外围的树影融进了暗色里,最后连祭坛上铜灯的火焰都变得惨淡。

  温度在降。

  我打了个寒噤。

  巫王睁开了眼。

  那双浅色的瞳仁,变成了几乎透明的冰色。

  他低下举着雮尘珠的手,微微偏头,看向祭坛下方。

  十名武士同时动了。

  每个武士各拖出一个奴隶,拽着绳子将人拉上祭坛,按在黑陶大鼎旁边。

  奴隶开始挣扎,有人哭喊,有人用异族语言求饶,声音尖锐刺耳。

  我听懂了,有人在喊“我有孩子”,有人在喊“别杀我”,有人什么都喊不出来,只发出呜呜的声音。

  十柄刀,同时落下。

  噗。

  十颗人头从脖子上滚落,骨碌碌地滚进了鼎中。

  鲜血从断口喷射出来,大部分落进鼎里,有几道溅到了祭坛的石面上。

  巫王站在血雾里,一滴都没溅到他身上。

  鼎里的百草被十颗人头压了下去,血从草叶间渗下去,浸湿了底层的粉末。

  一股刺鼻的气味从鼎口冒出来,不是血腥味,是一种说不上来的焦臭,像是什么东西在燃烧。

  术士们开始诵咒。

  十几个人齐声念诵,声音低沉浑厚,每个音节都拖得很长,

  我听不懂咒文的内容,但那些音节钻进耳朵的时候,太阳穴一阵一阵地跳疼。

  他们手里的桃木杖同时顿地,频率一致。

  咚、咚、咚。

  地面在微微震颤。

  焚痋香的铜炉被术士推上祭坛。黑色的烟气从炉口翻涌而出,贴着祭坛表面匍匐蔓延,像有意识的雾。

  烟气缠绕上了大鼎的三足,沿着鼎壁往上爬。

  天更暗了。

  营地周围的山脊线已经完全看不见。像是暴风雨来临之前,但没有风。

  安静得吓人。

  巫王以右手食指咬破指尖,一滴精血被他涂抹在身旁的桃木乩笔上。

  血珠入木,桃木表面浮现出暗红色的纹路,像毛细血管一样扩散开来。

  然后第二轮开始了。

  十名武士又各自拉过一个奴隶。

  他们把奴隶的衣服扒了。

  褪去衣物的奴隶在初冬的冷风里浑身打颤,有人还没明白发生了什么,就被武士直接抓住脚踝,倒提着丢进了鼎中。

  扑通。

  扑通。

  扑通。

  先前的人头还没捞出来,新丢进去的活人摔在人头和百草上面,鼎壁太高太滑,爬不上来。

  一个瘦小的身影被武士拎起来。

  是个孩子。

  可能七八岁,瘦得脱了像,光着身子蜷缩在武士的手里。他的嗓子已经哑了,只能发出嘶嘶的气音。

  武士没有犹豫。

  将孩子丢进了鼎里。

  鼎中传出挣扎的声音,人在里面撞鼎壁,手指扒着鼎沿,有一只手露了出来,指甲里全是血,刚扒住边缘就被旁边的武士用刀背敲了回去。

  巫王始终站在鼎侧,距离那些伸出来的手不到一臂之遥。

  雮尘珠忽然脱离了他的掌心。

  没有任何外力,珠子缓缓升起,飘浮到大鼎正上方,悬停在鼎口正中央。

  混沌的珠体内部,那些凤凰纹路般的血色经络开始剧烈涌动,旋转,搅成一个暗红色的漩涡。

  鼎下的火突然旺了。

  铜炉里蔓延出来的黑色烟气汇聚到鼎底,然后燃烧起来。

  火焰是暗青色的,不像正常的火。

  鼎里的奴隶开始尖叫了。

  那种叫声,像猪被活活烫皮时发出的嚎叫,我小时候在农村姥姥家听过一次,那个声音让我做了整整一个月的噩梦。

  现在这些声音比那个惨十倍。

  因为这是人。

  鼎壁被烧得发红,里面的人拼命挣扎,手脚撞击鼎壁发出咚咚的声响。有只手又伸了出来,这次手上的皮肉已经开始脱落,露出下面泛白的筋膜。

  武士抡起弯刀。

  那只手连同半截小臂被砍断,掉在祭坛的石板上,手指还在抽搐。

  桃木乩笔突然动了。

  那支桃木笔悬浮在鼎旁的沙盘上方,自行旋转,然后笔尖落下,开始在细沙上书写。

  巫文。

  笔画繁复扭曲,像蛇在沙面上爬过留下的痕迹。速度越来越快,沙盘上的字迹密密麻麻地铺展开来。

  巫王俯身看着沙盘,他的眼睛在跟随那些字迹移动,嘴角慢慢弯起一个弧度。

  乩笔停了。

  巫王直起身。

  他伸手,雮尘珠从鼎口上方飞回他的掌心,珠体内部的血色漩涡还在缓缓转动。

  术士们的诵咒声停了。

  所有人看向巫王。

  巫王朝候在祭坛下方的武士抬了抬下巴。

  武士领命。

  剩下的奴隶。

  还有多少?我在路上隔着车帘缝隙数过,最开始跪着的那些人,减去先后被拉上去的二十个。
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