迈尔斯离开后,罗瑞开始全力对付面前的奶油冰淇淋,正节节胜利时,忽然听到一个慵懒的女声。

  “你好,佛尔思。”

  他抬起头,看到一位褐发女士端着酒杯站在屏风外。

  “如果不是阿泰尔介绍,我还不知道贝克兰德又出现一位了不起的同行,你的《少年罗塞尔》写得很好。

  “雷文先生。”

  佛尔思丝毫不脸红地说着瞎话。

  她目光微晃,缓缓落至罗瑞对面的沙发,微微一笑问道:“我可以坐在这个位置吗?”

  “当然,女士,这是我的荣幸。”罗瑞绅士地站起身致意,“我和迈尔斯刚才还在谈论《暴风山庄》畅销的原因。”

  事实上,他知道这本书的准确名称还不超过半个小时。

  对原著中关于《暴风山庄》的描述也没什么印象,只是大概记得克莱恩评价这是一本多维度的小说。

  嗯……它包含言情、推理、灵异等等多种元素。

  两人商业互吹了一句,各自坐下。

  罗瑞有心从对方的作品开始话题,但奈何实在不知道那本书的具体情节,只好低头吃冰淇淋。

  他的目光从佛尔思身前殷红的酒杯掠过,又注意到对方微微熏黄的手指,以及手腕处的银色手链。

  那串银色手链上面镶嵌着两块暗青色的粗糙石头,凹凸不平,表面布满灼烧过的痕迹。

  很有价值的事物,神奇物品?罗瑞暗暗猜测。

  ——这是卓越观察的反馈。

  他不动声色地移开目光,正准备说点什么的时候,此时的佛尔思也注意到对方的视线,自嘲一笑道:

  “我习惯用一些小东西在夜里提神。”

  罗瑞灵机一动,赞同道:“我虽然是蒸汽的信徒,但不得不承认,黑夜有时候确实可以带来灵感。”

  他很清楚在这个时间段,佛尔思还没有通过塔罗会的考察,依旧信仰蒸汽与机械之神。

  “你也是蒸汽的信徒?”佛尔思眼眸微微发亮。

  “是的,女士。”罗瑞微笑点头,说话的同时,娴熟地在胸口画出蒸汽与机械之神教会的三角圣徽。

  佛尔思松了口气,身体姿势明显放松许多。

  她用稍带抱怨的语气说道:

  “你说得太对了,安静的夜晚确实是灵感的源泉,我经常一整个白天写不出几行单词。

  “但很可惜,我的编辑总是无法理解这件事。”

  或许跟灵感无关,女士,你只是单纯想要拖延……你的编辑是对的,他就应该给你寄刀片催稿……

  后来你帮格尔曼写稿的时候不是挺快的嘛……

  罗瑞暗地腹诽,表面赞同地点头。

  又随便聊了几句,佛尔思慢慢绷直身躯,伸手拿起酒杯轻抿一口,佯装毫不在意地问道:

  “雷文先生,既然你能创作出《少年罗塞尔》这么优秀的作品,想必对这位因蒂斯皇帝的研究很深吧?

  “我听说他有留下一些非常珍贵的笔记。

  “但可惜的是,由于他在书写时使用了自创的符号,这么多年一直没有人真正解读成功。”

  原来她想打听罗塞尔日记的事情……不对,她现在还没有加入塔罗会,所以并不是自己需要……

  罗瑞稍作思索,脑海中浮现一个人名。

  奥黛丽·霍尔!

  当代霍尔伯爵唯一的女儿,美貌堪比魔女的存在,同时也是塔罗会的原始股东、最大金主。

  简单来说,她是个有钱人,每月随随便便拿出的零花钱,都能远超他目前的全部身家……

  罗瑞收拢思绪,轻咳一声道:

  “是这样。

  “我也曾好奇收集过几页,可惜一无所获。

  “最后只能放弃这种无聊的想法。”

  佛尔思缓声说道:“我有一个朋友,咳,是真的朋友,她跟你的经历几乎完全相同,不过还在继续自己的研究。”

  她顿了顿,问道:

  “雷文先生,我有一个请求:如果不介意的话,可不可以把你的罗塞尔笔记出售给我那位朋友?”

  罗瑞犹豫了下:

  “我并不太想出售它们。

  “不过既然女士你开口……5页罗塞尔笔记,50镑怎么样?”

  他知道“正义”小姐大概率是A先生聚会的成员,可能有三页日记是重复的,但另外两页不是。

  里面除了香艳情节,也包含珍贵的历史和神秘学知识。

  单凭这一点50镑就不贵。

  而且奥黛丽小姐到处搜集罗塞尔大帝的日记,买到重复内容也很正常。她那么有钱……自己不赚,别人也会赚。

  佛尔思的蓝眸涌出笑意:

  “感谢你的慷慨。

  “不过,我还需要先问一下那位朋友的意见。如果她能接受这个价格,不知道我应该如何告诉你?”

  毕竟是文学性质的沙龙,屏风悬挂的小篮子里就有纸和笔,罗瑞当即扯来一张写下鸢尾花街的地址。

  “三天内给你回复。

  “我看见你的朋友回来了,我们有空再聊。”

  目的达成,佛尔思正好也看见迈尔斯和几个人一起往这个方向走,干脆趁势起身离开。

  “有空再聊。”

  罗瑞起立颔首示意。

  随即,他转身望向迈尔斯几人。

  迈尔斯张大嘴巴,眼睛瞪得几乎快要凸出来,难以置信地看看罗瑞,又看看佛尔思的背影。

  半分钟后,他幽幽开口:“我是不是不该回来……”

  罗瑞心下无语。

  自己这位邻居怎么总想一些奇奇怪怪的内容……

  不过迈尔斯这话也是开玩笑的成分居多,很快就开始向罗瑞介绍身旁几位关系较好的同行。

  几人吃吃喝喝地聊了一阵,便开始四处走动,和参加沙龙的其他作者闲聊,或者和出版社的人交谈。

  时间在这种和谐的氛围里飞快流逝。

  接近十一点的时候,开始有人陆陆续续地离开。不久后,罗瑞和迈尔斯也加入这个行列。

  离开别墅,两人步行几个路口,成功拦下一辆马车。

  车辆缓缓开动。

  罗瑞手撑下巴看着窗外,心里颇有些兴奋。

  今天的收获很丰厚啊……

  见到了第一位主角团成员……卖掉了手里的罗塞尔日记……还敲定了《少年罗塞尔》的出版……

  前两件事不多说。

  《少年罗塞尔》的出版,确实远超他心里的预期。

  在迈尔斯卖力地牵线搭桥下,有一家中型出版社的副主编被说动,答应出版一千册《少年罗塞尔》试试水。

  ——它和地下出版社并不冲突。

  前者走高端路线,目标客户是那些舍得花钱购买精美图书的中产阶级、富商以及贵族。

  后者主打一个物美价廉。

  目标客户是不在意纸张和印刷质量的普通人。

  这不仅意味着罗瑞近期会多上一笔收入,更意味着他被同行和出版商认可,正式加入这个行业。

  迈尔斯先生确实是一位热心肠的人……

  只要把你当朋友,帮起忙来简直不遗余力,难怪当初会产生代付房屋后续租金的想法……

  罗瑞边想着,边扭头看向另一侧的迈尔斯。

  这一看,他顿时暗暗皱眉。

  迈尔斯现在的状态好像有点不对劲。

  刚才在沙龙还好好的……什么时候变成了这样……从上马车后开始?不,好像后半场他的兴致一直不太高……

  罗瑞仔细回忆,终于大致确定出一个范围。

  迈尔斯的人缘相当不错,整晚蝴蝶一样四处乱转,和哪个人都能聊几句,但唯独没靠近过一个人。

  不止如此。

  一旦对方有走过来的趋势,他还会提前躲开。

  想到这里,罗瑞脑海里不由浮现出那位先生的形象——

  这是一位言行举止相当讲究的绅士,正装时刻保持整齐,头发打理得一丝不苟,神态温和,谈吐大方。

  他不由暗暗猜测,两个人是不是有什么过节?

  迈尔斯似乎也感受到目光的注视,把头扭过来。

  罗瑞看到他的眼睛一片通红。

  “雷文,作为引你入行的前辈,今天我要让你知道第二个忠告。”迈尔斯深吸一口气,咬牙切齿地说道。

  “你最好远离阿廖沙,否则一定会遭遇不幸!”

  阿廖沙就是那位绅士的名字。

  他是今晚除阿泰尔和佛尔思外事业最成功的同行。
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