中秋宫宴过后不过半月。
一纸圣旨下达朝野。
丞相魏嵩以年老体衰、精力不济为由，被勒令裁撤半数相府僚属，军政要务不得再独自决断，凡事须上奏请旨。明面上是体恤老臣，实则削权。
朝野震动。
谁都看得出来，魏嵩失了帝王信任，昔日权倾朝野的相权，一朝旁落。
相府之内人心惶惶，魏嵩又悔又惧，闭门谢客，再不敢妄言半句。
消息传到长春宫。
沈烬正坐在廊下晒书，指尖拂过泛黄的书页，神色淡然，无喜无悲。
如今魏嵩被削权，朝堂之上再无能够一呼百应、帮萧珩稳住朝局的重臣。文官集团群龙无首，派系之间互相倾轧，裂痕愈来愈深。
一切如她所料。
“姑娘，陛下待会要来。”新派来伺候的宫女低声禀报。
沈烬合上书卷，眼底微光一闪。
萧珩必定是察觉到了不对劲。
一桩桩事情接踵而至：赵家覆灭、林公公自尽、魏嵩失势。每一次变局，她都置身事外，可冥冥之中，似乎都有一根看不见的线在牵引。
今夜，他要来试探她。
暮色渐沉，萧珩踏月而来。
他遣退所有侍从，偌大的偏殿只剩他们二人。
烛火轻轻摇曳，将两道影子拉长，交叠在青砖地面上，却隔着看不见的鸿沟血海。
萧珩背手立在窗前，望着院中的残菊，沉默许久，缓缓开口。
“魏嵩被削权，你高兴吗？”
问话直截了当，没有半分迂回。
沈烬握着书卷的指尖微微收紧，随即松开。她抬眸，目光澄澈平静。
“朝堂人事更迭，与臣女何干。”
“当真无关？”萧珩转过身，一步步向她走近，压迫感扑面而来，“赵弘倒台，林内侍身死，魏嵩失势。短短数月，朕身边的人一个个出了事。沈烬，你敢说这里面，没有你的手笔？”
他的嗓音低沉，裹着凛冽的寒意。
这是摊牌式的试探。
他依旧没有证据，可心底的怀疑已经堆积到了顶点。
沈烬站起身，往后轻轻退了半步，拉开一点距离，眼眶慢慢泛起浅红。
“陛下总要将所有变故都算在我的头上。”她声音轻轻发颤，“赵弘贪墨赈银，铁证如山；林内侍犯事自尽，审问无果；魏丞相酒后失言，自取其辱。桩桩件件，皆是他们自身过错。”
她抬眼直视他的双眼，不卑不亢。
“臣女被困深宫，无兵，无财，无朝外心腹，连出宫都要报备。凭什么能够搅动朝堂？陛下太高看我了。”
“是吗。”萧珩盯着她的眼眸，不肯放过一丝一毫的情绪，“那北境顾砚辞暗中整兵，又该如何解释？”
这句话一出，沈烬的心猛地一沉。
萧珩已经注意到北境的异动了。
顾砚辞练兵做得隐秘，没想到还是被朝廷的探子察觉。
危机再一次逼近。
沈烬垂了垂长睫，片刻之后缓缓抬眼，凄然一笑。
“镇北将军手握北境边防，操练兵马本就是分内之事。难道只因为他曾受过先帝恩惠，陛下便要疑他谋反？若是如此，那朝中旧臣，又还有几人能安身？”
她不辩解顾砚辞与自己有没有联系，只从情理出发，四两拨千斤。
萧珩一时语塞。
没有实据，仅凭练兵，便定罪一位镇守边关的大将，只会逼反北境，动摇国本，他不敢贸然动手。
殿内陷入长久的寂静。
烛火噼啪轻响。
萧珩上前一步，伸手攥住她的手腕，力道忽轻忽重，带着挣扎与矛盾。
“沈烬，告诉朕实话。”他的声音低哑，藏着连他自己都不愿承认的挣扎，“你心里，是不是一直想着复国，想着杀了朕？”
咫尺之间，呼吸相闻。
沈烬能清晰看见他眼底的挣扎。
他一边戒备、猜忌、试探她，一边又深陷那份偏执的执念，不愿相信她从头到尾都在演戏。
这是最好的突破口。
沈烬微微偏过头，睫毛垂落，一滴清泪无声滑落，滴在他的手背上，微凉。
“我早就没有国了，也没有家了。”她的声音轻得像一缕云烟，“父兄、幼弟、母后，全都埋在了三年前那场战火里。就算复国，死去的人也活不过来。”
“我如今只剩一具躯壳，苟活深宫。陛下若是愿意留我，我便伴陛下左右；若是不信，赐我一死，也好解脱。”
她没有激烈控诉，没有假意示爱，只用一种心如死灰的姿态，卸下他的防备。
以哀动人，以退为进。
萧珩看着她落泪的模样，心口猛地一揪。
三年前那场宫变，他的确屠戮了她全族。
愧疚、猜忌、贪恋，三种情绪在他心底疯狂撕扯。
他猛地松开手，往后退了两步，像是想要远离这份扰人的心绪。
“你下去歇息吧。”他声音沙哑，“朕……不逼你。”
说完，萧珩转身大步离去。
殿门被合上，隔绝了外面的月色。
沈烬脸上的泪光瞬间敛去。
她低头看着自己手腕上新的红痕，唇角勾起一抹冰冷而疯癫的笑。
拉扯，还没有结束。
萧珩的疑心没有消除，可他的犹豫，就是她最大的机会。
他越是挣扎，就越难痛下杀手。
沈烬走到案前，取过秘墨与细绢。
借着烛火微光，她匆匆写下密信。
告诫顾砚辞：暂缓大规模练兵，藏锋敛锐，麻痹朝廷，暗中联络南方不满新朝的藩镇，静待天时。
写完用油布封好，准备寻机会投入莲池水道送出宫外。
窗外夜风呼啸，卷起枯叶掠过窗沿。
沈烬望着紫宸殿的方向，轻声低语。
“萧珩，你一次次试探我。”
“可你狠不下心杀我。这份犹豫，就是你王朝崩塌的开端。”
相权已经旁落，朝局四分五裂，北境铁骑磨刀霍霍。
复仇的棋局，已经走到中盘。
而这场爱恨真假难辨的拉扯，才刚刚开始。
（第十章完）
一纸圣旨下达朝野。
丞相魏嵩以年老体衰、精力不济为由，被勒令裁撤半数相府僚属，军政要务不得再独自决断，凡事须上奏请旨。明面上是体恤老臣，实则削权。
朝野震动。
谁都看得出来，魏嵩失了帝王信任，昔日权倾朝野的相权，一朝旁落。
相府之内人心惶惶，魏嵩又悔又惧，闭门谢客，再不敢妄言半句。
消息传到长春宫。
沈烬正坐在廊下晒书，指尖拂过泛黄的书页，神色淡然，无喜无悲。
如今魏嵩被削权，朝堂之上再无能够一呼百应、帮萧珩稳住朝局的重臣。文官集团群龙无首，派系之间互相倾轧，裂痕愈来愈深。
一切如她所料。
“姑娘，陛下待会要来。”新派来伺候的宫女低声禀报。
沈烬合上书卷，眼底微光一闪。
萧珩必定是察觉到了不对劲。
一桩桩事情接踵而至：赵家覆灭、林公公自尽、魏嵩失势。每一次变局，她都置身事外，可冥冥之中，似乎都有一根看不见的线在牵引。
今夜，他要来试探她。
暮色渐沉，萧珩踏月而来。
他遣退所有侍从，偌大的偏殿只剩他们二人。
烛火轻轻摇曳，将两道影子拉长，交叠在青砖地面上，却隔着看不见的鸿沟血海。
萧珩背手立在窗前，望着院中的残菊，沉默许久，缓缓开口。
“魏嵩被削权，你高兴吗？”
问话直截了当，没有半分迂回。
沈烬握着书卷的指尖微微收紧，随即松开。她抬眸，目光澄澈平静。
“朝堂人事更迭，与臣女何干。”
“当真无关？”萧珩转过身，一步步向她走近，压迫感扑面而来，“赵弘倒台，林内侍身死，魏嵩失势。短短数月，朕身边的人一个个出了事。沈烬，你敢说这里面，没有你的手笔？”
他的嗓音低沉，裹着凛冽的寒意。
这是摊牌式的试探。
他依旧没有证据，可心底的怀疑已经堆积到了顶点。
沈烬站起身，往后轻轻退了半步，拉开一点距离，眼眶慢慢泛起浅红。
“陛下总要将所有变故都算在我的头上。”她声音轻轻发颤，“赵弘贪墨赈银，铁证如山；林内侍犯事自尽，审问无果；魏丞相酒后失言，自取其辱。桩桩件件，皆是他们自身过错。”
她抬眼直视他的双眼，不卑不亢。
“臣女被困深宫，无兵，无财，无朝外心腹，连出宫都要报备。凭什么能够搅动朝堂？陛下太高看我了。”
“是吗。”萧珩盯着她的眼眸，不肯放过一丝一毫的情绪，“那北境顾砚辞暗中整兵，又该如何解释？”
这句话一出，沈烬的心猛地一沉。
萧珩已经注意到北境的异动了。
顾砚辞练兵做得隐秘，没想到还是被朝廷的探子察觉。
危机再一次逼近。
沈烬垂了垂长睫，片刻之后缓缓抬眼，凄然一笑。
“镇北将军手握北境边防，操练兵马本就是分内之事。难道只因为他曾受过先帝恩惠，陛下便要疑他谋反？若是如此，那朝中旧臣，又还有几人能安身？”
她不辩解顾砚辞与自己有没有联系，只从情理出发，四两拨千斤。
萧珩一时语塞。
没有实据，仅凭练兵，便定罪一位镇守边关的大将，只会逼反北境，动摇国本，他不敢贸然动手。
殿内陷入长久的寂静。
烛火噼啪轻响。
萧珩上前一步，伸手攥住她的手腕，力道忽轻忽重，带着挣扎与矛盾。
“沈烬，告诉朕实话。”他的声音低哑，藏着连他自己都不愿承认的挣扎，“你心里，是不是一直想着复国，想着杀了朕？”
咫尺之间，呼吸相闻。
沈烬能清晰看见他眼底的挣扎。
他一边戒备、猜忌、试探她，一边又深陷那份偏执的执念，不愿相信她从头到尾都在演戏。
这是最好的突破口。
沈烬微微偏过头，睫毛垂落，一滴清泪无声滑落，滴在他的手背上，微凉。
“我早就没有国了，也没有家了。”她的声音轻得像一缕云烟，“父兄、幼弟、母后，全都埋在了三年前那场战火里。就算复国，死去的人也活不过来。”
“我如今只剩一具躯壳，苟活深宫。陛下若是愿意留我，我便伴陛下左右；若是不信，赐我一死，也好解脱。”
她没有激烈控诉，没有假意示爱，只用一种心如死灰的姿态，卸下他的防备。
以哀动人，以退为进。
萧珩看着她落泪的模样，心口猛地一揪。
三年前那场宫变，他的确屠戮了她全族。
愧疚、猜忌、贪恋，三种情绪在他心底疯狂撕扯。
他猛地松开手，往后退了两步，像是想要远离这份扰人的心绪。
“你下去歇息吧。”他声音沙哑，“朕……不逼你。”
说完，萧珩转身大步离去。
殿门被合上，隔绝了外面的月色。
沈烬脸上的泪光瞬间敛去。
她低头看着自己手腕上新的红痕，唇角勾起一抹冰冷而疯癫的笑。
拉扯，还没有结束。
萧珩的疑心没有消除，可他的犹豫，就是她最大的机会。
他越是挣扎，就越难痛下杀手。
沈烬走到案前，取过秘墨与细绢。
借着烛火微光，她匆匆写下密信。
告诫顾砚辞：暂缓大规模练兵，藏锋敛锐，麻痹朝廷，暗中联络南方不满新朝的藩镇，静待天时。
写完用油布封好，准备寻机会投入莲池水道送出宫外。
窗外夜风呼啸，卷起枯叶掠过窗沿。
沈烬望着紫宸殿的方向，轻声低语。
“萧珩，你一次次试探我。”
“可你狠不下心杀我。这份犹豫，就是你王朝崩塌的开端。”
相权已经旁落，朝局四分五裂，北境铁骑磨刀霍霍。
复仇的棋局，已经走到中盘。
而这场爱恨真假难辨的拉扯，才刚刚开始。
（第十章完）