三人赶回黑风寨时,天边刚泛起一层鱼肚白。

  陆明珠肩上的伤口重新裂开,半边衣袖都被血浸透。

  唐红药剪开绷带,看清里面的伤势,脸色顿时沉了下来。

  “我昨晚怎么交代的?”

  陆明珠趴在软榻上,下巴枕着手臂:“不许拉弓,不许提重物,最好躺着别动。”

  “那你还敢钻地道?”

  “秦川带我去的。”

  秦川刚把装账册的麻袋放上桌,闻言回过头:“是你自己非要跟。”

  “你若真不想让我去,扛也能把我扛回房里。”陆明珠偏过脸,唇角微扬,“在井下抱得那么稳,怎么上山以后就没力气了?”

  唐红药手上猛地一收。

  陆明珠疼得倒吸一口凉气:“轻些!”

  “还有心思胡说,看来伤得不重。”

  唐红药重新替她上药,白皙手指沾满药膏,动作却比刚才轻了许多。

  秦川没再理会陆明珠,解开麻袋,将三本账册摆到沈青禾面前。

  沈青禾一夜未睡。

  她翻开无皮总账,只看了十几页,目光便停在一处被墨水涂黑的批注上。

  她蘸了一点清水,轻轻擦去表层墨迹,下面逐渐露出一个模糊的“沈”字。

  “这是我爹留下的验账记号。”

  沈青禾用指腹碰了碰那个字,声音微微发涩:“他在粮道衙门查到的,应该就是这本账。魏绍庭发现以后,逼他重做账目。他不肯,才被关进县狱。”

  宋承业已经承认下毒,可直到此刻,她才真正看见父亲以性命守住的东西。

  唐红药替陆明珠包扎完伤口,走到沈青禾身边,没有劝慰,只把一盏热茶放进她手里。

  沈青禾握住茶盏,深吸一口气:“给我半日时间,我能将关键账页誊抄出来。”

  “抄三份。”秦川道,“一份留在寨里,一份送去石桥村,一份交给陆明珠的人藏起来。”

  “官府若说账册是假的呢?”

  “所以原册不能丢,宋承业也要活着。”秦川拿起那张藏在书脊里的纸条,“等证据散出去,贺文山就算攻下黑风寨,也堵不住所有人的嘴。”

  沈青禾点点头,取来纸笔开始誊抄。

  屋外忽然响起三声急促铜锣。

  这是山下发现官兵的信号。

  周铁牛快步冲进来:“川哥,山下来人了!只有三骑,打着白旗,领头的自称贺文山,要见苏姑娘。”

  屋内众人同时停下动作。

  苏晚照一直站在窗边。

  听见这个名字,她没有碰桌上的弓,只拿起那封夹在账册里的旧信。

  “他来得比我想象中快。”

  “不是三个人。”秦川系好护腕,“昨晚那封信没有骗过他,南仓失窃以后,他不会毫无准备地上山。”

  两人登上寨墙时,三匹马正停在山道尽头。

  贺文山立于最前方,身后两名亲兵高举白旗。

  三人全都没有披甲,兵器也挂在马鞍上,看起来并无敌意。

  可山道两侧的林子太安静了。

  秦川发动战场观察,视野中的积雪、枯枝和山石逐渐分出层次。

  【发现伏兵。】

  【东侧山林十七人,配弩八张。】

  【西侧乱石坡八人,配长弓五张。】

  【目标未进入山寨弓箭射程。】

  贺文山抬头望向寨墙:“苏夫人,我只想与你谈几句话。”

  苏晚照背起长弓:“开门。”

  周铁牛急忙上前:“苏姑娘,这姓贺的肯定没安好心。”

  “他杀不了我。”

  秦川让周铁牛留守寨门,自己陪苏晚照下山。

  双方在半山腰一座废弃石亭前停下。

  贺文山看见苏晚照,眼神明显晃了一下。

  两年过去,眼前这个女人比记忆中清瘦许多,眉眼也不再带着将军府女主人的温和。

  她站在寒风里,一身旧皮甲,左手扶弓,目光像一支尚未离弦的箭。

  贺文山翻身下马,拱手低头:“夫人。”

  “别这样叫我。”

  苏晚照将泛黄的短信扔到他脚下:“你来是为了这封信,还是为了那本总账?”

  贺文山看见纸上的字,呼吸骤然变重。

  “账册不能落到魏绍庭手里,也不能被送进清河府衙。”

  秦川道:“所以你先准备烧了它?”

  “你不明白那本账牵扯多少人。”

  “我只看见三千石军粮进了赤狼部。”

  贺文山猛地抬头。

  他身后的两名亲兵也下意识握住刀柄,更远处的山林中,几根枯枝传来极轻的摩擦声。

  那些藏起来的士卒在听。

  秦川眼前再次浮现出系统提示。

  【基础统御效果触发:阵营观察。】

  【伏兵中发现玄石堡旧卒二十六人。】

  【九人对主将忠诚出现动摇。】

  【其余旧卒对军粮案并不知情。】

  贺文山沉默片刻:“总账已经被你拿走了?”

  “现在谈你的事。”

  苏晚照看着他:“那八千两银子,你收了吗?”

  “没有。”

  “北门是你开的吗?”

  “是。”

  一个字落下,山风似乎都静了。

  贺文山弯腰捡起那封信:“魏绍庭抓了我妻儿,他派人告诉我,只要打开北门一刻钟,让一队人进城烧毁军械库,便会放人。”

  “你信了?”

  “我不敢不信。”

  “所以你没有告诉景山,也没有告诉任何同袍。”苏晚照的声音依旧平静,“你换掉守门士卒,关死传讯甬道,让赤狼骑兵从北门杀进来,整整四百七十三名守军,连拔刀的机会都没有。”

  “我没想到来的会是赤狼骑兵!”

  贺文山终于压不住声音:“魏绍庭骗了我!等我发现时,北门已经守不住了!”

  苏晚照盯着他:“然后呢?”

  贺文山像被这三个字钉在原地。

  “玄石堡失守以后,你妻儿回来了吗?”苏晚照问。

  “没有。”

  “你成为清河府守备以后,他们回来了吗?”

  “没有。”

  “这两年你替魏绍庭押送军粮、杀人灭口,他们还是没有回来。”苏晚照眼底终于浮现出一丝怒意,“贺文山,你不是第一天知道自己被骗,你只是已经不敢回头。”

  贺文山脸上的血色一点点退去。

  过了许久,他才从怀里取出一小块布,上面是孩童歪歪扭扭写下的两个字。

  父亲。

  “这是上个月送到我手里的。”贺文山攥紧布片,“他们还活着。”

  秦川看了一眼:“也可能是魏绍庭让人仿写的。”

  “我认得我儿子的字。”

  “他被抓的时候多大?”

  “四岁。”

  “一个四岁孩子,两年后的字迹,你凭什么认定?”

  贺文山手指僵住。

  这两年,他靠着每隔数月送来的一件衣物、一张字条活着,也靠这些东西说服自己继续听命。

  可他从未真正见过妻儿。

  “把总账和宋承业交给我。”贺文山声音沙哑,“我可以给你们两百石粮,明日再打开南门,放你们离开青山县。魏绍庭抵达之前,你们能走多远走多远。”

  “我们不走。”

  秦川向前半步:“想要账册,就拿你知道的东西来换,清河府藏粮的位置,魏绍庭身边有多少人,还有你妻儿被关在哪里。”

  “我若说了,他们必死。”

  “你若什么都不做,他们或许早就死了。”

  贺文山望向秦川,眼中第一次露出杀意。山林中的伏兵也同时抬起弓弩。

  苏晚照伸手摘下长弓。

  不是拉弦,而是将弓横放在身前。

  这是镇北军阵前谈判结束的旧礼。

  “我今日不杀你,不是因为那封信。”她道,“我要亲眼看着你站在玄石堡旧卒面前,把当年的事重新说一遍。”

  贺文山嘴角动了动,最终什么也没有说。

  他翻身上马,带着两名亲兵缓缓退下山道。藏在林中的伏兵也开始撤离,其中几名旧卒离开前,忍不住回头望向苏晚照。

  她站在石亭外,身形单薄,手中的长弓却让他们认出了那位曾经替伤兵熬药、为阵亡者收殓尸骨的将军夫人。

  系统提示在秦川脑海中响起。

  【触发阵营事件:玄石旧卒。】

  【使旧卒知晓玄石堡失守真相,可动摇贺文山所属军阵。】

  【完成后,解锁基础练兵进阶条件。】

  回到寨中,沈青禾已经誊抄完第一份账页。

  苏晚照坐到桌前,将二十六名旧卒中她还记得的人名逐一写下。

  写到第九个名字时,她停顿片刻,又在每张纸角系上一个特殊绳结。

  “这是玄石堡夜战时用的狼牙结。”她说,“他们看见以后,就会知道账页出自谁手。”

  秦川拿起一份誊抄好的血账。

  贺文山带来的百名府兵看似军容严整,里面却已经出现了第一道裂缝。

  接下来要做的,不是守在山上等他们攻来。

  而是让这道裂缝继续扩大。
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