他们蹲在岸边等了小半个时辰。

  苏晚照始终握着救命绳。寒风穿过河道,她右手指节被冻得泛白,却没有松开。

  秦川从冰面退回岸边,将一块干燥兽皮铺在她脚下。

  “站这里。”

  “不用。”

  “你若先冻僵,谁拉我?”

  苏晚照看了他一眼,最终站到兽皮上。

  “我只是为行动负责。”

  “我知道。”

  秦川将装着热水的竹筒递给她,没有再多说。

  活水不断流入深湾,冰层下的黑影渐渐变得密集。

  时机到了。

  秦川重新走上冰面,将一根长木杆伸入冰洞,用力敲击东岸水下石壁。

  受惊的鱼群纷纷游向水流汇聚的位置。

  “收网!”

  岸上十几人同时拉动麻绳。

  渔网从冰层下缓缓升起,刚露出水面便剧烈晃动,几十条鱼挤在网中,银白鳞片不断拍打冰面。

  周铁牛兴奋得大喊:“好多鱼!”

  他伸手便要抓网,一条十几斤重的青鱼突然跃起,尾巴抽在他脸上。

  周铁牛一屁股坐进雪里。

  众人笑声还没落下,那条青鱼便顺着冰面滑向河洞。

  苏晚照抬脚踩住网绳,俯身抓住鱼鳃,将它重新扔进木桶。

  动作干净利落,没有半点犹豫。

  秦川走下冰面:“看来将军夫人确实会捕鱼。”

  苏晚照擦去手上的水:“玄石堡断粮那年,三百多人靠十七条鱼熬过两日。”

  她望着桶中挣扎的青鱼,目光有些遥远。

  “后来有人把深潭里的鱼全部捞走,第二年冬天便一条都找不到了。”

  秦川命人清点收获。

  这一网共有大小鱼四十三条,接近九十斤。

  其中十几条小鱼和几条腹部鼓起的母鱼,被重新放回冰洞。

  周铁牛十分不舍:“都捞出来了,怎么又放回去?”

  “今日吃干净,明日就只能啃粮。”

  秦川指向两道水下矮墙:“这里以后每隔五日收一次网,每次只取五十斤,小鱼和带籽的全部放回去。”

  【稳定资源点建立:冬季鱼窝。】

  【建议捕捞周期:五至七日。】

  【单次安全捕获量:四十至六十斤。】

  林秋娘将这些数字记在水磨木墙上,又安排两名村民轮流看守,避免有人私自下网。

  带回去的鱼一半送进灶房,另一半则用盐腌制后挂上熏架。

  鱼鳞和内脏没有丢弃,阿梨将其煮熟,混入少量酒糟喂鸡。

  唐红药留下鱼鳔,准备熬制修补弓身和木器用的鱼胶。

  当晚,寨中每个人都分到半碗鱼汤。

  锅里没有多少油,只加了几片姜和野葱,香气却传遍整座院子。

  苏晚照坐在火炕房外,手中捧着属于自己的那碗。

  秦川在她身边坐下:“怎么不喝?”

  “想起玄石堡了。”

  她没有掩饰,也没有继续解释。

  秦川拿出一小块烤热的杂粮饼,掰成两半,将其中一半递给她。

  “只喝鱼汤不顶饿。”

  苏晚照接过饼,沉默片刻:“以前他也这样说。”

  秦川动作微顿。

  “抱歉。”

  “不必。”

  苏晚照低头咬了一口杂粮饼,语气仍旧平静:“记得一个人,不代表要永远困在同一天。”

  她将碗中的半块鱼腹夹给秦川。

  “你今日下冰,这块该归你。”

  “鱼是大家捞的。”

  “那便一人一半。”

  鱼腹被木筷分开,两人各自夹走一块。

  夜色渐深,持续六日的北风第一次停了。

  檐角的积雪不再四处飞散,只偶尔落下一小团,砸在院中的石板上。

  苏晚照喝完最后一口鱼汤,主动将空碗摞在秦川碗上。

  “明日雪若停了,我想再审一次邱福。”

  “为了那批军粮?”

  “嗯。”

  她看向药房里单独收存的玄石堡粮袋。

  “这一次,我想听他说真话。”

  ......

  雪停后的清晨,邱福被带进粮仓旁的一间空屋。

  屋里没有刑具。

  桌上只摆着三样东西。

  宋家酒庄的私账、沈家火云结粮袋,还有那只印着玄石堡黑狼军印的旧麻袋。

  苏晚照坐在桌后,长弓靠在手边。

  “永昌九年十月,玄石堡一百二十石军粮进入宋家酒庄,是谁送来的,又被运去了哪里?”

  邱福跪在地上:“我真不知道,那批粮只放了三日,宋老爷亲自接手,没让我靠近。”

  “谁带走的?”

  “府城来的人。”

  “叫什么?”

  “没听见名字。”

  邱福回答得很快,像是已经在心里演练过无数遍。

  秦川站在侧面,始终没有开口。

  【战场观察生效。】

  【目标提到“府城”时呼吸平稳。】

  【目标否认知道姓名时,视线三次停留于账册。】

  前半句是真的,后半句在说谎。

  秦川将酒庄私账推到沈青禾面前。

  “他怕的不是军粮袋,是这本账。”

  沈青禾从第一页开始翻看。

  酒庄账目十分混乱,既有粮食和酒曲的买入,也有护院工钱与车马开支。

  许多数字被墨迹涂改,看上去只是为了遮掩私吞赈粮。

  翻到永昌九年十月,她的手指忽然停住。

  “十月十七,陈酿十二缸出库,送往清河府,每缸十两。调用大车二十四辆,骡马二十六匹。”

  沈青禾抬起头:“什么酒需要两辆大车运一缸?”

  邱福低着头,没有回答。

  “而且宋家酒庄的酒从来不用‘缸’计数,只用坛和车。”沈青禾继续说道,“十二缸不是酒,是一百二十石军粮。一缸代指十石。”

  苏晚照眼神微沉。

  十月十七,正是玄石堡军粮被报焚毁的第二日。

  沈青禾翻到下一页:“二十四辆大车当晚返回酒庄,车钱却由长兴粮行支付,经手人一栏写的是邱福。”

  账册被重新推到邱福面前。

  “你还不知道他们是谁?”

  邱福额头逐渐渗出冷汗。

  “长兴粮行只是替人运货,我从未见过他们东家。”

  秦川问道:“那你见过谁?”

  “一个姓赵的掌柜。”

  邱福终于松口:“他叫赵德海,是长兴粮行在清河府的大掌柜,那天他带来府衙签发的过路文书,县令亲自陪他进庄。”

  “文书是谁签的?”

  “不知道。”

  秦川上前一步:“你又在说谎。”

  邱福身体一颤。

  秦川没有打他,只将账册翻到最后一页。

  那里夹着半张被撕碎的车马税票,残留的红色官印只剩一个“仓”字。

  “若真不知道,你不会把税票撕掉一半,又藏在账册夹层。”

  邱福嘴唇发白:“我只是怕惹祸……”

  “沈家一百六十石粮被你改成酒,玄石堡一百二十石军粮也从你手中运走,你早就在祸里了。”

  秦川看着他:“现在说实话,可以少死几个人,继续替宋家隐瞒,你和杜横一起等着公审。”

  “我说!”

  邱福连忙抬头:“那张过路文书盖的是清河府粮曹的印,签字被折在里面,我只看见一个‘魏’字。”

  苏晚照握弓的手骤然收紧。

  大胤各府设粮曹,负责征粮、转运和军粮调拨,能让粮曹盖印的人,绝不会只是普通商贾。

  “赵德海带走军粮以后去了哪里?”她问。

  “长兴粮行城南总仓。”

  邱福说道:“那批军粮在那里换成普通麻袋,一部分卖给府城粮商,剩下的过了半年,又被朝廷用高价买回去,重新送往北境。”

  同一批粮,被朝廷付了两次银子。

  第一次在运粮途中消失,第二次换掉麻袋,再以新粮名义卖回军中。

  经手的人不仅侵吞军粮,还吃掉了第二次采购的银子。

  沈青禾合上账册:“难怪他们一定要毁掉账目。”

  苏晚照问道:“玄石堡守将调查军粮以后,宋承业说过什么?”

  邱福犹豫片刻,最终低声回答:“县令曾与赵掌柜在酒庄后院饮酒,我送菜时听见一句话。”

  “什么话?”

  “他说玄石堡那位将军已经查到长兴粮行,不能再让他活着回清河府。”

  屋内顿时安静下来。

  苏晚照没有发怒,也没有拔刀。

  她只是盯着邱福:“哪一天?”

  “十月二十九。”

  那是玄石堡遇袭前三日。

  苏晚照闭上眼,再睁开时,神情已经恢复平静。

  “将你知道的全部写下来。日期、人数、运粮路线,一个字都不能少。”

  邱福的手被解开。

  沈青禾铺好纸张,亲自研墨。邱福写一行,她便对照账册核验一行。

  凡是日期或数目不符,都让他当场重写。

  整整一个时辰后,供词才完成。

  邱福在末尾按下手印:“我已经全说了,我的妻女还在青山县,她们什么都不知道……”

  “你的罪,由寨中众人公审。”

  苏晚照收起供词:“你的妻女若没有参与,不会因你获罪。”

  邱福愣了一下,伏在地上重重磕头。

  苏晚照起身走出屋子。

  秦川跟在后面,没有劝慰,也没有提报仇。

  两人来到寨墙边,远处积雪正被阳光照得刺眼。

  “你准备怎么做?”秦川问。

  “先查长兴粮行。”

  “若背后真是清河府粮曹,凭现在的证据动不了他。”

  “我知道。”

  苏晚照望着青山县方向:“邱福的供词只能证明军粮进入酒庄,无法证明是谁下令截粮,更不能证明玄石堡遇袭与他们有关。”

  她停顿片刻。

  “我不会为了私仇,让寨中人去攻一座府城。”

  “这不只是你的私仇。”

  秦川说道:“沈家的赈粮、玄石堡的军粮,还有那些花两次银子买同一批粮的百姓,都在这本账里。”

  苏晚照转头看他。

  她眼底的冷意没有消失,却多了一丝极浅的暖色。

  “所以更要慢慢查。”

  “终于不急着一个人背弓下山了?”

  “以前没有人能帮我。”

  苏晚照收回目光:“现在不一样。”

  午后,伤势好转的陆明珠也看到了供词。

  她只看见“长兴粮行”四个字,便从药榻上坐直身体。

  “赵德海?”

  “你认识?”沈青禾问。

  “做粮食生意的人,没人不认识他。”

  陆明珠取来自己的行商路线图,在青山县北面的雁回驿点了一下。

  “长兴粮行每月初七会派车队前往北境,名义上运送酒和药材,途中在雁回驿换马。”

  “今日初几?”秦川问。

  “初四。”

  陆明珠拨动三颗算珠。

  “雪已经停了。”

  “三日后,赵德海很可能会亲自经过这里。”
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