二更刚过,远处山道便亮起了火光。

  十六辆粮车排成一条长龙,缓缓驶向断马坡。

  每辆车前后各有三名护院,杜横带着巡检司的人走在队伍中间,两侧还散布着十几个背弓猎户。

  【临时任务:截回赈粮。】

  【任务目标:夺取八十石粮食,尽量保全粮食与车夫。】

  【任务奖励:基础统御熟练度提升。】

  秦川伏在山坡上,目光从车队前方一路扫到末尾。

  前十二辆车的木轴下沉幅度相近,最后四辆却明显更重。

  车上粮袋堆得不高,多出来的重量只能来自藏在袋子下面的人。

  县衙早已猜到可能有人劫粮。

  这支队伍既是运粮队,也是专门引诱山匪现身的诱饵。

  苏晚照趴在秦川右侧,同样发现了异常。

  “最后四辆至少藏着二十人,应该都有弩。”

  “先别动他们。”

  秦川指向队伍中间:“看杜横身后的车。”

  车辕下面吊着两只黑陶罐,罐口用油布封住。

  夜风吹过,空气中隐约多出一股桐油味。

  一旦守不住粮车,杜横便准备放火。

  秦川抬起右手,朝下方打出两个手势。

  埋伏在浅沟内的林秋娘立刻带人改变位置,六张浸过水的草席被悄悄展开,盖在木盾上面。

  【伏击布置完成度:七成六。】

  系统给出的评价并不算高。

  秦川重新观察地形,很快发现了问题。

  断马坡前后狭窄,两侧却各有一条能供人攀爬的碎石带,一旦藏在粮车里的弩手占住高处,埋伏的人便会反过来陷入夹击。

  他在苏晚照耳边低声道:“你带四名弓手换到西侧,只盯着最后四辆车,那些人露头以后,先射手腕和大腿。”

  “东侧碎石坡怎么办?”

  “留给小蛮。”

  苏晚照没有迟疑,带人悄然退入夜色。

  【伏击布置完成度:九成一。】

  秦川这才放下心。

  粮车已经进入断马坡。

  最前方的护院举着火把,小心检查道路两侧。

  杜横显然吸取了石桥村扑空的教训,每走几十步,便让猎户检查一次草丛。

  可断马坡上的陷阱并不在路面。

  第十三辆车进入坡道时,秦川猛然拉动手边的粗绳。

  山坡上方,几根固定圆木的木销同时脱落,十几根粗木顺着斜坡滚下,却没有撞向粮车,而是重重砸在队伍前方。

  轰!

  碎石飞溅,前路瞬间被堵死。

  护院们还没反应过来,队伍后方也传来一声巨响,一根两人合抱的枯木被绳索拽倒,横在最后一辆粮车后面。

  “有埋伏!”

  “保护粮车!”

  杜横拔出腰刀,第一反应不是突围,而是命令手下围住车队。

  湿草堆在上风处被点燃,浓烟贴着地面涌进坡道,烟中没有多少火光,却呛得战马不断嘶鸣。

  车夫们慌忙拉紧缰绳,整支队伍顿时挤作一团。

  “不要乱!”

  杜横一脚踹开挡路的车夫:“弩手出来,射山坡!”

  最后四辆车上的粮袋突然被掀开,二十多名弩手从车板上翻身而起。

  他们尚未站稳,西侧山坡便响起弓弦声。

  四支箭同时落下。

  一名弩手肩膀中箭,另外三人的手腕被箭头划开,紧接着,第二轮箭矢从东面飞来,将试图攀上碎石坡的猎户逼回车后。

  苏晚照没有急着杀人。

  她每一箭都落在持弩者的手臂或腿上,短短数息,最后四辆车上的伏兵便倒下大半。

  秦川从草丛中站起。

  “车夫趴下!”

  “放下兵器者,不杀!”

  声音顺着山谷传开。

  十几个车夫几乎没有犹豫,立刻抱头伏在车板下面,他们只是被临时征来的百姓,一路连口热饭都没吃,自然不会替宋家拼命。

  护院们却仍在抵抗。

  “他们人少,杀出去!”

  杜横带着十几名亲信冲向后方枯木,几人刚跑出烟雾,脚下便突然收紧。

  原本散落在地面的枯藤被同时拉起,形成数道及膝高的绊索,最前面的护院来不及停步,接连摔进浅沟。

  周铁牛带着男囚从沟中跃出。

  他们没有使用刀刃,而是抡起包着破布的粗木棍,对准护院的手腕和膝盖猛砸。

  “把刀放下!”

  “谁敢碰粮车,俺先打断谁的腿!”

  另一边,林秋娘领着石桥村民扑向战马。

  他们用湿布蒙住马眼,又割断连接粮车的部分缰绳,防止受惊的马匹把车拖进山沟。

  战斗刚一开始,粮车便与护卫彻底分开。

  杜横终于意识到,对方不是临时起意。

  断路、烟雾、绊索和压制弩手,每一步都冲着这支车队而来。

  “烧粮!”

  他转身冲向中间的粮车,挥刀砍断悬挂陶罐的绳子。

  一只油罐摔在地上,桐油迅速流向车轮,杜横抄起火把,直接扔了下去。

  火焰尚未落地,一张湿草席便从烟雾中飞出,将火把连同桐油全部盖住。

  嗤的一声,火光熄灭。

  杜横还想去取第二只油罐,一道身影已经穿过浓烟,踩着车辕跃上粮车。

  秦川一脚踢开陶罐,腰刀尚未出鞘,连着刀鞘撞向杜横胸口。

  杜横横刀格挡,身体依旧被撞得后退两步。

  “是你!”

  他终于认出了秦川的眼睛。

  “酒庄那个哑巴是你!”

  秦川没有回答。

  杜横刀法算不上精妙,出手却异常狠辣,每一刀都朝着脖颈和心口招呼。

  两人站在狭窄车板上交手,脚下全是装满粮食的麻袋。

  第五刀落下时,秦川突然侧身,任由刀锋擦过衣袖。

  他左手扣住杜横手腕,右肩撞进对方胸口,随即抬膝顶中其腹部。

  杜横吃痛弯腰,手里的刀被秦川直接夺走。

  秦川反握刀柄,一记重击砸在他的后颈。

  杜横身体一软,栽下粮车。

  那名矮壮猎户见势不妙,转身便往碎石坡上逃。

  刚爬出几步,一支羽箭从黑暗中飞来,扎穿了他的大腿。

  苏晚照放下长弓,没有再射第二箭。

  随着杜横被擒,剩余护院很快失去抵抗之心。

  木棍和腰刀接连落地,刚刚还喊杀震天的断马坡逐渐安静下来。

  浓烟散去时,十六辆粮车依旧完好地停在山道中央。

  【临时任务完成。】

  【成功追回赈粮八十石。】

  【车夫死亡:零。】

  【粮食损失:不足一斗。】

  【基础统御熟练度提升。】

  【陷阱制作熟练度大幅提升。】

  秦川没有急着查看系统奖励,先让唐红药带来的几名女囚救治伤员。

  寨中两人受了刀伤,伤势都不致命。

  宋家护院死了六人,重伤十一人,其余人全部被缴械捆在路边。

  十六名车夫则被单独安置。

  “今晚的事与你们无关。”

  秦川看着那些面黄肌瘦的汉子:“愿意回家的,每人带二十斤粮,愿意留下赶车的,再加十斤。”

  车夫们彼此对视。

  一个头发花白的老汉忽然跪了下来:“这些粮本来就是给灾民的,俺不要赏,只求寨主分粮的时候,给俺家里留一口。”

  秦川将人扶起来:“姓名、住址报给沈青禾,只要账上有粮,就少不了你家那份。”

  沈青禾带着账册来到粮车前。

  她割开第一只麻袋,抓起一把粟米。粮粒干燥饱满,只有少量陈粮特有的暗色,保存得远比官仓里的粮食好。

  麻袋内侧,还残留着被刮去一半的沈家印记。

  “火云结,沈家麻袋,永昌十年的粟米。”

  沈青禾一项项核对,声音越来越轻。

  她等了三年。

  沈家被抄,父亲死在牢中,几十名伙计被发配矿场。

  所有人都说沈家弄丢了赈粮,可这些本该送到灾民手里的粮食,始终藏在宋家的地窖中。

  秦川站在她身边:“数目对吗?”

  沈青禾擦掉眼角的湿意,又清点了几辆车。

  “每辆五石,八十石,一石不少。”

  她拿出账册,手指在“赈粮追回”四个字下面停了片刻,写下八十石。

  “这些粮记入寨中公账。”

  秦川看向她:“不记沈家?”

  “沈家运粮,本就是为了救人。”

  沈青禾合上账册:“若把粮变成我的私产,我与宋承业还有什么区别?”

  夜风吹散最后一缕烟雾。

  沈青禾这才注意到秦川脸侧沾着一道血迹,她取出帕子,抬手替他擦去。

  秦川没有躲:“不是我的血。”

  “我知道。”

  她的动作很轻,擦干净后便立即收回手。

  “可沾在脸上,不好看。”

  苏晚照从坡上走来,视线从两人之间掠过,并未多问。

  “已经审过两名护院,今晚酒庄抽走了大半人手,现在里面只剩八名守卫和两条猎犬。”

  沈青禾将帕子叠好:“县城在等这八十石粮,天亮之前,宋家不会知道断马坡出了事。”

  秦川看向被捆在路边的杜横,又看了看十六辆完好无损的粮车。

  “先卸三车,让石桥村的人运回寨子。”

  “剩下十三辆不卸。”

  周铁牛愣了一下:“川哥,粮都到手了,不拉回去?”

  “换上护院的衣服,把伤员藏进粮袋下面。”

  秦川捡起杜横掉落的腰牌,挂在自己腰间。

  “就说山路塌方,粮车暂时返回酒庄。”

  半个时辰后,三辆粮车驶向石桥村。

  剩下十三辆缓缓调转方向,沿着来时留下的车辙,重新驶向宋家酒庄。
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