石桥村的二十七个人留在山下后,第一顿饭便出了问题。

  不是粮不够,而是有人不服。

  “咱们拼命打下黑风寨,又挖渠、烧窑、猎狼,他们刚来便能分粥?”

  说话的是一名归降山匪。

  他的声音不大,附近几个人却听得清清楚楚。

  石桥村民原本正在排队领饭,听见这话,纷纷停下脚步。

  林秋娘放下手中木碗:“这一锅粥用了多少粮,从我们名下扣。”

  “你们存进粮仓的粮,谁知道以后还拿不拿得走?”

  “够了。”

  沈青禾抱着账册走来。

  她翻开昨夜刚记好的一页:“石桥村留下二十七人,今日领取粟米二斗一升,粮食从石桥村七十四石存粮中扣除,没有动用寨中公粮。”

  那名山匪仍有些不甘:“可他们住的是咱们修的屋。”

  “山下九间空屋本就属于黑风寨劫来的村民,修补所用茅草由石桥村自己准备。”沈青禾抬起眼睛,“你若觉得不公平,可以把这两日领过的粮、住过的房也全部算清。”

  归降山匪顿时不说话了。

  他投降后的口粮、衣物和住处,全是秦川等人提供。

  真要逐笔计算,他欠下的只会更多。

  秦川没有惩罚他。

  寨里人越来越多,有疑问并不可怕。

  若所有人只敢背后议论,事情反而更麻烦。

  “以后新来的人都按同样的规矩。”秦川看向众人,“自带粮食,吃自己的。没有粮食,靠做工换取。伤员、老人和孩子另算。”

  “谁觉得自己吃亏,可以拿账来说。”

  周围渐渐安静下来。

  林秋娘没有继续领粥,而是走到秦川面前:“石桥村不想只靠旧粮活着。”

  “你们会做什么?”

  “种田、编筐、养鸡,这些寨里都不缺。”林秋娘停顿一下,“但村里还有一座磨坊。”

  沈青禾立即抬头。

  如今寨中最耗费人手的,正是研磨橡实。

  十二架手磨从早转到晚,每架至少需要两人轮换。

  即便如此,溪边浸好的橡实仍然来不及磨成粉。

  “磨坊还能用?”秦川问道。

  “水轮坏了,铁轴也被胡彪的人拆走。可磨盘还在。”

  林秋娘指向山下:“昨夜暴雨后,石桥河重新有了水。若能把水轮修起来,村里的人可以替山寨磨粮,不白住你们的屋。”

  “带我去看看。”

  石桥村位于黑风寨东南方向,距离山脚只有五里。

  大旱之前,村里有六十余户人家。

  如今大半房屋已经空置,田地中长满枯草,村中央的水井也只能勉强打出半桶浑水。

  磨坊在村子最东面。

  一间歪斜木屋依河而建,屋顶塌了小半。

  两块石磨盘还在,木制水轮却只剩骨架,几根轮板泡在泥中,早已腐烂。

  秦川走进磨坊,基础营造随之生效。

  【水轮损坏程度:七成。】

  【传动木轴腐朽。】

  【引水高度不足。】

  【主体磨盘可用。】

  田小满敲了敲磨盘:“石头没裂。只要转得起来,便能磨。”

  沈青禾沿河走出一段,眉头却渐渐皱起:“水太浅。”

  暴雨带来的河水只有膝盖深,流速也不够,即便修好原本的水轮,也推不动沉重磨盘。

  林秋娘眼中的希望暗淡下来。

  “以前河水很深。”

  “以前是以前。”沈青禾道,“照现在的水量,最多再流半个月。”

  “半个月也够用。”秦川看向上游,“先把最后一批橡实磨完。”

  他沿河向上走出百余步,找到一处天然落差。

  这里两侧岩壁狭窄,只要垒起一道半人高的石坝,便能蓄住河水,再用木槽将水引向磨坊,出口收窄,水流速度会增加数倍。

  秦川用树枝在泥地上画出水道。

  “水轮不放在河里,挪到磨坊侧面。木槽从上方向下冲水,推动轮板。”

  林秋娘看了一会儿:“河水若变小呢?”

  “坝里有水便能转。没有水时停磨,不耽误村里取水。”

  “下游还有两个村子。”

  秦川抬眼看她。

  林秋娘继续说道:“水不能全截,否则他们会来拼命。”

  “石坝侧面留出溢水口。磨坊只用落差,不把水引走。”

  她这才点头:“我带人搬石头。”

  秦川又安排周铁牛回寨取铁砧和风箱。

  水轮最难修复的不是木料,而是连接磨盘的转轴,普通木轴承受不住长时间磨损,必须在两端加上铁箍。

  秦川拆下一根废弃车轴,在磨坊外架起临时锻炉。

  石炭烧红,铁锤落下。

  铛!铛!铛!

  林秋娘带人垒坝,田小满则挑选硬木制作水轮,顾清绫送来的蒲草绳被浸入油脂,用来填塞木槽缝隙。

  沈青禾没有参与修建,只坐在树荫下计算。

  原有磨盘每转一圈能磨多少橡实,水轮一刻钟能够转动多少次,需要几个人负责添料和筛粉,她全部记在账上。

  傍晚时,第一只铁箍终于套上木轴。

  林秋娘搬了一日石头,肩膀已经磨破。她仍想抬起最后一根横木,秦川却先一步接了过去。

  “我能搬。”

  “我知道。”

  “那你抢什么?”

  “留下来不是让你证明自己能把肩膀磨烂。”

  林秋娘看着他,松开了手:“石桥村的人不喜欢欠账。”

  “所以才更该留着力气。磨坊以后还要靠你们看守。”

  “你信我?”

  “石桥村七十四石粮都在寨里,你若带着一座破磨坊跑了,吃亏的也不是我。”

  林秋娘怔了一下,忍不住笑道:“沈青禾说得没错,你算账不比她差。”

  “这话别让她听见。”

  不远处,沈青禾头也不抬地说道:“我已经听见了。”

  第二日午后,水轮重新立起。

  十二根新轮板均匀固定在木架上,上游石坝蓄起河水,木槽横跨百余步山坡,一直延伸到水轮上方。

  秦川拔开木槽末端的塞板。

  哗!

  积蓄的河水奔涌而下,冲击轮板。

  水轮缓缓转动。

  最初十分迟钝,转过半圈后速度逐渐加快,木轴带动屋内磨盘,沉寂三年的石磨终于再次发出低沉摩擦声。

  林秋娘站在磨坊门口,一动不动。

  “添料!”秦川喊道。

  她这才回过神,将一簸箕晒干的橡实倒进磨眼。

  淡黄色粉末从磨盘边缘缓缓流出。

  沈青禾蹲下捻起一点,又查看漏出的碎粒:“还能磨细一些。”

  秦川收窄出水口,水轮转速随之加快。

  第二遍橡实粉已经与粟米面相差不多。

  【完成水力加工设施。】

  【基础营造熟练度提升。】

  【聚居地粮食加工效率提升。】

  沈青禾按照一个时辰的出粉量重新计算。

  “一座水磨,抵得上十架手磨,只需两人照看,寨里每日能空出二十名劳力。”

  这些人可以采煤、制陶,也能赶在严寒到来前加固房屋。

  林秋娘却只盯着转动的水轮。

  “三年前河水断掉时,我爹说,等雨回来,磨坊还能转。”

  “后来他没等到。”

  秦川站在她身旁:“现在你等到了。”

  林秋娘抬手擦掉眼角溅上的水珠,没有解释那究竟是不是河水。

  当日傍晚,第一车橡实粉被送回黑风寨。

  寨里十二架手磨第一次全部停了下来。

  那些原本每日坐在磨盘旁的女人,终于可以伸直酸痛的腰背。

  林秋娘没有跟着车队回山。

  她点起一盏油灯,独自守在重新转动的水轮旁。

  低沉磨盘声传遍石桥村,几间已经空了三年的屋子,也陆续重新亮起灯火。
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