陆文渊三日后抵达清河府。

  这意味着秦川只有两日时间。

  第二天清晨,严崇山被押到鸣冤鼓前公开受审。

  府衙外挤满百姓、府兵和书院学子。

  韩御史亲自监审,沈青禾负责核对军饷总册,苏晚照则站在严崇山身后。

  昨夜的刺杀让严崇山彻底失去侥幸。

  他当众承认侵吞赈粮、勾结粮商、私养死士,并将陆文渊如何截断镇北军粮道的经过全部写入口供。

  口供末尾,严崇山按下指印。

  韩御史加盖巡按官印。

  从这一刻开始,即便军饷总册被毁,严崇山的口供依旧能证明陆文渊参与断饷。

  秦川却觉得还不够。

  “一份口供,可以被抢走。一枚巡按官印,也可以被人说成伪造。”

  韩御史问道:“你还想做什么?”

  “让所有人都看见。”

  清河书院很快被改成临时抄录场所。

  军饷总册被拆分成十段,每段由十名学子同时誊写。

  抄录完成后,再由沈青禾逐页核对,韩御史加盖骑缝印。

  一日之内,六十份军饷账目被抄了出来。

  这些抄本有的送往邻府,有的送往北境,还有五份交给不同商队,由五条路线送往京城都察院。

  秦川甚至在府衙门前立起两块木板,将最重要的账目直接张贴出来。

  所有百姓都能查看。

  严崇山、永济钱庄和清河七县粮商的名字,一笔不少。

  到了傍晚,书院外仍然挤满人群。

  沈青禾连续核对了一整日,靠在桌案旁睡了过去。

  她手中还握着毛笔,脸颊不知何时蹭上一小片墨迹。

  秦川取来外衣,披到她肩上。

  沈青禾被动作惊醒,下意识抓住他的手。

  “账册呢?”

  “六十份,一份不少。”

  她松了口气,这才发现自己正握着秦川手腕。

  两人距离很近。

  秦川伸手擦去她脸上的墨迹。指腹划过脸颊时,沈青禾睫毛轻轻颤动,却没有立刻躲开。

  “还有吗?”

  “什么?”

  “墨。”

  “没有了。”

  沈青禾这才松手,故作平静地整理桌面。

  “核账是正事,你别多想。”

  “这句话最近听得有些多。”

  沈青禾抬头瞪了他一眼,耳根却有些发红。

  苏晚照在此时走进房间。

  她只扫过两人便收回目光,将一块黑色令牌放到桌上。

  “有人盯上书院了。”

  秦川拿起令牌:“多少人?”

  “至少二十。”

  书院后院堆着五十余份刚刚完成的抄本。

  对陆文渊而言,只要烧毁书院,再截住送往各地的商队,事情还有挽回余地。

  秦川早就料到对方会动手。

  “按原计划,把东西送去后院。”

  沈青禾一怔:“那些抄本……”

  “真的早已送走。后院留下的全是假账页。”

  入夜之后,书院熄灭灯火。

  二十三名黑衣人翻过院墙,直奔存放账册的房间。

  他们没有寻找原本,只将几桶火油泼在门窗上。

  为首之人刚点燃火折,四周屋顶便亮起火把。

  “放箭!”

  箭雨封住所有退路。

  苏晚照站在屋脊上,第一箭射穿黑衣首领肩膀。

  八名镇北军旧卒从房间内杀出,书院学子也用木板堵住院门。

  黑衣人发现中计,立刻分散突围。

  秦川守在唯一没有弓手的东墙下方。

  三名黑衣人刚翻过院墙,便被长矛逼回。

  为首之人挥刀反击,秦川撞开刀锋,一脚将他踹倒在地。

  其余死士见逃脱无望,纷纷咬破毒囊。

  最终只留下四个活口。

  被苏晚照射伤的首领仍想服毒,却被提前卸掉下巴。

  众人在他身上搜出黑鳞令,以及一封尚未送出的密信。

  信是写给陆文渊的。

  清河府失控,严崇山被擒,军饷总册已公开。

  建议钦差提前抵达,以圣旨调走韩正言,再接管四门。

  秦川、苏晚照、沈青禾与严崇山四人,皆不可留。

  密信下方还附着一张府城布防图。

  四座城门、府衙和书院,全被标注得清清楚楚。

  韩御史看完密信,脸色凝重:“陆文渊在清河府还有内应。”

  “而且地位不低。”秦川指向布防图,“普通死士接触不到城门换防时间。”

  苏晚照看向被俘的首领:“交给我审。”

  严崇山的话让她认定陆文渊与丈夫之死有关。

  她不会失去理智,却也绝不会放过任何线索。

  秦川点头:“留活口。”

  苏晚照没有多说,拖着黑衣首领离开书院。

  这场袭击之后,城中剩余官员被重新清查。

  三名与永济钱庄来往密切的参军被夺职看押,四座城门则全部交给欠饷府兵把守。

  秦川利用基础吏治,将府衙混乱文书重新分类。

  参与赈粮案者关押。

  普通书吏继续任用。

  城中粮仓、药铺和水井全部派人看守,任何官员不得擅自调动。

  【基础吏治熟练度提升。】

  【清河府秩序恢复。】

  【当前民心:安定。】

  天亮之前,三批账册抄本已经顺利出城。

  秦川原以为还能剩下一日准备时间,西城门方向却突然传来急促铜锣声。

  一匹快马冲进书院。

  “秦头领,韩御史!”

  “钦差仪仗到了!”

  陆文渊比公文上写的时间整整提前了一日。

  他带着三百京营兵马、两百河道营官兵,已经抵达西门外。

  队伍中还有十几辆囚车和两架攻城床弩。

  韩御史立即起身:“朝廷钦差到城,按律必须开门迎接。”

  “门可以开,兵不能进。”

  秦川拿起腰刀。

  两人赶到西城楼时,一支金色令箭正好射上城墙。

  令箭上绑着陆文渊的命令。

  午时之前,打开西门。

  韩正言出城接旨。

  反贼秦川自缚双手,跪迎钦差。

  若敢违抗,清河府官民皆以谋逆论处。

  城外,五百官兵已经开始列阵。

  陆文渊端坐在钦差车驾中,抬头望向城墙。

  距离午时,只剩一个时辰。
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