第二天，李涛睡到日上三竿才醒。
他睁开眼，盯着黑乎乎的屋顶发了会儿呆，才慢吞吞地从炕上爬起来。
刚洗完脸，猴子就来了，站在门口，笑得一脸殷勤：“十三当家，大当家叫你过去一趟。”
李涛心里一紧：“出什么事了？”
猴子摆摆手：“不是坏事，我看大当家脸色挺好的。”
李涛稍微松了口气，胡乱整了整衣裳，跟着猴子去了议事堂。
刘麻子半躺在虎皮椅上，嘴里嚼着一块肉干，旁边站着白九。
翠花不在。
见李涛进来，刘麻子朝他招招手：“过来，坐。”
李涛忙弯了弯腰，屁股搭了半个凳子坐下。
刘麻子上下打量了他一眼：“你小子来山上也好几天了，吃得还行，睡得也踏实。”
“老话说得好，养兵千日用兵一时。”
“现在兄弟们都歇着，你也不能成天混吃等死。”
李涛脸上立刻堆起笑：“大当家说的是，您有什么吩咐，我李涛上刀山下火海都行。”
刘麻子笑骂了一声：“少他娘的放屁。”
“就你这身板，下火海也得烧成灰。”
“给你派个轻省活。”
他说着，指了指旁边的猴子：“这猴崽子，以后就跟着你了。”
“你是十三当家，手底下连个人都没有，说出去也寒酸。”
“让他给你跑个腿、传个话。”
“至于人手，你自己去招。”
“山下那些村子，有活不下去的后生，愿意上山的，你收几个。”
“以后你管一个村，手底下没几号人，镇不住。”
李涛心里一动。
这是要让他招兵买马了。
他面上露出几分受宠若惊：“大当家放心，我肯定好好干。”
白九在旁边摇着扇子，淡淡道：“十三当家，招人要留个心眼。”
“不是谁都能上山的。”
“贼眉鼠眼的不要，嘴上没把门的不要，家里有牵挂的不要。”
“尤其是那些跟官府沾过的，碰都别碰。”
李涛连连点头：“二哥说的是，我记下了。”
刘麻子又补了一句：“黑石村，挨着官道，以后就归你管。”
“那村里有咱们的债，你下去的时候，把账顺一顺。”
“收不上来的，回来跟白九说。”
李涛心里“咯噔”一下。
债。
他爹李二狗，就是欠了这债，被人堵上门，把命交代了的。
他面上不显，依旧弯着腰笑：“是，大当家。”
“我一定办得妥妥帖帖。”
从议事堂出来，猴子已经屁颠屁颠地跟了上来。
“十三当家，以后我就是你的人了！有啥事你说话，我猴子别的不行，跑腿是一绝。”
李涛斜了他一眼：“少废话。”
“先跟我说说，黑石村是怎么回事。”
猴子嘿嘿一笑，凑过来压低声音：“黑石村啊，就在山脚下靠东边，离官道不远。”
“村里有几十户人家，种地打柴，有几个后生。”
“大当家让您管那村子，就是让您盯着点风吹草动。”
“顺便嘛，收点例钱。”
李涛问：“例钱是什么？”
猴子眨了眨眼：“就是大当家放给他们的钱。”
“借了钱，每月得还利息。”
“还不上的，就得出东西，出人，或者给咱们递消息。”
李涛没说话。
他忽然想笑。
他爹当初借那笔钱，大概就是这么回事。
“行，我知道了。”
他拍了拍猴子的肩膀，“等我先把山上的路数摸清楚，过两天下山看看。”
猴子笑着点头：“好嘞！”
李涛转身往自己屋走，走了几步，又停下来，回头问了一句：“猴子，你会武功不？”
猴子挠了挠头：“会个屁。”
“我这两下子，也就比十三当家您强一点。”
李涛“嘁”了一声：“那咱俩半斤八两。”
“以后遇到事，谁保护谁还说不准呢。”
猴子嘿嘿傻乐：“那您可得赶紧招几个能打的。”
“这世道，没刀傍身，走路都发虚。”
李涛没接话。
他回到屋里，躺在床上，眼睛盯着房顶，脑子里却转得飞快。
招人。
管村。
收债。
每一件，都是在把他往这条道上绑得更紧。
可绑得再紧，也比死了强。
他翻了个身，嘀咕了一句：“先招个能打的吧。”
“老子这命，可不能再赌在别人刀下。”
第二天一早，李涛就带着猴子下了山。
山里的清晨很冷，雾还没散，路边的草叶上全是露水。
李涛缩着脖子，把从山寨里翻出来的一件旧褂子又裹紧了些。
猴子走在前面，嘴里叼着根草茎，边走边说：“十三当家，咱们去黑石村，不能空着手去。”
“那帮村民精得很，你不拿点东西，他们连门都不给你开。”
李涛问：“拿什么？”
猴子从怀里掏出个粗布袋子，晃了晃：“盐。”
“山里最缺的就是盐。”
“大当家让带上的。”
“说第一次去，先给点甜头，以后收债也好开口。”
李涛“嗯”了一声。
两人走了一个多时辰，才远远看见一片灰扑扑的屋舍。
那便是黑石村了。
村子不大，靠在山坡下面，房子都矮，墙是用黑石头垒的，和村名一样。
村口有棵老槐树，树下坐着几个晒太阳的老头，看见两人，都眯起眼睛打量。
猴子大摇大摆地走过去，嗓门一扯：“都听好了，这是虎头冈新来的十三当家，李涛李爷！以后你们村就归他管！今天头回来，带了好东西，都出来！”
老头们一个个站了起来，没敢说话，只朝村子里跑。
不一会儿，几十个村民陆陆续续聚了过来，男男女女，老老少少，都站得远远的，脸上带着惧意。
一个五十来岁、穿着破棉袄的汉子被推了出来。
他是黑石村的村长，赵老五。
“十三当家。”
赵老五弯着腰，声音有些发颤，“您来了。”
“我们村小，东西不多，您看……。”
李涛笑了笑，让猴子把盐袋子递过去：“大当家说了，你们村以后由我来照看。”
“这是山里带给你们的，拿着。”
赵老五接过袋子，手一摸，知道是盐，眼里露出几分复杂的光。
他想道谢，嘴张了张，又不敢说太多。
李涛看了看村民，目光扫过几个站在后面的年轻后生，心里已经有了数。
他没有急着说收债的事，只对赵老五道：“我今天就是来认认门。”
“欠的例钱，你们心里有数。”
“日子到了，该还就还。”
“还不上，提前说。”
“真把人逼急了，对谁都没好处。”
赵老五一愣，显然没想到这个新来的当家说话这么软。
李涛又补了一句：“不过，我也不是来当菩萨的。”
“日子不到，你们安心过日子。”
“日子一到，我亲自来收。”
“到时候拿不出来，就别怪我不客气了。”
他说这话时，脸上还带着笑，语气却冷了下来。
赵老五和几个村民对看一眼，都低下了头。
李涛见差不多了，转身就走。
猴子跟在后头，小声道：“十三当家，您这一手软硬来得漂亮！”
李涛哼了一声：“漂亮个屁。”
“对了，你还没跟我说清楚，大当家这债，到底是怎么个放法？”
猴子左右看了看，凑到他耳边，低声道：“九出十三归。”
李涛皱了皱眉：“什么意思？”
猴子伸出手指比划着：“借十两，到手九两，先扣下一两，叫砍头息。”
“一月后还十三两。”
“还不上，第二个月利息再往上滚三成。”
“借了这钱的人，没几个能爬出来的。”
李涛听完，沉默了好一会儿。
他爹李二狗，当初借了多少，他不知道。
但他能想到，那个老实巴交的男人，是怎么被这笔阎王债一点一点拖进土里的。
“这买卖，比抢还狠。”
李涛忽然笑了一声。
猴子也跟着笑：“那可不。”
“大当家说，抢来的钱得生钱，光靠刀吃饭，迟早得饿死。”
李涛没再说话。
他抬起头，看着远处的官道，心里却已经开始盘算另外一件事。
他想起了那个被卖掉的翠花。
然后，他把这念头按了下去。
“猴子，回山之后，你给我盯着点。”
“村里有几个年轻后生，看着还行。”
“过两天，我再来一趟。”
“好嘞！十三当家这是要招兵买马了！”
猴子乐呵呵地应道。
李涛没理他，大步朝前走去。
太阳从山那边升了起来，照着两人在山路上投下一长一短两道影子。
他睁开眼，盯着黑乎乎的屋顶发了会儿呆，才慢吞吞地从炕上爬起来。
刚洗完脸，猴子就来了，站在门口，笑得一脸殷勤：“十三当家，大当家叫你过去一趟。”
李涛心里一紧：“出什么事了？”
猴子摆摆手：“不是坏事，我看大当家脸色挺好的。”
李涛稍微松了口气，胡乱整了整衣裳，跟着猴子去了议事堂。
刘麻子半躺在虎皮椅上，嘴里嚼着一块肉干，旁边站着白九。
翠花不在。
见李涛进来，刘麻子朝他招招手：“过来，坐。”
李涛忙弯了弯腰，屁股搭了半个凳子坐下。
刘麻子上下打量了他一眼：“你小子来山上也好几天了，吃得还行，睡得也踏实。”
“老话说得好，养兵千日用兵一时。”
“现在兄弟们都歇着，你也不能成天混吃等死。”
李涛脸上立刻堆起笑：“大当家说的是，您有什么吩咐，我李涛上刀山下火海都行。”
刘麻子笑骂了一声：“少他娘的放屁。”
“就你这身板，下火海也得烧成灰。”
“给你派个轻省活。”
他说着，指了指旁边的猴子：“这猴崽子，以后就跟着你了。”
“你是十三当家，手底下连个人都没有，说出去也寒酸。”
“让他给你跑个腿、传个话。”
“至于人手，你自己去招。”
“山下那些村子，有活不下去的后生，愿意上山的，你收几个。”
“以后你管一个村，手底下没几号人，镇不住。”
李涛心里一动。
这是要让他招兵买马了。
他面上露出几分受宠若惊：“大当家放心，我肯定好好干。”
白九在旁边摇着扇子，淡淡道：“十三当家，招人要留个心眼。”
“不是谁都能上山的。”
“贼眉鼠眼的不要，嘴上没把门的不要，家里有牵挂的不要。”
“尤其是那些跟官府沾过的，碰都别碰。”
李涛连连点头：“二哥说的是，我记下了。”
刘麻子又补了一句：“黑石村，挨着官道，以后就归你管。”
“那村里有咱们的债，你下去的时候，把账顺一顺。”
“收不上来的，回来跟白九说。”
李涛心里“咯噔”一下。
债。
他爹李二狗，就是欠了这债，被人堵上门，把命交代了的。
他面上不显，依旧弯着腰笑：“是，大当家。”
“我一定办得妥妥帖帖。”
从议事堂出来，猴子已经屁颠屁颠地跟了上来。
“十三当家，以后我就是你的人了！有啥事你说话，我猴子别的不行，跑腿是一绝。”
李涛斜了他一眼：“少废话。”
“先跟我说说，黑石村是怎么回事。”
猴子嘿嘿一笑，凑过来压低声音：“黑石村啊，就在山脚下靠东边，离官道不远。”
“村里有几十户人家，种地打柴，有几个后生。”
“大当家让您管那村子，就是让您盯着点风吹草动。”
“顺便嘛，收点例钱。”
李涛问：“例钱是什么？”
猴子眨了眨眼：“就是大当家放给他们的钱。”
“借了钱，每月得还利息。”
“还不上的，就得出东西，出人，或者给咱们递消息。”
李涛没说话。
他忽然想笑。
他爹当初借那笔钱，大概就是这么回事。
“行，我知道了。”
他拍了拍猴子的肩膀，“等我先把山上的路数摸清楚，过两天下山看看。”
猴子笑着点头：“好嘞！”
李涛转身往自己屋走，走了几步，又停下来，回头问了一句：“猴子，你会武功不？”
猴子挠了挠头：“会个屁。”
“我这两下子，也就比十三当家您强一点。”
李涛“嘁”了一声：“那咱俩半斤八两。”
“以后遇到事，谁保护谁还说不准呢。”
猴子嘿嘿傻乐：“那您可得赶紧招几个能打的。”
“这世道，没刀傍身，走路都发虚。”
李涛没接话。
他回到屋里，躺在床上，眼睛盯着房顶，脑子里却转得飞快。
招人。
管村。
收债。
每一件，都是在把他往这条道上绑得更紧。
可绑得再紧，也比死了强。
他翻了个身，嘀咕了一句：“先招个能打的吧。”
“老子这命，可不能再赌在别人刀下。”
第二天一早，李涛就带着猴子下了山。
山里的清晨很冷，雾还没散，路边的草叶上全是露水。
李涛缩着脖子，把从山寨里翻出来的一件旧褂子又裹紧了些。
猴子走在前面，嘴里叼着根草茎，边走边说：“十三当家，咱们去黑石村，不能空着手去。”
“那帮村民精得很，你不拿点东西，他们连门都不给你开。”
李涛问：“拿什么？”
猴子从怀里掏出个粗布袋子，晃了晃：“盐。”
“山里最缺的就是盐。”
“大当家让带上的。”
“说第一次去，先给点甜头，以后收债也好开口。”
李涛“嗯”了一声。
两人走了一个多时辰，才远远看见一片灰扑扑的屋舍。
那便是黑石村了。
村子不大，靠在山坡下面，房子都矮，墙是用黑石头垒的，和村名一样。
村口有棵老槐树，树下坐着几个晒太阳的老头，看见两人，都眯起眼睛打量。
猴子大摇大摆地走过去，嗓门一扯：“都听好了，这是虎头冈新来的十三当家，李涛李爷！以后你们村就归他管！今天头回来，带了好东西，都出来！”
老头们一个个站了起来，没敢说话，只朝村子里跑。
不一会儿，几十个村民陆陆续续聚了过来，男男女女，老老少少，都站得远远的，脸上带着惧意。
一个五十来岁、穿着破棉袄的汉子被推了出来。
他是黑石村的村长，赵老五。
“十三当家。”
赵老五弯着腰，声音有些发颤，“您来了。”
“我们村小，东西不多，您看……。”
李涛笑了笑，让猴子把盐袋子递过去：“大当家说了，你们村以后由我来照看。”
“这是山里带给你们的，拿着。”
赵老五接过袋子，手一摸，知道是盐，眼里露出几分复杂的光。
他想道谢，嘴张了张，又不敢说太多。
李涛看了看村民，目光扫过几个站在后面的年轻后生，心里已经有了数。
他没有急着说收债的事，只对赵老五道：“我今天就是来认认门。”
“欠的例钱，你们心里有数。”
“日子到了，该还就还。”
“还不上，提前说。”
“真把人逼急了，对谁都没好处。”
赵老五一愣，显然没想到这个新来的当家说话这么软。
李涛又补了一句：“不过，我也不是来当菩萨的。”
“日子不到，你们安心过日子。”
“日子一到，我亲自来收。”
“到时候拿不出来，就别怪我不客气了。”
他说这话时，脸上还带着笑，语气却冷了下来。
赵老五和几个村民对看一眼，都低下了头。
李涛见差不多了，转身就走。
猴子跟在后头，小声道：“十三当家，您这一手软硬来得漂亮！”
李涛哼了一声：“漂亮个屁。”
“对了，你还没跟我说清楚，大当家这债，到底是怎么个放法？”
猴子左右看了看，凑到他耳边，低声道：“九出十三归。”
李涛皱了皱眉：“什么意思？”
猴子伸出手指比划着：“借十两，到手九两，先扣下一两，叫砍头息。”
“一月后还十三两。”
“还不上，第二个月利息再往上滚三成。”
“借了这钱的人，没几个能爬出来的。”
李涛听完，沉默了好一会儿。
他爹李二狗，当初借了多少，他不知道。
但他能想到，那个老实巴交的男人，是怎么被这笔阎王债一点一点拖进土里的。
“这买卖，比抢还狠。”
李涛忽然笑了一声。
猴子也跟着笑：“那可不。”
“大当家说，抢来的钱得生钱，光靠刀吃饭，迟早得饿死。”
李涛没再说话。
他抬起头，看着远处的官道，心里却已经开始盘算另外一件事。
他想起了那个被卖掉的翠花。
然后，他把这念头按了下去。
“猴子，回山之后，你给我盯着点。”
“村里有几个年轻后生，看着还行。”
“过两天，我再来一趟。”
“好嘞！十三当家这是要招兵买马了！”
猴子乐呵呵地应道。
李涛没理他，大步朝前走去。
太阳从山那边升了起来，照着两人在山路上投下一长一短两道影子。
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