大巴驶出体育馆时，车厢里还没有完全安静下来。
后排几个人仍在讨论麦迪那记自抛自扣。
有人说他肯定提前练过，也有人觉得，那球纯粹是被科比逼得没地方去以后乱来的。
德里克靠在座位上听了一会儿，忍不住插嘴：“不管是不是乱来，他以后最好别在我面前乱来。”
埃里克转过头：“你不是说，他的名字听着很温柔吗？”
德里克揉了揉肩膀：“名字和人不能混在一起。”
卢克问道：“哪里不一样？”
德里克认真想了想：“名字像会帮你捡起掉在地上的书。”
“人呢？”
“像会把你按进地板里，再问你书掉哪儿了。”
车里顿时响起一阵笑声。
德里克还想替自己找补，打了个哈欠，话没说完，脑袋已经歪到卢克肩膀上。
卢克低头看了他一眼，把人推回去。
没过几秒，德里克又靠了回来。
卢克索性闭上眼睛，不管了。
王天回头看见这一幕，心里多少有些佩服。
半小时前刚被人追身钉板，又被隔着补扣，现在居然还能睡得这么安稳。
这份心理素质，放在关键球上未必有用，放在生活里绝对能长寿。
科比坐在窗边，怀里抱着篮球，一直没有参与后面的讨论。
路灯从车窗外一盏盏掠过。
他盯着玻璃上映出的篮筐轮廓，右手忽然向前一推，像是把一颗并不存在的球砸向篮板。
王天看了他一眼：“还在想那一球？”
科比收回手：“他怎么想到的？”
“被你堵得没地方去了。”
“所以把球传给篮板？”
王天点头：“篮板今天表现不错，至少送出一次助攻。”
科比没忍住笑了一声。
笑完，他又低头看向怀里的篮球：“下次不会让他过去。”
王天说道：“他也不会停在今天。”
科比手指在篮球上敲了两下，眼睛慢慢亮起来：“那才有意思。”
王天一看他的表情，就知道麦迪这件事暂时过不去了。
碰到一个天赋好得不讲道理、还敢在他面前玩出新动作的人，科比能惦记一整年。
至于这一年里，谁负责陪他试那些新招……
王天转头看向窗外。
有些事不能太早想明白。
影响睡眠。
圣诞假期结束，劳尔梅里恩重新回到州内赛程。
赛季前六场，他们赢得还算顺利。
到了新年以后，对手的准备却明显多了起来。
有人提前赶到球馆看他们热身，有人拿着整本录像记录坐在场边，还有球队把劳尔梅里恩最近几场比赛拆开，连德里克喜欢从哪一侧绕掩护都标了出来。
直到这时，队员们才真正明白唐纳在赛季揭幕前说过的那句话。
去年，他们是挑战者。
今年，他们是猎物。
州冠军只有一个。
每支球队碰到劳尔梅里恩，都想从他们身上咬下一块。哪怕自己拿不到最后的冠军，击败卫冕冠军也足够吹上一整个赛季。
德里克刚听见“猎物”这个说法时，还觉得挺威风。
现在，他只觉得全州的高中生多少有点不讲道理。
冠军又不是他们从别人家里偷来的。
至于每场都追得像要报仇吗？
有球队从底线发球便派人贴着王天，胳膊几乎搭到他腰上，恨不得跟着一起坐进劳尔梅里恩的大巴。
王天没有硬挤。
他把球提前交给埃里克，借卢克的掩护重新接球；下一次干脆跑去弱侧，等防守人回头看球，再从底线切进去得分。
以前对手总愿意离他远一点，赌他投不进。
现在倒好，发底线球都恨不得派个人坐他腿上。
人的信任来得真快。
方式不太礼貌。
也有球队把全部注意力放在科比身上。
科比刚从底线绕出，两个人便同时扑上来。他从缝隙里挤过去，迎面又站着第三个人。
第一次，科比还是强行起跳，在三双手臂中间把球擦向篮板。
球进了。
下一次，三个人再次收紧。
科比人在空中，手腕突然向外一翻。
篮球从人群旁边飞过，落到卢克手中。
卢克打板命中，回防时还特意看了科比一眼。
科比跑到王天身边：“他们用了三个人。”
王天点头：“说明剩下两个人特别信任队友。”
科比反应过来，笑着推了他一下。
还有球队摆起联防。
五个人缩在禁区附近，像是把篮下堵住，劳尔梅里恩就会自己失去办法。
篮球从德里克转到埃里克，再送进高位。
卢克转身一递，科比已经从底线绕出，接球冲进被扯开的禁区完成扣篮。
德里克回防时感慨道：“他们挤成那样，我差点以为在排队领免费的午餐。”
埃里克看了他一眼：“你刚才跑得最快。”
“免费的为什么不快？”
德里克答得十分坦然。
甚至有球队认真研究过州半决赛的录像，专门派人追着德里克跑。
德里克从右侧跑到底角，防守人跟着。
他绕过卢克去另一边，对方还是跟着。
连续几个来回后，德里克终于忍不住回头：“你们教练到底让你看了多少遍录像？”
防守人没理他。
德里克只能继续跑，把人带到右侧。
卢克顺势挡住追防路线，埃里克从另一边切进篮下，接到王天传球完成上篮。
德里克没碰到球，却高兴得像自己进了一样。
回防时，他凑到王天身边：“刚才至少有一半功劳算我的吧？”
王天点头：“你跑得确实挺远。”
“数据表上呢？”
“有氧运动一次。”
德里克顿时不想和他说话。
嘴上虽然抱怨，赛后他却把对方一直派人跟着自己的事说了三遍。
从没人管，到需要被专门研究，德里克等了三个赛季。
一月到二月，劳尔梅里恩的胜场一路往上走，没有停下来过。
有球队靠主场气氛和身体对抗，把分差咬在五分以内；也有球队连续命中，一度追到只差一个回合。
可无论怎么追，劳尔梅里恩始终站在前面。
对方刚把差距缩小，王天就稳住一次进攻。
科比被两个人堵住，德里克会从底角接球。
外线手感不好，卢克会在篮下替队友抢出第二次机会。
很多球队都觉得，自己差一点就能追上。
可那一点，从十二月一直差到了三月。
三月，州锦标赛开始。
前两轮，对手分别把夹击送给王天和科比。
王天提前交球，转到弱侧继续跑动；科比也不再每一球都往包夹里钻，篮球一次次分到队友手中。
等对手不敢再随便夹击，比赛已经落进劳尔梅里恩熟悉的节奏。
州锦标赛第二轮结束当天，球队回到学校。
球员们正在更衣室收拾东西，电视里的节目忽然被一条新闻打断。
屏幕上出现一张传真。
上面只有两个英文单词。
“I’m baCk.”
科比猛地抬起头。
主持人还在介绍消息，他已经从椅子上站了起来：“乔丹回来了？”
德里克把鞋塞进包里：“你先冷静，他不是来替我们打下一轮的。”
科比根本没理他。
他的眼睛始终盯着电视，嘴角一点点扬起。
第二天下午，公牛客场挑战步行者。
四十五号的乔丹重新站上球场。
动作还带着久别后的生涩，投篮也没有恢复到最熟悉的状态，可科比从比赛开始一直看到结束，连中途去拿水都舍不得。
王天坐在旁边，没有打扰他。
他知道，乔丹的回归会把整个篮球世界重新点燃。
也知道对科比来说，这个意义只会更重。
那个从小模仿的人重新站回球场，科比接下来训练时大概又要多出一堆新理由。
人类一旦给自己找到偶像，受苦的往往是身边陪练的人。
八强赛没有出现意外。
半决赛第三节，对手连续命中，把原本两位数的分差追到三分。
看台上的声音一下子大了起来。
唐纳叫出暂停。
卢克坐下后大口喘气，手臂上全是对抗留下的红印。
唐纳只说了一句：“先守住篮板。”
哨声响起，五个人同时起身。
重新回到场上，对方中锋转身冲向篮下。
卢克提前站住，迎着撞击把人顶在身后。
篮球砸筐弹起。
王天从侧面收下篮板，转身推进。
科比冲过中线，吸引两名防守人后把球甩向右侧。
德里克接球，出手。
唰！
下一回合，埃里克抢断，王天的长传越过半场。
科比接球扣进。
刚刚缩小的分差，转眼又被拉开。
对手追了整整三节。
还是没能站到他们前面。
州决赛的对手，是林维尔高中。
赛前，几乎所有报道都把注意力放在林维尔中锋约翰逊身上。
两米零五，高四，力量出色，是全州最难对付的篮板手之一。
卢克第一次和他撞在一起，便被顶得往后退了半步。
约翰逊接球转身，靠住卢克把球放进。
欢呼声还没落下，王天已经推进到前场。
卢克提到高位掩护，约翰逊只能跟出来一步。
王天从他身侧穿过，把球送向另一边。
科比切进篮下，接球扣进。
下一回合，约翰逊又在低位拿球。
卢克被撞得胸口发闷，却始终卡在篮筐前，逼得对方多转了半圈。
科比从侧面伸手切球。
王天捡起篮球，劳尔梅里恩再次推起反击。
比赛从开场便落进劳尔梅里恩熟悉的节奏。
林维尔靠约翰逊不断咬住分差，却始终没能站到前面。
王天反复借卢克的掩护往里走。
约翰逊退回篮下，球就被送到外线；他往前扑，科比又从底线切入。
防守端来回跑，进攻端还得背身和卢克对抗。
半场结束，劳尔梅里恩领先五分。
卢克回到更衣室时，手指都在轻轻发抖。
唐纳看向他：“还能顶多久？”
卢克抬手擦掉脸上的汗：“顶到比赛结束。”
唐纳点头，没有再问。
下半场，林维尔一度把分差追到只剩两分。
约翰逊在篮下顶开卢克，转身扣篮。
全场的声音瞬间涌了起来。
王天接到底线球，脸上没有任何变化。
他缓缓推进到前场，等卢克重新跑到高位，才抬手示意。
约翰逊只能跟出来。
王天借掩护突破，在他扑上来的瞬间，把球从腰间送向身后。
卢克接球没有出手，转手递给从底线绕出的埃里克。
埃里克上篮得分。
紧接着，科比绕前破坏传球。
王天捡起球，长传送向前场。
德里克接球时脚步有些乱，险些把球拍在膝盖上。
好不容易重新控制住，防守人已经扑了过来。
他多运一步，急停，把球擦向篮板。
篮球落进。
分差重新回到六分。
林维尔继续追。
约翰逊仍能在篮下得分，却已经无法像开场那样连续起跳。
第四节还剩五分钟，他再一次被卢克带到高位。
王天从掩护旁边穿过。
约翰逊往前扑，脚步明显慢了。
王天没有强行出手，篮球送进他身后。
科比沿底线切入，接球吸引两人，再回传到外线。
德里克站在右侧。
防守人已经赶来，他没有抢投，而是把球继续转给王天。
王天接球突破，约翰逊只能再次转身补防。
篮球从他手边穿过，落到卢克掌心。
卢克双手扣进。
从掩护到传球，五个人都碰到了篮球。
约翰逊却被带着来回跑了一整圈。
林维尔再次进攻。
约翰逊在低位接球，肩膀撞向卢克。
卢克往后退了半步，又重新站住。
约翰逊转身出手。
篮球砸在篮筐前沿。
卢克没有跳，只用尽力气把人卡在身后。
王天从侧面收下篮板。
科比和埃里克已经冲过中线。
长传飞向前场。
科比接球吸引最后一名防守人，把球分给埃里克。
上篮得分。
分差终于被拉开到两位数。
最后一分钟，林维尔的外线投篮偏出。
王天收下篮板，没有再往前冲。
对方球员站在原地，也没有继续犯规。
看台上的劳尔梅里恩学生已经开始倒数。
“五！”
德里克站在侧翼，嘴唇也跟着动。
“四！”
卢克弯着腰，双手撑在膝盖上。
“三！”
科比转过身，提前朝替补席张开双臂。
“二！”
王天把篮球抱在怀里。
“一！”
蜂鸣器响起。
从赛季第一场，到州决赛结束。
没有任何球队，曾经领先过他们。
替补席瞬间冲进场内。
科比第一个扑到卢克身上，险些把已经没力气的卢克撞倒。
德里克从另一边抱住两人，扯着嗓子大喊：“全胜！我们一场都没输！”
埃里克和其他队员紧跟着围上来。
王天刚笑了一下，也被人拉进人群。
去年，他们靠最后一球夺冠。
今年，他们没把命运交给最后一球。
颁奖以后，德里克抱着奖杯不肯松手。
科比伸手去拿，他立刻侧身躲开：“等一下，这是我高中最后一场比赛。”
科比说道：“所以更应该大家一起拿。”
“我先拿够。”
德里克低头看着奖杯，脸上的笑容慢慢安静下来。
这是他穿着劳尔梅里恩球衣的最后一场正式比赛。
以后还会打球，却不会再有唐纳在场边嫌他跑得慢，也不会再有科比和王天练完以后，顺手把想逃走的他抓回来。
德里克安静了不到十秒，又把奖杯举高：“拍照收费，一人一美元！”
科比直接把奖杯抢走。
伤感这种东西，在德里克身上通常活不过半分钟。
赛季结束后，唐纳把几摞大学寄来的信放到队员面前。
科比那一摞不算厚，信封上的名字却很醒目。
杜克、北卡、密歇根，还有维拉诺瓦。
王天面前的信更多。
不少大学表达了兴趣，也有篮球名校索要录像。
只是信里的措辞大多相似。
防守出色。
传球无私。
比赛成熟。
写到未来定位时，语气便谨慎下来。
可靠的后卫。
优秀的轮换。
没有哪一封信明确告诉他，会把球队交到他手里。
科比拿起其中一封看了几眼，眉头很快皱起：“他们看过你打球吗？”
王天把信拿回来：“看过。”
“那为什么是轮换？”
王天笑了笑：“可能他们觉得华裔控卫坐在替补席上，看起来比较可靠。”
科比没有笑，把自己的信推到旁边：“别去这种学校。”
“那去哪里？”
“去愿意让你打球的地方。”
王天没有再说。
这些学校承认他的价值，却没人相信他能成为最重要的那一个。
所有人都看见了他，又认真告诉他，最好站到别人身后。
五月过去，毕业的日子终于到了。
德里克穿着毕业袍站在队伍里，难得安静。
轮到他的名字，他大步上台接过毕业证书，转身挥手时动作太大，学士帽差点掉下来。
他慌忙按住，引得台下一阵笑声。
典礼结束后，几个人一起回到体育馆。
德里克刚打开自己的柜子，一封信便从里面滑了出来。
科比弯腰捡起，看见信封上的名字：“西切斯特大学？”
德里克立刻抢回来：“别碰，这是我的大学邀请。”
科比挑起眉毛：“他们让你去打球？”
“什么叫让？”
德里克把信展开，故意清了清嗓子：“教练亲自邀请我加入球队，还给了部分体育奖学金。”
埃里克凑过来看了一眼：“信里说的是参加季前训练，竞争轮换位置。”
德里克把信折好：“翻译过来就是，他们非常需要我。”
卢克说道：“上面没有这句话。”
“有些东西不能只看文字，要理解教练藏在字里行间的渴望。”
王天点头。
大学教练大概确实挺渴望。
至于渴望的是德里克的投篮，还是州冠军球队的训练经验，就不好说了。
不过西切斯特离家不远，球队水平也不差。
以德里克的能力，只要肯练，完全有机会进入轮换。
他的正式篮球生涯，不会随着高中毕业一起结束。
德里克把邀请信塞进包里，重新挺直腰杆：“我先去西切斯特大学等你们。”
科比问道：“等我们干什么？”
“等你们明年选大学。”
德里克拍了拍科比的肩膀，又转向王天：“到时候我带你们参观校园，介绍食堂和宿舍。要是教练问起来，我就说你们两个是我高中带出来的。”
科比盯着他看了两秒：“我们为什么要去西切斯特？”
德里克理所当然地回答：“因为我在那里。”
更衣室里安静了一瞬。
王天忽然觉得，杜克、北卡和密歇根的招生部门忙活了这么多年，思路还是太复杂。
学校有什么优势，球队能提供什么，球员未来怎么培养。
德里克只需要一个理由。
我在那里。
简洁，直接，就是没什么说服力。
科比被他气笑了：“你先进入轮换再说。”
德里克毫不在意：“等你们明年来了，记得叫学长。”
王天点头：“放心，等我们去西切斯特，一定先找你。”
德里克顿时满意了。
他没有注意到，王天说的是“等”。
并没有说，他们真的会去。
唐纳从门外走进来，手里抱着一颗篮球。
那是州决赛用球，上面写满了队友和教练的名字。
唐纳把球递给德里克：“这个可以带走。”
德里克翻看几遍：“不用还？”
“你想还也可以。”
德里克立刻把球抱紧：“送出去的东西不能反悔。”
科比写得最大。
王天只写了一句：“少找借口，多去打球。”
德里克抬头瞪他：“都毕业了，你还管我？”
王天说道：“怕你三个月以后连篮筐多高都忘了。”
“我会继续打。”
德里克抱着球，声音轻了一点：“可能没现在这么认真，但肯定会打。”
科比说道：“等我进NBA，你可以拿这个球出去吹牛。”
德里克立刻恢复精神：“以后你们出名了，接受采访必须说，我是最重要的高中队友。”
埃里克问道：“我们呢？”
德里克摆手：“采访时间有限。”
卢克伸手把他的脑袋推向一边。
几个人都笑了。
离开更衣室前，德里克最后看了一眼自己的柜子。
柜门上还留着胶带撕过的痕迹，角落里写着已经模糊的号码。
他伸手摸了一下，没有再开玩笑。
科比走到门口，回头喊道：“走了。”
德里克关上柜门，抱紧怀里的篮球：“来了。”
当天晚上，王家餐馆摆了桌庆功宴。
德里克到得比谁都早。
王大勇把两张报纸并排贴在收银台后面。
一张属于去年。
一张属于今年。
曹晓曼看了一眼：“贴两张干什么？”
王大勇挺起胸膛：“去年是冠军。”
“今年也是冠军。”
“去年是打赢了。”王大勇指向第二张报纸，“今年是一场没输。”
德里克立刻举起杯子：“叔叔，这句能写到冠军球上吗？”
王大勇笑道：“你先把大学的位置打出来再说。”
德里克脸不红心不跳：“那是早晚的事。”
桌边响起一阵笑声。
电视里正在播放公牛的比赛集锦。
科比放下筷子，视线很快被吸引过去。
王天看了一会儿，又低头看向桌边那几封大学来信。
可靠的轮换后卫。
适合从替补席开始。
王天并不在意去不去大学。
从系统出现的那一天起，一九九六年参加NBA选秀，就是早已确定的目标。
历史上没有他，科比高四一样能碾压全州，带领劳尔梅里恩夺冠。
现在多了一个自己，胜负反而不是最需要担心的问题。
真正麻烦的是，怎么让NBA球探看见他。
得分上双，不难。
助攻上双，也不难。
剩下的，是篮板。
王天在心里慢慢算了一遍。
高四，他需要一份足够显眼的数据。
场均三双。
至于具体怎么做……
等新赛季开始，再一步一步来。
后排几个人仍在讨论麦迪那记自抛自扣。
有人说他肯定提前练过，也有人觉得，那球纯粹是被科比逼得没地方去以后乱来的。
德里克靠在座位上听了一会儿，忍不住插嘴：“不管是不是乱来，他以后最好别在我面前乱来。”
埃里克转过头：“你不是说，他的名字听着很温柔吗？”
德里克揉了揉肩膀：“名字和人不能混在一起。”
卢克问道：“哪里不一样？”
德里克认真想了想：“名字像会帮你捡起掉在地上的书。”
“人呢？”
“像会把你按进地板里，再问你书掉哪儿了。”
车里顿时响起一阵笑声。
德里克还想替自己找补，打了个哈欠，话没说完，脑袋已经歪到卢克肩膀上。
卢克低头看了他一眼，把人推回去。
没过几秒，德里克又靠了回来。
卢克索性闭上眼睛，不管了。
王天回头看见这一幕，心里多少有些佩服。
半小时前刚被人追身钉板，又被隔着补扣，现在居然还能睡得这么安稳。
这份心理素质，放在关键球上未必有用，放在生活里绝对能长寿。
科比坐在窗边，怀里抱着篮球，一直没有参与后面的讨论。
路灯从车窗外一盏盏掠过。
他盯着玻璃上映出的篮筐轮廓，右手忽然向前一推，像是把一颗并不存在的球砸向篮板。
王天看了他一眼：“还在想那一球？”
科比收回手：“他怎么想到的？”
“被你堵得没地方去了。”
“所以把球传给篮板？”
王天点头：“篮板今天表现不错，至少送出一次助攻。”
科比没忍住笑了一声。
笑完，他又低头看向怀里的篮球：“下次不会让他过去。”
王天说道：“他也不会停在今天。”
科比手指在篮球上敲了两下，眼睛慢慢亮起来：“那才有意思。”
王天一看他的表情，就知道麦迪这件事暂时过不去了。
碰到一个天赋好得不讲道理、还敢在他面前玩出新动作的人，科比能惦记一整年。
至于这一年里，谁负责陪他试那些新招……
王天转头看向窗外。
有些事不能太早想明白。
影响睡眠。
圣诞假期结束，劳尔梅里恩重新回到州内赛程。
赛季前六场，他们赢得还算顺利。
到了新年以后，对手的准备却明显多了起来。
有人提前赶到球馆看他们热身，有人拿着整本录像记录坐在场边，还有球队把劳尔梅里恩最近几场比赛拆开，连德里克喜欢从哪一侧绕掩护都标了出来。
直到这时，队员们才真正明白唐纳在赛季揭幕前说过的那句话。
去年，他们是挑战者。
今年，他们是猎物。
州冠军只有一个。
每支球队碰到劳尔梅里恩，都想从他们身上咬下一块。哪怕自己拿不到最后的冠军，击败卫冕冠军也足够吹上一整个赛季。
德里克刚听见“猎物”这个说法时，还觉得挺威风。
现在，他只觉得全州的高中生多少有点不讲道理。
冠军又不是他们从别人家里偷来的。
至于每场都追得像要报仇吗？
有球队从底线发球便派人贴着王天，胳膊几乎搭到他腰上，恨不得跟着一起坐进劳尔梅里恩的大巴。
王天没有硬挤。
他把球提前交给埃里克，借卢克的掩护重新接球；下一次干脆跑去弱侧，等防守人回头看球，再从底线切进去得分。
以前对手总愿意离他远一点，赌他投不进。
现在倒好，发底线球都恨不得派个人坐他腿上。
人的信任来得真快。
方式不太礼貌。
也有球队把全部注意力放在科比身上。
科比刚从底线绕出，两个人便同时扑上来。他从缝隙里挤过去，迎面又站着第三个人。
第一次，科比还是强行起跳，在三双手臂中间把球擦向篮板。
球进了。
下一次，三个人再次收紧。
科比人在空中，手腕突然向外一翻。
篮球从人群旁边飞过，落到卢克手中。
卢克打板命中，回防时还特意看了科比一眼。
科比跑到王天身边：“他们用了三个人。”
王天点头：“说明剩下两个人特别信任队友。”
科比反应过来，笑着推了他一下。
还有球队摆起联防。
五个人缩在禁区附近，像是把篮下堵住，劳尔梅里恩就会自己失去办法。
篮球从德里克转到埃里克，再送进高位。
卢克转身一递，科比已经从底线绕出，接球冲进被扯开的禁区完成扣篮。
德里克回防时感慨道：“他们挤成那样，我差点以为在排队领免费的午餐。”
埃里克看了他一眼：“你刚才跑得最快。”
“免费的为什么不快？”
德里克答得十分坦然。
甚至有球队认真研究过州半决赛的录像，专门派人追着德里克跑。
德里克从右侧跑到底角，防守人跟着。
他绕过卢克去另一边，对方还是跟着。
连续几个来回后，德里克终于忍不住回头：“你们教练到底让你看了多少遍录像？”
防守人没理他。
德里克只能继续跑，把人带到右侧。
卢克顺势挡住追防路线，埃里克从另一边切进篮下，接到王天传球完成上篮。
德里克没碰到球，却高兴得像自己进了一样。
回防时，他凑到王天身边：“刚才至少有一半功劳算我的吧？”
王天点头：“你跑得确实挺远。”
“数据表上呢？”
“有氧运动一次。”
德里克顿时不想和他说话。
嘴上虽然抱怨，赛后他却把对方一直派人跟着自己的事说了三遍。
从没人管，到需要被专门研究，德里克等了三个赛季。
一月到二月，劳尔梅里恩的胜场一路往上走，没有停下来过。
有球队靠主场气氛和身体对抗，把分差咬在五分以内；也有球队连续命中，一度追到只差一个回合。
可无论怎么追，劳尔梅里恩始终站在前面。
对方刚把差距缩小，王天就稳住一次进攻。
科比被两个人堵住，德里克会从底角接球。
外线手感不好，卢克会在篮下替队友抢出第二次机会。
很多球队都觉得，自己差一点就能追上。
可那一点，从十二月一直差到了三月。
三月，州锦标赛开始。
前两轮，对手分别把夹击送给王天和科比。
王天提前交球，转到弱侧继续跑动；科比也不再每一球都往包夹里钻，篮球一次次分到队友手中。
等对手不敢再随便夹击，比赛已经落进劳尔梅里恩熟悉的节奏。
州锦标赛第二轮结束当天，球队回到学校。
球员们正在更衣室收拾东西，电视里的节目忽然被一条新闻打断。
屏幕上出现一张传真。
上面只有两个英文单词。
“I’m baCk.”
科比猛地抬起头。
主持人还在介绍消息，他已经从椅子上站了起来：“乔丹回来了？”
德里克把鞋塞进包里：“你先冷静，他不是来替我们打下一轮的。”
科比根本没理他。
他的眼睛始终盯着电视，嘴角一点点扬起。
第二天下午，公牛客场挑战步行者。
四十五号的乔丹重新站上球场。
动作还带着久别后的生涩，投篮也没有恢复到最熟悉的状态，可科比从比赛开始一直看到结束，连中途去拿水都舍不得。
王天坐在旁边，没有打扰他。
他知道，乔丹的回归会把整个篮球世界重新点燃。
也知道对科比来说，这个意义只会更重。
那个从小模仿的人重新站回球场，科比接下来训练时大概又要多出一堆新理由。
人类一旦给自己找到偶像，受苦的往往是身边陪练的人。
八强赛没有出现意外。
半决赛第三节，对手连续命中，把原本两位数的分差追到三分。
看台上的声音一下子大了起来。
唐纳叫出暂停。
卢克坐下后大口喘气，手臂上全是对抗留下的红印。
唐纳只说了一句：“先守住篮板。”
哨声响起，五个人同时起身。
重新回到场上，对方中锋转身冲向篮下。
卢克提前站住，迎着撞击把人顶在身后。
篮球砸筐弹起。
王天从侧面收下篮板，转身推进。
科比冲过中线，吸引两名防守人后把球甩向右侧。
德里克接球，出手。
唰！
下一回合，埃里克抢断，王天的长传越过半场。
科比接球扣进。
刚刚缩小的分差，转眼又被拉开。
对手追了整整三节。
还是没能站到他们前面。
州决赛的对手，是林维尔高中。
赛前，几乎所有报道都把注意力放在林维尔中锋约翰逊身上。
两米零五，高四，力量出色，是全州最难对付的篮板手之一。
卢克第一次和他撞在一起，便被顶得往后退了半步。
约翰逊接球转身，靠住卢克把球放进。
欢呼声还没落下，王天已经推进到前场。
卢克提到高位掩护，约翰逊只能跟出来一步。
王天从他身侧穿过，把球送向另一边。
科比切进篮下，接球扣进。
下一回合，约翰逊又在低位拿球。
卢克被撞得胸口发闷，却始终卡在篮筐前，逼得对方多转了半圈。
科比从侧面伸手切球。
王天捡起篮球，劳尔梅里恩再次推起反击。
比赛从开场便落进劳尔梅里恩熟悉的节奏。
林维尔靠约翰逊不断咬住分差，却始终没能站到前面。
王天反复借卢克的掩护往里走。
约翰逊退回篮下，球就被送到外线；他往前扑，科比又从底线切入。
防守端来回跑，进攻端还得背身和卢克对抗。
半场结束，劳尔梅里恩领先五分。
卢克回到更衣室时，手指都在轻轻发抖。
唐纳看向他：“还能顶多久？”
卢克抬手擦掉脸上的汗：“顶到比赛结束。”
唐纳点头，没有再问。
下半场，林维尔一度把分差追到只剩两分。
约翰逊在篮下顶开卢克，转身扣篮。
全场的声音瞬间涌了起来。
王天接到底线球，脸上没有任何变化。
他缓缓推进到前场，等卢克重新跑到高位，才抬手示意。
约翰逊只能跟出来。
王天借掩护突破，在他扑上来的瞬间，把球从腰间送向身后。
卢克接球没有出手，转手递给从底线绕出的埃里克。
埃里克上篮得分。
紧接着，科比绕前破坏传球。
王天捡起球，长传送向前场。
德里克接球时脚步有些乱，险些把球拍在膝盖上。
好不容易重新控制住，防守人已经扑了过来。
他多运一步，急停，把球擦向篮板。
篮球落进。
分差重新回到六分。
林维尔继续追。
约翰逊仍能在篮下得分，却已经无法像开场那样连续起跳。
第四节还剩五分钟，他再一次被卢克带到高位。
王天从掩护旁边穿过。
约翰逊往前扑，脚步明显慢了。
王天没有强行出手，篮球送进他身后。
科比沿底线切入，接球吸引两人，再回传到外线。
德里克站在右侧。
防守人已经赶来，他没有抢投，而是把球继续转给王天。
王天接球突破，约翰逊只能再次转身补防。
篮球从他手边穿过，落到卢克掌心。
卢克双手扣进。
从掩护到传球，五个人都碰到了篮球。
约翰逊却被带着来回跑了一整圈。
林维尔再次进攻。
约翰逊在低位接球，肩膀撞向卢克。
卢克往后退了半步，又重新站住。
约翰逊转身出手。
篮球砸在篮筐前沿。
卢克没有跳，只用尽力气把人卡在身后。
王天从侧面收下篮板。
科比和埃里克已经冲过中线。
长传飞向前场。
科比接球吸引最后一名防守人，把球分给埃里克。
上篮得分。
分差终于被拉开到两位数。
最后一分钟，林维尔的外线投篮偏出。
王天收下篮板，没有再往前冲。
对方球员站在原地，也没有继续犯规。
看台上的劳尔梅里恩学生已经开始倒数。
“五！”
德里克站在侧翼，嘴唇也跟着动。
“四！”
卢克弯着腰，双手撑在膝盖上。
“三！”
科比转过身，提前朝替补席张开双臂。
“二！”
王天把篮球抱在怀里。
“一！”
蜂鸣器响起。
从赛季第一场，到州决赛结束。
没有任何球队，曾经领先过他们。
替补席瞬间冲进场内。
科比第一个扑到卢克身上，险些把已经没力气的卢克撞倒。
德里克从另一边抱住两人，扯着嗓子大喊：“全胜！我们一场都没输！”
埃里克和其他队员紧跟着围上来。
王天刚笑了一下，也被人拉进人群。
去年，他们靠最后一球夺冠。
今年，他们没把命运交给最后一球。
颁奖以后，德里克抱着奖杯不肯松手。
科比伸手去拿，他立刻侧身躲开：“等一下，这是我高中最后一场比赛。”
科比说道：“所以更应该大家一起拿。”
“我先拿够。”
德里克低头看着奖杯，脸上的笑容慢慢安静下来。
这是他穿着劳尔梅里恩球衣的最后一场正式比赛。
以后还会打球，却不会再有唐纳在场边嫌他跑得慢，也不会再有科比和王天练完以后，顺手把想逃走的他抓回来。
德里克安静了不到十秒，又把奖杯举高：“拍照收费，一人一美元！”
科比直接把奖杯抢走。
伤感这种东西，在德里克身上通常活不过半分钟。
赛季结束后，唐纳把几摞大学寄来的信放到队员面前。
科比那一摞不算厚，信封上的名字却很醒目。
杜克、北卡、密歇根，还有维拉诺瓦。
王天面前的信更多。
不少大学表达了兴趣，也有篮球名校索要录像。
只是信里的措辞大多相似。
防守出色。
传球无私。
比赛成熟。
写到未来定位时，语气便谨慎下来。
可靠的后卫。
优秀的轮换。
没有哪一封信明确告诉他，会把球队交到他手里。
科比拿起其中一封看了几眼，眉头很快皱起：“他们看过你打球吗？”
王天把信拿回来：“看过。”
“那为什么是轮换？”
王天笑了笑：“可能他们觉得华裔控卫坐在替补席上，看起来比较可靠。”
科比没有笑，把自己的信推到旁边：“别去这种学校。”
“那去哪里？”
“去愿意让你打球的地方。”
王天没有再说。
这些学校承认他的价值，却没人相信他能成为最重要的那一个。
所有人都看见了他，又认真告诉他，最好站到别人身后。
五月过去，毕业的日子终于到了。
德里克穿着毕业袍站在队伍里，难得安静。
轮到他的名字，他大步上台接过毕业证书，转身挥手时动作太大，学士帽差点掉下来。
他慌忙按住，引得台下一阵笑声。
典礼结束后，几个人一起回到体育馆。
德里克刚打开自己的柜子，一封信便从里面滑了出来。
科比弯腰捡起，看见信封上的名字：“西切斯特大学？”
德里克立刻抢回来：“别碰，这是我的大学邀请。”
科比挑起眉毛：“他们让你去打球？”
“什么叫让？”
德里克把信展开，故意清了清嗓子：“教练亲自邀请我加入球队，还给了部分体育奖学金。”
埃里克凑过来看了一眼：“信里说的是参加季前训练，竞争轮换位置。”
德里克把信折好：“翻译过来就是，他们非常需要我。”
卢克说道：“上面没有这句话。”
“有些东西不能只看文字，要理解教练藏在字里行间的渴望。”
王天点头。
大学教练大概确实挺渴望。
至于渴望的是德里克的投篮，还是州冠军球队的训练经验，就不好说了。
不过西切斯特离家不远，球队水平也不差。
以德里克的能力，只要肯练，完全有机会进入轮换。
他的正式篮球生涯，不会随着高中毕业一起结束。
德里克把邀请信塞进包里，重新挺直腰杆：“我先去西切斯特大学等你们。”
科比问道：“等我们干什么？”
“等你们明年选大学。”
德里克拍了拍科比的肩膀，又转向王天：“到时候我带你们参观校园，介绍食堂和宿舍。要是教练问起来，我就说你们两个是我高中带出来的。”
科比盯着他看了两秒：“我们为什么要去西切斯特？”
德里克理所当然地回答：“因为我在那里。”
更衣室里安静了一瞬。
王天忽然觉得，杜克、北卡和密歇根的招生部门忙活了这么多年，思路还是太复杂。
学校有什么优势，球队能提供什么，球员未来怎么培养。
德里克只需要一个理由。
我在那里。
简洁，直接，就是没什么说服力。
科比被他气笑了：“你先进入轮换再说。”
德里克毫不在意：“等你们明年来了，记得叫学长。”
王天点头：“放心，等我们去西切斯特，一定先找你。”
德里克顿时满意了。
他没有注意到，王天说的是“等”。
并没有说，他们真的会去。
唐纳从门外走进来，手里抱着一颗篮球。
那是州决赛用球，上面写满了队友和教练的名字。
唐纳把球递给德里克：“这个可以带走。”
德里克翻看几遍：“不用还？”
“你想还也可以。”
德里克立刻把球抱紧：“送出去的东西不能反悔。”
科比写得最大。
王天只写了一句：“少找借口，多去打球。”
德里克抬头瞪他：“都毕业了，你还管我？”
王天说道：“怕你三个月以后连篮筐多高都忘了。”
“我会继续打。”
德里克抱着球，声音轻了一点：“可能没现在这么认真，但肯定会打。”
科比说道：“等我进NBA，你可以拿这个球出去吹牛。”
德里克立刻恢复精神：“以后你们出名了，接受采访必须说，我是最重要的高中队友。”
埃里克问道：“我们呢？”
德里克摆手：“采访时间有限。”
卢克伸手把他的脑袋推向一边。
几个人都笑了。
离开更衣室前，德里克最后看了一眼自己的柜子。
柜门上还留着胶带撕过的痕迹，角落里写着已经模糊的号码。
他伸手摸了一下，没有再开玩笑。
科比走到门口，回头喊道：“走了。”
德里克关上柜门，抱紧怀里的篮球：“来了。”
当天晚上，王家餐馆摆了桌庆功宴。
德里克到得比谁都早。
王大勇把两张报纸并排贴在收银台后面。
一张属于去年。
一张属于今年。
曹晓曼看了一眼：“贴两张干什么？”
王大勇挺起胸膛：“去年是冠军。”
“今年也是冠军。”
“去年是打赢了。”王大勇指向第二张报纸，“今年是一场没输。”
德里克立刻举起杯子：“叔叔，这句能写到冠军球上吗？”
王大勇笑道：“你先把大学的位置打出来再说。”
德里克脸不红心不跳：“那是早晚的事。”
桌边响起一阵笑声。
电视里正在播放公牛的比赛集锦。
科比放下筷子，视线很快被吸引过去。
王天看了一会儿，又低头看向桌边那几封大学来信。
可靠的轮换后卫。
适合从替补席开始。
王天并不在意去不去大学。
从系统出现的那一天起，一九九六年参加NBA选秀，就是早已确定的目标。
历史上没有他，科比高四一样能碾压全州，带领劳尔梅里恩夺冠。
现在多了一个自己，胜负反而不是最需要担心的问题。
真正麻烦的是，怎么让NBA球探看见他。
得分上双，不难。
助攻上双，也不难。
剩下的，是篮板。
王天在心里慢慢算了一遍。
高四，他需要一份足够显眼的数据。
场均三双。
至于具体怎么做……
等新赛季开始，再一步一步来。
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