公牛的包机离开洛杉矶十几分钟，华莱士把座椅放了下去。后背刚碰稳，他又扶住两边的把手坐直，换个方向靠了片刻，还是找不到舒服的位置。
王天隔着过道看了一眼，没问。跟奥尼尔在低位撞上一整晚，问出来也帮不了他把胸口那股酸胀拿走。
乔丹坐在前排，手里的笔迟迟没有落下。那几个回合还在脑子里转：华莱士被奥尼尔挤到篮下，温宁顿上去同样站不住，麦迪从弱侧收进去，科比立刻在外面接到传球。
卡莱尔从旁边睁开眼时，乔丹正在本子上写几处比赛时间。他把那页纸撕下来递过去：“飞机落地，交给录像组。把这几个回合剪到一盘带子上。”
卡莱尔扫完纸上的内容，没再提绕前或者提前夹击。战术能帮球员站对位置，没法让华莱士一夜之间再长七英寸。
乔丹合上本子，叫来前排的工作人员：“给杰里打电话。明早八点，老子要在办公室看见他。”
工作人员低声提醒，克劳斯正准备带球探部门出国。乔丹指了指卡莱尔手里的纸：“那就让他带着护照来。”
第二天早上7:57分，克劳斯推开公牛管理层办公室的门。
录像组剪好的带子放在机器里，电视上跳着一片雪花。乔丹坐在桌子另一边，遥控器压在手掌下面，莱因斯多夫端着咖啡站在窗边。
克劳斯看了一眼墙上的钟，把公文包放到桌上：“还有三分钟。你可以先想想等会儿准备怎么感谢我准时出现。”
乔丹按下播放键。奥尼尔从右侧低位转身，用肩膀将华莱士一路挤到篮架下面；画面切到温宁顿，他的脚刚踩进合理冲撞区，身体便退到了篮筐底下；最后一个回合，麦迪刚从弱侧跨进禁区，篮球便飞到科比手中。
录像放完，电视又跳回雪花。乔丹把遥控器扔到桌上：“我准备感谢你给公牛找来的内线。一个被沙克塞进篮筐，另一个站了半秒，转眼就滑到了篮架底下。”
“本昨晚抢了11个篮板，还在最后时刻卡住了沙克。”克劳斯脱下外套，慢慢坐到对面，“而且本的名字，最先是王写到我桌上的。你要骂人，别连事实一起骂错。”
乔丹把杯子往旁边一挪：“所以老子没骂本。我在问你，下赛季准备让谁站中锋。”
克劳斯打开公文包，从里面取出一份没有名字的计划书：“管理层没闲着。事情谈顺利，下赛季会给你带来一个优秀的大个子。你管好球队，选秀和交易归我。”
乔丹伸手去拿，克劳斯先一步按住封面。乔丹盯着他压在文件上的手：“名字。”
克劳斯把计划书收回公文包：“等主教练需要知道的时候，我会告诉你。”
办公室安静了几秒，莱因斯多夫端起咖啡，往窗边又挪了半步。
乔丹靠回椅背，看着克劳斯把锁扣合上：“最好真有你说的那么好。要是你带回来一根穿球衣的电线杆，老子会先拿它把你钉在办公室里。”
克劳斯也看着他：“王是我在第58顺位选的，特雷西也是我用皮蓬换回来的选秀权亲手选的。斯科蒂、霍勒斯、托尼，哪个不是我带进芝加哥？包括菲尔，也是我把他扶上主教练的位置。你那么多年点名要的那些北卡球员，现在有几个在其他球队打出来了？”
乔丹的手指在桌面敲了一下：“斯科蒂刚来的时候瘦得能从更衣柜门缝里钻过去，是谁把他留在训练馆，天天让他防老子？霍勒斯第一年连胳膊往哪儿放都要问，后来他能替老子守住篮下。托尼刚来芝加哥，被老子收拾了多久，你忘了？”
克劳斯刚要开口，乔丹便把桌边王天与麦迪的资料抽了出来。
他拍了拍王天那一份：“王刚进联盟，抢断靠的是手快。老子教他看腰，封惯用手，什么时候放人走边线，什么时候提前踩住传球路。现在联盟那些控卫看见他，过了半场就赶紧把球交出去，这叫你选得好？”
乔丹又拿起麦迪的资料：“特雷西的胳膊够长，腿也够快。刚来时他觉得跳得高就能解决所有问题，防守追着球跑，进攻跑错位置还能站在原地欣赏。老子让他学脚步，学时机，学怎么看录像，学会不用天赋硬吃每一个回合。昨晚他能正面盖掉科比的后仰，你准备把功劳记到那枚选秀权头上？”
克劳斯伸手把两份资料拿回来，摞得整整齐齐：“我负责把人带进门。你拿着联盟最高的教练工资，要是连训练都得我来，明天我可以给自己加个职位。”
乔丹抬起下巴：“给自己加，顺便把主教练工资也领了。今晚你坐到场边，老子去选人。”
“你会选谁？”克劳斯把眼镜向上推了一下，“继续挑那些在别的球队连轮换都进不去的人？”
“他们没让老子亲自带。”乔丹抓起桌上的笔，在指间转了一圈，“给我一枚状元签，老子闭着眼都能挑中天赋最好的那个。送进训练馆练两年，他不可能打不出来。”
克劳斯没接这句话。他把资料装回公文包，抬头时又看见乔丹那副等着继续开战的样子：“皮蓬是我选的，霍勒斯是我选的，托尼是我选的，特雷西也是我选的。你可以说自己把他们练了出来，我也可以让你先学会尊重把原料送进厨房的人。”
乔丹把笔扔回桌上：“你顶多负责把菜买回来，火候是老子的。还有本，名字是王给你的，你拿一枚次轮签把交易做完，别站在这里说得像你从非洲村口把他挖出来的一样。”
莱因斯多夫忍不住了：“够了。杰里负责选人、交易和签约，迈克尔负责比赛。谁再替对方干活，工资也一起替对方领。”
乔丹盯着克劳斯扣上的公文包：“名字你可以先藏着。选谁、怎么签，是你的工作。等他穿上公牛球衣，能不能上场、该怎么用，老子说了算。你最好保证，他配得上公牛准备送出去的筹码。”
克劳斯抱起公文包：“我从没进训练馆教球员打球，也没兴趣抢你的工作。你同样别在内线吃亏就跑来找我，要求球探部门连夜复制一个沙克。”
乔丹站起身，走到门口又停下，回头指了指他：“老子没让你复制沙克。找个被他撞完还留在芝加哥的人，很难吗？”
房门砰的一声关上。脚步声从走廊里消失，莱因斯多夫才朝公文包伸了伸手：“现在可以把名字拿出来了？”
克劳斯打开锁扣。
最上面的文件换过封皮。第一页贴着姚明的照片，旁边写着年龄、身高和上海东方大鲨鱼的合同情况：18岁，2.26米。
莱因斯多夫看完第一行，抬头瞧了一眼刚才被乔丹摔上的门：“难怪你不告诉他。迈克尔这会儿多半回去找梯子了。”
克劳斯把另一盘录像带放进录像机。这次没有美国训练营，也没有泰森·钱德勒，画面里站着的全是成年球员。
姚明第一次在低位要球，上海队的后卫刘伟没能传进去。防守人从后面顶住腰，另一人挡在传球路线上，他只好向罚球线移动。球终于送到手里，弱侧队友立刻沿底线切入，姚明连头都没完全转过去，传球便从防守人肩膀上方落到篮下。
轮到对面进攻，他被一个更壮的中锋推出禁区。对方接球向后撞，姚明第一下没站住，退了半步，第二下却没再伸手。他绕到出手一侧，等篮球刚离开手掌，长臂从上方压了下来，球直接飞出底线。
一个回合结束，姚明在反击中落到了后面，赶回篮下时，对手早把球放了进去；争抢篮板，他的下盘也被人顶开，落地还赔上犯规。比赛打到后半段，那双腿越来越沉，进攻端却照样跑到高位伸手。后卫从他身边绕过，姚明把球往下一递，转身挡住追防的人，等夹击收进去，再接回传投进中距离。
莱因斯多夫看了十几分钟，伸手按下暂停：“你想让一个18岁的孩子来防沙克？”
“明年谁都防不住沙克。”克劳斯将画面倒回姚明那次高位传球，“我也没准备给迈克尔寄一件圣诞礼物，拆开里面就装着总冠军中锋。”
莱因斯多夫用遥控器点了点屏幕：“那为什么今年就要动手？”
克劳斯把画面停在姚明伸手干扰投篮的一刻：“因为再等两年，全联盟都会知道他是谁。到时候我们拿着一枚首轮签去敲门，只能听见里面数钱的声音。”
莱因斯多夫翻到文件右上角，日期写在三周前。他朝克劳斯晃了晃那一页：“昨晚只让你把行程提前了？”
克劳斯点了一下录像里的姚明：“18岁，真让他一进联盟就跟沙克在低位互撞，本昨晚挨的那些肘子算是白看了。”
他让录像停在姚明举球观察的一刻：“本打大前锋，不用每晚站在比自己高半头的人身后挨撞。他可以协防，可以换出去，也能追篮板。这个年轻人站中锋，先护住篮筐，进攻端去高位接球。王被三个人围住，球传出来，至少有人看得见篮下。”
莱因斯多夫继续翻资料。球探在后面写得很谨慎：力量不足，对抗后动作容易变形，移动速度需要观察，适应NBA的时间无法估算。
克劳斯没念那些评语，录像还在继续。
姚明被推出低位，转过身照样回到原来的位置伸手。传球迟迟不到，他便提到罚球线替后卫挡人。防守中锋留在篮下，他接回篮球，抬手投进中距离。
对方开始跟出来。姚明第二次拿球没有投，等防守人的脚跨出禁区，手腕向下一压，篮球贴着地板钻进篮下。底线队友接球上篮，防守人回头时，他已经转身挡住了另一名补防球员。
画面往后，姚明又被抢断了一次。篮球从手里掉出去，他没站在原地找裁判，转身追到另一端。对方后卫以为身后没人，刚把球挑向篮板，姚明的手掌便从上方落下来。
篮球钉在篮板上，弹到右侧。
姚明落地晚了一步，篮板被对方拿走。第二次起跳时，他没再追着球伸手，先用身体挡住中锋，等队友收下篮板，才慢慢跑向前场。
莱因斯多夫拿起遥控器，把那次封盖倒回去。姚明从三分线内起步，追到篮下时跨了四步，最后一步明显有些沉，手掌还是赶在篮球碰到篮板以前压了下去。
克劳斯等画面放完，直接关掉电视：“他值高顺位，这一点不用再看。联盟里长到七英尺的人不少，长到2.26米，还能接住低传球、投中距离、在夹击过来以前找到队友的，我现在只看见这一个。”
莱因斯多夫翻到球探报告后面。力量不足、移动偏慢、体能需要提高，几项缺点全被红笔圈了出来。
克劳斯伸手点住“力量不足”那一行：“体重可以增加，力量能练，跑不动也能通过训练改善。身高练不出来，手感塞不进手里，站在场上愿不愿意动脑子，更不是多做几组卧推就能解决。”
莱因斯多夫将资料翻回第一页：“你准备把他放到多高？”
“体检没有大问题，前三级。”克劳斯把姚明的照片从文件里抽出来，放到温哥华那枚首轮签旁边，“抽签要是给我们更高的顺位，我也不会为了省钱往下换。他现在打不了沙克，我知道。可两年以后，联盟里想找这种中锋的人，会排在上海队门口等着递报价。”
莱因斯多夫看了一眼照片里的姚明：“所以现在最麻烦的不是判断他能不能打。”
克劳斯把照片放回文件袋，手掌压在封口处：“想让他参加1999年选秀，先得让上海愿意放人。国家队有自己的安排，管理部门也不会看见一份NBA合同就马上点头。美国这边填完报名表，只算走到门口。门里面坐着多少人，我们到了上海才知道。”
莱因斯多夫翻到温哥华的战绩。公牛手里那枚1999年首轮签，同样来自皮蓬的交易。
劳资协议落定，温哥华终于给了皮蓬想要的合同：5年，6720万美元。
钱拿到了，皮蓬打得比以前更凶。灰熊依旧留在西部后排，输球却没过去那么痛快。年轻球员开始跟着他防守，最后几分钟也有人知道该把球送到哪里。几支原本准备来温哥华轻松拿走胜利的球队，都被拖到了最后几个回合。
灰熊多赢一场，公牛那枚选秀权便可能往后掉一位。
克劳斯看着温哥华的胜负记录，要求多少有些不讲道理。皮蓬最好保持健康，年轻球员也得跟着进步，比分则可以客气一点，每晚少赢一分就挺合适。
续约发布会上，有记者问皮蓬拿到大合同，还有什么目标。皮蓬抬起左手，五根手指全部张开：“迈克尔有六枚戒指，我现在只有五枚。”
这句话第二天便登上了温哥华的体育版头条。
文件后面夹着那次采访的全文。皮蓬前后提了三次总冠军，没提一次陪年轻人成长。记者说温哥华还在重建，需要耐心，他将张开的五根手指收了回去：“合同我等了很多年。第六枚戒指，我不准备再等那么久。”
莱因斯多夫读完这句，将资料合了起来。
他用手指点了点乐透区：“抽签没有结束，我们拿不到任何保证。真落到后面怎么办？”
“谈交易。”克劳斯把几支可能拥有高顺位的球队圈出来，“先拿到抽签结果，再尽最大可能往上走。温哥华这枚签只是筹码的一部分。”
莱因斯多夫提醒道：“对方知道你想选谁，价格会翻倍。”
克劳斯把名单收起来：“所以迈克尔不知道，王也不会知道。去上海的人同样要闭嘴。”
莱因斯多夫又拿起中国市场报告。王天进入联盟以来，公牛在中国的转播、球衣和赞助增长超出了最乐观的估计。报告最后几页还列着尚未谈成的合作，数字比前一年又大了一截。
克劳斯看见他的目光，伸手压住姚明的资料：“你们现在觉得中国市场已经够大了？”
莱因斯多夫没回答。克劳斯便将姚明的照片放到王天的商业报告旁边：“如果姚明也来，这只是开始。”
“我不会拿乐透签买广告。”莱因斯多夫合上报告。
克劳斯把录像带推过去：“那就继续看他打球。市场能让这件事更容易赚钱，不能替他卡位。真要只想卖球衣，我不会准备这些。”
莱因斯多夫从公文包底下抽出合作草案，每翻几页便在页角折一下。公牛会向上海开放部分训练资源，体能教练与医疗人员定期交流；上海的青年教练和年轻球员也能进入公牛的训练营。商业合作单独核算，培养补偿写进合同，国家队的重要比赛提前协调行程。
莱因斯多夫看到国家队那一页，拿笔在赛程协调下面画了一道线：“如果时间撞上季后赛呢？”
“提前谈，逐项写。”克劳斯把后面的备选方案翻出来，“公牛想带走上海培养了十几年的中锋，拿一句NBA更重要糊弄不了任何人。该参加的比赛、保险怎么付、受伤由谁负责，都得有人签字。”
莱因斯多夫把草案里“视具体情况协商”的几处全圈了出来：“这种话删掉。每项比赛由谁确认，保险谁付，受伤由谁负责，写到双方看见的都是同一个意思。别让人到了芝加哥，记者还能拿着两份合同去堵王。”
选秀顺位那一页没写空头保证。公牛愿意把现有首轮签、后续资产和能够动用的筹码摆上桌，抽签结果出来，再尽力交易到最靠前的位置。
莱因斯多夫逐页看完，拿笔改了两处：“先跟上海谈，别绕过他们找球员家里。补偿、国家队安排、合同期限，全部摆在桌面上。人家不答应，你们就继续谈，别在报纸上放风施压。”
克劳斯将改过的草案装回去。莱因斯多夫把姚明的照片压在最下面：“还有一件事。在事情确定以前，迈克尔只需要知道下赛季会有大个子。他那张嘴只要漏出半个名字，纽约的记者下午就能替姚明挑好房子。”
克劳斯拎起公文包：“他现在正忙着在训练馆里当总经理，没空问。”
乔丹回到训练馆，再没往楼上打电话。第一堂训练课，他让华莱士和温宁顿轮流站进低位，自己拿着软垫从后面撞。华莱士转身太慢，软垫直接拍在后脑勺上；温宁顿抬手晚了，同一个动作当场多做十五遍。
两个人练完准备换组，乔丹用鞋尖把滚到脚边的球踢回去：“捡起来。新中锋还没来，今天谁都别指望有人替你们挨打。”
黄蜂先把埃尔登·坎贝尔放在篮下，德里克·科尔曼不断去找华莱士。王天刚借掩护进入中路，埃迪·琼斯便从侧面收回来。球传到麦迪手里，另一名防守人马上补过去。
第一次空位，麦迪投短了。第二次接球，他看见人往外扑，收球冲进罚球线，急停同样没进。
乔丹站在场边没换人。第三次夹击再去找王天，篮球还是到了麦迪手中。麦迪接球便投，球砸在后沿，弹得很高，华莱士从两个人中间挤进去补扣得分。
麦迪刚转身，乔丹便在场边指向进攻位置：“跑！你要是准备等投进了再有信心，比赛结束我给你搬张椅子。”
到了密尔沃基，乔治·卡尔把夹击提前到了中线。王天接到发球，罗伯特·特雷勒从一侧挪过来，萨姆·卡塞尔从正面贴住，格伦·罗宾逊守在回传线上。王天把球交出去，自己才跑到另一边，雷·阿伦又跟了过来。
过去两个赛季，他站在乔丹身边，看着老流氓被三个人追，还觉得底角的空气挺新鲜。如今那三个人全冲自己来了。联盟交接工作办得真快，连个签字仪式都省了。
王天沿底线绕过华莱士，接回库科奇的传球。雷·阿伦从后面追，特雷勒挡在罚球线，格伦·罗宾逊又从左侧伸手。他起跳时没看篮筐，球贴着特雷勒腰侧飞向右边。
麦迪接球冲进禁区，迎着埃尔文·约翰逊完成扣篮。
麦迪落地没去找底线摄像机，先朝王天伸出手。王天跟他碰了一下，两个人一同跑回后场。
卡塞尔和特雷勒第二次把王天挤向边线，篮球刚被送出来，麦迪便从中路切进罚球线。蒂姆·托马斯退到篮下，他停下来接球便投。球落进篮网，乔丹在场边挥了一下手，让他赶紧回去找人。
缩水赛季的日程不肯等谁把手感练明白。公牛刚从密尔沃基回来，行李还没完全拆开，又飞向萨克拉门托。
阿科球馆最后6.4秒，记分牌上挂着99比100，国王领先1分。
乔丹蹲在队员中间，笔尖从边线一路划向右侧。王天的24号被他画在弧顶，麦迪放在左侧底角，华莱士站在罚球线下方。
“他们整晚都怕王拿最后一球，那就让他们怕。”乔丹用笔先点王天，又敲向麦迪，“特雷西，球发出去，从底角进。本把科利斯挡住。王，三个人真扑上来，球往篮筐上面扔。只来两个，你自己结束。”
暂停结束，阿卜杜勒-瓦哈德贴在王天身后，韦伯守着华莱士，迪瓦茨站在篮下，脑袋一直跟着边线外的库科奇转。
裁判把球交出来。库科奇抬手，王天先向底线跨了一步，突然反跑到弧顶。阿卜杜勒-瓦哈德被华莱士擦到肩膀，慢了半步。篮球刚落进王天手里，韦伯便从右侧扑出来。
王天运球进入罚球线，迪瓦茨迎面抬起双臂，阿卜杜勒-瓦哈德从后面追上，韦伯也堵住右边。三个人挤在一起，篮筐只剩上方还能看见。
华莱士站住脚，将跟着麦迪收缩的科利斯·威廉姆森挡在身后。左侧底角，麦迪突然切进油漆区。
王天右手将球向上一挑，篮球越过迪瓦茨指尖，飞到篮筐左侧。麦迪踩进禁区起跳，身体在空中完全展开，右手抓住篮球，顺着前冲的力量砸进篮筐。
计时器同时归零。
101比100。
阿科球馆安静了一瞬，公牛替补席一起冲进场内。麦迪挂在篮筐上稳住身体，落地后第一件事便是转向底线。
摄像机和摄影记者都在那里。他连庆祝动作都准备好了，右手刚抬到胸前，华莱士从罚球线一路冲过来，张开胳膊将他抱住。那副宽得过分的后背正对镜头，麦迪整个人被挡得只剩半张脸和一只举在外面的手，闪光灯还在接连亮起。
麦迪隔着华莱士的肩膀，看见摄影记者还在不停按快门。
拍得很卖力，就是不知道在拍谁。
第二天，萨克拉门托当地报纸把绝杀照片放在体育版头条。
华莱士站在画面正中央，两条胳膊像是准备把麦迪当场装进行李箱。麦迪只露出一只眼睛，右手还倔强地举在华莱士肩膀外面。标题倒很准确：麦克格雷迪空接绝杀国王。
华莱士在飞机上看了半天，把报纸折好收进包里：“拍得不错。”
麦迪坐在旁边，盯着那片占了半张版面的后背，最后把要说的话咽了回去。
两天后，克劳斯带着公牛代表团落地上海。接机人员确认了第二天上午的会面时间，汽车直接开往酒店。克劳斯一路将公文包放在膝盖上，连后备厢都没让人碰。
进了房间，他先给莱因斯多夫报平安，又将抽签资料和合作草案逐一清点。
克劳斯打开公文包，最上面的文件印着芝加哥公牛队徽。队徽下面，只有两个汉字。
姚明。
王天隔着过道看了一眼，没问。跟奥尼尔在低位撞上一整晚，问出来也帮不了他把胸口那股酸胀拿走。
乔丹坐在前排，手里的笔迟迟没有落下。那几个回合还在脑子里转：华莱士被奥尼尔挤到篮下，温宁顿上去同样站不住，麦迪从弱侧收进去，科比立刻在外面接到传球。
卡莱尔从旁边睁开眼时，乔丹正在本子上写几处比赛时间。他把那页纸撕下来递过去：“飞机落地，交给录像组。把这几个回合剪到一盘带子上。”
卡莱尔扫完纸上的内容，没再提绕前或者提前夹击。战术能帮球员站对位置，没法让华莱士一夜之间再长七英寸。
乔丹合上本子，叫来前排的工作人员：“给杰里打电话。明早八点，老子要在办公室看见他。”
工作人员低声提醒，克劳斯正准备带球探部门出国。乔丹指了指卡莱尔手里的纸：“那就让他带着护照来。”
第二天早上7:57分，克劳斯推开公牛管理层办公室的门。
录像组剪好的带子放在机器里，电视上跳着一片雪花。乔丹坐在桌子另一边，遥控器压在手掌下面，莱因斯多夫端着咖啡站在窗边。
克劳斯看了一眼墙上的钟，把公文包放到桌上：“还有三分钟。你可以先想想等会儿准备怎么感谢我准时出现。”
乔丹按下播放键。奥尼尔从右侧低位转身，用肩膀将华莱士一路挤到篮架下面；画面切到温宁顿，他的脚刚踩进合理冲撞区，身体便退到了篮筐底下；最后一个回合，麦迪刚从弱侧跨进禁区，篮球便飞到科比手中。
录像放完，电视又跳回雪花。乔丹把遥控器扔到桌上：“我准备感谢你给公牛找来的内线。一个被沙克塞进篮筐，另一个站了半秒，转眼就滑到了篮架底下。”
“本昨晚抢了11个篮板，还在最后时刻卡住了沙克。”克劳斯脱下外套，慢慢坐到对面，“而且本的名字，最先是王写到我桌上的。你要骂人，别连事实一起骂错。”
乔丹把杯子往旁边一挪：“所以老子没骂本。我在问你，下赛季准备让谁站中锋。”
克劳斯打开公文包，从里面取出一份没有名字的计划书：“管理层没闲着。事情谈顺利，下赛季会给你带来一个优秀的大个子。你管好球队，选秀和交易归我。”
乔丹伸手去拿，克劳斯先一步按住封面。乔丹盯着他压在文件上的手：“名字。”
克劳斯把计划书收回公文包：“等主教练需要知道的时候，我会告诉你。”
办公室安静了几秒，莱因斯多夫端起咖啡，往窗边又挪了半步。
乔丹靠回椅背，看着克劳斯把锁扣合上：“最好真有你说的那么好。要是你带回来一根穿球衣的电线杆，老子会先拿它把你钉在办公室里。”
克劳斯也看着他：“王是我在第58顺位选的，特雷西也是我用皮蓬换回来的选秀权亲手选的。斯科蒂、霍勒斯、托尼，哪个不是我带进芝加哥？包括菲尔，也是我把他扶上主教练的位置。你那么多年点名要的那些北卡球员，现在有几个在其他球队打出来了？”
乔丹的手指在桌面敲了一下：“斯科蒂刚来的时候瘦得能从更衣柜门缝里钻过去，是谁把他留在训练馆，天天让他防老子？霍勒斯第一年连胳膊往哪儿放都要问，后来他能替老子守住篮下。托尼刚来芝加哥，被老子收拾了多久，你忘了？”
克劳斯刚要开口，乔丹便把桌边王天与麦迪的资料抽了出来。
他拍了拍王天那一份：“王刚进联盟，抢断靠的是手快。老子教他看腰，封惯用手，什么时候放人走边线，什么时候提前踩住传球路。现在联盟那些控卫看见他，过了半场就赶紧把球交出去，这叫你选得好？”
乔丹又拿起麦迪的资料：“特雷西的胳膊够长，腿也够快。刚来时他觉得跳得高就能解决所有问题，防守追着球跑，进攻跑错位置还能站在原地欣赏。老子让他学脚步，学时机，学怎么看录像，学会不用天赋硬吃每一个回合。昨晚他能正面盖掉科比的后仰，你准备把功劳记到那枚选秀权头上？”
克劳斯伸手把两份资料拿回来，摞得整整齐齐：“我负责把人带进门。你拿着联盟最高的教练工资，要是连训练都得我来，明天我可以给自己加个职位。”
乔丹抬起下巴：“给自己加，顺便把主教练工资也领了。今晚你坐到场边，老子去选人。”
“你会选谁？”克劳斯把眼镜向上推了一下，“继续挑那些在别的球队连轮换都进不去的人？”
“他们没让老子亲自带。”乔丹抓起桌上的笔，在指间转了一圈，“给我一枚状元签，老子闭着眼都能挑中天赋最好的那个。送进训练馆练两年，他不可能打不出来。”
克劳斯没接这句话。他把资料装回公文包，抬头时又看见乔丹那副等着继续开战的样子：“皮蓬是我选的，霍勒斯是我选的，托尼是我选的，特雷西也是我选的。你可以说自己把他们练了出来，我也可以让你先学会尊重把原料送进厨房的人。”
乔丹把笔扔回桌上：“你顶多负责把菜买回来，火候是老子的。还有本，名字是王给你的，你拿一枚次轮签把交易做完，别站在这里说得像你从非洲村口把他挖出来的一样。”
莱因斯多夫忍不住了：“够了。杰里负责选人、交易和签约，迈克尔负责比赛。谁再替对方干活，工资也一起替对方领。”
乔丹盯着克劳斯扣上的公文包：“名字你可以先藏着。选谁、怎么签，是你的工作。等他穿上公牛球衣，能不能上场、该怎么用，老子说了算。你最好保证，他配得上公牛准备送出去的筹码。”
克劳斯抱起公文包：“我从没进训练馆教球员打球，也没兴趣抢你的工作。你同样别在内线吃亏就跑来找我，要求球探部门连夜复制一个沙克。”
乔丹站起身，走到门口又停下，回头指了指他：“老子没让你复制沙克。找个被他撞完还留在芝加哥的人，很难吗？”
房门砰的一声关上。脚步声从走廊里消失，莱因斯多夫才朝公文包伸了伸手：“现在可以把名字拿出来了？”
克劳斯打开锁扣。
最上面的文件换过封皮。第一页贴着姚明的照片，旁边写着年龄、身高和上海东方大鲨鱼的合同情况：18岁，2.26米。
莱因斯多夫看完第一行，抬头瞧了一眼刚才被乔丹摔上的门：“难怪你不告诉他。迈克尔这会儿多半回去找梯子了。”
克劳斯把另一盘录像带放进录像机。这次没有美国训练营，也没有泰森·钱德勒，画面里站着的全是成年球员。
姚明第一次在低位要球，上海队的后卫刘伟没能传进去。防守人从后面顶住腰，另一人挡在传球路线上，他只好向罚球线移动。球终于送到手里，弱侧队友立刻沿底线切入，姚明连头都没完全转过去，传球便从防守人肩膀上方落到篮下。
轮到对面进攻，他被一个更壮的中锋推出禁区。对方接球向后撞，姚明第一下没站住，退了半步，第二下却没再伸手。他绕到出手一侧，等篮球刚离开手掌，长臂从上方压了下来，球直接飞出底线。
一个回合结束，姚明在反击中落到了后面，赶回篮下时，对手早把球放了进去；争抢篮板，他的下盘也被人顶开，落地还赔上犯规。比赛打到后半段，那双腿越来越沉，进攻端却照样跑到高位伸手。后卫从他身边绕过，姚明把球往下一递，转身挡住追防的人，等夹击收进去，再接回传投进中距离。
莱因斯多夫看了十几分钟，伸手按下暂停：“你想让一个18岁的孩子来防沙克？”
“明年谁都防不住沙克。”克劳斯将画面倒回姚明那次高位传球，“我也没准备给迈克尔寄一件圣诞礼物，拆开里面就装着总冠军中锋。”
莱因斯多夫用遥控器点了点屏幕：“那为什么今年就要动手？”
克劳斯把画面停在姚明伸手干扰投篮的一刻：“因为再等两年，全联盟都会知道他是谁。到时候我们拿着一枚首轮签去敲门，只能听见里面数钱的声音。”
莱因斯多夫翻到文件右上角，日期写在三周前。他朝克劳斯晃了晃那一页：“昨晚只让你把行程提前了？”
克劳斯点了一下录像里的姚明：“18岁，真让他一进联盟就跟沙克在低位互撞，本昨晚挨的那些肘子算是白看了。”
他让录像停在姚明举球观察的一刻：“本打大前锋，不用每晚站在比自己高半头的人身后挨撞。他可以协防，可以换出去，也能追篮板。这个年轻人站中锋，先护住篮筐，进攻端去高位接球。王被三个人围住，球传出来，至少有人看得见篮下。”
莱因斯多夫继续翻资料。球探在后面写得很谨慎：力量不足，对抗后动作容易变形，移动速度需要观察，适应NBA的时间无法估算。
克劳斯没念那些评语，录像还在继续。
姚明被推出低位，转过身照样回到原来的位置伸手。传球迟迟不到，他便提到罚球线替后卫挡人。防守中锋留在篮下，他接回篮球，抬手投进中距离。
对方开始跟出来。姚明第二次拿球没有投，等防守人的脚跨出禁区，手腕向下一压，篮球贴着地板钻进篮下。底线队友接球上篮，防守人回头时，他已经转身挡住了另一名补防球员。
画面往后，姚明又被抢断了一次。篮球从手里掉出去，他没站在原地找裁判，转身追到另一端。对方后卫以为身后没人，刚把球挑向篮板，姚明的手掌便从上方落下来。
篮球钉在篮板上，弹到右侧。
姚明落地晚了一步，篮板被对方拿走。第二次起跳时，他没再追着球伸手，先用身体挡住中锋，等队友收下篮板，才慢慢跑向前场。
莱因斯多夫拿起遥控器，把那次封盖倒回去。姚明从三分线内起步，追到篮下时跨了四步，最后一步明显有些沉，手掌还是赶在篮球碰到篮板以前压了下去。
克劳斯等画面放完，直接关掉电视：“他值高顺位，这一点不用再看。联盟里长到七英尺的人不少，长到2.26米，还能接住低传球、投中距离、在夹击过来以前找到队友的，我现在只看见这一个。”
莱因斯多夫翻到球探报告后面。力量不足、移动偏慢、体能需要提高，几项缺点全被红笔圈了出来。
克劳斯伸手点住“力量不足”那一行：“体重可以增加，力量能练，跑不动也能通过训练改善。身高练不出来，手感塞不进手里，站在场上愿不愿意动脑子，更不是多做几组卧推就能解决。”
莱因斯多夫将资料翻回第一页：“你准备把他放到多高？”
“体检没有大问题，前三级。”克劳斯把姚明的照片从文件里抽出来，放到温哥华那枚首轮签旁边，“抽签要是给我们更高的顺位，我也不会为了省钱往下换。他现在打不了沙克，我知道。可两年以后，联盟里想找这种中锋的人，会排在上海队门口等着递报价。”
莱因斯多夫看了一眼照片里的姚明：“所以现在最麻烦的不是判断他能不能打。”
克劳斯把照片放回文件袋，手掌压在封口处：“想让他参加1999年选秀，先得让上海愿意放人。国家队有自己的安排，管理部门也不会看见一份NBA合同就马上点头。美国这边填完报名表，只算走到门口。门里面坐着多少人，我们到了上海才知道。”
莱因斯多夫翻到温哥华的战绩。公牛手里那枚1999年首轮签，同样来自皮蓬的交易。
劳资协议落定，温哥华终于给了皮蓬想要的合同：5年，6720万美元。
钱拿到了，皮蓬打得比以前更凶。灰熊依旧留在西部后排，输球却没过去那么痛快。年轻球员开始跟着他防守，最后几分钟也有人知道该把球送到哪里。几支原本准备来温哥华轻松拿走胜利的球队，都被拖到了最后几个回合。
灰熊多赢一场，公牛那枚选秀权便可能往后掉一位。
克劳斯看着温哥华的胜负记录，要求多少有些不讲道理。皮蓬最好保持健康，年轻球员也得跟着进步，比分则可以客气一点，每晚少赢一分就挺合适。
续约发布会上，有记者问皮蓬拿到大合同，还有什么目标。皮蓬抬起左手，五根手指全部张开：“迈克尔有六枚戒指，我现在只有五枚。”
这句话第二天便登上了温哥华的体育版头条。
文件后面夹着那次采访的全文。皮蓬前后提了三次总冠军，没提一次陪年轻人成长。记者说温哥华还在重建，需要耐心，他将张开的五根手指收了回去：“合同我等了很多年。第六枚戒指，我不准备再等那么久。”
莱因斯多夫读完这句，将资料合了起来。
他用手指点了点乐透区：“抽签没有结束，我们拿不到任何保证。真落到后面怎么办？”
“谈交易。”克劳斯把几支可能拥有高顺位的球队圈出来，“先拿到抽签结果，再尽最大可能往上走。温哥华这枚签只是筹码的一部分。”
莱因斯多夫提醒道：“对方知道你想选谁，价格会翻倍。”
克劳斯把名单收起来：“所以迈克尔不知道，王也不会知道。去上海的人同样要闭嘴。”
莱因斯多夫又拿起中国市场报告。王天进入联盟以来，公牛在中国的转播、球衣和赞助增长超出了最乐观的估计。报告最后几页还列着尚未谈成的合作，数字比前一年又大了一截。
克劳斯看见他的目光，伸手压住姚明的资料：“你们现在觉得中国市场已经够大了？”
莱因斯多夫没回答。克劳斯便将姚明的照片放到王天的商业报告旁边：“如果姚明也来，这只是开始。”
“我不会拿乐透签买广告。”莱因斯多夫合上报告。
克劳斯把录像带推过去：“那就继续看他打球。市场能让这件事更容易赚钱，不能替他卡位。真要只想卖球衣，我不会准备这些。”
莱因斯多夫从公文包底下抽出合作草案，每翻几页便在页角折一下。公牛会向上海开放部分训练资源，体能教练与医疗人员定期交流；上海的青年教练和年轻球员也能进入公牛的训练营。商业合作单独核算，培养补偿写进合同，国家队的重要比赛提前协调行程。
莱因斯多夫看到国家队那一页，拿笔在赛程协调下面画了一道线：“如果时间撞上季后赛呢？”
“提前谈，逐项写。”克劳斯把后面的备选方案翻出来，“公牛想带走上海培养了十几年的中锋，拿一句NBA更重要糊弄不了任何人。该参加的比赛、保险怎么付、受伤由谁负责，都得有人签字。”
莱因斯多夫把草案里“视具体情况协商”的几处全圈了出来：“这种话删掉。每项比赛由谁确认，保险谁付，受伤由谁负责，写到双方看见的都是同一个意思。别让人到了芝加哥，记者还能拿着两份合同去堵王。”
选秀顺位那一页没写空头保证。公牛愿意把现有首轮签、后续资产和能够动用的筹码摆上桌，抽签结果出来，再尽力交易到最靠前的位置。
莱因斯多夫逐页看完，拿笔改了两处：“先跟上海谈，别绕过他们找球员家里。补偿、国家队安排、合同期限，全部摆在桌面上。人家不答应，你们就继续谈，别在报纸上放风施压。”
克劳斯将改过的草案装回去。莱因斯多夫把姚明的照片压在最下面：“还有一件事。在事情确定以前，迈克尔只需要知道下赛季会有大个子。他那张嘴只要漏出半个名字，纽约的记者下午就能替姚明挑好房子。”
克劳斯拎起公文包：“他现在正忙着在训练馆里当总经理，没空问。”
乔丹回到训练馆，再没往楼上打电话。第一堂训练课，他让华莱士和温宁顿轮流站进低位，自己拿着软垫从后面撞。华莱士转身太慢，软垫直接拍在后脑勺上；温宁顿抬手晚了，同一个动作当场多做十五遍。
两个人练完准备换组，乔丹用鞋尖把滚到脚边的球踢回去：“捡起来。新中锋还没来，今天谁都别指望有人替你们挨打。”
黄蜂先把埃尔登·坎贝尔放在篮下，德里克·科尔曼不断去找华莱士。王天刚借掩护进入中路，埃迪·琼斯便从侧面收回来。球传到麦迪手里，另一名防守人马上补过去。
第一次空位，麦迪投短了。第二次接球，他看见人往外扑，收球冲进罚球线，急停同样没进。
乔丹站在场边没换人。第三次夹击再去找王天，篮球还是到了麦迪手中。麦迪接球便投，球砸在后沿，弹得很高，华莱士从两个人中间挤进去补扣得分。
麦迪刚转身，乔丹便在场边指向进攻位置：“跑！你要是准备等投进了再有信心，比赛结束我给你搬张椅子。”
到了密尔沃基，乔治·卡尔把夹击提前到了中线。王天接到发球，罗伯特·特雷勒从一侧挪过来，萨姆·卡塞尔从正面贴住，格伦·罗宾逊守在回传线上。王天把球交出去，自己才跑到另一边，雷·阿伦又跟了过来。
过去两个赛季，他站在乔丹身边，看着老流氓被三个人追，还觉得底角的空气挺新鲜。如今那三个人全冲自己来了。联盟交接工作办得真快，连个签字仪式都省了。
王天沿底线绕过华莱士，接回库科奇的传球。雷·阿伦从后面追，特雷勒挡在罚球线，格伦·罗宾逊又从左侧伸手。他起跳时没看篮筐，球贴着特雷勒腰侧飞向右边。
麦迪接球冲进禁区，迎着埃尔文·约翰逊完成扣篮。
麦迪落地没去找底线摄像机，先朝王天伸出手。王天跟他碰了一下，两个人一同跑回后场。
卡塞尔和特雷勒第二次把王天挤向边线，篮球刚被送出来，麦迪便从中路切进罚球线。蒂姆·托马斯退到篮下，他停下来接球便投。球落进篮网，乔丹在场边挥了一下手，让他赶紧回去找人。
缩水赛季的日程不肯等谁把手感练明白。公牛刚从密尔沃基回来，行李还没完全拆开，又飞向萨克拉门托。
阿科球馆最后6.4秒，记分牌上挂着99比100，国王领先1分。
乔丹蹲在队员中间，笔尖从边线一路划向右侧。王天的24号被他画在弧顶，麦迪放在左侧底角，华莱士站在罚球线下方。
“他们整晚都怕王拿最后一球，那就让他们怕。”乔丹用笔先点王天，又敲向麦迪，“特雷西，球发出去，从底角进。本把科利斯挡住。王，三个人真扑上来，球往篮筐上面扔。只来两个，你自己结束。”
暂停结束，阿卜杜勒-瓦哈德贴在王天身后，韦伯守着华莱士，迪瓦茨站在篮下，脑袋一直跟着边线外的库科奇转。
裁判把球交出来。库科奇抬手，王天先向底线跨了一步，突然反跑到弧顶。阿卜杜勒-瓦哈德被华莱士擦到肩膀，慢了半步。篮球刚落进王天手里，韦伯便从右侧扑出来。
王天运球进入罚球线，迪瓦茨迎面抬起双臂，阿卜杜勒-瓦哈德从后面追上，韦伯也堵住右边。三个人挤在一起，篮筐只剩上方还能看见。
华莱士站住脚，将跟着麦迪收缩的科利斯·威廉姆森挡在身后。左侧底角，麦迪突然切进油漆区。
王天右手将球向上一挑，篮球越过迪瓦茨指尖，飞到篮筐左侧。麦迪踩进禁区起跳，身体在空中完全展开，右手抓住篮球，顺着前冲的力量砸进篮筐。
计时器同时归零。
101比100。
阿科球馆安静了一瞬，公牛替补席一起冲进场内。麦迪挂在篮筐上稳住身体，落地后第一件事便是转向底线。
摄像机和摄影记者都在那里。他连庆祝动作都准备好了，右手刚抬到胸前，华莱士从罚球线一路冲过来，张开胳膊将他抱住。那副宽得过分的后背正对镜头，麦迪整个人被挡得只剩半张脸和一只举在外面的手，闪光灯还在接连亮起。
麦迪隔着华莱士的肩膀，看见摄影记者还在不停按快门。
拍得很卖力，就是不知道在拍谁。
第二天，萨克拉门托当地报纸把绝杀照片放在体育版头条。
华莱士站在画面正中央，两条胳膊像是准备把麦迪当场装进行李箱。麦迪只露出一只眼睛，右手还倔强地举在华莱士肩膀外面。标题倒很准确：麦克格雷迪空接绝杀国王。
华莱士在飞机上看了半天，把报纸折好收进包里：“拍得不错。”
麦迪坐在旁边，盯着那片占了半张版面的后背，最后把要说的话咽了回去。
两天后，克劳斯带着公牛代表团落地上海。接机人员确认了第二天上午的会面时间，汽车直接开往酒店。克劳斯一路将公文包放在膝盖上，连后备厢都没让人碰。
进了房间，他先给莱因斯多夫报平安，又将抽签资料和合作草案逐一清点。
克劳斯打开公文包，最上面的文件印着芝加哥公牛队徽。队徽下面，只有两个汉字。
姚明。
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