车轮在青石路面碾过，声音沉沉，像是石头压在心里。
阿香忍了好久，终于忍不住细声怨道：“那秦怀玉，从前与小姐和大少爷的关系可好了，不想大少爷出事后，她再不与我们往来！”
何家家道中落，人走茶凉，想想都叫人心酸。
“原以为只是自私小人，没想到竟还恩将仇报！当初大少爷可是救过她性命的！”
“阿香，往事莫提。”秋辞的目光在她脸上扫过，眸色沉了沉。
“以后，不要再对任何人提起我们与秦家三小姐曾往来的事，省得落人口实，说我们攀龙附凤，知道吗？”
阿香被她言语里的严肃吓了一跳。
小姐对人说话，很少会如此严厉的。
她想不透缘由，只道小姐心里也怨着呢，便赶紧点了点头：“我知道了，我以后再也不提，就当我们不认识这个人。”
秋辞没说话，闭目养神。
马车在秦府东侧门停下。
姑娘们的私宴一般不走正门，但东侧门这会儿，却也热闹非凡。
秋辞刚从车上下来，就听到不远处有姑娘在窃窃私语：
“她来了！”
“竟真的敢来！”
“听闻今日来了不少贵客，林夫人也来了。”
阿香每走一步，心头都攥得发紧。
连林夫人都请来了！
秦怀玉这是非要将她家小姐彻底踩进泥泞里不可。
秋辞在下人的引领下，进了暗香堂。
刚进门，就被无数双眼睛上下打量。
林夫人坐在最显眼之处，虽不是主位，却也是备受瞩目的席位。
秋辞刚进门，她的目光就落了过来。
一双丹凤眼将秋辞上下打量过后，林夫人慢悠悠哼了哼，算不得轻佻，却确确实实有几分冷傲。
其余女眷均是一副看好戏的模样，看秋辞的眼神多少带着几分不友好。
“何姑娘，请。”下人给秋辞指了指位置。
最角落的地方，偏又格外显眼。
阿香咬了咬唇，知道自家小姐被轻慢，却无能为力。
秋辞对那下人颔首，被如此安排，竟好似丝毫不生气，举手投足，不谦卑不张扬，淡若幽兰。
林夫人又忍不住多看她一眼，才看向垂手立于一旁的婢女：“你家小姐为何还不出来？”
婢女昭昭立即道：“回夫人的话，小姐方才还在为玄墨君子松土，想来便要出来了。”
原来还在仔细打理她的名菊。
菊城各夫人小姐，对各种菊花总有几分偏爱，便也都体谅了。
忽而听到昭昭道：“小姐来了。”
众人抬眼望去，果然看到秦怀玉穿过垂花门，从穿堂缓步而来。
她手里捧着一盆菊花，不是那盆玄墨君子又是何物？
大家定睛一看，便见玄墨君子花开正艳，紫墨色泽浓郁，芬芳雅致，名贵非凡。
昭昭扶着自家小姐落座，得意洋洋地斜睨了秋辞主仆二人一眼。
阿香心头更紧，揪着袖子站在秋辞身后，生怕小姐待会儿被众人羞辱。
秦怀玉也淡淡扫了秋辞一眼，才冲林夫人笑道：“夫人，今日冒昧请你过府，实在是不得已，还望见谅。”
林夫人哪里还能不懂？
这阵势已是再明白不过。
她也看了秋辞一眼，眸色严肃了起来：“正所谓流言易起，清誉难白，有些人空口无凭肆意污蔑，却不知给旁人招来多大祸端。”
转头对着秦怀玉时，语气立时变得和气温柔：“怀玉，你的难处，我等都明白。”
林夫人这话，摆明了是说给何秋辞听的。
大家也纷纷向秋辞投去不屑甚至不悦的目光。
这女子不仅污蔑秦三小姐盗了自己的名菊，还造谣李家二公子已向她提亲，想以此破坏二公子与秦三小姐的姻缘。
这般用心，当真是歹毒！
“何秋辞，如今你也亲眼见了，玄墨君子开得正盛，何来三日必腐之说？”
当即有人替秦怀玉抱不平。
“没错，你随口一句污蔑，害得旁人费尽心思自证清白，何秋辞，你不觉得太过分了？”
群情汹涌。
秋辞却只指尖漫不经心地敲着椅扶手，目光平静地扫过一张张义愤填膺的脸，像是在看戏。
秦怀玉的指尖在菊瓣上弹了弹。
昭昭没看懂，正要说什么，却见小姐已经将玄墨君子放下。
她没敢多说，赶紧给小姐斟茶。
秦怀玉接过昭昭递来的茶盏，慢悠悠抿了一口，唇角始终噙着一抹若有似无的笑。
秋辞静坐在椅上，面对满室质疑，始终一言不发。
一旁的杜明月朝婢女使了个眼色，那婢女快步走到秋辞面前，伸手就要去扯她的衣裳：“给三小姐道歉！”
阿香被吓坏了，今日来的都是名门闺秀与夫人们，怎能想到会有人敢动手？
这衣裳若是扯开，她家小姐的身子岂不要露于人前？
虽说暗香堂内都是女眷，可此事一旦传开，小姐清誉再难保全。
她们这是要毁了小姐啊！
“不许动我家小姐！”阿香惊慌失措扑上前阻拦。
那婢女却似早有预料，一脚将毫无防备的阿香踢倒在地。
婢女眼底掠过一抹狠色，粗莽用力一扯，眼看就要将秋辞的衣襟扯开。
这举动，连林夫人都被惊到了！
众女眷皆是一怔，面上微惊，心里却又藏着几分看好戏的兴致。
却见秋辞抬了抬手，修长指尖在婢女手背上拂过。
看似轻柔的动作，那婢女却不知为何骤然惊呼了一声，踉跄后退了好几步。
低头一看，手背不知被什么东西扎了一下，如今红肿一片，灼痛难当。
“休要放肆！”林夫人怒道。
今日她在此，若真出了这等事，即便她的人没有动手，传出去也是她欺负了小辈。
岂不要落人口实？
那婢女吓得忙道：“奴婢只是、只是看不过眼她如此嚣张，奴婢知道错了，再也不敢了！”
林夫人想说什么，最后却还是作罢。
她心里终究偏着秦怀玉，此事暂且无伤大雅，便懒得追究了。
婢女见她没再责难，赶紧退到一旁，没敢再作声。
秋辞终于站了起来，缓步走到暗香堂中央，如水般清澈的目光，在紫墨浓艳的菊瓣上掠过。
她淡淡道：“三小姐是算准了我无法当场挖根验证，才敢如此嚣张么？”
秦怀玉不屑开口，自有人替她说话。
果然，杜明月率先发难：“墨菊开得正盛，如此娇嫩的名花，你非要让怀玉将它刨根自证，你安的是什么心，当真以为大家不知道？”
“没错！她分明就是妒忌，想借机毁了怀玉的玄墨君子！”
听着众人你一言我一语，林夫人两道秀眉越拧越紧。
杜明月道：“林夫人，我们难道真要让这恶女欺辱怀玉吗？”
林夫人被这番说辞挑动了火气，看秋辞的眼神越发凌厉：“今日大家亲眼所见，玄墨君子鲜艳欲滴、盛放如常，分明是何氏女信口污蔑。”
“你，”她看着秋辞，以十足权威的口吻宣布道：“即刻给怀玉斟茶赔礼！否则，纵然我人微言轻，也定会在香山，将你的恶行公之于众！”
她的表姐是香山县令夫人，一句证词分量十足。
她一句话，便足以让何家花圃日后在香山再无立足之地。
周围的姑娘们个个唇角噙着笑，幸灾乐祸。
“何秋辞，斟茶道歉！”
“跪下道歉！”
秦怀玉拨着盏中茶叶，似笑非笑：“都是姑娘家，我倒不需要你下跪道歉，只要你当众说一句，你何氏女育菊之艺远不如我，此事便作罢。”
秋辞抬眸，迎上她的目光，浅笑道：“可惜，秦三小姐的菊艺，比起我还差得远。”
“你说什么？”秦怀玉脸色一沉，眼底怒火瞬间燃起：“何秋辞，你是非要闹得满城风雨不可？你真不顾及你何家花圃的生计了？”
秋辞却冷冷道：“三小姐，不如先看看我的摸金，在你手里成了什么模样？”
众人一愣，回头望去，竟齐齐变了脸色。
怎么会这样？
阿香忍了好久，终于忍不住细声怨道：“那秦怀玉，从前与小姐和大少爷的关系可好了，不想大少爷出事后，她再不与我们往来！”
何家家道中落，人走茶凉，想想都叫人心酸。
“原以为只是自私小人，没想到竟还恩将仇报！当初大少爷可是救过她性命的！”
“阿香，往事莫提。”秋辞的目光在她脸上扫过，眸色沉了沉。
“以后，不要再对任何人提起我们与秦家三小姐曾往来的事，省得落人口实，说我们攀龙附凤，知道吗？”
阿香被她言语里的严肃吓了一跳。
小姐对人说话，很少会如此严厉的。
她想不透缘由，只道小姐心里也怨着呢，便赶紧点了点头：“我知道了，我以后再也不提，就当我们不认识这个人。”
秋辞没说话，闭目养神。
马车在秦府东侧门停下。
姑娘们的私宴一般不走正门，但东侧门这会儿，却也热闹非凡。
秋辞刚从车上下来，就听到不远处有姑娘在窃窃私语：
“她来了！”
“竟真的敢来！”
“听闻今日来了不少贵客，林夫人也来了。”
阿香每走一步，心头都攥得发紧。
连林夫人都请来了！
秦怀玉这是非要将她家小姐彻底踩进泥泞里不可。
秋辞在下人的引领下，进了暗香堂。
刚进门，就被无数双眼睛上下打量。
林夫人坐在最显眼之处，虽不是主位，却也是备受瞩目的席位。
秋辞刚进门，她的目光就落了过来。
一双丹凤眼将秋辞上下打量过后，林夫人慢悠悠哼了哼，算不得轻佻，却确确实实有几分冷傲。
其余女眷均是一副看好戏的模样，看秋辞的眼神多少带着几分不友好。
“何姑娘，请。”下人给秋辞指了指位置。
最角落的地方，偏又格外显眼。
阿香咬了咬唇，知道自家小姐被轻慢，却无能为力。
秋辞对那下人颔首，被如此安排，竟好似丝毫不生气，举手投足，不谦卑不张扬，淡若幽兰。
林夫人又忍不住多看她一眼，才看向垂手立于一旁的婢女：“你家小姐为何还不出来？”
婢女昭昭立即道：“回夫人的话，小姐方才还在为玄墨君子松土，想来便要出来了。”
原来还在仔细打理她的名菊。
菊城各夫人小姐，对各种菊花总有几分偏爱，便也都体谅了。
忽而听到昭昭道：“小姐来了。”
众人抬眼望去，果然看到秦怀玉穿过垂花门，从穿堂缓步而来。
她手里捧着一盆菊花，不是那盆玄墨君子又是何物？
大家定睛一看，便见玄墨君子花开正艳，紫墨色泽浓郁，芬芳雅致，名贵非凡。
昭昭扶着自家小姐落座，得意洋洋地斜睨了秋辞主仆二人一眼。
阿香心头更紧，揪着袖子站在秋辞身后，生怕小姐待会儿被众人羞辱。
秦怀玉也淡淡扫了秋辞一眼，才冲林夫人笑道：“夫人，今日冒昧请你过府，实在是不得已，还望见谅。”
林夫人哪里还能不懂？
这阵势已是再明白不过。
她也看了秋辞一眼，眸色严肃了起来：“正所谓流言易起，清誉难白，有些人空口无凭肆意污蔑，却不知给旁人招来多大祸端。”
转头对着秦怀玉时，语气立时变得和气温柔：“怀玉，你的难处，我等都明白。”
林夫人这话，摆明了是说给何秋辞听的。
大家也纷纷向秋辞投去不屑甚至不悦的目光。
这女子不仅污蔑秦三小姐盗了自己的名菊，还造谣李家二公子已向她提亲，想以此破坏二公子与秦三小姐的姻缘。
这般用心，当真是歹毒！
“何秋辞，如今你也亲眼见了，玄墨君子开得正盛，何来三日必腐之说？”
当即有人替秦怀玉抱不平。
“没错，你随口一句污蔑，害得旁人费尽心思自证清白，何秋辞，你不觉得太过分了？”
群情汹涌。
秋辞却只指尖漫不经心地敲着椅扶手，目光平静地扫过一张张义愤填膺的脸，像是在看戏。
秦怀玉的指尖在菊瓣上弹了弹。
昭昭没看懂，正要说什么，却见小姐已经将玄墨君子放下。
她没敢多说，赶紧给小姐斟茶。
秦怀玉接过昭昭递来的茶盏，慢悠悠抿了一口，唇角始终噙着一抹若有似无的笑。
秋辞静坐在椅上，面对满室质疑，始终一言不发。
一旁的杜明月朝婢女使了个眼色，那婢女快步走到秋辞面前，伸手就要去扯她的衣裳：“给三小姐道歉！”
阿香被吓坏了，今日来的都是名门闺秀与夫人们，怎能想到会有人敢动手？
这衣裳若是扯开，她家小姐的身子岂不要露于人前？
虽说暗香堂内都是女眷，可此事一旦传开，小姐清誉再难保全。
她们这是要毁了小姐啊！
“不许动我家小姐！”阿香惊慌失措扑上前阻拦。
那婢女却似早有预料，一脚将毫无防备的阿香踢倒在地。
婢女眼底掠过一抹狠色，粗莽用力一扯，眼看就要将秋辞的衣襟扯开。
这举动，连林夫人都被惊到了！
众女眷皆是一怔，面上微惊，心里却又藏着几分看好戏的兴致。
却见秋辞抬了抬手，修长指尖在婢女手背上拂过。
看似轻柔的动作，那婢女却不知为何骤然惊呼了一声，踉跄后退了好几步。
低头一看，手背不知被什么东西扎了一下，如今红肿一片，灼痛难当。
“休要放肆！”林夫人怒道。
今日她在此，若真出了这等事，即便她的人没有动手，传出去也是她欺负了小辈。
岂不要落人口实？
那婢女吓得忙道：“奴婢只是、只是看不过眼她如此嚣张，奴婢知道错了，再也不敢了！”
林夫人想说什么，最后却还是作罢。
她心里终究偏着秦怀玉，此事暂且无伤大雅，便懒得追究了。
婢女见她没再责难，赶紧退到一旁，没敢再作声。
秋辞终于站了起来，缓步走到暗香堂中央，如水般清澈的目光，在紫墨浓艳的菊瓣上掠过。
她淡淡道：“三小姐是算准了我无法当场挖根验证，才敢如此嚣张么？”
秦怀玉不屑开口，自有人替她说话。
果然，杜明月率先发难：“墨菊开得正盛，如此娇嫩的名花，你非要让怀玉将它刨根自证，你安的是什么心，当真以为大家不知道？”
“没错！她分明就是妒忌，想借机毁了怀玉的玄墨君子！”
听着众人你一言我一语，林夫人两道秀眉越拧越紧。
杜明月道：“林夫人，我们难道真要让这恶女欺辱怀玉吗？”
林夫人被这番说辞挑动了火气，看秋辞的眼神越发凌厉：“今日大家亲眼所见，玄墨君子鲜艳欲滴、盛放如常，分明是何氏女信口污蔑。”
“你，”她看着秋辞，以十足权威的口吻宣布道：“即刻给怀玉斟茶赔礼！否则，纵然我人微言轻，也定会在香山，将你的恶行公之于众！”
她的表姐是香山县令夫人，一句证词分量十足。
她一句话，便足以让何家花圃日后在香山再无立足之地。
周围的姑娘们个个唇角噙着笑，幸灾乐祸。
“何秋辞，斟茶道歉！”
“跪下道歉！”
秦怀玉拨着盏中茶叶，似笑非笑：“都是姑娘家，我倒不需要你下跪道歉，只要你当众说一句，你何氏女育菊之艺远不如我，此事便作罢。”
秋辞抬眸，迎上她的目光，浅笑道：“可惜，秦三小姐的菊艺，比起我还差得远。”
“你说什么？”秦怀玉脸色一沉，眼底怒火瞬间燃起：“何秋辞，你是非要闹得满城风雨不可？你真不顾及你何家花圃的生计了？”
秋辞却冷冷道：“三小姐，不如先看看我的摸金，在你手里成了什么模样？”
众人一愣，回头望去，竟齐齐变了脸色。
怎么会这样？