第二天一早,沈既白去了外公家。

  外公住在老城东边,一个带院子的小院里。沈既白到的时候,外公正坐在院里的藤椅上晒太阳,面前摆着一壶茶。

  “来了?“外公没睁眼,像早就知道他会来。

  “嗯。“沈既白在旁边的凳子上坐下,自己倒了杯茶,“外公,我来看看您。“

  “看我是假,问我话是真吧。“外公慢悠悠地说。

  沈既白笑了笑:“都问。“

  “说吧,想问什么?“

  “爸厂里的事。“沈既白说,“还有,咱家以前的事。“

  外公睁开眼,看了他一眼。那双浑浊的眼睛里,却透着一股通透:“你爸那厂子,是你爷爷留下的,做过茶叶、做过食品,后来做不动了,改做杂货。到了你爸这一辈,全靠他一个人扛着。你爷爷走得早,他没读过多少书,全凭一股蛮劲,把厂子撑到现在——不容易。“

  “那外公您呢?“沈既白问,“您以前是做什么的?“

  “我?“外公笑了,“我就是个种茶的。年轻时在茶山待过几年,学了一手炒茶的本事。后来下山,娶了你外婆,在这老城安了家。“

  “那您为什么不把厂子接过来?“

  “我接它做什么?“外公说,“你爷爷的厂,是你爷爷的。我种我的茶,他做他的厂,各过各的。再说了——“他顿了顿,“我一个种茶的,哪管得了做生意的那些弯弯绕绕。“

  沈既白听出外公话里有话,没再追问。他陪着外公喝了半天茶,临走时,外公忽然叫住他:“既白。“

  “嗯?“

  “你盘的那家店,我听说,叫'一叶知秋'?“

  “是。“

  “好名字。“外公点点头,“秋天一片叶子,落在茶汤里——知秋,知冷暖。“他顿了顿,“做生意,要知道冷暖。行情热的时候,别上头;行情冷的时候,别灰心。“

  “记住了。“沈既白说。

  他站起来要走,外公又叫住他:“等等。“

  “嗯?“

  “你爸那厂子,我听说了。“外公慢悠悠地说,“三百多万的窟窿,不是小数目。你打算怎么填?“

  “慢慢填。“沈既白说。

  “慢慢填,“外公点点头,“是句实在话。年轻人有冲劲,是好事;但光有冲劲不够,还得有耐心。你知道我当年为什么不下山做生意吗?“

  “为什么?“

  “因为我知道自己不是那块料。“外公说,“种茶的人,讲究一个'守'字。守住自己的山,守住自己的茶,守住自己的火候——火候到了,自然有人上门来求你的茶。做生意的道理,也是一样。“

  沈既白站在院子里,忽然觉得外公这番话,比任何生意经都通透。

  “外公,“他问,“那您觉得,我的火候,到了吗?“

  外公笑了,端起茶壶,给他续了一杯:“你的火候,还没到。但你这孩子,比同龄人沉得住气——这就够了。“

  沈既白端着那杯茶,一口喝完,忽然说:“外公,我有个想法。“

  “你说。“

  “我想把店,开到江州市中心去。“沈既白说,“不是现在,是以后。等我在大学城站稳了脚,攒够了钱,我想让江州人,都能喝到咱们自家的茶。“

  外公眯着眼睛看了他很久,最后只说了一句:“好啊。到时候,外公给你炒茶。“

  沈既白眼眶一热,低下头:“嗯。“

  他走出院子,回头看了一眼。外公又躺回藤椅上,眯着眼,像一尊晒太阳的老佛爷。

  沈既白心里忽然涌上一阵酸涩。上辈子,外公走得很早——在他家破产后的第二年。那时候他忙着在外面“闯荡“,连外公最后一面都没见上。

  他站在巷口,深吸一口气,把情绪压下去。这辈子,他一定要让外公看到他店开满江州的样子。

  他拿出手机,给苏镜打了个电话:“苏镜,帮我查个人。老城这边,有个姓温的老茶人,在茶山上种茶的。查查他现在什么情况,还在不在江州。“

  苏镜那头安静了一瞬:“好。“

  挂了电话,沈既白又在巷口站了一会儿。春天的风穿过老城的巷子,吹得墙头的野草沙沙响。

  他想起外公那句“守住自己的火候“,又想起父亲厂里那台还在转的老机器。三百多万的窟窿,压得父亲直不起腰,可父亲还是那句话——“你管好你自己“。

  父亲是这样,外公也是这样。他们从来不把难处说出口,宁愿一个人扛着。

  沈既白掏出手机,看了一眼银行卡余额,又看了一眼店里的流水。六万,对三百多万来说,杯水车薪。但他不慌——因为他知道,往后的日子还长,他总能把这条路,走成一条康庄大道。

  他收起手机,大步往家走。路过街口那家老理发店时,他停下来,想了想,推门进去。

  “叔,给我剃个头,精神点。“

  “剃头干啥?“

  “开学了。“沈既白说,“回去,好好干。“
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