第二天上午,周野带着魏大江和赵七到了青石村。

  这次身后没有守卫,也没再提冯启文和周成的案子。

  三个人只带了一张修路图。

  周福山听到消息时还有些意外。

  前几日冯启文的事情才闹完,长房里不少人都觉得,周野就算不彻底和他们断来往,短时间内也不会再登这个门。

  没想到才隔两天,人又来了。

  而且真就三个人。

  堂屋里很快坐满了人。

  周老太爷、周福山、周福平都在,另外几户村西有田的人也被叫了过来。

  周野没寒暄,进门便把图摊在桌上。

  “荒山准备修一条主路。”

  “从白鹭仓一直通到黑石军寨。”

  魏大江把木尺压在图上,顺着已经定好的线路一路划到青石村西面。

  “最省工的路从这里过。”

  “路面、路肩再加两边排水沟,真正需要占到的田,大概十三亩。”

  话音刚落,堂屋里几个人的脸色都变了。

  十三亩。

  放到那些动辄几百上千亩的大户手里算不了什么,可周家长房眼下真正能稳定出粮的熟田,也就那么一百多亩。

  这一刀下去,接近一成。

  坐在左边的中年男人第一个摇头。

  “这不行。”

  他家的田正好占了其中三亩多,自然最急。

  “那几块都是熟田,不是村外没人种的荒坡。我们一年到头指着它收粮,你们荒山修路,凭什么从我们的田里走?”

  周福山没有帮腔,可神色也差不多。

  周野没争,只转头问魏大江。

  “绕开呢?”

  魏大江显然早算过。

  “往南绕,至少多三百二十丈。”

  他拿尺在图上重新画出一条弯线。

  “还要过这片低地。那里夏天容易积水,路基得多垫一层,以后每年雨季也得补。”

  “真按现在的人手算,至少多一百五十个人干十天。”

  堂屋里的人听到这里,反倒松了些。

  要多用这么多人。

  那不就说明,荒山很想走他们这十三亩田?

  刚才最先开口的男人腰都挺直了些。

  “那也不能白占。”

  “真想从这里修,可以。”

  “拿地换。”

  周野问:“怎么换?”

  “十三亩熟田,怎么也得补二十亩。”

  那人顿了顿,显然早就在心里挑地方了。

  “东庄那边的田就不错。”

  “最好靠河。”

  赵七差点没忍住笑出声。

  东庄刚把水渠重新理顺。

  靠河的那批地已经算荒山眼下最好的田之一。

  拿十三亩青石村熟田,换二十亩东庄河田。

  算盘打得比冯启文还响。

  周野却只是点点头。

  “还有吗?”

  周福山见他居然没直接拒绝,心里也活络起来。

  “既然路从青石村过,以后荒山的牛车、商队天天来往,村里总得有人盯着。”

  “我觉得西口可以设个管路的。”

  “长房这边出一个人,既熟村里,又能替你们省事。”

  赵七这次干脆低下头看图。

  绕了一圈。

  还是那个管事位置。

  冯启文的事情才过去几天,周家显然还没把这点心思彻底放下。

  周福平坐在一旁,从头到尾都没插话。

  听到这里,眉头却明显皱了一下。

  周野把桌上的图卷了起来。

  “行。”

  堂屋里几个人都是一愣。

  刚才说换田的人先反应过来,脸上已经有了笑。

  “你答应了?”

  “我答应绕路。”

  周野起身。

  “田是你们的。既然不愿意卖,那就不走这里。”

  “南边多三百来丈而已,荒山现在一千多人,修得起。”

  说完,他真把地图递回魏大江手里。

  “回去改线。”

  这下,堂屋里反而没人说话了。

  周福山怔了几息。

  “你真绕?”

  “为什么不绕?”

  “可刚才不是说,多一百五十个人十天……”

  “十天以后,人还能继续干别的。”

  周野看了他一眼。

  “总不能为了省这十天,硬拿别人家的田。”

  他说完便往外走。

  刚到堂屋门口,身后终于有人开口。

  “等等。”

  周福平站了起来。

  他快走两步追到门边。

  “这条路修成以后,北边的商队也会走?”

  周野停下脚步。

  “会。”

  “从宁江府往北送货的车,也可能经过青石村?”

  “只要他们进黑石军寨,大部分都会走主路。”

  周福平这次直接把魏大江手里的图拿了回来。

  摊开。

  “那不能绕。”

  刚才还要求换二十亩田的男人顿时不满了。

  “福平,你什么意思?那十三亩里又没你几分田,你当然张嘴就说不能绕。”

  “我问你。”

  周福平抬头。

  “一亩熟田,现在一年能出多少粮?”

  “你问这个做什么?”

  “有数就行。”

  他手指压在村西那条直线上。

  “这条路从这里走,离村口不到半里。”

  “商队下来,要喝水不要?”

  “牛马要吃草不要?”

  “车轴坏了,轮子裂了,要不要找人修?”

  “几十辆车走一天,人总得吃口热的吧?”

  堂屋里的声音慢慢小了下去。

  周福平继续道:“现在是十三亩田。”

  “可路一旦绕到南面,人家以后连青石村都看不见。”

  “你守着十三亩地一年收粮,别人却在路边卖水、卖草料、修车、做吃食。”

  “过三年五年,你再想把路叫回来?”

  刚才那男人张了张嘴。

  没说出话。

  周福山也重新看向地图。

  他之前只想着荒山求着从自家田里过。

  现在才突然反应过来。

  这条路并不是修到青石村为止。

  北面是黑石军寨。

  南面是白鹭仓。

  以后荒山的粮车、石桥村的牛车、商队,全可能从村口过去。

  一条每天有人走的路,和一块每天只有庄稼长着的田,到底哪个更值钱,还真不好说。

  周野看了周福平一眼。

  这个人确实比长房其他几个看得远。

  “想明白了?”

  周福平点头。

  “路最好留下。”

  旁边有人还是舍不得。

  “留下可以,田总不能白给吧?”

  “当然不白给。”

  周野重新坐回原位。

  从怀里取出另一张纸。

  “我今天本来就是来谈价的。”

  刚才还说得热闹的几个人,这次都安静下来。

  纸上的条件并不复杂。

  十三亩地。

  不拿东庄田来换。

  荒山按这几块田近三年的平均收成折算,每亩一次补两年粮食。

  田契仍旧记在原主人名下,只改作道路用地。今后修路、清沟、补路基需要的劳役和钱粮,也全部由荒山承担,不再往这十三亩田的原主身上摊。

  最后一条,才是周野真正留给青石村的东西。

  村西设停靠点。

  能搭草料棚、修车棚、茶水棚,也可以慢慢形成小集。

  青石村的人优先经营。

  “商队以后若是不来。”

  周野看向几户田主。

  “你们至少拿到两年粮。”

  “若商队真起来了,这十三亩地放在路边,未必比拿来种粮差。”

  几个人都开始低头算账。

  这一次,没人立刻反对。

  刚才那中年男人犹豫一阵,先问了个最实际的问题。

  “西口搭的棚,算谁的?”

  “谁出料、谁出工,登记以后就是谁的。”

  “能一直做?”

  “能。”

  周野又补了一句。

  “但有三条不能碰。”

  “不能往主路上搭。”

  “不能强买强卖。”

  “也不能自己在路上拦车收钱。”

  “荒山会留两个巡丁在这里,只管路上的秩序。”

  周福山一听到巡丁,还是没忍住。

  “那人能不能青石村自己出?”

  周野抬眼。

  “可以报名。”

  周福山神色刚缓下来。

  下一句就跟上了。

  “和其他人一样考。”

  “骑术、识字、规矩,哪样该查查哪样。”

  “能过就留。”

  “过不了,换别人。”

  “跟姓什么没关系。”

  周福山沉默了一下。

  这一次没再争。

  冯启文从周成屋里搜出的那张安排表,现在还锁在长房柜子里。

  仓吏。

  工队。

  马厩。

  巡丁。

  前几日他们还觉得,给本家人先占几个位置天经地义。

  如今再说同样的话,堂屋里谁都觉得有些扎嘴。

  周老太爷从头听到尾,最后才用拐杖轻轻敲了两下地面。

  “十三亩。”

  “补两年粮。”

  “西口能让村里做生意。”

  他看向几个田主。

  “你们自己的田,自己说。”

  几个人互相看了看。

  最先反对的中年男人这次沉默最久,最后还是点了头。

  “我那三亩多,可以。”

  有人带头,剩下几户也陆续应下。

  事情就这么定了。

  没有人摔桌子。

  也没有谁拿宗族压人。

  田是多少钱。

  荒山给多少。

  路修过去以后,青石村又能得到什么。

  一笔一笔算清。

  反倒比什么“都是一家人”好谈得多。

  ……

  下午,魏大江便带人重新到了青石村西面。

  木桩沿着田埂一根根插下去。

  直到真正放线,青石村的人才发现,这条路比他们想的宽得多。

  主路能让两辆牛车直接错身。

  两边还各留一条排水沟。

  软土先削。

  低处填高。

  碎石一车车从石岭运来,石桥村调出的牛车顺着旧道往返不停。

  不少村民站在田边看了一下午。

  有人看着被木桩划进去的田,脸上还是肉疼。

  可更多人的目光,已经开始往路边那些没人要的荒地上飘。

  当天傍晚,周福平家里便来了第一个人。

  “福平,你家西口那块荒地是不是还空着?”

  周福平正在重新整理户册,头都没抬。

  “怎么?”

  “租我一块。”

  “种什么?”

  来人嘿嘿笑了两声。

  “不种。”

  “搭草棚。”

  话还没说完,后面又有人进来了。

  “你真搭草棚?”

  “我家还会修车轮呢,我准备在旁边支个棚。以后真有商队,断根车轴、坏个轮箍,总比守两亩薄田强。”

  屋里很快吵成一片。

  主路才刚插下木桩。

  连五十丈都没铺完。

  村西以前没人多看一眼的几块荒地,已经有人开始问价。

  ……

  消息传回白鹭仓后,周禾当天就把路边棚屋的规矩写了出来。

  所有棚铺必须登记。

  不能占主路和排水沟。

  不得拦车揽客。

  不得私设路卡。

  至于摊费。

  第一年不收。

  赵七看到最后一条时还特地跑来问了一趟。

  “真一文不收?”

  “先让他们搭。”

  “可路是咱们修的。”

  “所以更得有人用。”

  周野指了指桌上的路线图。

  “商队走几十里路,路边连口水都喝不上,马没草吃,车坏了也没人修。”

  “那这条路就只是铺了层石头。”

  “先让人愿意在路边做生意。”

  “等人和车都多了,该收的时候自然能收。”

  赵七想了想,点头把规矩拿走了。

  第二日上午。

  第一批碎石正式铺过青石村西口。

  一辆从石桥村来的牛车正好赶上。

  车夫没有再沿原来的烂田埂绕行,赶着两头牛直接上了刚压实的路基。

  车轮碾过碎石。

  晃了几下。

  却没陷下去。

  沿路站着的青石村村民都看了过去。

  车走到西口时,一个昨天才说准备搭草棚的村民已经在荒地上立起四根木柱。

  棚顶还没铺。

  旁边却先摆了一口水缸。

  赶车人远远便喊了一声。

  “水怎么卖?”

  那人明显愣了一下。

  随即回过神,脸上顿时有了笑。

  “第一瓢不要钱!”

  “你先把车停稳!”

  魏大江站在前面的路桩旁听见声音,回头看了一眼。

  随后又低下头,把下一根木桩往北挪了三步。

  主路继续往黑石军寨方向延伸。
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