陆承礼离开东庄以后，六辆马车压出来的车辙还清清楚楚留在泥地上，庄内已经响起一片议论。
“三万两银子，还有五百亩熟田。真拿下来，白鹭仓这些人几年都饿不着吧？”
“陆家在府城势大，继续查下去，银子拿不到不说，白鹭仓和东庄说不定也保不住。”
有人觉得周野拒绝得太快，也有人是真的怕。
孙大虎越听脸越黑，刚想过去把几个人训一顿，周野已经抬手拦住。
“让他们说。他们想的也没错，三万两可以买很多粮，五百亩熟田更是拿来就能种，真收下来，眼前确实能轻松不少。”
周围渐渐安静。
周野看向那些佃户和流民，继续说道：“问题在于，那三万两不是陆家赔给灾民的，是拿来买我闭嘴的。我只要收了，三年前七千石赈灾粮就会变成冯德、崔景山和严虎三个人干的。陆文昌脱身，陆家继续留在府城。以后再有人吞一次赈灾粮，也只需要推出几个替死鬼，再花银子把证人买下来。”
刚才还在小声议论的人，慢慢没了声音。赵老根站在东庄佃户中，犹豫了半天才走出来。
“官府里的事，我们这些庄稼人听不明白。”
他看了一眼账房桌上那张已经盖过“废契”的债纸。
“我只知道欠了八年的粮，是你让人一笔一笔给我算清的。你要去府城作证，我们替不了你，可东庄这边，你回来以前，谁想动水闸、烧账房，先问我们答不答应。”
周围几个佃户也纷纷应声。
“地照种。”
“沟照挖。”
“账房有人守着。”
白鹭仓来的流民同样握紧了手里的木牌。
他们留在这里不过几日，可已经有水、有仓，也有一份能换口粮的活。真让他们再回到官道上，谁都不知道下一个落脚处在哪。
周野没有继续让众人表态，这些话能稳住人心，却挡不住府城的刀。
他必须去宁江府，知府手令已经送到，再拖下去，陆家正好能给他扣一个拒不应召的罪名。
可府城不是安平县。
陆家在那里经营多年，知府到现在也没有明确站在哪一边。周野若只带一本账、几个证人进去，出了府衙之后还能不能把人完整带回来，谁也说不准。
……
“韩魁、周禾、赵七、罗有渠、杜山都留下。”
周野把几个人叫进白鹭仓账房，将一张已经画好的简图铺在桌上。
“我走以后，荒山、白鹭仓、东庄三处地方分开管。守卫扩到六十人，新补进来的先做巡逻、守门和传信，没训够之前不准单独出去办事。”
韩魁低头看了眼图。
“原来的三十人拆开？”
“老带新。荒山留一批，白鹭仓一批，东庄水闸附近再留机动的人。真有情况先传信，不准擅自追出去。”
韩魁点头，把守卫安排记下，周野又看向赵七。
“白鹭仓继续修。十日内先补好三间石仓，再搭一个医棚和两排木屋。能住人、别漏雨就行，其他以后再慢慢补。”
赵七咧嘴道：“这活比打山寨省心。”
“别说太早。”周野又转向罗有渠，“暗坝、旧河还有排盐沟都归你。每天开多少闸，水涨多少，沟挖了多少，全写在木板上挂出来。”
罗有渠点了点头。
“我再加一条，谁敢私自动闸，当天停工。”
“你定。”
最后轮到杜山，周野手指点在黑石军寨的位置上。
“你挑二十个以前在黑风寨待过、现在愿意守规矩的人回去。以后那里不再是匪寨，是荒山北面的哨点。”
杜山抬起眼。
“守山路？”
“守山路、护粮车，也看北边有没有大批流民或者陌生骑队进来。以前黑风寨靠这条路抢人，以后换个用法。”
杜山沉默片刻。
“明白。”
最后，周野才把白鹭仓的仓门钥匙交到周禾手里。
“人口、粮食、农具、牲口、工分，全部由你统一登记。以后谁来领粮，都得三个人签字，你、赵七，还有府衙留下来的书吏，少一个都不能开仓。”
周禾把钥匙收好。
“你准备带多少人去府城？”
“孙大虎、石老六，再带八名守卫。”
韩魁当场皱眉。
“十个人太少。”
“带三十也少。”周野把桌上的几份供词合在一起，“宁江府真想扣人，靠刀拼不出去。这次能不能回来，靠的是这些账和外面的人知道我们手里有什么。”
……
接下来三天，真正忙得连觉都睡不够的，是所有识字的人。
粮运旧账、崔家红账、白石渡截杀信使的密令、曹盛供词、陆文昌携军粮潜逃的记录，一份份重新誊抄。
整整十二套，安平县县衙一套，临河军一套，黑石军寨、荒山、白鹭仓、东庄各一套。
另外六套分别送往青石村、石沟村、柳河村等受灾最重的村子。
真正重要的原始证物，则被拆进三只外表完全相同的木箱。
一箱装粮运原账的一部分。
一箱放崔家红账、私印拓印和白石渡密令。
最后一箱装供词、名单和几份关键交接记录。
单独拿走任何一箱，都拼不出整件案子。
三箱放到一起，粮、银、人、灭口几条线才能彻底串起来。
证人也重新列过一遍。
严虎。
崔六。
崔景山。
冯德。
曹盛。
杜山。
张茂。
赵老根。
还有当年参与卸粮、运粮，以及后来亲眼见过黑石军寨、白石渡诸事的人。能留下供词的，全部再抄两份。
一份随队去府城，另一份留在安平县，由顾明章与临河军共同封存。
临走前一晚，周野又单独把韩魁叫到白鹭仓外。
“我们进府以后，每天送一封平安信回来。连续两天收不到，不管是我、孙大虎还是石老六，只要全都没消息，就别再等。”
他把一张名单交过去，韩魁低头看了一眼。上面写着临河军、宁江府附近几县、北境巡察司，还有几条可以通过商队往外递消息的路。
“到时候把抄本全送出去？”
“全送。能送多远送多远。”
孙大虎就在旁边，听得眼睛发亮。
“那这样一来，他们总不敢动咱们了吧？”
韩魁看了他一眼。
“想多了。只是让他们真要动手之前，知道杀人也堵不住账。”
……
第三日清晨，去宁江府的队伍正式离开。除了周野和十名荒山守卫，还有十八名证人。
里面有安平县差役，有受灾村民，有东庄佃户，也有原本出身黑风寨、如今愿意作证的人。
三辆一模一样的马车夹在队伍中间，车帘一样，车厢大小一样，连车夫的衣服都差不多。
没人知道真正的原账放在哪辆车上，临行前，周禾又把证人名单和出发时辰抄了三份。
白鹭仓一份。
安平县东门一份。
黑石军寨一份。
木板最下方只写了一句话。
【此行若有人失踪、翻供或死于意外，全部账册立即公开。】
……
队伍离开安平县二十多里后，官道逐渐收窄。
前方两片不高的山坡夹住道路，中间只剩一条能容几辆车并行的路，石老六抬头看了一眼，慢慢放低缰绳。
“这地方不太对。”
孙大虎刚想问，前方便已经响起马蹄声。
三十多骑从坡后绕出，最前面几人都穿府役服饰，为首男人手中还举着宁江府衙令旗。
骑队没有立刻压上来，只横在官道正中。
“奉知府大人之命，前来接应赈灾粮案证人。周野留下，其余人原路返回安平县。府城不准大批乡勇和流民随意进入。”
孙大虎脸色当即沉下。
“十八个证人也算大批流民？府衙既然要查案，证人不让进，查谁？”
为首府役根本没有搭理他，只盯着周野。
“府衙需要谁作证，自会另行传唤。今日手令只准周野一人携原始账册先行入府，其余人不得随行。”
周野没有下马。
“把手令拿来。”
对方似乎早有准备，直接从怀里取出公文，让旁边骑兵送过来。
周野接过以后，先看官印，是真的。再看内容，也确实是宁江府知府衙门发出的新令，只准他一人携原账入府，其余证人与荒山人员不得同行。
最下面还有一句。
【沿途若遇阻拦，府役可就地拿办。】
周野看完，没有马上开口，石老六已经慢慢靠了过来，他表面像是在看公文，声音却压得很低。
“左坡二十多个，右边也有人。加起来至少四十，林子里带弓。”
话音刚落，右侧树林里便传来一阵很轻的弓弦声。
一支。
两支。
越来越多箭头从树影间探出，可这些箭没有瞄准周野。全都对着后方三辆马车，以及围在车边的证人。
孙大虎的手慢慢压到刀柄上，八名荒山守卫也开始不动声色地散开，为首府役看见周野已经发现埋伏，索性不再遮掩。
他缓缓拔出长刀。
“周野，府衙已经给过你机会。”他的目光越过周野，落在三辆马车上，“现在把原账交出来，自己跟我们走。剩下的人原路回安平，天黑以前都还能平安到家。”
周野没有动，为首府役的声音更冷了一些。
“你也可以继续带他们往前。”
他抬了抬刀尖，两侧林间的弓弦同时拉满。
“不过真走到那一步，三辆车里的人，还有这些跟你来作证的。一个都别想活着进宁江府。”
“三万两银子，还有五百亩熟田。真拿下来，白鹭仓这些人几年都饿不着吧？”
“陆家在府城势大，继续查下去，银子拿不到不说，白鹭仓和东庄说不定也保不住。”
有人觉得周野拒绝得太快，也有人是真的怕。
孙大虎越听脸越黑，刚想过去把几个人训一顿，周野已经抬手拦住。
“让他们说。他们想的也没错，三万两可以买很多粮，五百亩熟田更是拿来就能种，真收下来，眼前确实能轻松不少。”
周围渐渐安静。
周野看向那些佃户和流民，继续说道：“问题在于，那三万两不是陆家赔给灾民的，是拿来买我闭嘴的。我只要收了，三年前七千石赈灾粮就会变成冯德、崔景山和严虎三个人干的。陆文昌脱身，陆家继续留在府城。以后再有人吞一次赈灾粮，也只需要推出几个替死鬼，再花银子把证人买下来。”
刚才还在小声议论的人，慢慢没了声音。赵老根站在东庄佃户中，犹豫了半天才走出来。
“官府里的事，我们这些庄稼人听不明白。”
他看了一眼账房桌上那张已经盖过“废契”的债纸。
“我只知道欠了八年的粮，是你让人一笔一笔给我算清的。你要去府城作证，我们替不了你，可东庄这边，你回来以前，谁想动水闸、烧账房，先问我们答不答应。”
周围几个佃户也纷纷应声。
“地照种。”
“沟照挖。”
“账房有人守着。”
白鹭仓来的流民同样握紧了手里的木牌。
他们留在这里不过几日，可已经有水、有仓，也有一份能换口粮的活。真让他们再回到官道上，谁都不知道下一个落脚处在哪。
周野没有继续让众人表态，这些话能稳住人心，却挡不住府城的刀。
他必须去宁江府，知府手令已经送到，再拖下去，陆家正好能给他扣一个拒不应召的罪名。
可府城不是安平县。
陆家在那里经营多年，知府到现在也没有明确站在哪一边。周野若只带一本账、几个证人进去，出了府衙之后还能不能把人完整带回来，谁也说不准。
……
“韩魁、周禾、赵七、罗有渠、杜山都留下。”
周野把几个人叫进白鹭仓账房，将一张已经画好的简图铺在桌上。
“我走以后，荒山、白鹭仓、东庄三处地方分开管。守卫扩到六十人，新补进来的先做巡逻、守门和传信，没训够之前不准单独出去办事。”
韩魁低头看了眼图。
“原来的三十人拆开？”
“老带新。荒山留一批，白鹭仓一批，东庄水闸附近再留机动的人。真有情况先传信，不准擅自追出去。”
韩魁点头，把守卫安排记下，周野又看向赵七。
“白鹭仓继续修。十日内先补好三间石仓，再搭一个医棚和两排木屋。能住人、别漏雨就行，其他以后再慢慢补。”
赵七咧嘴道：“这活比打山寨省心。”
“别说太早。”周野又转向罗有渠，“暗坝、旧河还有排盐沟都归你。每天开多少闸，水涨多少，沟挖了多少，全写在木板上挂出来。”
罗有渠点了点头。
“我再加一条，谁敢私自动闸，当天停工。”
“你定。”
最后轮到杜山，周野手指点在黑石军寨的位置上。
“你挑二十个以前在黑风寨待过、现在愿意守规矩的人回去。以后那里不再是匪寨，是荒山北面的哨点。”
杜山抬起眼。
“守山路？”
“守山路、护粮车，也看北边有没有大批流民或者陌生骑队进来。以前黑风寨靠这条路抢人，以后换个用法。”
杜山沉默片刻。
“明白。”
最后，周野才把白鹭仓的仓门钥匙交到周禾手里。
“人口、粮食、农具、牲口、工分，全部由你统一登记。以后谁来领粮，都得三个人签字，你、赵七，还有府衙留下来的书吏，少一个都不能开仓。”
周禾把钥匙收好。
“你准备带多少人去府城？”
“孙大虎、石老六，再带八名守卫。”
韩魁当场皱眉。
“十个人太少。”
“带三十也少。”周野把桌上的几份供词合在一起，“宁江府真想扣人，靠刀拼不出去。这次能不能回来，靠的是这些账和外面的人知道我们手里有什么。”
……
接下来三天，真正忙得连觉都睡不够的，是所有识字的人。
粮运旧账、崔家红账、白石渡截杀信使的密令、曹盛供词、陆文昌携军粮潜逃的记录，一份份重新誊抄。
整整十二套，安平县县衙一套，临河军一套，黑石军寨、荒山、白鹭仓、东庄各一套。
另外六套分别送往青石村、石沟村、柳河村等受灾最重的村子。
真正重要的原始证物，则被拆进三只外表完全相同的木箱。
一箱装粮运原账的一部分。
一箱放崔家红账、私印拓印和白石渡密令。
最后一箱装供词、名单和几份关键交接记录。
单独拿走任何一箱，都拼不出整件案子。
三箱放到一起，粮、银、人、灭口几条线才能彻底串起来。
证人也重新列过一遍。
严虎。
崔六。
崔景山。
冯德。
曹盛。
杜山。
张茂。
赵老根。
还有当年参与卸粮、运粮，以及后来亲眼见过黑石军寨、白石渡诸事的人。能留下供词的，全部再抄两份。
一份随队去府城，另一份留在安平县，由顾明章与临河军共同封存。
临走前一晚，周野又单独把韩魁叫到白鹭仓外。
“我们进府以后，每天送一封平安信回来。连续两天收不到，不管是我、孙大虎还是石老六，只要全都没消息，就别再等。”
他把一张名单交过去，韩魁低头看了一眼。上面写着临河军、宁江府附近几县、北境巡察司，还有几条可以通过商队往外递消息的路。
“到时候把抄本全送出去？”
“全送。能送多远送多远。”
孙大虎就在旁边，听得眼睛发亮。
“那这样一来，他们总不敢动咱们了吧？”
韩魁看了他一眼。
“想多了。只是让他们真要动手之前，知道杀人也堵不住账。”
……
第三日清晨，去宁江府的队伍正式离开。除了周野和十名荒山守卫，还有十八名证人。
里面有安平县差役，有受灾村民，有东庄佃户，也有原本出身黑风寨、如今愿意作证的人。
三辆一模一样的马车夹在队伍中间，车帘一样，车厢大小一样，连车夫的衣服都差不多。
没人知道真正的原账放在哪辆车上，临行前，周禾又把证人名单和出发时辰抄了三份。
白鹭仓一份。
安平县东门一份。
黑石军寨一份。
木板最下方只写了一句话。
【此行若有人失踪、翻供或死于意外，全部账册立即公开。】
……
队伍离开安平县二十多里后，官道逐渐收窄。
前方两片不高的山坡夹住道路，中间只剩一条能容几辆车并行的路，石老六抬头看了一眼，慢慢放低缰绳。
“这地方不太对。”
孙大虎刚想问，前方便已经响起马蹄声。
三十多骑从坡后绕出，最前面几人都穿府役服饰，为首男人手中还举着宁江府衙令旗。
骑队没有立刻压上来，只横在官道正中。
“奉知府大人之命，前来接应赈灾粮案证人。周野留下，其余人原路返回安平县。府城不准大批乡勇和流民随意进入。”
孙大虎脸色当即沉下。
“十八个证人也算大批流民？府衙既然要查案，证人不让进，查谁？”
为首府役根本没有搭理他，只盯着周野。
“府衙需要谁作证，自会另行传唤。今日手令只准周野一人携原始账册先行入府，其余人不得随行。”
周野没有下马。
“把手令拿来。”
对方似乎早有准备，直接从怀里取出公文，让旁边骑兵送过来。
周野接过以后，先看官印，是真的。再看内容，也确实是宁江府知府衙门发出的新令，只准他一人携原账入府，其余证人与荒山人员不得同行。
最下面还有一句。
【沿途若遇阻拦，府役可就地拿办。】
周野看完，没有马上开口，石老六已经慢慢靠了过来，他表面像是在看公文，声音却压得很低。
“左坡二十多个，右边也有人。加起来至少四十，林子里带弓。”
话音刚落，右侧树林里便传来一阵很轻的弓弦声。
一支。
两支。
越来越多箭头从树影间探出，可这些箭没有瞄准周野。全都对着后方三辆马车，以及围在车边的证人。
孙大虎的手慢慢压到刀柄上，八名荒山守卫也开始不动声色地散开，为首府役看见周野已经发现埋伏，索性不再遮掩。
他缓缓拔出长刀。
“周野，府衙已经给过你机会。”他的目光越过周野，落在三辆马车上，“现在把原账交出来，自己跟我们走。剩下的人原路回安平，天黑以前都还能平安到家。”
周野没有动，为首府役的声音更冷了一些。
“你也可以继续带他们往前。”
他抬了抬刀尖，两侧林间的弓弦同时拉满。
“不过真走到那一步，三辆车里的人，还有这些跟你来作证的。一个都别想活着进宁江府。”
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