崔景山带人逃出黑石军寨后,周野没有立刻追。

  他先看向张茂。

  “张班头,崔六已经当众供认,真正的分银红账藏在崔家庄园。”

  “崔景山听见以后立刻逃走。”

  “现在算不算畏罪潜逃、回去毁灭证据?”

  张茂握着已经盖印的证物清单,脸色不断变化。

  崔家在安平县经营几十年,他当然知道追进崔家庄园意味着什么。

  可县令刚才已经当众下令拦住崔景山。

  三百多名百姓和近两百名县兵都听得清清楚楚。

  他若现在装聋作哑,昨夜写下的供词和刚刚按下的手印,便会成为日后追责的证据。

  “崔景山涉嫌赈灾粮案。”

  张茂终于咬牙道:“捕班负责追捕。”

  “来二十个人,随我去崔家庄园!”

  县兵队伍中很快走出二十多人。

  其中大半都是昨夜放低兵器、不愿继续听从冯德命令的人。

  他们有的家人在三年前饿死,有的本就对崔家不满。如今有张茂带头,又是奉县令刚才的命令行事,心中最后一点顾忌也没了。

  陆文昌却突然开口。

  “慢着。”

  众人同时看向他。

  陆文昌神色已经恢复平静。

  “崔家庄园护院众多,贸然追击,恐怕造成伤亡。”

  “本县的意思,是先查清证据,再派人传唤崔景山。”

  孙大虎忍不住笑了。

  “刚才崔景山还在这里时,县令大人喊得可不是传唤。”

  “你让人拦住他。”

  “现在他跑回去烧账,怎么又不能追了?”

  陆文昌眼神一冷。

  “县衙办案,何时轮到你一个流民插嘴?”

  周野抬手拦住孙大虎。

  “县令大人不愿追,是你的事。”

  “张班头奉命缉拿嫌犯,也是县衙的事。”

  “荒山村只负责带路和保护证人。”

  他说完,直接让人牵来黑风寨缴获的马匹。

  黑风寨共有十五匹骡马,其中能用来骑乘的只有七匹。周野、张茂、石老六和几名骑术较好的人先行,其余守卫与县兵沿山路快速跟进。

  韩魁没有同行。

  他带着二十名荒山守卫留在黑石军寨,保护账册抄本、俘虏和各村百姓。

  临行前,周野只交代了一句话。

  “任何人想带走严虎和崔六,都必须按照刚才盖印的清单,当众交接。”

  韩魁点头。

  “军寨丢不了。”

  崔家庄园位于安平县城西南。

  从黑石军寨赶过去,最快也要一个多时辰。

  崔景山虽然先走,却不是所有护院都有马。六十多人挤在山道上,还要带着伤员,速度并不比周野等人快多少。

  半路上,石老六发现了几件被丢弃的皮甲。

  “他们在减轻负担。”

  “崔景山急着回去。”

  周野抬头看向远处。

  天边已经升起一股淡淡黑烟。

  不是荒山方向。

  正是崔家庄园。

  “他已经派快马先回去了。”

  众人再次加快速度。

  等第一批人赶到庄园外时,高大的木门已经紧闭。

  庄墙上站着十几名护院,手中拿着猎弓和长矛。庄园西侧不断冒出黑烟,还能听见里面有人呼喊救火。

  张茂骑马上前,亮出县衙腰牌。

  “安平县捕班查案!”

  “立刻打开庄门!”

  墙上的护院头领没有开门。

  “张班头,老爷不在庄中。”

  “庄内失火,现在不方便接待外人。”

  张茂脸色难看。

  “崔景山涉嫌侵吞赈灾粮,已经畏罪逃回庄园。”

  “阻挡县衙办案,以同罪论处!”

  护院头领向庄内看了一眼,仍旧没有动作。

  周野注意到,庄墙上的护院并不全都愿意抵抗。

  很多人只是握着兵器站在那里,目光不断看向庄园深处的火光。

  “里面烧的不是普通仓房。”

  周野抬头喊道:“是崔家记录分银的红账!”

  “今日帮崔景山守门的人,便是帮他毁灭赈灾粮案的证据。”

  “账册毁了以后,他会不会杀你们灭口,崔六和枯柳坡那些庄客已经证明过一次。”

  墙上顿时出现骚动。

  有人显然已经听说崔六被抓。

  也有人知道枯柳坡发生过什么。

  护院头领厉声喝道:“别听他胡说!”

  “谁敢开门,家法处置!”

  庄门后方却突然传来撞击声。

  一下。

  两下。

  紧接着,门闩被人从里面抬起。

  木门刚出现一条缝隙,几名护院便扑过去想要重新关门。孙大虎带着县兵冲上前,用木盾卡住门缝。

  双方短暂僵持后,庄门被彻底推开。

  开门的是十几个崔家佃户和庄中杂役。

  为首的老人满脸烟灰。

  “西边酒窖着火了!”

  “崔老爷把所有家丁都赶去守门,不许我们救火!”

  “下面还关着人!”

  张茂立即带县兵入庄。

  “所有人放下兵器!”

  “违抗者按阻碍办案处置!”

  县兵的身份终究比荒山守卫更有威慑。

  庄墙上的普通护院开始丢下兵器。

  只有十几个崔景山的亲信退向西侧酒窖,试图继续阻挡。

  周野没有让人追着他们厮杀,只带孙大虎等人直奔起火处。

  酒窖修在地下。

  上方是一座两层木楼,此时已经被火焰包围。崔家的人提前泼了油,普通井水根本压不住火势。

  张茂看着不断坍塌的木梁,脸色一沉。

  “账册若真在下面,恐怕已经烧完了。”

  “不一定。”

  周野看向庄中杂役,“酒窖有没有其他入口?”

  开门的老人连忙说道:“西墙外有一条排酒水的暗沟。”

  “平时用铁栅封着,可以通到酒窖最底层。”

  石老六立即带人绕向西墙。

  周野则让赵七指挥庄内佃户拆除周围木棚,防止火势继续蔓延。

  不到片刻,暗沟方向传来呼喊。

  “有人出来了!”

  众人赶到西墙时,正看见崔景山从暗沟中爬出。

  他身上的锦袍已经被泥水浸透,怀中却紧紧抱着一只油布包。

  身后还跟着六名崔家亲信。

  看到等在外面的荒山守卫,崔景山脸色骤变。

  “杀出去!”

  六名亲信拔刀冲来。

  狭窄暗沟口根本无法展开,孙大虎带人用木盾向前一压,便将几人重新堵了回去。

  崔景山转身想跑,石老六一箭射在他脚边。

  “再走一步,下一箭便不是地面。”

  崔景山停住脚步。

  他低头看了眼怀中的油布包,忽然取出火折子。

  “账册在我手里!”

  “放我走,否则谁也别想拿到!”

  周野看着他。

  “你若真舍得烧,刚才便不会冒险从酒窖里带出来。”

  崔景山神情一僵。

  这本红账记录的不只有县令和县尉收了多少银子,还有崔家这些年藏粮、买官、侵占田地的所有往来。

  它是罪证。

  同样也是崔家拿捏县衙官员的保命符。

  不到最后一刻,崔景山根本舍不得毁掉。

  孙大虎趁他迟疑,抓起地上一团湿泥砸了过去。

  火折子被泥水打灭。

  几名县兵随即冲上,将崔景山按倒在地。

  油布包落入周野手中。

  里面共有三本红皮账册。

  第一本记录赈灾粮的分配。

  第二本记录崔家每年向县衙官员送出的银钱。

  第三本则是庄园土地与私养护院的名册。

  张茂只翻开第二本,脸色便彻底变了。

  【县令陆宅,赈粮分银九百两。】

  【县尉冯宅,分银三百两。】

  【粮房、户房及捕班相关人等,共分银四百七十两。】

  后面每一笔,都有日期和经手人的名字。

  张茂甚至在其中看见了自己的前任。

  “这是真账。”

  他声音发涩。

  崔景山被押在地上,仍在不断挣扎。

  “那是伪造的!”

  “全是管事私下乱记,与崔家无关!”

  周野没有理会,而是让人清点庄园。

  除了红账,他们还在崔家地下粮仓发现了八千多斤粟米、四百斤粗盐,以及大量盖着官印却没有发给灾民的农具。

  就在众人准备封存证物时,庄园外再次传来马蹄声。

  陆文昌带着剩余县兵赶到了。

  他走进庄园,目光第一时间落在周野手中的红账上。

  “既然证据已经找到。”

  “便交给本县吧。”

  周野翻到记录九百两分银的那一页,递到他面前。

  “可以。”

  “不过按照刚才在军寨定下的规矩,先清点,再盖印。”

  “县令大人。”

  他指着账册上的名字。

  “这一次,你准备以什么身份接收?”

  “查案的县令。”

  “还是账上的陆宅?”
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