麻纸被火把照得发黄,边角还沾着已经干透的暗红血迹。

  孙大虎来回看了两遍,目光最后停在“屠尽荒山”四个字上,脸色越来越沉。他一把将麻纸攥皱,抬头便道:“真当咱们是吓大的?东家,给我十个人,我现在追出去。送信的跑不了多远。”

  “已经走远了。”

  石老六刚从营地外回来,裤脚上还沾着露水。他蹲在地上,用手比划了一下:“就一个人,离着百来步射的箭,射完直接往北撤。山路上还提前踢乱了碎石,脚印一截有、一截没有,摆明不想让人追。”

  孙大虎仍有些不甘心:“一个人也追不上?”

  “你追得越快,越容易让人牵着鼻子走。”韩魁从木桩上拔下羽箭,翻过箭头看了看,神色慢慢认真起来,“这箭也不对。”

  陈三牛凑过来:“哪里不对?”

  “制式箭。”

  韩魁用手指蹭了蹭箭杆,又看了一眼尾羽,“军里用的东西。箭杆规格一样,箭镞也不是山里铁匠随便敲出来的。黑风寨那三百多人里,恐怕混了不少真正当过兵的。”

  孙大虎脸上的火气顿时收了些。

  逃荒灾民拿起刀是一回事,当过兵的人落草又是另一回事。前者可能只会一拥而上,后者却知道怎么巡哨、射箭、探路,甚至怎么试一座寨子的虚实。

  周野没有在箭上多停留,只把被揉皱的麻纸重新铺平。

  纸上要的东西很清楚。

  黑石军寨里的粮,旧账册,还有被荒山扣下的巡山队。

  粮排在前面,账册却绝不是顺手要的。

  周野看了片刻,道:“严虎真正着急的,是那本账。”

  陈二牛压低声音:“那东西还放在粮仓?”

  “昨晚就挪走了。”

  周野没有说具体位置。

  真正的粮运账册已经用油布裹好,藏进废窑最里面一处封死的旧砖缝里。粮仓中只留了几本从黑石军寨顺手带回来的杂账,真有人打进来,一时半会儿也找不到正本。

  陈三牛看着麻纸,却想到另一个问题。

  “黑风寨既然这么多人,为什么还给三日?他们真想要东西,直接来抢不就行了?”

  “因为他们也没摸清荒山。”

  周野抬头看向北山。

  韩魁接过话:“十三个人一天没回,粮库也被搬空,他们现在最多知道这里有一伙人,而且敢对黑风寨动手。到底多少人、多少兵器、巡山队怎么被抓的,他们都不清楚。”

  孙大虎总算听明白了。

  “所以昨天那几个探子,是来数人的?”

  “数人,看路,看防守。”

  韩魁把羽箭插回地上,“这张纸也是一样。能把我们吓散最好,吓不散,他们还有三日把荒山看清楚。”

  周围几人的神情稍微松了一些。

  黑风寨确实有一百多号能拿刀的人,可严虎总不能把整座山寨搬空。守寨、巡山、看俘虏、护粮都得留人,真正第一次压到荒山来的,多半只会是一部分。

  周野忽然看向石老六。

  “昨天那两个探子藏在哪里?”

  “北山半腰,离这里差不多两里。”石老六指向一处山脊,“那里能看见寨口和火堆,营地里面被坡挡着,看不真切。”

  “能看见就行。”

  孙大虎一愣:“还让他们看?”

  周野把麻纸折起来,塞进袖中。

  “他们既然想看,就给他们看。”

  ……

  赵七正带着几个人加固粮仓,突然被周野叫停时,还有些没反应过来。

  “粮仓先放一放。”

  “带几个人,把营地东边和后坡再搭二十座棚。”

  赵七往那边看了一眼:“又来流民了?”

  “没有。”

  “那搭给谁住?”

  “没人住。”

  赵七愣了几息,顺着周野的目光看向北山,忽然有点明白了。

  “搭给山匪看的?”

  “越像有人住越好。”

  这活反倒简单。

  真正住人的草棚要挡风、要防漏,还得考虑晚上睡人。假的不用,几根枯木往地上一插,外面蒙上破草席,从两里外看过去能像个棚子就够了。

  到了中午,荒山原本三十多座草棚旁边,硬是又多出二十多座歪歪扭扭的新棚。

  周野还让各家把暂时不用的破衣服拿出来,挂到棚外木杆上。风一吹,远远看去到处都有人活动的痕迹。

  孙大虎换到第三件破褂子时,终于忍不住笑了。

  “我早上穿灰的,中午穿黑的,等会儿再换件麻衣。北山那两个要是真一直盯着,怕是已经数出三个孙大虎了。”

  陈三牛在旁边憋着笑:“你再把头发扎起来,晚上还能多算一个。”

  “滚蛋。”

  韩魁却没有笑,只站在北坡方向看了一阵。

  “人多只能让他们犹豫,不能让他们觉得这里全是老弱。”

  周野点头。

  “所以兵也得多。”

  十五名正式守卫很快被拆成三队。

  每隔一刻钟,便有五个人从寨口巡到古井,再从粮仓后方绕回去。下一次出来时换件外衣,连拿的兵器也换一下,远处的探子根本看不清是不是同一批人。

  临时守卫也被拉了出来。

  不会用刀的便扛削尖木棍,不会列队的就沿土墙来回走。真正缴来的刀枪反而没有一直露在外面,只偶尔在日光下晃出一点铁光。

  孙大虎看了一圈,越看越觉得有意思。

  “照这么走下去,他们回去不得说荒山有上百号拿家伙的?”

  “最好别说得那么准。”

  周野看向北山,“数不清,比数出一百个更好。”

  孙大虎琢磨了一下,咧嘴笑了。

  “懂了。让严虎自己猜。”

  ……

  营地表面忙着演给探子看,真正的防御半点没停。

  壕沟继续往两侧挖。

  周家送来的木料被赵七带人削成粗桩,一根根埋进山路最窄的位置,只留下一条勉强容两人并行的通道。通道后方则堆着碎石、沙土袋和一副临时搭起来的木架。

  真有人强冲,只要木架一倒,几十袋沙土和石块就会直接滚下来。

  韩魁那边也没闲着。

  十五名正式守卫仍旧前后分列,前面以盾和长矛顶住,后面负责投石。两名会用猎弓的流民则被安排到土墙高处,脚下垫了几个钉死的木箱,勉强能看得更远一些。

  孙大虎抬头看了一眼那几个箱子。

  “这也算箭楼?”

  赵七正在旁边钉木板,听见便呛了他一句:“你要嫌矮,再给你垒两层。掉下来摔死别怪我。”

  “算了。”

  孙大虎立刻闭嘴。

  下午,石老六派出去的两个猎户从北山绕了回来。

  其中一人才钻进营地,便压着声音道:“还在。”

  周野问:“几个?”

  “两个,就躲在昨日那块大石头后面。”那猎户脸上还带着点笑,“今天数了好几遍。咱们巡逻的人每换一身衣服,他俩就伸一次脑袋,后来估计自己都数乱了。”

  孙大虎听得直乐:“我就说有用。”

  石老六却提醒道:“他们没靠太近,也没动手。要抓的话,我今晚能带人绕过去。”

  “不抓。”

  周野回答得很快。

  石老六看向他。

  “真放回去?”

  “他们不回去,严虎只会再派更小心的人来。”

  周野抬头望了一眼北山。

  “让他们把今天看见的全带回去。”

  ……

  当天夜里,荒山没有像平时一样陆续熄火。

  原本几处常用的火堆外,后坡、假棚和古井附近又多点了十几处。还有人专门抱着柴在各处走动,隔一阵添一把火。

  从北山望下来,黑暗里的火光几乎铺开了半座荒山。

  柴火不值钱。

  只要能让黑风寨多犹豫半日,就烧得值。

  第二日清晨,石老六再次来到废窑。

  “人走了。”

  周野正在吃粥,听见后抬头:“什么时候?”

  “天没亮就撤了,往北去的。”

  韩魁放下碗,神色却没有半点轻松。

  “今天回寨,严虎最快下午就能听到消息。接下来才是真正的试探。”

  陈三牛问:“他会带多少人?”

  “如果我是严虎,不会一开始就压上百人。”

  韩魁用木棍在地上划出荒山的轮廓,“先来二三十个,冲一次寨口,抢一次井,或者放把火。只要荒山一乱,他们马上就能看出我们有多少人。”

  孙大虎皱眉:“那就把这二三十个也堵住。”

  周野却一直看着韩魁画出的那几条线。

  过了一会儿,他忽然道:“只堵住不够。”

  韩魁抬起头。

  周野指向古井。

  “既然严虎想知道荒山有多少人,那就给他一个答案。”

  ……

  当日下午,营地外的巡逻突然少了。

  昨日还不时在土墙后出现的几支“队伍”,现在只剩五六个人守在正面。连北坡上的人影都少了大半。

  实际上,十名正式守卫和二十名临时青壮早已提前绕进北山,分散藏在几处乱石和灌木后。

  孙大虎留在正面。

  周野把缴来的长刀递给他时,他已经大概猜到要做什么。

  “看见山匪以后,先打,再退?”

  “对。”

  “退多快?”

  “别一照面就跑。”

  周野看着他,“打得像真的。让他们觉得你们守不住,又不是故意放他们进来。”

  孙大虎咧了咧嘴。

  “这个我会。”

  韩魁在旁边冷不丁道:“你不会。”

  孙大虎脸上的笑顿时僵住。

  韩魁继续道:“你一兴奋就往前冲。今日只要多追一步,我先打断你的腿。”

  陈三牛在旁边忍不住低下头。

  孙大虎憋了半天,最后还是认了。

  “行,我退。”

  周野又指了指古井方向。

  “把人往这边引。”

  孙大虎看了一眼井口上的厚木板。

  “真让他们碰到井?”

  “木板已经锁死。”

  古井上方如今盖着整块厚木板,下面又横了木梁,外面用铁链锁住。钥匙只有周野和周禾手里有,二三十个人一时半会儿根本打不开。

  井边原本放水用的木桶也全部被搬空,换成了装满沙土的麻袋。

  古井看起来像防守最薄弱的地方。

  实际上,周围几条能退回寨口的路,都已经预留好了封堵的位置。

  孙大虎终于看明白了。

  “咱们不是要守井。”

  “是拿井钓他们。”

  周野没有否认。

  “记住,只许把人带进来。”

  “别自己先陷进去。”

  ……

  太阳快落山的时候,北坡终于传来一声鸟鸣。

  这是石老六提前约好的暗号。

  来了。

  孙大虎手掌一下握紧刀柄,原本还在土墙后闲坐的几个青壮也立刻站了起来。

  远处没有喊杀声。

  最先出现的是几个弯着腰的人影。

  随后是十几个。

  再往后,又有人从山石间钻出来。

  一共二十多人。

  他们没有打旗,也没有大声招呼,借着天色一点点从北侧压向营地。显然正如韩魁猜的那样,这一队人根本不是来攻下荒山的,只是来摸虚实。

  直到双方只剩几十步,孙大虎才像刚发现一样猛地站起来。

  “有人!”

  “山匪来了!”

  土墙后顿时一阵“混乱”。

  两个临时守卫甚至故意把木棍掉在地上,转身便往营地里面跑。

  对面的山匪见状,速度一下快了。

  为首的是个矮壮男人,手里提着一把短刀。他原本还小心地看着土墙,见里面只有五六个人,脸上的谨慎很快变成兴奋。

  “就这几个?”

  他回头吼了一声。

  “冲进去!”

  二十多人顿时加速。

  孙大虎带着五个人在缺口处顶了一阵。

  木棍和刀碰在一起,声音乱成一片。孙大虎明明几次有机会追出去,脑子里却一直记着韩魁那句“打断你的腿”,硬生生忍住了。

  “退!”

  他一刀格开面前的山匪,转身便往营地里面撤。

  其余几个人也跟着退。

  山匪刚开始还有些犹豫,可见孙大虎等人退得越来越快,前面的矮壮男人顿时笑了。

  “昨日那些人全是装出来的!”

  “追!”

  有人从后面喊:“先找粮!”

  矮壮男人却一刀指向古井。

  “先拿水!”

  “水在手里,他们自己就得出来!”

  孙大虎跑在前面,听见这句话差点回头骂人,最后硬是忍住,一路把人往井边带。

  二十多名山匪很快冲过土墙后的空地。

  古井已经近在眼前。

  矮壮男人第一个扑过去,抓住井盖上的木板便往上掀。

  没动。

  他又用力拽了一下。

  还是没动。

  “有锁!”

  话音刚落,身后突然传来一阵沉闷的木头断裂声。

  轰!

  架在坡道旁的木架被人推倒。

  几十袋沙土混着碎石滚落下来,瞬间堵住了他们来时的那条窄路。

  刚才还空荡荡的两侧山坡,也在这时候接连亮起火把。

  一支。

  五支。

  十几支。

  二十多名山匪几乎同时回头。

  火光下,原本已经“逃走”的人重新出现在坡上。

  矮壮男人脸上的笑彻底没了。

  孙大虎也终于停下脚步,转过身来。

  他一路憋到现在,总算不用再装,抬刀便指向那群人。

  “追得挺快啊,再追一个给老子看看。”
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