次日清晨。

  叶阳在沙城的酒店床上醒来。

  不是他起得早,是根本没睡踏实。

  床比他京城家里那张还软,被子也是新换的,问题是,临街一整夜过去五六趟拉货的卡车,每一趟过去,玻璃都跟着嗡一声。

  后半夜他把枕头压在耳朵上,迷迷糊糊到天亮。

  他在洗手间对着镜子看了两分钟,眼底下有两道青,回京城要有人问起来,就说沙城的水土不养人。

  七点整他出门。

  助理昨晚问要不要留车,他说不用。

  走到楼下才想起来,昨天在陆家门口穿了两个多小时的风,这会腰还疼呢。

  那件驼色羊绒大衣是族里去年给他做的,三千多一根线,抵得住京城的干冷,抵不住沙城的湿。

  冷气仿佛是从鞋底下上来的。

  他站在路口等了两分钟,路口那家早点摊的蒸笼盖掀开,一团白气腾起来,混着面香和猪油的味道。

  叶阳往那边看了一眼。

  摊子后面站着个五十来岁的女人,手上全是面,正拿胳膊肘推一屉新笼。

  他没过去。

  毕竟在京城的早上,是家族里的司机把车开到楼门口,他上车,吃一个药房配的药膳丸,到地方正好。

  七点一刻的时候,叶阳到了仁心诊所门口。

  门没开。

  门口那条街上已经热闹起来。

  三个早点摊,一个修鞋的,一个卖菜的,卖菜的车上码着二十几捆白菜,叶子上还冻着一层白霜。

  前一天晚上下过霜,这会儿太阳刚上来,霜化成水,沿着摊位的水泥沿往下滴。

  叶阳把手插在口袋里,站在门口。

  他没有坐台阶。

  台阶上有别人垫的报纸,冻得硬邦邦的,边上还压着半块砖。

  他想过敲两下门,想了想还是没敲。

  就这么老老实实的站在门口,等叶天开门。

  七点二十五,门从里面开了。

  李叔手里拿着一块抹布,看见叶阳的时候手上动作停了半下。

  “叶阳。”

  看见对方愣神后,叶阳连忙开口自我介绍:“我姓叶,昨天晚上跟叶医生约过。”

  李叔从头到脚看了他一遍,像是看一株药草,然后李叔侧了身,让叶阳进来,一句话也没有多说。

  一进门,诊所里的一股子中药味扑鼻而来。

  叶阳的鼻子动了一下。

  他知道那是当归、黄芪、川芎,还有一味他一开始没认出来,有点苦,有点凉,像某种根茎被人磨过。

  他没吭声。

  其实心里有点得意,毕竟就这几种味道混在一起,京城有些坐堂的先生都未必分得清。

  李叔去药柜那边转了一圈,回来的时候手里多了一条围裙,蓝布的,往柜台上一放。

  “换上。”

  叶阳愣了一秒,刚才他还以为李叔是让他把大衣挂起来。

  蓝色的围裙洗得发白,边上补过一块,右边的带子被反复系过,毛了一整条。

  他把自己那件羊毛大衣脱下来,叠好,放在角落里那把椅子上,放的时候他还特意把领子捋平。

  围裙上身有点短。

  叶阳这个人个子不矮,围裙的腰线卡得比他习惯的位置高一点,袖子那边又空。

  李叔看了一眼,点评道:“短了点。”

  叶阳说:“不要紧。”

  李叔说:“那就行。”

  七点半前后,叶天才姗姗来迟。

  他今天穿一件旧棉服,袖子口磨得起了毛,手里拎着一个玻璃胆的保温杯。

  进门看见叶阳在围裙里站着,脚下停了半步,什么也没说,就直接进里屋去了,再出来的时候身上已经穿上白大褂。

  叶阳在心里过了一遍昨天晚上自己说的话。他站得挺直。

  叶天走到柜台边上,先喝了口水,然后才看他。第一句话不是问昨天晚上的事。

  “刚进门你闻出几样?”

  叶阳答了四样。

  叶天点头,说:“还有一味。”

  叶阳说:“那一味我拿不准,有点像赤芍,可是赤芍的苦味该更冲一点。”

  叶天说:“是赤芍。苦味冲是因为你闻的是陈的,那一格是李叔早上刚刨出来的新片,新片子香气压着苦味,等会儿干了就成了你以为的那个味。”

  叶阳心里沉了一下。

  他原以为自己是在被考,现在才明白,考他的是另外一层,不是他闻出来几样,是他知不知道这一格药是今天早上才刨的。

  叶天把保温杯拧上,交代事情的时候语速不紧不慢的。

  “前三天你跟着李叔,认药,刨药,扫地,三天以后我再看。”

  叶阳喉咙动了一下。

  他在族里跟老的学过号脉,手上也扎过针,扎得不漂亮但敢扎,他不甘心就这么站着,于是说了一句:“我在族里学过,手上不空。”

  叶天说:“我知道。”

  叶阳还想再说点什么。

  叶天说:“你手上有东西我不问,你手上没数我不管。三天。”

  这句话说完,他抬手指了一下药柜那边。

  “第九排第二个抽屉,陈皮,今天全倒出来,摊在后院的样子上,翻三遍。”

  叶阳问:“要不要手套?”

  叶天说:“用手,不要手套。手套摸不出哪一层没干透,手上有热,一碰就有反应。”

  叶阳站着没动。

  族里的药库不是这么管的。

  族里那间库房前年重新做过,四面墙做了隔层,装了两台恒温恒湿的机器,湿度锁在四十五度,进出都要刷卡。

  药材从采到入柜,每一步都有单子,谁碰了、什么时候碰的,全在本子上。

  他从小到大以为那就是最好的办法。

  叶阳走过去打开第九排第二个抽屉,一股陈皮的味道涌出来,往他脸上糊了一下,他皱了下眉,把抽屉整个抽下来,抱去了后院。

  后院的风比街上还大。

  他把陈皮摊开的时候,手冻得不太听使唤,摊得厚一块薄一块,他低头看了看,伸手把厚的地方扒拉开。

  一上午,叶阳就蹲在那儿摆弄陈皮,指甲缝里很快塞了一层黄色的碎屑。

  他手上还戴着一块表。

  叶阳脑海中只觉得有一个细微的声音响起:这些活,你在京城里一辈子都不会碰,你现在转头直接离开,没人能拦得住你。

  可最终,叶阳依旧只是撅着屁股继续摊陈皮。
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