沈明川听完,脸上的表情从惊讶,到凝重,最后变成了深深的担忧。

  “你疯了?”

  他放下手里的笔,“京疆商线?那条路几十年没人敢走了,沿途全是戈壁沙漠,盗匪横行,别说运货,就是人能不能活着走个来回都难说!”

  “风险越高,利润越大。”

  沈明薇的眼睛里闪着光,“你想想,一匹江南的上好蜀锦,运到西域,能换回十倍价格的玉石。”

  “一颗东海珍珠,能换回一整袋西域香料,这生意,做不做?”

  沈明川被她说得有些心动,可理智还是占了上风。

  “做是想做,可怎么做?”

  “我们沈家在江南根基深厚,可出了关,人生地不熟,两眼一抹黑,拿什么跟那些盘踞多年的地头蛇斗?”

  “所以才要你帮忙。”

  沈明薇走到他书桌前,铺开一张大胤的舆图,纤长的手指在上面划出一条曲折的线路。

  “这条路,沿途要经过好几个卫所和军镇。”

  “你在吏部,能不能帮我打听到这些地方主官的喜好和背景?”

  “我们先用银子开路,打点好沿途的官府,让他们出兵护送。”

  “其次,我们要自己组建一支最精锐的护卫队,找最好的镖师,用最烈的酒,最快的刀。”

  “最重要的一点。”

  沈明薇的手指,点在了舆图西边的一个重镇上,“这条路,大部分都在二皇子的辖地之内。”

  沈明川的脸色,彻底变了。

  “你……”

  “我知道。”沈明薇打断他,“我知道这意味着什么。”

  把商路开到二皇子的地盘上,无异于虎口夺食。

  更何况,她现在还顶着一个太子青睐的名头。

  二皇子会怎么看她?

  是会把她当成太子的探子,还是会把她当成一个可以利用的棋子?

  无论是哪一种,都充满了危险。

  “你觉得,我们现在还有退路吗?”

  沈明薇看着他,眼神平静得可怕,“从太子踏进我们沈府大门的那一刻起,我们就已经被绑在他的船上了。”

  “无论我们愿不愿意,在别人眼里,我们沈家,就是太子的人。”

  “既然如此,我们为什么不趁着这股东风,把利益最大化?”

  “二皇子要的是钱,是兵,是能和其他皇子抗衡的资本,我给他送钱去,他为什么要拒绝?”

  “只要我们能给他足够的好处,他甚至会主动派兵保护我们的商队。”

  沈明川被自家姐姐这番大胆又冷静的分析,说得哑口无言。

  他不得不承认,她说得对。

  沈家已经没有退路了。

  与其被动地卷入皇子之争,不如主动出击,将主动权掌握在自己手里。

  “好!”沈明川一拍桌子,“我支持你!你需要什么,只管开口,我就是拼了这条命,也给你办到!”

  沈明薇笑了。

  这才是她的好弟弟。

  李府。

  “庭深,我们何时离开李府?”

  茯苓伏在何庭深的怀中,娇软的手紧攥着他胸口的衣领。

  何庭深轻轻地拍了拍茯苓的后背,小心地哄着怀中的人:“我们现在还不能离开,虽然李家没了御史的官职,但李家这些年积攒了不少家底,我们住在李家好歹衣食无忧。”

  “可这么住下去也不是个办法,李家终归不是我们的归处。”

  “都怪沈明薇这个水性杨花的贱人!要不是她,我怎么会被革去功名,永远无法踏入官场!”

  何庭深满脸狰狞,心口的愤怒无法宣泄,只好将这段时间所发生的事情全部算在了沈明薇的头上。

  茯苓靠着何庭深,眼底闪过一丝鄙夷,她推开何庭深,挤出一些眼泪,红唇瘪了瘪。

  “那怎么办?难道我们真的一辈子呆在李家不成?我们又不是李家人,还不如我们和李大人借一些盘缠,做些生意,她沈明薇能做的,我们也能做。”

  沈家大部分的家业都在江南,京城只有一个沈明川在,想要压沈明薇一头比在江南容易多了。

  何庭深皱紧眉头,心里盘算着茯苓的话,之前他一心想要入朝为官,可现如今他无法再走这条路,总不能回江南吧?

  “对!既然她沈明薇不仁,就别怪我不义!”

  断他前途,毁他名声,让他无处可去,沈明薇,我要你百倍奉还!

  第二日清晨,沈明薇带着芳华去找昨夜碰见的西域商队,打算去探探风口。

  “小姐,奴婢方才去前面那小铺问过了,那的掌柜说,那支商队的人都去了梦华楼了。”

  梦华楼是京城最大的酒楼,基本上接待的都是一些官场上的大人以及有钱的商贾。

  看来这支西域商队的人不简单啊。

  “走,去梦华楼。”

  “是。”

  沈明薇带着芳华来到梦华楼,正准备进去,就被两个不速之客拦了下来。

  “沈明薇,你怎么在这里?”

  何庭深一脸傲慢地打量着沈明薇,他这副清高的模样令沈明薇不由地感到可笑,反倒是他身边的茯苓,一副低眉顺眼的样子。

  “我在这和你有什么关系?何庭深,管好你自己和你的外室,别来找晦气。”

  沈明薇一脸不耐烦地绕过何庭深,径直往梦华楼内走去。

  “沈明薇!你什么意思?你有什么资格说我?朝三暮四的女人,你真以为能骗过所有人吗?”

  可沈明薇根本不理会何庭深,在她看来,现在有更加重要的事情,和新商线比起来,何庭深算个什么东西?

  见沈明薇不理自己,何庭深更是火冒三丈,清秀的脸变得狰狞可怖,双手紧握成拳。

  “庭深,沈小姐还在怨我吗?是不是要我死了,她才愿意放过你,如果真是这样,等孩子生下以后,我愿意为了你去死。”

  茯苓扑进何庭深的怀中泫然欲泣,如同一朵娇弱扶柳的花儿,弱不经风,一碰就倒。

  何庭深见状满是心疼,抱着茯苓轻声安慰:“茯苓,和你没有关系,是她沈明薇小肚鸡肠,我与你真心相爱,她就是见不得我们好,嫉妒你和我在一起。”

  “可是如果我不离开,沈小姐还针对你怎么办?我们好不容易开了铺子,我只想和庭深你过安安稳稳的日子……”

  “茯苓,你放心,我绝对不会让你受一点委屈,我会挣很多钱,狠狠地把沈明薇踩在脚底!”

  “但是太子殿下……”

  “太子殿下只是不知道沈明薇的为人,被她蒙蔽了双眼,我迟早要揭穿她丑陋的嘴脸,让她被所有人唾弃!”

  ——

  沈明薇走进梦华楼内,没一会一个中年男人就姗姗来迟。

  “二位客官,我是梦华楼的掌柜,请问是住宿还是用膳呢?”

  沈明薇瞥了一眼身边的芳华,芳华会意,从袖口掏出一个钱袋放在了男人的手中。

  “我向你打听个人。”

  中年男人见状愣了愣,但很快便反应过来,将钱袋子收好。

  “好说好说,不知客官想打听谁呢?”

  “我听说昨晚有一支西域商队来梦华楼住宿,不知道他们是住在哪一间呢?”

  “原来是来找他们的,二位客官,他们是住在三楼的贵客,恕我无法告知更多。”

  梦华楼一共四层,第一层是接待普通客人的,只要有钱,就能来消费,第二层是接待一些官小的客人。

  两层基本上每天都是人山人海,连包厢都是满的,没有一日空闲。

  而从第三层开始,就是接待皇族和一些身份极其尊贵的客人,他们的任何消息都不会从梦华楼的任何人嘴里知道。

  梦华楼得罪不起,也不回去招惹。

  至于第四层,据说从未见过有人上去过,就连一些皇子公主,都被拒绝进入。

  沈明薇虽然来京城的日子不长,但这里的一些规矩她还是清楚。

  想过那支商队的人不简单,却没想到这么神秘。

  能上三楼……

  难不成是西域皇族的人?

  “小姐,怎么办?”

  “既然我们上不去,那就等他们下来,我不信他们能在梦华楼呆一辈子!”

  此时,一个小二神色匆匆地走了过来,在掌柜的耳边低语说了几句,掌柜脸色骤变,连忙讪笑地朝沈明薇鞠了鞠躬。

  “原来是沈小姐,是小的有眼不识泰山,小的这就带您去三楼包厢,这边请。”

  沈明薇皱了皱眉,沈家虽为江南第一商,但也只是一介商贾,按身份是上不了三楼的。

  那会是谁呢?

  难不成是明川?

  带着困惑,沈明薇跟着掌柜上了三楼,和一楼二楼不同,三楼冷冷清清,除了几个伺候的侍从在走廊,基本上见不到其他人。

  “沈大小姐,请跟我来。”

  掌柜带着沈明薇来到一间包房,推开门,沈明薇走了进去,掌柜识相地将门关上退出。

  搞这么神秘?

  “姐?你怎么来了?”

  沈明川见到沈明薇的到来无比惊讶,但又有些心虚。

  今天他可是背着沈明薇来见的太子殿下的。

  沈明薇的视线没有落在沈明川上,而是在看到主位上的男人时,转头就走。

  “沈小姐见到孤,就这么急着离开吗?”
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