赵康得知风声时,正拥着新纳的小妾饮酒作乐。

  “府君!大事不好,咸阳来人了!”

  闻言,赵康猛地推开身旁姬妾,坐直身子急声问道:“是什么人?来泗水做什么?”

  “暂未摸清身份,只晓得是位列九卿的朝中重臣,队伍已过三川郡,正往这边赶来!”

  话音刚落,赵康只觉脑中轰然一响。

  九卿皆是帝王近臣,地位尊崇,随便一人都足以碾死自己。

  这般人物骤然驾临泗水,绝非好事。

  思及此,赵康当即遣退小妾,命人紧闭房门,与幕僚在屋内密谈了足足半个时辰。

  待到二人走出,男人的脸色已是一片青灰,宛若大病一场。

  “备马!把下辖各县的公文卷宗尽数调来,尤其沛县的文书,优先取来!”

  幕僚小心翼翼上前试探:“府君,要不要暗中给沛县递个消息?”

  赵康指尖反复叩着案几,沉默许久,终于开口:“拟一道公文,就说此前商议自愿加征一事考虑不周,暂且搁置,容后再议。”

  幕僚领命退下,连夜草拟文书。

  赵康独自立在窗前,望着屋外沉沉夜色,心绪纷乱难安。

  九卿重臣突然到访,究竟是谁?

  目的为何?

  他本身行事不清净,此刻难免疑神疑鬼,只觉得对方分明是冲着自己而来。

  ......

  三日之后,沛县县廷。

  萧何捧着刚送到的郡府公文,双手止不住微微发颤。

  “大人,郡府来信了。”

  宋也接过竹简展开阅览,文中赵康一改往日居高临下的命令口吻,措辞谦和,甚至带着几分刻意的讨好。

  文中直言此前 “自愿多缴粮” 的提议不妥,暂且作罢,并明确沛县赋税依旧依照旧例征收,无需额外加征。

  宋也神色平淡,将竹简递还给张良:“替我拟一份回文,只写:郡府明鉴,沛县自当遵令行事。”

  张良接过竹简,看了她一眼,欲言又止。

  “怎么了?” 宋也问道。

  “郡府此番态度转变太过突兀,依在下看,多半是心存试探。”

  宋也淡淡一笑,并未接话。

  一旁的萧何早已急得抓耳挠腮,说道:“大人,外头都传开了,咸阳来了位九卿重臣,专赴泗水。郡守突然服软,定是听到风声了!”

  “听到便听到了。” 宋也神色坦然,“我身正不怕影子斜,没什么可惧的。”

  “可您那封递去咸阳的公文......”

  分明是直指郡府,等同于状告郡守啊!

  后半句,是萧何想说又不敢说的未尽之语。

  “我只是如实汇报地方实情,讲明增产缘由与百姓负担,仅仅就这些而已。”

  谁心里有鬼,谁就主动对号入座呗。

  宋也见萧何还是一脸焦虑,说道:“该来的总会来,不该来的你求也求不来。有这个功夫瞎琢磨,不如去把社仓的账目再核对一遍。”

  萧何想说什么,看见县令那张云淡风轻的脸,又把话咽了回去。

  他发现这位宋大人身上有一种很奇怪的本事。

  不管外面天塌多大,她都能坐得住。

  倒是如此,底下人慢慢也就跟着不慌了。

  “是,下吏这就去。”萧何拱了拱手,转身出去了。

  张良站在一旁,铺开竹简准备拟回文,笔尖蘸了墨,悬在半空,忽然问了句:“大人,您当真不担心?”

  宋也望着窗外灰蒙蒙的天。

  雪已经停了,屋檐上积了厚厚一层,偶尔有雪块掉下来,啪嗒一声,摔得粉碎。

  “担心什么?”

  “九卿重臣专程来泗水,万一不是冲着郡守,而是冲着沛县来的呢?”

  “冲沛县来更好,正好让人看看,咱们这半年都干了些什么。百姓的日子好过了,哪一件拿不出手?”

  好像也是嗷。

  张良不说话了。

  “回文写好了吗?”

  “写好了。”

  宋也扫了一眼,点了点头:“送出去吧。”

  张良拿着竹简出去了,院子里只剩下宋也一个人。

  思绪飘远之际,院子里传来脚步声。

  刘季裹着一件旧棉袄,缩着脖子从外面走进来,就看见领导站在门口,先是愣了一下,随即嬉皮笑脸地凑过来。

  “大人,您搁这儿赏雪呢?”

  宋也上下打量了他一眼,“刘亭长,你不去泗水亭当值,跑回县廷做什么?”

  “这不天冷嘛,回来取个火盆。”

  刘季搓了搓手,嘿嘿一笑:“再说了,我听说咸阳来了大人物,不得回来打听打听消息?”

  “大人,那位九卿重臣,万一要来咱们沛县,咱这上上下下,不得准备准备?”

  “准备什么?把你这副吊儿郎当的样子收起来,别给沛县丢人就行。”

  刘季难得没反驳。

  这要是别人说他,早顶回去了。

  但宋县令说他,不知道为什么就是顶不回去。

  宋也转身回了屋,丢下一句:“回去当你的值去,别瞎操心。”

  刘季站在院子里,看着青年的背影消失在门帘后面,嘟囔了一句:“这人,真是一点都不慌啊。”

  —

  腊月的寒风凛冽如刀,刮过人的面皮,刺骨生疼。

  此刻,蒙毅裹着一身半旧的羊皮袄,头戴寻常百姓的粗毡帽,褪去了朝堂上的青紫官袍与赫赫威仪,混在入城的人流之中,并不显得突兀。

  身后只随两名便装随从,一身行商打扮,不露半分官势。

  此番奉旨巡查泗水吏治,朝野皆知。

  可蒙毅却刻意绕开既定行程,未先奔赴郡府,反而辗转绕道,直奔小小的沛县而来。

  他好奇,小小县令宋某究竟是何等人物。

  沛县城门不算巍峨,却人流不息、烟火盎然。

  入城之后,蒙毅沿主街缓步慢行,脚下贯通全城的石板路平整洁净,无碎雪积淤,显然日日有人清扫打理,一丝不苟。

  行至一处炊饼小摊前驻足。摊主是位四十余岁的妇人,手脚麻利地翻烤着面饼,热气裹挟着麦香四散开来。

  蒙毅摸出几文铜钱,买了一枚热饼,随口闲谈:“大婶,看城中烟火繁盛,此地日子还算好过?”

  妇人手上不停,笑着答话:“好过不好过,全看比照何时。比起往年收成微薄的苦日子,现在当然是天差地别。”

  “哦?何以变化如此之大?”

  妇人抬眼打量他,见是陌生外乡人,便全无防备:“你是头一回来沛县自然不知,我们遇上了一位百年难遇的好县令。自打宋大人到任......”

  “今年秋收,她还亲自教我们深耕施肥、选种育苗,如今家家户户粮食增产,衣食都宽裕了不少。”

  “你刚买的饼,便是今年新粮所制,麦香十足吧?”

  蒙毅咬下一口热饼,醇厚麦香在口中化开。

  确实好吃。

  他微微点头,又问:“这位宋县令到任多久了?”
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