长乐的眼泪还在流,肩膀一抽一抽的,她低着头,两只手攥着裙摆,指节泛白。

  苏明站在她旁边,看着她那副模样,才忽然反应过来——她今年才十三岁。

  不是扶苏那种成年男子,不是徐妙云那种被家族培养多年的长女。

  她就是个还没出阁的小姑娘,今天一天听了太多东西,每一件都沉得压人。她撑到现在已经不容易了。

  苏明没有再说话。

  他伸手轻轻拍了拍她的后背,力道很轻,像在安抚一只受惊的小猫。

  长乐的肩膀抖了一下,又抖了一下,然后慢慢停住了。

  她把脸别过去,用手背飞快地擦了一下眼睛,吸了吸鼻子,才转回来,声音还带着鼻音:

  “苏公子……对不起,我失态了。”

  苏明收回手:

  “没事,你不用道歉。你今天的任务就是好好消化,别想太多。”

  长乐低着头,手指在裙摆上又攥了两下,然后慢慢松开。

  她开口,声音比方才稳了一些:

  “我知道了这些,就可以想办法改变。我一定不会让阿兄走到那一步。我也会拼尽全力让阿娘好好活着。只要阿娘还在,阿兄一定可以的。”

  苏明点了点头:

  “长孙皇后不死,确实会改变很多事情。”

  长乐弯了一下嘴角,算是笑了一下,但眼底那层湿意还没完全退。

  她转身往自己房间走了两步,又停下来,回头问了一句:

  “那武则天的事……”

  苏明走过去,轻轻扶住她的肩膀往房间方向推了半步:

  “今天不说了。你先休息。武则天的事以后有机会再说。”

  长乐没有再坚持。

  她站在房门口,回头朝苏明福了一礼,然后推开门走了进去。门合上的时候很轻,发出一声极细的“咔嗒”。

  客厅里安静下来。

  苏明站在客厅中央看了一会儿那扇合上的门,然后走到窗边,看了一眼外面已经稀疏下去的灯火,轻轻呼出一口气。

  大明,奉天殿。

  老朱靠在椅背里,看着天幕暗下去,颇有些失望地啧了一声:

  “咱还想听听那位武则天的故事呢。女皇帝——多稀罕呐。”

  他顿了一下,

  “不过嘛,那小姑娘确实扛不住了。算了,下次再听也行。”

  马皇后坐在旁边没有接话,但她看着天幕暗去的方向,目光里有惋惜,也有理解。

  大唐,天幕彻底暗下去了。

  太极殿里所有人都松了一口气,今日连番惊雷,从近亲血嗣到千秋功业,从太子性命到皇权根基,每一桩都足以动摇国本。

  李世民没有立刻起身。他坐在御座上,沉默了一会儿,然后开口:

  “承乾、辅机、玄龄、玄成、药师、义贞留下。其他人先退下吧。”

  百官如蒙大赦,躬身行礼后陆续退出殿外。

  文官列中那几位五姓七望出身的官员走得最快,脚步匆匆,甚至来不及跟同僚多客套一句。

  长安城东南角那座深宅大院里的灯火一直亮到后半夜,五姓七望各支的主要人物先后赶到,紧急商议对策。

  长孙皇后看了一眼李世民,没有多问,带着宫人离开了太极殿。

  殿门合上之后,殿中只剩下李世民、李承乾、长孙无忌、房玄龄、魏征、李靖、程咬金几人。

  李世民先看向长孙无忌:

  “冲儿的婚事,朕想过。”

  长孙无忌心中一紧,但没有开口。

  “朕现在适嫁的女儿,只有豫章和汝南。豫章年十岁,太小了。汝南年十四,但身子弱。朕会想办法让仙人看看汝南的病,实在不行也会召天下名医。”

  李世民语气平缓,

  “豫章要再等几年才能出嫁。长孙家愿意等吗?”

  长孙无忌沉默了一瞬,然后躬身:

  “陛下做主即可。长孙家没有异议。”

  这两位都是庶出公主,并不属于近亲,但他没得选,只要是公主就行。

  李世民点了点头,没有下定论。

  他转头看向李承乾:

  “东宫的老师,你自己挑。朝中文武百官,想选谁都可以。”

  他顿了一下,

  “明日开始,上朝听政。”

  李承乾愣了一下,然后猛地抬头。他张了张嘴,声音有些发紧:

  “父皇……”

  李世民摆了摆手:

  “你是太子。这些早晚都是你的。早点学,早点明白。”

  李承乾站在殿中,喉结动了动,没有再说推辞的话。他深深行了一礼,声音沉而稳:

  “儿臣遵旨。”

  旁边的程咬金笑了一声,声音不大,但能听出来是真高兴。房玄龄捻着胡须微微点头,魏征没有开口,但他看着李承乾行完礼直起身的背影,目光里原本那层紧绷的审视慢慢淡了一些。

  李世民最后看向房玄龄、魏征、李靖、程咬金等人。他的声音恢复了平时那种沉稳:

  “后世的模样,你们都看到了。大唐跟后世比,差得很远。盐的事交给房玄龄。一定要让世家再也无法把控盐的利益,后面再将盐铁收归官营。”

  众人对望一眼,心思各异。

  房玄龄躬身领命,没有多问。

  他知道世家绝不会轻易放手,但他更知道陛下既然当着众人的面把话说了出来,那就是不容商议的意思。

  而且,世家的惨状全天下都知道了,世家还能高高在上吗?

  他也娶了世家女,陛下这是在给他台阶,同时也是考验,他必须做好。

  他低垂着眼,把那件差事在心里过了一遍,从头到尾没有提出任何异议。

  魏征站了出来。

  他往前迈了一步,声音不高,但在安静的殿里格外清晰:

  “陛下,玄武门之事,臣想明白了。”

  李世民的目光落在他身上,其他人都一脸震惊,玄武门三个字也是能说的?

  “臣一直觉得那件事是陛下的错处,放在心里多年。”

  魏征停了一下,

  “但今日天幕里那位苏公子说得对——百姓不在意那些。陛下带领大唐走出战乱、安抚万民、开疆拓土,让百姓有饭吃、有衣穿,这才是万世之基。”

  他抬起头,

  “是臣偏执了。”

  他攥着笏板的手指松开了,双手郑重地拱起,深深躬身:

  “臣愿助陛下,共造盛世。”

  李世民看着他,好一会儿没有说话。

  然后他笑了一声,笑声不重,但确实是从胸腔里出来的:

  “魏征,你这个人,认错倒是快。”

  他顿了一下,

  “玄武门的事,朕会详细、真实地记入史册。功过让后人去评说。”

  魏征直起身,嘴角弯了一下,又压平了。

  李世民重新坐回御座里,目光从房玄龄、魏征、李靖、程咬金、长孙无忌身上一一扫过,最后落在李承乾身上,声音不高,但稳而有力:

  “大唐的路还很长。朕一个人走不完。你们都是朕的左膀右臂,君臣协力、和舟共济,才能走得更远。”

  “儿臣/臣等领命!”
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