另外一面南京何公馆。

  何书桓扯松领带,扶着回廊柱子往里走,身上还带着绍兴花雕的酒气。

  傍晚那场相亲宴由父亲一手安排,李副部长的女儿从入席谈到散席,始终在算香港半山的房价,国外有多好多好。

  何书桓心里发堵,走到东侧书房外时,半掩的房门里传出陌生男人的说话声。

  “慕天兄,东京那边又递话了。”

  “只要您在明早的部务联席会上附议航道管制方案,把运往苏北的西药和军械按走私品扣下,何家在无锡和常州的四家纱厂便不会列入征用名单。”

  何书桓停在窗外,酒意散了大半。

  书房内,何慕天坐在紫檀木书案后,用茶盖拨开浮在水面的茶叶。

  “这份方案一旦落印,学生和报馆都不会罢休。”

  “骂名不过是一阵风。”

  戴金丝眼镜的幕僚往前挪了挪椅子。

  “松江防线撑不了多久,真等日本人打进南京,你们何家几代人积下的产业可就保不住了。”

  何慕天喝了一口茶,迟迟没有作声。

  换作从前,有人敢在何家书房提出替日本人封锁抗战物资,他早该叫佣人赶客。

  何书桓后退一步,鞋跟撞上廊柱旁的花架。

  “谁在外面?”

  书房门随即打开。

  那名幕僚低头从侧门离去,何慕天站在门槛内,看见儿子在外面,脸色立刻沉下。

  “进来。”

  何书桓跨过门槛,将房门推回原位。

  “刚才那个人是谁?”

  何慕天重新坐下,没有回答。

  “爸,我问您,什么叫航道静默,什么又叫民间物资管制?”

  何书桓走到书案前,雨水从发梢滴在地毯上。

  “前线每天都有人因为缺药死在担架上,您却要替日本人扣住救命药?”

  “闭嘴!”

  何慕天一掌拍在桌上,茶盏跳了半寸,热水顺着杯沿流到公文上。

  “你知道现在是什么局势吗?”

  “下关码头每天都能抬回来几千名伤兵,主力部队一退再退,德国顾问都不看好这场仗。”

  “继续拼下去,江南的兵和财全会耗光,到时候谁来收拾局面?”

  何书桓抓起桌上的管制方案,匆匆翻过两页。

  扣押民间药品,冻结内河船只,查封向苏北运送军需的商号。

  每一条都绕开日军,只冲着中国人的运输线下手。

  “这不是保全江南。”

  他将文件放回桌上。

  “这是替日本人封河。”

  何慕天绕出书案,指向窗外。

  “我是在给何家和江南百姓留退路。”

  “只要四家纱厂还在,工人才有饭吃,何家也能继续赈济灾民。”

  “没有这些产业,你凭什么谈你的理想?”

  “拿前线的命换何家的纱厂,这种理想我享受不起。”

  何书桓扯下领带,放在父亲面前。

  “日本人的承诺也不会兑现,今天让您扣药,明天就会让您交出工厂。”

  “到那时,您拿什么跟他们谈?”

  何慕天拿起镇纸,手已经举到半空,最后还是砸回桌面。

  “轮不到你来教我做事。”

  “从今晚起,你留在家里,哪儿也不准去。”

  “下月初八同李家小姐完婚,初十便去香港,船票和住处都已安排妥当。”

  门外佣人闻声赶来。

  何书桓看了父亲片刻,没有再争辩,转身上楼。

  卧室门合拢后,他将铜插销推到底。

  书桌上摆着大红烫金庚帖,旁边还放着前几天他妈送来的香港楼盘画册。

  何书桓撕掉庚帖,连同画册一起塞进字纸篓。

  衣柜里的定制西装被脱下来,换成蓝衫和黑布鞋。

  床底樟木箱内还存着几十块袁大头,一块旧怀表和两件换洗衣物。

  何书桓用蓝布包好东西,斜背在肩上,随后坐到书桌前写信。

  “儿耻食妥协之粟,更不作避战之犬,今夜北上苏北前线,生死勿念。”

  字迹尚未干透,他已经推开后窗。

  铁皮落水管被雨淋得发滑,何书桓双手交替往下挪,落地时摔进花圃,手肘擦破一片皮。

  院墙外的后巷没有灯,守门佣人都在前院。

  他翻过矮墙,踩着积水向下关码头跑去。

  子时,南京下关野码头。

  何书桓把两块大洋塞给老船工,弯腰钻进一艘开往江北泰州的乌篷船。

  船舱里挤满了逃难百姓,角落还躺着两个缠满绷带的伤兵。

  他抱紧蓝布包袱,在一股血腥味中坐下。

  船工撑开篙子,乌篷船离开岸边,顺着黑沉沉的江水向北而去。

  同一时刻,上海海关大楼的巨钟敲响十二下。

  浓雾罩住苏州河口,两艘五百吨级铁壳驳船亮起探照灯,从黄浦江主航道转向河闸。

  桅杆顶端,星条旗被夜风扯得笔直。

  船头站着十二名美国海军陆战队员,钢盔和刺刀在灯下泛着冷光。

  张猛与阿虎换上美商雇工服,混在甲板装卸队伍里,腰间武器都藏在帆布工作服下。

  四艘日军装甲巡逻艇随即散开,二十五毫米机关炮转向来船,金属弹链被推入供弹槽。

  河闸上方亮起红灯。

  日军扩音器传来生硬的英语。

  “前方军事封锁,来船停机,接受检查!”

  美国押运军官走上船头,将花旗银行的货运文件举过头顶。

  “花旗银行清运抵债物资,立即升索开闸!”

  巡逻艇没有回应。

  岸边绞盘仍在转动,水下三道钢索逐渐绷紧,拦在驳船前方。

  美国军官看了一眼怀表,再次拿起扩音筒。

  “给你们三分钟。”

  “超过三分钟,本船将自行清除障碍,任何后果由日本第三舰队承担。”

  日军巡逻艇上,带队少佐盯着星条旗,手掌悬在开火电钮旁,始终没敢按下去。

  背后的报务员递来一封刚收到的短电。

  松下海斗的命令只有一句,不得向西洋船只开火,也不准放任何船进入苏州河。

  少佐将电报揉成一团,转头看向水闸。“关闭桥洞探照灯,让他们自己撞钢索。”

  “一旦船底受损沉在河口,那是航行事故,与帝国海军无关。”

  桥洞里的两盏探照灯同时熄灭,前方水面陷入黑暗。

  美国军官放下扩音筒。

  阿虎已经蹲到船舷旁,将手套一寸寸拉紧。

  “大小姐料得没错,这帮孙子不敢开炮,准备拿钢索阴咱们。”

  张猛瞥了一眼腕表,秒针越过最后一格。

  “三分钟到了。”

  他抬手敲了两下铁栏。

  船尾传出拖缆机启动的轰鸣。

  十名青帮水鬼同时翻过船舷,带着钢钩潜入河中。

  片刻后,第一道绞盘钢索被挂上美式拖缆。

  驳船汽笛长鸣,柴油机转速随之攀升,粗大的钢缆在绞盘上绷成直线。

  河闸岸边的日军工兵抱住操纵杆,脚下混凝土基座开始掉渣。

  带队少佐冲到船舷边,抬手指向机关炮。

  “拦住他们!”

  “炮手刚碰到击发柄,对面十二名美国陆战队员已经举枪锁住巡逻艇驾驶舱。

  美国押运军官掀开大衣,露出腰间的柯尔特手枪。“只要炮口冒火,我就按日本海军袭击美国商船上报。到时候来的可不止这十二条枪。”
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