半海里外的海面沸汤翻滚。

  爆炸掀起的暗涌一下接一下砸在快艇底板上,颠得甲板发出吱呀酸响。黑红色的重油烟沫子夹杂着碎木屑劈头盖脸往下落,掉进江水里,刺啦冒出一股股白烟。

  陆依萍一把抓死甲板上的铁护栏。冷风卷着腥臭的焦糊味往鼻腔里钻,她眼皮都没眨一下,死死盯着那片炸散的火海。

  “张猛,镜头稳住了没有?”

  “焊死在胸口上了!”

  张猛半跪在晃得发疯的舱面上,手肘顶紧膝盖,托着沉甸甸的蔡司长焦相机。

  外海那团冲天的烈焰把方圆几里的浓雾烧穿了个大窟窿。

  在高倍蔡司镜框里,四艘低矮的日军鱼雷艇排着锋矢阵型,尾部喷着浓黑的柴油烟,正死命调头往吴淞口狭窄的内港退。火光照在带头那艘快艇的铁壳上,舰首雪白的“千鸟号”三个汉字清清楚楚。

  而在沉入水底的富士丸左侧,英国海关那艘白色联络艇已经被底舱殉爆的火浪崩得粉碎。

  几具套着深蓝呢子军服的人形在漂着浮油的旋涡里沉沉浮浮,再无半点动静。

  咔嚓!咔嚓!

  快门扳手被按得飞快,机身发出一连串沉闷的机械咬合声。整卷底片瞬间卷到底。

  “大小姐,全收进去了。连领头船尾那股黑烟和战术涂装,半点没漏!”

  “贴上去。”

  依萍拿手背抹掉额角溅上的油泥。

  “在外围漂油的浪头上绕半圈,捞两样英国死鬼的东西。别凑太近,小心底下暗火把船壳烧穿。”

  “好嘞!”

  水手把舵轮狠打半圈,快艇压着腥黑的浑水滑向火场边缘。

  张猛捞起船头的带钩长杆,探出身子往浮木堆里一搭一拽,哗啦一声挑起只被火燎黑半边的硬质救生圈。

  上头“江海关”三个英文缩写被火星子烤得卷了皮,外围挂绳上死死扯着半截烂透的呢子衣袖,金丝线缝的押船官肩章沾着黏稠的黑血,耷拉在破布边缘。

  “塞底舱里。”依萍低头看了眼自己整整齐齐的帆布大衣,转过脸盯住船尾的铁工具箱,“拿长柄铁锤,把左边挡浪板砸烂。再舀两桶脏油水,连人带甲板浇透。”

  张猛咧了下嘴,半个字没废话。

  他拎起八磅重的大铁锤,照准左舷的厚木帮子狠狠两锤。

  砰!咔嚓!

  三尺多长的豁口崩裂开来,木刺龇牙咧嘴。紧接着两桶混着焦油的冰江水劈头盖脸泼在身上,连驾驶台的仪表玻璃都被糊了一层黏腻的黑水。

  原本整肃的硬壳快艇,顷刻间化作刚从弹雨火海里捡回半条命的残骸。

  “拉紧急警报,全速撞回十六铺栈桥!”

  呜——!

  尖锐刺耳的遇险汽笛撕破江雾,快艇顶着劈开的白浪,咬死航线一路扎向租界。

  晚七点三十分,十六铺海关专用栈桥。

  一艘左舷豁开大口子、尾部冒着滚滚黑烟的快艇硬生生撞在码头排桩上,震得整条木栈道猛地一沉。

  周围巡夜的印度巡捕和还没离港的货栈掌柜被这声动静吓了一跳,纷纷围了上去。

  依萍顶着一身浓烈的硝烟与焦油味,抬脚踏上湿滑的栈桥木板。

  她一把扯过身侧的暗卫,压低声线:“去对面烟纸店摇通公馆专线。告诉我妈我全须全尾,让她立刻带齐跑租界的各大报社记者,去华懋饭店大门口蹲死,谁也别放走。”

  “明白!”

  暗卫低着头,一闪身滑进阴暗的人堆里。

  纷乱的皮鞋声与铜哨声转眼自海关验货厅涌了过来。

  副税务司鲍威尔手里那根乌木文明棍点得石板哒哒作响,身后跟着防卫官摩根,三十来个端着恩菲尔德步枪的卫兵粗暴地推搡着围观的脚夫。

  鲍威尔鼻尖刚闻到那股焦糊味,脸色唰地一片惨白:“陆小姐!外海怎么回事?!”

  依萍扯下湿淋淋的帽子砸在木桩上。

  她伸手自内兜抽出总税务司签发的海事提货契纸,纸页在寒风中被抖得啪啪直响,字字句句带着寒气:

  “大仲马洋行按规矩办事,白日里交足了五十万金砖。贵署六位长官刚踩上富士丸底舱,我们的人还没搭跳板,四艘挂着旭日旗的鱼雷艇就从外海扑了上来。”

  摩根猛地上前一步,眼角狠狠抽动。

  “四艘鱼雷艇贴着水线排开,两条重型鱼雷当胸撞进富士丸底舱。英国旗还在桅杆上挂着,整艘船就碎成了两截。”

  依萍往后退了半步。

  张猛把那只焦黑的救生圈重重掼在地上,沾血带肉的半截衣袖与金色肩章正正砸在鲍威尔鞋面上。

  “两千吨的货轮沉了,联络艇当场被火海吞了。六位皇家官员连声救命都没喊出来,我们拼死才从火圈里逃回这条破船!”

  整座栈桥死寂无声。

  鲍威尔盯着脚底下那团烂布上的肩章,浑身抖如筛糠。文明棍的银柄把手撞在石阶上,发出细碎的乱响。

  那是皇家海关的世袭血统,更是大英帝国插在远东的脸面。

  摩根手掌死死扣住韦伯利枪套,腮帮紧绷:“天黑浪急,外海没有灯塔。没有咬死的凭据,领事馆压不住海军部那帮文官。”

  “英国人要的铁证,在这里。”

  依萍看都没看他,朝后抬了抬下巴。

  张猛熟练地退下蔡司相机的底盖,取出铜制密封胶卷盒,当当两声磕在摩根手心里。

  “原本带着相机,是为了拍接船封条留底存照。谁知道封条没拍着,倒把行凶的军舰底细抓了个全貌。暗房就在身后,摩根警卫长自己去看,看看我陆家有没有半个虚字。”

  摩根一把将铜盒攥得指骨发青,猛地扭头:“进暗房!闲杂人等靠近十步以内,直接开枪!”

  八分钟后,码头稽查处暗房。

  逼仄的屋子里浸透了刺鼻的冰醋酸味道,头顶那盏暗红的小灯照得四周宛若血池。

  海关洗印员手里的小竹夹子在显影盘里轻轻摆动。

  相纸上的银盐被药水化开,黑白线条在血红的光线中寸寸显露。

  冲天的浓烟下,富士丸庞大的龙骨断成两截,白色联络艇的残骸被抛上数丈高空。而在画面右侧极近的水域里,一艘急速倒车的鱼雷艇舰首上,“千鸟号”三个汉字被火光打得雪亮,连艇首甲板上戴钢盔的日本水兵身形都拍得一清二楚。

  鲍威尔抓起相纸贴在眼前,老脸涨得发黑,喉咙里发出一阵咯咯的怪响,猛地抡起文明棍砸碎了手边的药水瓶!

  深褐色的腐蚀液溅得满地都是。

  “下午在拍卖席上争不过,转头就调动舰队灭口。在外海当着皇家海关的面炸船杀人,三井家真以为上海滩是横滨港了!”

  摩根站在一旁,眼珠子里全是血丝。

  在联络艇上领班的押船官,是他同村一起从利物浦招募出来的老部下。

  咔哒。

  他拔出腰间的韦伯利左轮手枪,反手扯掉门帘大步跨进走廊,一把拽起桌上的军用受话器。

  “给我接驻沪皇家海军司令部!我是摩根!”

  走廊里回荡着军靴踏地的回声与防卫官的怒吼:

  “日本海军千鸟号在吴淞口外海击沉海关公务艇,屠杀我皇家关员六人!底片人证俱在!请司令官阁下立即批准陆战队全员实弹进驻!黄浦江水警舰队进入临战戒备!我要带装甲车踏平华懋饭店!”

  受话器被重重掼死在铜座上。

  摩根反身冲出大门,铁哨子在唇间吹出凄厉刺耳的破音。

  “一中队、二中队推弹上膛!装甲车在前面开路!去华懋饭店,把三井弘一给我活活拖出来!”

  沉重的履带声与柴油机爆鸣混杂成狂暴的轰鸣,四辆漆着米字旗的厚装甲车撕开租界的雨幕,警报声顺着黄浦江沿岸长街一路凄厉哀鸣,风驰电掣杀向饭店正门。

  依萍靠在廊柱边,抬手解开领口染满黑油的扣子,随手扔在青石板上。

  “走吧,去华懋。戏台子搭起来了,得去给三井少爷捧个场。”
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