天刚亮,雨小了下去,像从倾盆被谁一点点拧成了细丝。

  李十一从屋里出来。他换了身干净的灰衣,腰间只挂了短刀。那刀已经重新磨过,刀鞘上凝着一层薄薄的水汽。周平已经等在门口。他脸色不好,眼下发青。那头乱发还湿着,像整夜没合眼。两人没说话,一起走出扁担巷。巷子里积着昨夜的雨水,青苔更滑了。李十一走得很稳。周平跟在他身侧,几次想开口,又憋住了。

  走到死牢前那条街,李十一就闻到了一股焦味。是符火烧过的味道,混着湿木灰和烂泥,呛人。死牢大门开着,里面还有人在抬东西。几个狱卒模样的人蹲在墙根下,身上都有血。门口站着两个城防营的人。他们见李十一来,先看周平。周平点头。其中一个转身进去通报。不多时,一个穿灰袍的瘦高男人从里面走出来。不是宋青。是周府新提上来的一个管事,姓马。此人面相阴冷,脸上一道旧疤从额头直划到嘴角。他看见李十一,皮笑肉不笑地扯了扯嘴。

  “李主事,周爷让我在这儿等你。进去吧。”马管事说。

  李十一没动。他道:“我要的人呢。”

  “在里面。还活着。”马管事把身子一侧,做了个“请”的手势。李十一看了周平一眼。周平轻轻点头。李十一迈步进去。

  死牢里比他想象的还要破。过道极窄,石壁上全是水痕。有些痕迹是新的,是血。两边牢房的门有的开着,有的关着。开着的门里能看到几个囚犯缩在角落,像被雨淋过的鸡。李十一目不斜视。他跟着马管事往里走。走了两重门,来到天井。天井里有棵树,半死不活。树下站着三个城防营的兵,还有两个灰衣人。李十一一眼认出,那是昨晚从西墙翻出去追人的两个。他们回来了。没追到。

  温守一没在这里。

  李十一站在天井里,看向马管事:“人呢。”

  马管事朝树后努了努嘴。李十一走过去。树后搭着块门板。温守一就躺在那上面。他的脸色灰得发青,浑身上下全是伤。左腿从膝盖以下扭成一个极不自然的角度,脚踝上还戴着半截断镣。他的脸还是那张脸。瘦得脱形,胡子半白。眼睛半睁着。像在喘,又像只是没死透。李十一蹲下来,伸手探了探他鼻息。极弱,但确实有气。

  “你让我背个快死的人出去。”李十一说。

  “周爷说了,人活着出去。活的,就成。”马管事在旁边道,声音又慢又懒。他手里转着一串铁钥匙,像在等李十一发作。

  李十一没发作。他站起来,对马管事说:“借副担架。再叫两个人,抬到城西义庄。再死,算你们的。还活着,算周爷放得对。”马管事挑了下眉。他本想说点什么,可周平已经先一步走到李十一身旁。马管事看见周平,到底没再刁难。他摆摆手,让人去后房翻担架。不多时,担架来了。两个狱卒把温守一抬上去。李十一亲自扶住温守一的头。他们往外走。

  出了死牢,天才完全亮开。雨已经停了。街上的人开始多了。卖水的、挑菜的、驮货的,从各个巷子里钻出来。李十一和周平一左一右,护着担架,像三片沉默的影子,从人群中穿过。没人多看他们。这城里,抬着人走路的太多了。抬出城才算怪。他们没出城。他们去了城西的义庄。那地方是李十一让刘一刀提前打点过的。义庄看门的是个哑巴,见他们来,只把侧门打开。

  把人放下后,李十一给那哑巴塞了两块下品恶石,又让周平在门口守着。他走到担架边。温守一睁着眼。这次,眼珠子动了一下。他望着李十一。李十一俯下身,低声道:“苏清寒让我带你出城。”

  温守一的嘴唇动了动。李十一听不清。他把耳朵凑近。温守一用极低极低的气音说:“墙。第三块砖。”李十一没多问。他直起身。这老人被折磨成这样,还能记得暗号。归道盟的人,果然都是把命当线头的人。

  他离开义庄,回到扁担巷。沈青梧坐在天井里。她没有问结果。李十一坐下,喝了一大碗水。他说:“人领出来了。现在在义庄。今晚送他出城。”

  “苏清寒的人会来。”沈青梧说。

  “来不来是他们的事。我只要把人送到西门外的三里亭。送到,我就回头。”李十一说。

  沈青梧没说话。她抬头看了看天。天还阴着。她道:“我今晚跟着。不露面。”

  李十一点头。他闭上眼,靠在椅背上。这一夜加一早,他像被人从水里捞出来又扔进泥里。浑身上下都沉。可脑子仍清醒。今晚送人。宋青的人不会干看着。周恒也在等。苏清寒更不会让他白做。这城里,每一场“放人”,都有七八双眼睛在暗处数着。能数过今晚,才算真放出去了。

  “沈青梧。”他忽然叫她。

  “嗯。”

  “以后别跟苏清寒的人太近。”他说。

  沈青梧看了他一眼。她没应声。只是低头,把短弩上的弦又紧了三圈。那“嘣嘣”的声音,在湿漉漉的午后,像极了远山里的鸟叫。又空,又冷。
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