花子谦的第二局,来得比沈鸢预想的还要快。

  第二天傍晚,沈鸢正在书房里整理账目,翠儿急匆匆地跑进来了。

  “姑娘!不好了!门口围了一堆人!“

  沈鸢头也没抬:“什么人?“

  “是花府的人!花子谦带着几个家丁,在咱们府门口闹呢!说是来找您讨个说法!“

  沈鸢的笔尖顿了一下,一滴墨汁洇在纸上,晕开一团黑。

  她放下笔,缓缓抬起头:“讨什么说法?“

  “奴婢听花府的家丁在外头嚷嚷,说您……说您偷了花公子的东西!“

  沈鸢的嘴角微微一勾。

  来了。

  花子谦的第二局——不是下毒,不是毁名,而是栽赃。

  栽赃她偷东西。

  这个招数很毒。在古代,一个未婚女子被指控“偷窃“,不管真相如何,名声都会臭大街。更狠的是,如果花子谦能“搜“出所谓的“赃物“,那她就是人赃并获,百口莫辩。

  “翠儿,“沈鸢站起来,拍了拍裙摆上并不存在的灰尘,“走,去看看花公子演什么戏。“

  “姑娘要出去?“

  “当然。“沈鸢的眼神冷得像冰,“他来我家门口闹,我不出面,反倒显得心虚了。“

  沈府大门口,花子谦果然带着四五个家丁,堵在门口叫嚣。

  他今天穿了一身月白色锦袍,腰间玉佩叮当,手里摇着一把折扇,脸上的表情又气又急,一副“被偷了心爱之物“的委屈模样。

  “沈二姑娘呢?让她出来!“花子谦冲着门房喊,“我花家的东西,她必须还回来!“

  门房是个老头,被吓得瑟瑟发抖,一个劲儿地作揖:“花公子,您消消气,二姑娘不在府里——“

  “不在?“花子谦冷笑一声,“她偷了我的东西,现在躲起来了?好啊,那我就进去搜!来人!“

  几个家丁就要往里冲,门房张开双臂拦着,被推得一个趔趄。

  就在这时,沈鸢从里面走了出来。

  她穿了一身水蓝色的褙子,头发只插了一根银簪,素净得像一捧雪。但她走到门口的时候,那股子冷冽的气场,让花子谦的家丁们下意识地停住了脚步。

  “花公子。“沈鸢在门槛后面站定,双手拢在袖子里,微微一笑,“大老远跑来我府上,是嫌上次退亲输得不够惨,今天想再来挨一顿打?“

  花子谦的脸一阵红一阵白。

  他深吸一口气,换上一副“痛心疾首“的表情:“沈二姑娘,在下今天来,不是来吵架的。是来讨回在下被偷走的东西。“

  “哦?“沈鸢歪了歪头,“你什么东西被偷了?什么时候丢的?丢在哪儿了?“

  花子谦早有准备,从袖子里掏出一封信,展开来念道:“三月十六,在下在城南聚贤楼与友人对饮,席间取出一枚羊脂玉扳指把玩。离席时发现扳指不翼而飞。经在下反复回想,最后一个接触扳指的人——就是你,沈二姑娘。“

  沈鸢挑了挑眉。

  三月十六,城南聚贤楼。

  那天她确实在聚贤楼——但她是去找林伯,不是去见花子谦。花子谦什么时候在聚贤楼出现过,她完全不知道。

  但花子谦说“最后一个接触扳指的人是你“,说明他不是在聚贤楼丢的,而是在别的地方“安排“了证人。

  “花公子,“沈鸢笑了笑,“你说三月十六在聚贤楼丢了扳指,有什么人证吗?“

  花子谦早有准备,一挥手,身后走出一个穿灰色短褂的男人。

  那人三十多岁,尖嘴猴腮,一双老鼠眼滴溜溜乱转。他站出来,拱了拱手,声音尖细:“小的是聚贤楼的跑堂,三月十六那天,花公子确实在楼上雅间请客。中途花公子出来透气,在楼梯口碰到了沈二姑娘。花公子手里拿着一枚扳指,沈二姑娘多看了一眼,花公子还问她'喜欢吗',沈二姑娘说'挺好看的'。后来花公子回雅间,发现扳指不见了。“

  沈鸢看着那个跑堂的,眼角的余光扫过他的手——

  手指纤细白净,没有常年端茶送水留下的老茧和烫伤疤痕。

  这个“跑堂“是假的。

  花子谦花钱雇了一个人来冒充聚贤楼的跑堂,编造了一段“沈鸢偷扳指“的证词。

  “花公子,“沈鸢没有揭穿假跑堂,而是笑眯眯地问,“你说我偷了你的扳指,那扳指长什么样?什么材质?多重?上面刻了什么字?“

  花子谦愣了一下。

  他确实准备了一枚“被偷的扳指“——羊脂玉的,他确实有一枚。但他没想过沈鸢会反过来问他细节。

  “羊脂玉的,重约三钱,上面刻了……“他顿了顿,“刻了一朵兰花。“

  沈鸢点了点头,又问:“花公子,你那枚扳指,是从哪儿来的?“

  “祖传的。“

  “你父亲花尚书的扳指?“

  “是。“

  “花尚书现在人在哪里?“

  “在府里。“

  “那好。“沈鸢往前走了一步,站在门槛上,声音不大,但每个字都像钉子一样扎进在场每个人的耳朵里,“我现在就派人去花府,请花尚书带着那枚'祖传扳指'来一趟。当面对质——如果花尚书拿出来的扳指,跟你描述的一模一样,那说明你没说谎。如果拿出来的不一样——“

  她顿了顿,嘴角微微上扬:

  “那就是你在撒谎。“

  花子谦的脸色变了。

  他确实有一枚羊脂玉扳指,但他不知道父亲的那枚刻的是什么花纹。如果沈鸢真的派人去花府请他父亲带着扳指来对质,万一两枚扳指的细节对不上,那撒谎的人就是他。

  “你——“花子谦的折扇在手里攥紧了,“你这是拖延时间!你先把偷的东西交出来!“

  “我偷了什么?“沈鸢反问,“你说我偷了扳指,证据呢?一个假跑堂的证词?“

  她伸手指向那个“跑堂“:“这位'跑堂'的手,白净得像绣花姑娘的手,指甲修剪得整整齐齐,没有一丁点老茧。聚贤楼的跑堂,每天端茶倒水、搬桌椅洗碗,手上怎么可能一点伤痕都没有?“

  假跑堂的脸刷地白了,下意识把手往身后藏。

  围观的人群里发出一阵低低的议论声。

  花子谦的脸色铁青。

  他没想到沈鸢会注意到这种细节。他雇这个人来的时候,只交代了台词,没让他做手部伪装。

  “花公子,“沈鸢的声音愈发轻柔,但每个字都像刀子,“你挖坑的样子真丑。下次雇人,记得让他去厨房摸点油烟气,别用一双绣花手出来丢人现眼。“

  花子谦的脸涨成了猪肝色。

  他张了张嘴,想说点什么,但围观的人越来越多,指指点点声越来越大。再纠缠下去,丢脸的只会是他。

  “沈鸢,“花子谦压低了声音,咬牙切齿地说,“你别得意。这件事没完。“

  “随时恭候。“沈鸢微微一笑,“不过下次来,记得带点像样的证人。上次退亲你输了,这次栽赃也没赢。花公子,你到底行不行啊?“

  花子谦拂袖转身,带着假跑堂和家丁们灰溜溜地走了。

  围观的人群渐渐散去,门房老头和翠儿都长长地舒了一口气。

  “姑娘,“翠儿在旁边兴奋得满脸通红,“您刚才太厉害了!花子谦那个表情,跟吃了苍蝇一样!“

  沈鸢没笑。

  她站在门口,看着花子谦消失的方向,眼神很冷。

  花子谦今天这一局,虽然被她破了,但暴露了一个问题——花子谦已经开始不择手段了。

  栽赃偷窃,只是第一步。

  接下来,他还会用什么招?

  沈鸢转身走回府里,一路上脑子里飞速运转。

  花子谦今天带了家丁来,摆明了是要“搜府“的。如果她没有及时出现,门房拦不住那么多人,家丁们冲进来,随便往哪个角落一塞“赃物“,她就百口莫辩了。

  所以花子谦的真正目的,不是讨回什么扳指,而是制造一场“搜出赃物“的戏码。

  这个计划被她搅黄了。

  但花子谦不会就此罢手。

  他下一步会做什么?

  沈鸢回到书房,坐在桌前,拿起笔在纸上写写画画。

  花子谦擅长的是什么?

  栽赃。

  上辈子他栽赃她爹贪污军饷,用的是假账。这辈子他栽赃她偷东西,用的是假证人。

  这个人,就像一条疯狗,逮谁咬谁。

  但疯狗也有弱点——他太急了。

  每一步都走得很急,很猛,不留余地。这种打法,一旦被挡回去,就会暴露出更多破绽。

  沈鸢的笔尖在纸上停了一下。

  她想到了一个反制的办法——

  既然花子谦喜欢栽赃,那她就让他“栽“到自己身上。

  “翠儿。“

  “在呢姑娘!“

  “你去一趟聚贤楼,找林伯。“

  “找林伯做什么?“

  “让林伯帮忙散布一个消息——花子谦在聚贤楼丢了东西,怀疑是跑堂偷的,已经在查了。“

  翠儿眨了眨眼:“可是花子谦没丢东西啊……“

  “所以才要'散布'。“沈鸢的嘴角微微一勾,“消息不用真,只要有人传,就会有人信。花子谦今天派了个假跑堂来演戏,聚贤楼真正的跑堂们如果听到'花公子在查丢东西',会怎么想?“

  翠儿想了想,眼睛亮了:“他们会害怕!万一花公子真赖到他们头上,他们就惨了!“

  “对。“沈鸢点了点头,“一群害怕的跑堂,会做什么?“

  “会……找人帮忙?“

  “会去找花子谦的麻烦。“沈鸢的眼神冷了下来,“花子谦今天在聚贤楼门口没闹成,但聚贤楼的跑堂们会以为他真的在查他们。一群被吓到的底层人,发起狠来,花子谦未必招架得住。“

  翠儿用力点头:“奴婢这就去!“

  她转身跑出去了。

  沈鸢重新拿起笔,在纸上又写了一行字:

  “花子谦的第三局,一定跟名声有关。“

  栽赃偷窃失败了,接下来最合理的选择,就是毁她名声。

  怎么毁?

  散布谣言是最简单的。说她不守妇道、说她跟人有私情、说她克父克母——随便哪一条,都能让一个十六岁的姑娘在京城待不下去。

  但沈鸢已经退亲了,名声本来就不好。常规谣言对她效果有限。

  花子谦要毁她名声,必须用一个更狠的招数。

  沈鸢的笔尖停住了。

  她忽然想到了一个可能性——

  花子谦会不会让人冒充她的“情人“,直接闯进沈府,来一出“捉奸“?

  这个招数虽然老套,但极其有效。一个未婚姑娘的房间里如果“搜出“男人的东西——信件、玉佩、衣物——不管真相如何,她的名声就彻底臭了。

  上辈子花子谦没用过这招,因为那时候他是未婚夫,没必要。

  这辈子,他已经不是未婚夫了。

  “翠儿!“沈鸢忽然喊了一声。

  翠儿从外面跑回来:“姑娘,怎么了?“

  “你别去聚贤楼了,先去办另一件事。“

  “什么事?“

  “你去大厨房,找刘妈要一根烧火棍。“

  翠儿愣了一下:“烧火棍?“

  “对。“沈鸢的眼神很认真,“要最粗最硬的那根。拿回来放在我书房门口。“

  翠儿虽然不明白为什么要烧火棍,但她现在已经学会了一个道理——二姑娘要的东西,一定有用。

  “哎!奴婢这就去!“

  翠儿撒腿跑向大厨房。

  沈鸢坐在书桌前,从抽屉里拿出一个小布包——裴长渊送的那把淬毒匕首。

  刀刃在烛光下泛着幽蓝的光。

  她把匕首别在腰间,用衣摆遮住。

  如果花子谦真的派人来“捉奸“,她不介意让那个人,永远留在她的院子里。
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