三排连弩手轮番扣动扳机,短箭如雨,专往完颜阔的甲胄缝隙里灌。

  完颜阔刀舞的密不透风,挡的箭矢叮当乱响,却总有漏网之鱼。

  不是钉进肩窝就是扎进大腿。

  他满脸是血,怒吼连连,刀势却越来越沉。

  这时,一道鬼魅般的身影从乱军里闪出。

  刘司坤的短铁枪,顺着完颜阔护腰甲胄的接缝扎了进去!

  “噗!”

  完颜阔闷哼一声,踉跄后退,被几名亲兵疯了一样抢上前来,架着往回拖。

  “撤!往北撤!全军撤退!”

  完颜阔嘶声狂吼,被亲兵护着仓皇突围,一路向西北逃窜。

  主帅一跑,北莽大军彻底崩盘,丢下满地辎重和兵器,潮水般退去。

  城下那三千难民,被脱了枷锁的民夫们互相解着绳子,哭喊着搀扶着潮水般涌向清河城。

  城门口,谢晴带着女营支起了大锅,热粥的香气混着烟火气,飘满了半条街。

  吴道吩咐德三儿,把逃进城来的青壮男子登记造册,手脚利索的编进守城队。

  老弱妇孺则交给谢晴统一安置,分派到粥棚和缝补营里做工换饭。

  乱世里多一口人,就是多一份守城的力气。

  他扶着一个摔伤的妇人走进城门洞,抬头撞见谢晴,忽然没头没尾的问了一句:

  “嫂子,城下那面‘吴’字商旗……你可认的?”

  谢晴手里的铜勺一顿。

  她垂下眼帘,声音轻的像风:

  “奴婢……认字不多,二叔说笑了。”

  说完,她转身继续搅动锅里的粥,再没回头。

  吴道看着她的背影,把满腹疑问咽了回去。

  “这一仗,打的漂亮。”

  夜幕降临时,吴道坐在会议厅里。

  翻看着从北莽营地搜出来的战利品清单。

  “刀哥,发大财了!”

  葛塔搓着手直乐:

  “辎重车几十辆,还有兵器粮草,还缴了几百匹战马!”

  吴道却忽然皱起了眉。

  他面前摆着几口半新不旧的木箱,箱盖揭开。

  里面整整齐齐码着上等江南丝绸,和几捆包的严严实实的药材。

  箱底压着一张货单,上面的印记与南峰城的商号货单分毫不差。

  会议室里安静了一瞬。

  林晚秋的脸色冷了下来:

  “霍霸天……果然跟北莽有勾结?”

  “这老东西两头下注的本事,倒是比陈枭还厉害。”

  吴道把货单拎起来,对着灯看了看,忽然一笑:

  “不过也好。有这个把柄在手里,霍霸天那头,反倒好谈了。”

  夜深了。

  吴道正要睡下,门外却传来一阵极轻的脚步声。

  他警觉的握住刀柄,挑开门帘,夜色里,一道黑影扑通一声跪在门口。

  正是那先前送假图、后来又“逃”回北莽营地的探子。

  此刻他浑身是伤,衣裳破烂,跪在泥地里拼命磕头:

  “吴统领!小的特来投诚,只求统领救救我全家老小!”

  “完颜阔那老贼诈败退兵是假的!他早就给王庭去了信,王庭已秘调近万铁骑南下,三日内就要合围清河城!”

  “他还扣了小的家人,逼小的回来给统领下毒、烧粮仓做内应……小的实在做不下这丧尽天良的事,这才拼死逃来报信啊!”

  探子喘了口气,又急急补了一句:

  “统领!带兵的是完颜阔的亲兄长完颜宗弼,那人心思最毒,最恨有人在他眼皮底下耍花样——他这一来,怕是要把清河城连人带墙踏成齑粉!”

  “三日?!”

  葛塔手里的半张胡饼掉在地上。

  县衙大堂里炸了锅。

  倒戈的探子跪在堂下,把完颜宗弼亲领近万铁骑,三日内合围清河的事又说了一遍,说完便没他的事了,自有人把他带了下去。

  烛火挑了三回,众人吵了半宿。

  宋书拨了一晚上的算盘,从二更拨到三更。

  最后把手一摊:

  “近万铁骑。咱们能战的老兵六百,青壮两千出头,一半连刀都抡不利索。大哥,打不了啊!算不明白……”

  “算不了就不算了。”

  “那就只能琢磨跑了。”

  宋书压低声音:

  “南峰城墙厚,霍霸天兵多,往南投他,总比在这儿干耗强。”

  王县丞缩在角落里直搓手,憋了半天,小声嘀咕:

  “完颜阔不是已经退了三十里么……”

  “退的是弟弟。”

  宋书苦笑:

  “这回来的是他哥,完颜宗弼,在北莽排的上号的人物。弟弟吃了这么大的亏,当哥哥的能不来找场子?”

  大堂里一时没人说话。

  吴道一直没吭声,慢条斯理把碗里的茶喝干了才开口:

  “跑?往哪儿跑?”

  “自然是南峰。”

  “几千号人到了人家门口,人家凭什么给你开门?”

  吴道笑了一声:

  “开了门凭什么管饭?管了饭,这支队伍往后姓吴还是姓霍?”

  宋书被噎了一下。

  “再说。”

  吴道站起来活动了下发麻的腿:

  “老子折腾大半年,刚把家安顿好,炕都烧热了。”

  “那也不能坐着等死啊大哥。”

  “谁说要等死了?”

  吴道一巴掌拍在城防图上:

  “宗弼带一万人来,人吃马嚼,一天造多少粮?他自家粮道都快断了,这一万铁骑是来打仗的吗?是来讨饭的。跟这种人打什么仗,饿他娘的就是了。”

  屋里安静了一会儿,葛塔头一个反应过来,大腿一拍:

  “中!饿死龟孙!”

  王县丞趁机报了个账:

  城里义仓还存着三千二百石粮,各家搬进来的都不算,省着点吃,撑到来年开春不成问题。

  “那就好办了。”

  吴道说:

  “耗的起的是咱们,不是他们。”

  “传令。”

  吴道抬手:

  “四乡粮食全部入城,水井该填的填、该封的封,官道上的桥能拆的全拆。三十里之内,不给他留一口吃的。”

  ……

  五更天,清河四门齐开。

  官道上黑压压全是人,骡车驴车独轮车挤成一串,鸡飞狗跳。

  有个老汉的牛车轱辘陷进沟里,堵了半条道,后头的骂声一片,最后还是两个兵过去帮着抬出来的。

  打头的几户,是前些天在城下接过吊篮食水的。

  领头老汉捆着麻袋直起腰喊:

  “麻利点儿!吴大人给咱送过热馍馍,如今人家有难处,别装没看见!”

  底下乱哄哄应了一声,车轮碾的更快了。

  两只逃出笼的芦花鸡满街乱窜,被几个半大孩子追着撵,眼看就要得手,又叫自家娘拎着耳朵拖了回去,鸡也得进城过冬。

  王县丞守在门洞里带书吏登记造册,写的手腕发酸。

  当了十几年官,头一回见搬家能搬成这样:

  粮袋、鸡笼、腌菜坛子,连半扇猪都拿门板抬来了。

  施粥棚照旧开着,逃难进来的人家按名册领了地方搭窝棚,谢晴带着一帮婆娘烧水派馍,忙的脚不沾地。

  德三儿管采买,一上午嗓子就哑了。

  “麻绳一文一根,你张嘴要三文?张掌柜你这是趁火打劫!”

  “德管事,兵荒马乱的,货紧……”

  “紧个屁!两文!不卖我真去别家了!”

  其实出了这条街压根没几家敢开门,掌柜的不知道,咬咬牙认了两文。

  德三儿数钱的手快的很,临出门顺手拎走半捆草鞋,愣是没人瞧见。
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