崔文远回到崔府的时候,脸上还挂着今早在朝堂上那副温和恭敬的笑意。

  他迈进大门,把外袍递给迎上来的管家,随口问了一句:“招佃农的事,办得怎么样了?”

  管家接过外袍,手顿了一下。

  崔文远察觉到管家的迟疑,脚步停了停,偏过头来看他:“怎么了?”

  管家低着头,声音里带着一丝小心翼翼:“老爷,人……没招来几个。”

  崔文远眉头一皱:“没招来几个?什么意思?派出去的人呢?”

  “派出去的人倒是去了靖王原来的庄子,可到那儿一看,佃农们都已经走了。”

  管家声音越说越低,“说是朝廷下了招募令,给的待遇更好。不光靖王原来的佃农,就连咱们自己庄子上,也走了不少佃户。”

  崔文远的脸色沉了下来。

  他快步走进书房,里面已经有人在等着了。

  负责去招人的管事跪在地上,脸色发白,把事情从头到尾说了一遍。

  朝廷的告示贴遍了京城内外,条件写得清清楚楚:一日三餐管饱,另给十文工钱,等神种收了,还能按工分粮。

  “十文钱?”崔文远以为自己听错了,“还管吃?还给粮食?”

  管事点了点头。

  崔文远沉默了好一会儿。

  他走到窗边,推开窗,看着外面。

  崔府所在的巷子外面就是长街,长街两旁的告示墙上,红纸黑字的告示贴得满满当当。

  有识字的百姓围在前面,正大声念给旁边的人听。

  “朝廷招募佃农……皇庄种植神种……一日给三餐,另给工钱%收成之后,按工分粮……”

  念的人声音洪亮,听的人眼睛发亮。

  “一天三餐管饱,还给十文钱?”

  “工钱比我在城里扛活还多!”

  “朝廷还分粮食?那可比自己种地强多了!”

  围观的百姓越聚越多,有人当场就转身往皇庄的方向走。

  一个背着包袱的老汉挤在人群里,朝旁边的年轻人嘀咕了一句:“走不走?反正我在老家也没地,去试试。”

  年轻人点了点头,两人一前一后消失在人流里。

  崔文远站在窗边,看着这一幕,脸色铁青。

  他慢慢把窗合上,转过身来,目光扫过书房里那几个人。

  “其他几家呢?”

  管事低着头回话:“卢家、郑家、王家、李家、赵家,都派人来问过了,说他们也遇到了同样的情况。人招不到,自己庄子上的佃户反而走了不少。”

  崔文远在太师椅上坐下,手指在扶手上敲了好几下,越敲越急。

  他本以为用佃农拿捏李凌雪,是十拿九稳的事。

  可哪想到,李凌雪和萧渊压根就没想过靠他们。

  人家直接绕过了世家,把招人的告示贴满了京城。

  管吃管住给工钱,还分粮食……这些条件,世家的庄子根本给不出来。

  不是给不出来,是从来就没有想过要给。

  佃农给世家种地,自古以来就是交租子。

  地是世家的,佃农种了地,交完租剩下的才是自己的。

  年景好的时候能混个肚饱,年景差的时候连种子都收不回来。

  如今朝廷开出的条件,等于把佃农变成了“工人”……干活拿钱,还管饭。

  种出来的粮食还能分,光是给工钱,就已经赚了,再给粮,那就是大赚特赚了。

  更不要说,还有那些神种,要是神种的产量是真的。得到的好处,更不敢想像!

  这种好事,哪个佃农会不心动?

  当天下午,崔家再次召集了其他五家的人。

  这一次,暖阁里的气氛比昨夜沉重得多。

  卢承嗣、郑元朗、王世充、李延年、赵德芳,六个人坐在各自的椅子上,脸色一个比一个难看。

  “现在怎么办?”卢承嗣第一个开口,声音里压着一股子烦躁,“佃农招不到,人全跑朝廷那边去了。再这么下去,别说拿捏李凌雪了,咱们自己的庄子都要没人种了。”

  郑元朗也皱着眉:“这萧渊到底想干什么?管吃管住还给工钱,他图什么?他有多少银子经得起这么花?朝廷的国库能撑多久?”

  王世充摆了摆手,声音沉沉的:“他图什么不重要,重要的是,他这一手,把咱们的计划全打乱了。”

  崔文远坐在上首,一直没说话。

  他闭着眼,手指在扶手上慢慢敲着,像是在想什么。

  过了好一会儿,他才睁开眼,目光扫过在座所有人。

  “不能让他成功。”

  他声音不高,可每一个字都带着一股子狠劲。

  “不能让他招到人,不能让他把神种种出来。一旦神种真的种出来了,百姓吃上饭了,那李凌雪的皇位就稳了。到时候,咱们再想做什么,就来不及了。”

  “可怎么阻止?”李延年摊了摊手,“咱们开出的条件比不上人家,人往高处走,拦得住吗?”

  崔文远看了他一眼,嘴角慢慢弯了一下。那笑意里带着一股子阴恻恻的劲儿。

  “招不到人,是因为百姓觉得朝廷给的条件好。”他慢悠悠地说,“可若是百姓觉得,朝廷说的都是假的呢?”

  暖阁里安静了一瞬。

  赵德芳第一个反应过来,眼睛一亮:“你的意思是……”

  “放流言。”崔文远一字一句道。

  “就说朝廷看似给的条件好,实则是骗那些佃农和流民过去做苦力。说朝廷根本拿不出那么多银子,等把人骗过去了,三餐变一餐,工钱拖着不给,最后把人一脚踢开。说神种根本种不出来,朝廷只是拿这个当幌子,把百姓骗去白干活。”

  卢承嗣拍了一下大腿,脸上露出笑意:“对!百姓又不识字,告示上写什么,他们只能听别人念。咱们让人去传,就说朝廷骗人,说得有鼻子有眼的,那些佃农听了,还敢去吗?”

  郑元朗也接话道:“而且,咱们还可以说,那些去了的人,其实是被关在皇庄里干活,想跑都跑不了。说朝廷是拿他们当牲口使。这话传出去,那些已经报了名的人,心里也得打鼓。”

  王世充搓了搓手,脸上已经浮起了笑容:“好!这个法子好!不用咱们花一文钱,几张嘴巴就能把他们的人心搅乱。”
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