靖王的脑袋从肩膀上滑下去,滚落在青石板上,骨碌碌转了两圈才停住。

  那双眼睛还睁着,里面凝固着最后一刻的恐惧和不甘。

  无头的尸体趴在地上,断颈处的血汩汩地往外淌,在石板上洇开一大片暗红。

  广场上安安静静的。

  所有人都看着这一幕,半天回不过神来。

  那些跪在地上的百姓张着嘴,有人想喊什么,可嗓子像是被人掐住了,一个字都发不出来。

  那些朝臣们脸色惨白,有人腿一软跪了下去,有人扶着身旁的人勉强站住,有人低着头不敢看。

  杀了。

  当着所有人的面,在登基大典上,把靖王杀了。

  那可是皇室。

  新帝的亲叔叔。

  先帝的亲弟弟。

  就算他谋逆,就算他该死,可那也得三司会审、宗人府定罪、皇帝下旨……那是朝廷的规矩,是皇权的体面。

  萧渊一刀就把这体面劈了个干干净净。

  他把刀收回来,在靖王的蟒袍上蹭了蹭血迹,插回腰间,站直了身子。

  他的目光缓缓扫过广场上那些朝臣的面孔,最后落在人群后面的世家官员们那一堆里。

  那些世家官员被他这一眼扫过,一个个脸色煞白,腿肚子发软。

  崔文远低着头,恨不得把自己缩进地砖缝里去。

  卢承嗣攥着袖口,手指抖得跟筛糠似的。

  郑元朗更是直接往后退了两步,撞到了身后的人,差点摔倒。

  萧渊收回目光,转身朝李凌雪的方向走去。

  李凌雪站在祭坛前面,看着地上那具无头的尸体,又看了看萧渊手里那柄还带着血的刀。

  她沉默了一瞬,然后开口,声音不高不低,却清清楚楚地传遍了广场。

  “帝夫做得对。”

  她顿了顿,目光扫过满朝文武和数万百姓,声音里带着一股子端端正正的威严:“靖王李承泽,图谋不轨,丧心病狂,意图破坏登基大典,残害忠良。若不除之,只会让天下大乱,百姓遭殃。”

  那些百姓听了这话,有人先是一愣,随即就跟着喊了起来。

  “陛下英明!”

  “靖王该死!”

  “杀了这个奸贼!”

  声浪一浪高过一浪,方才那点惊惧很快就被淹没在了山呼海啸般的声援里。

  那些朝臣们面面相觑,到底没有人敢站出来说什么。

  范种元抿着嘴唇,目光在萧渊和李凌雪之间转了一圈,最后低下头去,默默拱了拱手。

  赵尚书等人也跟着拱手行礼,算是认了。

  一场登基大典,就这么落了幕。

  靖王叛乱,也就这般轻松解决了。

  从头到尾,除了那些被百姓按在地上打了一顿的文人士子,和那十几具零零散散倒下的尸体,几乎没有溅起什么水花。

  仪式结束之后,那些世家官员们三三两两地凑到了一起。

  他们没敢留在广场上,也没敢回宫,而是找了个僻静的巷子,挤在一间茶铺的后院里,压着嗓子说话。

  “怎么办?”崔文远的声音压得极低,脸色还是白的,“今天这事……那萧渊到底知道多少?”

  卢承嗣攥着茶杯,手指节泛白:“他肯定知道。你没看他最后那一眼?扫过来的时候,我后脊梁都凉了。”

  郑元朗搓着手,来回踱步,嘴里念叨着:“完了完了……咱们今天虽然没跟靖王一起冲出去,可之前跟靖王的那些来往,万一被人查出来……”

  “怕什么?”

  一个声音从角落里响起来。

  几个人同时看过去,是太傅钱穆的族侄,钱家这一辈的主事人,钱景行。

  他坐在角落里,手里也端着一杯茶,面上倒比那几个人镇定了不少。

  “怕什么?”他又重复了一遍,把茶盏放下,抬起头来看着那几个人、

  “咱们世家跟皇帝共治天下,朝堂上的官员,十之七八都出自咱们几家。他李凌雪就算知道咱们参与了靖王的事,她敢动吗?”

  崔文远皱了皱眉:“可那萧渊……”

  “萧渊怎么了?”钱景行嗤了一声,“他今天杀靖王,杀就杀了。可你看他动咱们了吗?没有。为什么?因为他是聪明人。他知道,动了咱们,这天下就没法治理了。”

  “你以为他不想杀咱们?他想。可他不能。咱们世家手里捏着的是整个大盛的根基,他要是把咱们都杀了,谁来给他收税?谁来给他治民?谁来给他修河堤、管漕运?”

  他这一番话说得那几个人面面相觑,半晌没人吭声。

  卢承嗣慢慢点了点头:“景行说得有道理。今日咱们虽然站了靖王的队,可到底没有真的跳出去。萧渊没有当场动咱们,说明他心里清楚,动咱们代价太大。”

  郑元朗也松了口气,坐了下来:“对对对,他不敢。他要是敢动咱们,咱们几家联合起来,他能怎么办?把朝堂上的人都杀光?”

  几个人你一言我一语,越说越觉得有道理。

  方才那股子吓得腿软的感觉慢慢退了下去,取而代之的是一种劫后余生的庆幸,和一种重新鼓起来的底气。

  “既然已经跟他是不死不休了,”钱景行端起茶盏,声音沉下来,眼中闪过一抹阴狠。

  “正面咱们斗不过他,可背地里……咱们想搞破坏,还是容易的。漕运、盐铁、河工、科举,哪一样不是捏在咱们手里?他想坐稳这天下,就得靠咱们。咱们要是暗地里使绊子,他防得过来吗?”

  崔文远咬了咬牙,点了点头:“没错。正面斗不过,咱们就跟他耗。耗到他撑不住为止。”

  “没错,我们不能低头,一旦我们低头,只怕就彻底完蛋了,我们要做的,就是逼李凌雪低头,最好,就是将她赶下台。”

  “对,她如今刚刚坐上皇位,皇权不稳。哪怕有那天降神种之事,但……也不表示,她这皇位就稳了,只要,她将这个国家治理不好。她……就完了!”

  “呵,如今的大盛,早就烂透了,她岂能力挽狂澜!”

  卢承嗣和郑元朗对视了一眼,也齐齐点了头。

  “那……就这么办。”

  茶铺后院里,几个人压低了声音,继续密谋着什么。

  巷子外面,午后的日光安安静静地照着,远处隐隐传来百姓们,庆祝新帝登基的锣鼓声。
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