宁王绕出书案,在书房里来回踱了好几步,越走越气,越气越急。

  他猛地顿住脚,转头盯着刘世安,目光里带着刀子一样的寒光:“你是觉得本王好骗吗?还是说,任务根本没完成,你拿这话来糊弄本王?”

  刘世安浑身一抖,连忙磕头:“王爷明鉴!属下不敢欺瞒王爷!属下和四位兄弟亲眼看着烟雨楼的人动的手,萧渊、李凌雪、东海王、陈先三人,一个都没跑掉!可那烟雨楼的人……”

  他咬了咬牙,做出一副又恨又无奈的表情:“他们就是觉得王爷的钱好赚,狮子大开口!属下无能,拦不住他们,只能先回来给王爷报信。”

  那四名高手也连忙附和:“王爷,刘先生说的句句属实!那烟雨楼的人实在太可恶了,仗着咱们有求于他们,坐地起价!”

  “他们还说什么烟雨楼的规矩,就是一手交钱一手交货,不赊账不拖欠!”

  “属下们本想着硬抢,可他们人多势众,属下们怕坏了王爷的大事,只能先回来……”

  五个人你一言我一语,口径一致,神情恳切,把所有的责任,都推到了烟雨楼头上。

  宁王盯着他们看了好一会儿,胸口剧烈起伏着,脸上的表情阴晴不定。

  他想发火,可面前跪着的五个都是他的亲信,尤其是刘世安,跟了他快十年了,从来没有出过差错。

  四名高手也是他花了大心血培养出来的,忠诚没有问题。

  更何况,五个人都这么说,难道还能是串通好了,来骗他不成?

  他深吸一口气,把那股子翻涌的怒火硬压下去,慢慢走回太师椅坐下。

  “那你们的意思是……”他声音沙哑地开口,“本王还得再掏五十万两,去买自己已经付过钱的人头?”

  刘世安小心翼翼地抬起头来,声音放得很轻:“王爷,烟雨楼说人头只保留三天……若是三天之内不拿银子去换,他们就要毁了……”

  “滚!”

  宁王抄起桌上仅剩的一只茶盏砸了过去。

  茶盏擦着刘世安的耳朵飞过去,砸在身后的墙上,“啪”的一声碎得四分五裂。

  刘世安吓得缩了缩脖子,四名高手更是把头埋得更低了。

  “本王还有钱换吗?!一百六十万两!本王的家底都掏出去了!现在连颗人头都要跟本王要钱!滚!都给本王滚出去!”

  刘世安和四名高手如蒙大赦,连滚带爬地退出了书房。出门的刹那,五人对视一眼,眼中是果然如此的释然!

  书房里重新安静下来。

  宁王独自坐在太师椅上,胸口还在剧烈起伏着,脸上的肌肉绷得紧紧的,那副清俊的面孔,因为极度的愤怒和不甘,而扭曲得有些狰狞。

  过了好一会儿,他的呼吸才慢慢平复下来。

  他靠回椅背上,闭着眼,牙关紧咬。

  一百六十万两打了水漂,连颗人头都没换回来。

  他越想越觉得憋屈,越想越觉得哪里不对……可又说不上来到底哪里不对。

  但想到烟雨楼宰他,他心里就是不痛快。也没心情去细想,哪里不对了。他现在,只想将烟雨楼,给一锅端了!

  他睁开眼,目光落在书房角落,那片光线照不到的暗影处。

  “曹老。”

  他的声音不高不低,但带着一股子压不住的烦躁。

  暗影里,有什么东西动了一下。然后,一道枯瘦的身影从黑暗中慢慢走了出来。

  那是一个浑身黑衣的老者,瘦得像一把枯柴,脸上布满了深深的皱纹,花白的头发用一根木簪随意束着。

  他看起来像是随时都会被风吹倒,可那双眼睛却锐利得吓人,透着一股子让人脊背发凉的寒意。

  他的身上明明没有散发任何气势,可光是站在那里,就让人不敢靠近。

  宁王看着他,语气里带着一丝按捺不住的恼意:“曹老,你能不能去一趟烟雨楼的总坛,把他们给灭了?顺便,将那几颗人头,拿回来?!”

  黑衣老者看着他,目光沉沉,沉默了几息才开口,声音沙哑干涩,像是两块砂纸在摩擦:“殿下,咱家奉陛下之令,只负责保护你的安全,不负责帮你杀人。”

  他顿了顿,枯瘦的手指在袖子里微微动了一下:“而且,咱家也不知道烟雨楼总坛在哪,再者,若是咱家离开了,若是再来一个厉无极,就没有人能保护殿下了。”

  宁王的脸色一滞。

  厉无极。

  三年前那个巅峰宗师,一路杀到他身前三步处。

  若不是曹老及时出手,一掌拍碎了那人的心脉,他宁王早就没命了。

  至于烟雨楼的总坛在哪,他还真不知道,实在是对方太神秘了,再者,狡兔三窟啊!

  宁王张了张嘴,想说什么,可最终还是挥了挥手。

  黑衣老者不再多言,枯瘦的身形往后退了一步,重新融入了那片暗影中,像是从来不曾出现过一样。

  书房里彻底安静了。宁王一个人坐在灯下,烛火映着他那张阴晴不定的脸,忽明忽暗。

  …………

  队伍往北又走了一天,进了清海府的地界。

  清海府是北上的必经之路,离京城只剩不到三天的路程。

  城门口人来人往,商队、骡马、推车的脚夫、赶路的行人,密密麻麻地挤在官道上。

  临近年关,来往京城的商队,比平时多了好几倍,大商队几百号人,小商队几十号人,前前后后拖着半里地长,都是赶着年前进京做最后一笔买卖的。

  萧渊骑在马上,远远看了看清海府的城门,转头对身旁的李凌雪说:“公主,进京之前,咱们得换一层皮了。”

  李凌雪微微一愣,随即明白了他的意思。

  宁王那边以为他们已经被烟雨楼杀光了。

  可万一路上被人认出来,那这出戏就白唱了。还得迎接对方的暗算和暗杀!

  得让宁王继续蒙在鼓里,直到他们站在金銮殿上,把证据砸到他脸上。

  “换什么?”她问。

  “商队。”萧渊笑了笑,“叶家不是早就准备好了吗?”

  叶挽月从马车里探出头来,点了点头。

  她早就安排人在清海府等着了,叶家的商队旗号、货物、伙计,一应俱全。

  叶家布行在京城也有铺面,打着叶家的旗号进京送货,最自然不过。

  至于多出来的亲卫队,可以换成镖局的旗号!
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