“某名周庆，寨内弟兄抬爱，推某做个寨主，不知尊驾如何称呼？”
那为首的魁梧汉子握着步槊，向陈泰抱拳。
陈泰瞥了眼那把步槊，估测分量不轻，但对方握在手中却纹丝不动，足见气力不小。
再细细打量这人，虎背熊腰、面方口阔，一副猛汉模样，关键是目光炯炯，委实不像贼寇。
按下心中好奇，陈泰抱拳道：“我名陈泰，乃节府所命，新任寿张镇遏使……”
“原来是陈镇将，不知率官军来此，有何贵干？”周庆再次抱拳。
陈泰也不隐瞒，如实相告：“春耕在即，苦于县中人手不足，听闻梁山上有数伙强人，特来劝降……”
此言一出，周庆身后一二百喽啰登时哗然。
“原来是来围剿的官军。”
“那便没什么好说，将他们杀退便是！”
“都噤声！”周庆转头喝止身后手下，随即惊疑不定地打量陈泰，见这位看似年轻的镇将明明是人少的一方，此时却面不改色，镇定自若，心下暗暗称奇。
目光再瞥向王峻、曹锐及那百名都兵，见这些人神情凝重，却无丝毫惧色，心下更是一凛，当即便意识到，这怕不是寻常藩军。
不过，之后待目光又扫过蹲在一旁的赵苗那一溜人，周庆紧绷的面庞亦松了几分，略一思忖，将手中步槊交给身旁手下，抱拳笑道：“此处并非议事之地，陈镇将若不嫌弃，不如随周某上山，至寨内小坐？”
说罢，让开半个身子，伸手相请。
“那就叨扰了。”陈泰当即答应，似瞧不见正前方那一二百喽啰那般，径直越过周庆身旁，走向人群。
不知是慑于陈泰气势，抑或只是周庆的约束，眼见陈泰朝自己等人走来，那一二百喽啰竟自动分开，让至左右，但依旧握着兵器，虎视眈眈地盯着陈泰。
奈何陈泰似根本不在意。
“不是请我上山么？”他回头冲周庆道。
“啊，是。”周庆回过神来，爽朗一笑，一面暗暗佩服这位年轻镇将的胆魄，一面吩咐手下道：“陈禾，你带几个弟兄，将山门修一修。”
“是。”那唤作陈禾的贼寇点了点头。
“请。”周庆走至陈泰身旁，伸手相请。
“请。”
二人并肩而行，穿过人群，王峻、曹锐二人见了，便领着都兵与李全、刘顺二人也要跟上山去。
从旁一众贼寇见了，当即便要上前阻拦，但却被一名头目模样的汉子抬手拦住：“不必阻拦，让他们上山，休叫人小瞧了咱们。”
听到这话，王峻回头瞧了那人一眼，饶有兴致道：“倒有几分胆气。……怎么称呼？”
“李平。”那头目平静答道。
“王峻。”王峻指了指自己，随即转身跟上。
“李大哥……”
赵苗揉着脖子走向李平，低声道：“这伙官军……很不寻常。”
“唔。”李平目视陈泰一行离去的背影，微微点头，随即环顾赵苗及那些负伤的贼寇，吩咐道：“这里交给陈禾他们，你等也回山上料理一下伤势。”
“嗳。”
而与此同时，周庆正领着陈泰等人往山上走，途中除了指路，倒也没过多交谈。
走了约莫半炷香的工夫，周庆领着陈泰一行来到峰顶，来到一座大寨跟前。
只见这寨子，形状有些奇怪，营栅之内，便是二三层的寨楼，上方那一扇扇窗户后头，似有些妇人在暗暗打量他们，隐约还能听到些孩童的声音。
“请。”周庆引陈泰至寨门前。
陈泰微一点头，一同走入寨内，旋即便发现，这寨子形如“回”字，四周的寨楼多是二三层，彼此以廊道相连，底下正中间，则是一片空地，仅有一幢二层的木楼，入口处挂着一块未上漆的木匾，上刻“百义厅”三字。
四下张望，这寨内廊道间及空地上，此时有一二十名妇人正在晾晒衣物，有的身旁还跟着些孩童，见周庆领着陈泰、王峻等穿皮甲的官军，不觉有些紧张，纷纷停下手里的活，面露不安。
“无需惊慌，这位是寿张新来的镇将……”周庆向寨内妇孺解释道。
话音刚落，一个看似三四岁的女娃抱着用草编成的球，噔噔噔跑到三人跟前，小脸懵懵，仰头望着陈泰、王峻等几个陌生人。
待她望向陈泰时，陈泰一愣，随即以报以微笑。
而当那女娃又看向王峻时，王峻嘿嘿一笑，那女娃不知怎的有些畏惧，抱着草球退后两步，扭头便往寨内跑，结果刚转身便绊倒在地，当即嘴一扁，哇哇哭叫出声。
“……”陈泰、曹锐不约而同地转头瞧向王峻，叫这糙汉子涨红了脸。
所幸周庆已快步上前，将女娃扶起，拍去她膝上浮土，笑着揉了揉她脑袋，低声说了几句。
随即，估摸是那女娃的娘，赶忙过来将女儿抱走，面带愧色连连对周庆躬身。
周庆摆了摆手，瞧着那母女退至一旁，转身向陈泰几人，却见他们仍站在原地，心下一愣，随即上前抱拳告罪：“冒犯镇将了。”
“谈不上。”陈泰微微摇头，他身旁的王峻却低声嘟囔一句：“却是冒犯到我了……”
周庆神情古怪地瞥了眼王峻，轻咳一声，指着不远处那百义厅道：“镇将，我等进厅详谈如何？”
陈泰也无异议。
少顷，王峻、李全、刘顺跟着陈泰，随周庆进了那百义厅，而曹锐则领着五十名铁壁营步兵、五十名弓手，守在寨门内外。
尾随而来的那一二百贼寇见此颇感不快，但碍于周庆之命，又被李平所约束，也不敢造次，只好守在一旁，暗暗监视，防备曹锐等人骤然发难。
而此时在那百义厅内，陈泰四下打量，只见厅中摆设倒也寻常，无非是几张矮桌，几条矮凳，看那做工，也不知是否是寨内自制。
“镇将喝茶还是喝酒？若要喝茶，寨内倒也有，只是寨内都是些粗汉，分不清好坏；酒的话，乃我寨内用山果自酿，却也算不得好酒。”周庆邀陈泰几人就坐，旋即问道。
陈泰对这周庆印象不差，闻言笑道：“那便尝尝贵寨的私酿。”
周庆听罢便走至厅口，吩咐手下去取酒。
不多时，那李平便端着一酒坛来到厅内，身后还跟着两人，三人分出几碗酒，端至陈泰、王峻、李全、刘顺以及那周庆跟前，旋即自己给倒了一碗。
“请。”周庆抬手道。
陈泰低头看向桌上瓦碗内那红澄澄的酒水，李全、刘顺不敢动，而陈泰与王峻却不迟疑，端起碗来，前者缓缓入口，后者一饮而尽尽。
这百义寨自酿的酒，滋味倒不错，入口酸酸甜甜，甚是爽口。
“不错。”少顷，陈泰将空碗放回矮桌，开口称赞。
“……就是没啥酒味。”王峻也放下空碗，略有扫兴。
见状，周庆、李平及另两名头目眼中闪过一丝钦佩之色，随即将碗中酒一饮而尽，似在证明什么。
李全、刘顺这才敢喝。
“我观陈镇将，与某以往见过的镇将大为不同……”
待放下空碗，周庆目视陈泰，似由衷感慨。
陈泰笑道：“我看周寨主，也不像是我寻常山寇……”
周庆自嘲一笑，摇头道：“我等本就不是贼寇，无非是聚在一处，求个活路罢了。”
“你是何处的藩军么？”陈泰试探道。
周庆惊讶地看两眼陈泰，略一思忖后，承认道：“镇将好眼力，我确曾当过一阵藩军……在魏博莘县，当地牙军蛮横，我与李平几人气不过，失手杀了两人，只得逃亡……”
“魏博牙军啊……”陈泰恍然。
当今天下最为骄横的，莫过魏博牙军，莫说驱逐节度使，弑将弑帅，也不算稀奇。
“其他人也是么？”
“只是我跟李平、赵苗，其余弟兄，陈禾是兖海的，孙和、孙让兄弟是感化的，皆是前些年大旱时逃至这一带，聚在一起，意气相投，便在此结寨，谋个生路……”
他口中兖海、感化，即泰宁军与感化军。
“寨内那些妇孺呢？”
“多是逃难而来的流民，有的有汉子，有的汉子死了，仅剩孤儿寡母，众弟兄瞧她们可怜，便收容下来。”
“想不到你等倒还挺仗义……”王峻神情古怪道。
周庆自嘲笑道：“也谈不上仗义，无非就是一口吃食的事。既有余粮，收容她们也无妨。”
“为何不投州县？”陈泰问道。
周庆摇头道：“也曾指引她们去投州县，然大多不收妇孺，只收青壮，便是收妇人，也只收……呵。”
陈泰沉默片刻，道：“我今为寿张镇遏使，正愁县中人口不足，男女老幼皆可投奔，不知周寨主可愿举寨归顺？”
王峻在旁附和道：“这山也上了，酒也喝了，如今却说不降，那便是不给我家都头面子了。”
这话若在先前，李平、孙和、孙让三人多半要恼，此时三人却无恼意，只看周庆如何定夺。
只见周庆目视陈泰，正色问道：“陈镇将先前说，只要投奔县城，受县中差遣，每人每日可获两升口粮，老幼减半，果真如此？”
“自然。”
“吃食有了，那用物呢？”
“衣被住处，皆由县衙供给。”
“这可须费不少钱粮……”
“我自会想办法，就问周寨主，是否愿意归顺。”
“……”周庆瞧了陈泰几眼，沉思片刻，转头又瞧向李平三人，见三人并无异议，心下已有些意动，正要点头答应，忽然山下又传来铛铛铛的敲锣声。
“唔？”
屋内众人纷纷转头。
那为首的魁梧汉子握着步槊，向陈泰抱拳。
陈泰瞥了眼那把步槊，估测分量不轻，但对方握在手中却纹丝不动，足见气力不小。
再细细打量这人，虎背熊腰、面方口阔，一副猛汉模样，关键是目光炯炯，委实不像贼寇。
按下心中好奇，陈泰抱拳道：“我名陈泰，乃节府所命，新任寿张镇遏使……”
“原来是陈镇将，不知率官军来此，有何贵干？”周庆再次抱拳。
陈泰也不隐瞒，如实相告：“春耕在即，苦于县中人手不足，听闻梁山上有数伙强人，特来劝降……”
此言一出，周庆身后一二百喽啰登时哗然。
“原来是来围剿的官军。”
“那便没什么好说，将他们杀退便是！”
“都噤声！”周庆转头喝止身后手下，随即惊疑不定地打量陈泰，见这位看似年轻的镇将明明是人少的一方，此时却面不改色，镇定自若，心下暗暗称奇。
目光再瞥向王峻、曹锐及那百名都兵，见这些人神情凝重，却无丝毫惧色，心下更是一凛，当即便意识到，这怕不是寻常藩军。
不过，之后待目光又扫过蹲在一旁的赵苗那一溜人，周庆紧绷的面庞亦松了几分，略一思忖，将手中步槊交给身旁手下，抱拳笑道：“此处并非议事之地，陈镇将若不嫌弃，不如随周某上山，至寨内小坐？”
说罢，让开半个身子，伸手相请。
“那就叨扰了。”陈泰当即答应，似瞧不见正前方那一二百喽啰那般，径直越过周庆身旁，走向人群。
不知是慑于陈泰气势，抑或只是周庆的约束，眼见陈泰朝自己等人走来，那一二百喽啰竟自动分开，让至左右，但依旧握着兵器，虎视眈眈地盯着陈泰。
奈何陈泰似根本不在意。
“不是请我上山么？”他回头冲周庆道。
“啊，是。”周庆回过神来，爽朗一笑，一面暗暗佩服这位年轻镇将的胆魄，一面吩咐手下道：“陈禾，你带几个弟兄，将山门修一修。”
“是。”那唤作陈禾的贼寇点了点头。
“请。”周庆走至陈泰身旁，伸手相请。
“请。”
二人并肩而行，穿过人群，王峻、曹锐二人见了，便领着都兵与李全、刘顺二人也要跟上山去。
从旁一众贼寇见了，当即便要上前阻拦，但却被一名头目模样的汉子抬手拦住：“不必阻拦，让他们上山，休叫人小瞧了咱们。”
听到这话，王峻回头瞧了那人一眼，饶有兴致道：“倒有几分胆气。……怎么称呼？”
“李平。”那头目平静答道。
“王峻。”王峻指了指自己，随即转身跟上。
“李大哥……”
赵苗揉着脖子走向李平，低声道：“这伙官军……很不寻常。”
“唔。”李平目视陈泰一行离去的背影，微微点头，随即环顾赵苗及那些负伤的贼寇，吩咐道：“这里交给陈禾他们，你等也回山上料理一下伤势。”
“嗳。”
而与此同时，周庆正领着陈泰等人往山上走，途中除了指路，倒也没过多交谈。
走了约莫半炷香的工夫，周庆领着陈泰一行来到峰顶，来到一座大寨跟前。
只见这寨子，形状有些奇怪，营栅之内，便是二三层的寨楼，上方那一扇扇窗户后头，似有些妇人在暗暗打量他们，隐约还能听到些孩童的声音。
“请。”周庆引陈泰至寨门前。
陈泰微一点头，一同走入寨内，旋即便发现，这寨子形如“回”字，四周的寨楼多是二三层，彼此以廊道相连，底下正中间，则是一片空地，仅有一幢二层的木楼，入口处挂着一块未上漆的木匾，上刻“百义厅”三字。
四下张望，这寨内廊道间及空地上，此时有一二十名妇人正在晾晒衣物，有的身旁还跟着些孩童，见周庆领着陈泰、王峻等穿皮甲的官军，不觉有些紧张，纷纷停下手里的活，面露不安。
“无需惊慌，这位是寿张新来的镇将……”周庆向寨内妇孺解释道。
话音刚落，一个看似三四岁的女娃抱着用草编成的球，噔噔噔跑到三人跟前，小脸懵懵，仰头望着陈泰、王峻等几个陌生人。
待她望向陈泰时，陈泰一愣，随即以报以微笑。
而当那女娃又看向王峻时，王峻嘿嘿一笑，那女娃不知怎的有些畏惧，抱着草球退后两步，扭头便往寨内跑，结果刚转身便绊倒在地，当即嘴一扁，哇哇哭叫出声。
“……”陈泰、曹锐不约而同地转头瞧向王峻，叫这糙汉子涨红了脸。
所幸周庆已快步上前，将女娃扶起，拍去她膝上浮土，笑着揉了揉她脑袋，低声说了几句。
随即，估摸是那女娃的娘，赶忙过来将女儿抱走，面带愧色连连对周庆躬身。
周庆摆了摆手，瞧着那母女退至一旁，转身向陈泰几人，却见他们仍站在原地，心下一愣，随即上前抱拳告罪：“冒犯镇将了。”
“谈不上。”陈泰微微摇头，他身旁的王峻却低声嘟囔一句：“却是冒犯到我了……”
周庆神情古怪地瞥了眼王峻，轻咳一声，指着不远处那百义厅道：“镇将，我等进厅详谈如何？”
陈泰也无异议。
少顷，王峻、李全、刘顺跟着陈泰，随周庆进了那百义厅，而曹锐则领着五十名铁壁营步兵、五十名弓手，守在寨门内外。
尾随而来的那一二百贼寇见此颇感不快，但碍于周庆之命，又被李平所约束，也不敢造次，只好守在一旁，暗暗监视，防备曹锐等人骤然发难。
而此时在那百义厅内，陈泰四下打量，只见厅中摆设倒也寻常，无非是几张矮桌，几条矮凳，看那做工，也不知是否是寨内自制。
“镇将喝茶还是喝酒？若要喝茶，寨内倒也有，只是寨内都是些粗汉，分不清好坏；酒的话，乃我寨内用山果自酿，却也算不得好酒。”周庆邀陈泰几人就坐，旋即问道。
陈泰对这周庆印象不差，闻言笑道：“那便尝尝贵寨的私酿。”
周庆听罢便走至厅口，吩咐手下去取酒。
不多时，那李平便端着一酒坛来到厅内，身后还跟着两人，三人分出几碗酒，端至陈泰、王峻、李全、刘顺以及那周庆跟前，旋即自己给倒了一碗。
“请。”周庆抬手道。
陈泰低头看向桌上瓦碗内那红澄澄的酒水，李全、刘顺不敢动，而陈泰与王峻却不迟疑，端起碗来，前者缓缓入口，后者一饮而尽尽。
这百义寨自酿的酒，滋味倒不错，入口酸酸甜甜，甚是爽口。
“不错。”少顷，陈泰将空碗放回矮桌，开口称赞。
“……就是没啥酒味。”王峻也放下空碗，略有扫兴。
见状，周庆、李平及另两名头目眼中闪过一丝钦佩之色，随即将碗中酒一饮而尽，似在证明什么。
李全、刘顺这才敢喝。
“我观陈镇将，与某以往见过的镇将大为不同……”
待放下空碗，周庆目视陈泰，似由衷感慨。
陈泰笑道：“我看周寨主，也不像是我寻常山寇……”
周庆自嘲一笑，摇头道：“我等本就不是贼寇，无非是聚在一处，求个活路罢了。”
“你是何处的藩军么？”陈泰试探道。
周庆惊讶地看两眼陈泰，略一思忖后，承认道：“镇将好眼力，我确曾当过一阵藩军……在魏博莘县，当地牙军蛮横，我与李平几人气不过，失手杀了两人，只得逃亡……”
“魏博牙军啊……”陈泰恍然。
当今天下最为骄横的，莫过魏博牙军，莫说驱逐节度使，弑将弑帅，也不算稀奇。
“其他人也是么？”
“只是我跟李平、赵苗，其余弟兄，陈禾是兖海的，孙和、孙让兄弟是感化的，皆是前些年大旱时逃至这一带，聚在一起，意气相投，便在此结寨，谋个生路……”
他口中兖海、感化，即泰宁军与感化军。
“寨内那些妇孺呢？”
“多是逃难而来的流民，有的有汉子，有的汉子死了，仅剩孤儿寡母，众弟兄瞧她们可怜，便收容下来。”
“想不到你等倒还挺仗义……”王峻神情古怪道。
周庆自嘲笑道：“也谈不上仗义，无非就是一口吃食的事。既有余粮，收容她们也无妨。”
“为何不投州县？”陈泰问道。
周庆摇头道：“也曾指引她们去投州县，然大多不收妇孺，只收青壮，便是收妇人，也只收……呵。”
陈泰沉默片刻，道：“我今为寿张镇遏使，正愁县中人口不足，男女老幼皆可投奔，不知周寨主可愿举寨归顺？”
王峻在旁附和道：“这山也上了，酒也喝了，如今却说不降，那便是不给我家都头面子了。”
这话若在先前，李平、孙和、孙让三人多半要恼，此时三人却无恼意，只看周庆如何定夺。
只见周庆目视陈泰，正色问道：“陈镇将先前说，只要投奔县城，受县中差遣，每人每日可获两升口粮，老幼减半，果真如此？”
“自然。”
“吃食有了，那用物呢？”
“衣被住处，皆由县衙供给。”
“这可须费不少钱粮……”
“我自会想办法，就问周寨主，是否愿意归顺。”
“……”周庆瞧了陈泰几眼，沉思片刻，转头又瞧向李平三人，见三人并无异议，心下已有些意动，正要点头答应，忽然山下又传来铛铛铛的敲锣声。
“唔？”
屋内众人纷纷转头。