雨敲打着窗。

  萧策坐在案后,指节轻叩了一下。

  “说。”

  沈鹤龄深吸一口气,嗓音压得极低:

  “独孤烈,死了。”

  萧策并不意外。

  “半钱庄动的手?”

  “是,也不是。”

  沈鹤龄的表情有些古怪。

  “独孤烈在怀宁城遭遇埋伏,虽成功突围,但受了伤。”

  他停了一下。

  “撤到城外树林时,马失前蹄,摔进了半钱庄提前挖好的陷坑。”

  “坑底插满了削尖的木桩。”

  萧策眼皮一跳。

  霉运符。

  果然没让他失望。

  “这家伙命大,踩着马尸爬了出来。”

  沈鹤龄抬头。

  “被程统领一刀了结了。”

  萧策问:“他的人马呢?”

  “几乎全军覆没,只有寥寥几人侥幸逃脱。”

  萧策靠进椅背,唇角微扬。

  骁骑营第一校、第二校,全没了。

  独孤家在骁骑营的根基。

  连根拔起。

  沈鹤龄小心翼翼凑近半步:

  “王爷,下一步怎么走?”

  萧策收敛笑意:

  “周珉整理的那些罪证,拿到了?”

  “回王爷,拿到了。”

  “明日上朝,奏出来。”

  沈鹤龄面色发白:

  “王爷,独孤烈刚死,独孤穆肯定疯了。”

  “明日若直接上奏,他只会更疯。”

  萧策笑了。

  不冷不热。

  “要的就是他疯。”

  他起身。

  拍了拍沈鹤龄的肩膀。

  “放心,明日你只管上奏,陛下会站在你这边的。”

  沈鹤龄一愣。

  嘴唇动了动,终是没说出半个字。

  陛下会站在自己这边?

  这位爷的棋盘,到底走到哪一步了?

  萧策没再解释:

  “回去准备。”

  “明日早朝过后,兵部准备接管骁骑营。”

  沈鹤龄长吐浊气,重重点头:

  “是,王爷。”

  门开了又合。

  书房重归寂静。

  萧策走到窗前,雨顺着瓦檐泼下来,白茫茫一片。

  他眯了眯眼。

  “独孤穆,这只是刚刚开始。”

  ……

  次日。

  雨渐歇,天未亮透。

  宣政殿内已黑压压站满了人。

  萧战天走上丹陛。

  未等百官行礼,只一摆手:

  “起。”

  众臣惶然站起。

  皇帝脸色阴的厉害。

  殿内屏息。

  无人敢先出声。

  萧战天坐定,视线在群臣身上扫过,最后落定。

  独孤穆。

  素白孝服,未系玉带。

  一夜之间。

  这位权倾朝野的丞相,鬓角似乎又白了几分。

  “独孤丞相。”

  萧战天开口。

  不重,却让所有人听的真真切切。

  “节哀。”

  两个字,轻飘飘落下。

  独孤穆肩头极轻的一颤。

  他缓缓出列,拱手。

  “老臣,谢陛下。”

  声调沙哑,像从胸腔里碾出来的。

  朝堂哗然。

  节哀?

  独孤家出什么事了?

  殿中窃窃私语。

  压着嗓子,似冰面下的暗流。

  “怎么回事?丞相为何穿孝?”

  “独孤烈昨日没了,据说是半钱庄干的。”

  “半钱庄?他们怎么敢——”

  “嘘,陛下神情不对。”

  萧战天由着他们低语。

  数息之后。

  才道:

  “诸卿。”

  大殿瞬间死寂。

  “前几日,骁骑营统领独孤烈,奉朕旨意,率军剿灭半钱庄三处据点。”

  他的手指慢慢收紧了龙椅扶手。

  “不曾想,半路遇伏。”

  “独孤烈拼死突围,却终究——”

  “殉国了。”

  最后三个字。

  萧战天咬的极重。

  像亲手往墓碑上钉了最后一颗钉子。

  独孤穆依旧低着头,后背绷成一条直线。

  “半钱庄胆大包天,杀朕爱卿,毁朕大炎栋梁!”

  “此事,绝不能忍!”

  萧战天霍然起身,袖袍猛地一挥。

  “传旨——”

  “皇城司与京都禁军,即刻封锁全城,清查半钱庄余孽!”

  “凡有嫌疑者,先押后审!”

  “宁可错抓,不可放过!”

  “朕要用他们的命,来告慰独孤统领的在天之灵!”

  满殿文武齐声:

  “陛下圣明!”

  独孤穆袖中的拳头,一寸寸攥紧。

  封城清查?

  说的好听。

  京都城里半钱庄连个据点都没有,哪来的杀手可抓?

  雷声大雨点小,做给谁看?

  萧战天坐回龙椅。

  他看向独孤穆,语气软了三分。

  “独孤丞相,独孤统领忠君为国,血染沙场,实为武将典范。”

  他稍作停顿。

  “传朕旨意!”

  “追封骁骑营统领独孤烈为昭武伯,荫一子。”

  “赐白银五百两,依礼厚葬。”

  群臣的目光纷纷瞄向独孤穆。

  昭武伯——

  伯爵中最低一档。

  荫一字,依礼厚葬。

  该给的都给了,挑不出错。

  独孤穆站在丹陛下,袖中双拳几乎要攥出血来。

  他如何听不出皇帝话里的敷衍。

  看似光鲜的名头,漂亮的说辞,实则没有半分实处。

  皇帝只是嘴皮一碰,扔了个馒头下来。

  偏偏独孤家用命去接。

  可这个馒头,他不得不吃。

  面子,皇帝给了。

  不接,就是藐视君恩——

  这个罪名,独孤家担不起。

  皇帝已经动了手。

  再让他抓到把柄,后果不堪设想。

  独孤穆徐徐闭上眼。

  再睁开时。

  眸底翻涌的血丝与恨意,全被生生吞了回去。

  他撩袍,跪地。

  “老臣,代独孤烈,叩谢陛下天恩。”

  一字一句。

  平静的听不出半分波澜。

  萧战天看着他。

  神色漠然,看不出半点喜怒。

  “爱卿平身。”

  “陛下。”

  独孤穆依旧跪着。

  萧战天眉头极轻的一挑:

  “丞相还有事?”

  “烈儿为朝廷战死,是他的荣幸。”

  独孤穆抬起头。

  声音不大。

  却稳的像从地底长出来的老树。

  “但身为人父,老臣有一请求。”

  他顿了顿。

  “老臣愿继承吾儿遗志,替朝廷重建骁骑营,再剿半钱庄——”

  “为吾儿,报仇雪恨!”

  萧战天眉梢几不可察的抬了一下。

  老狐狸,反应真快。

  群臣齐齐倒吸一口凉气。

  重建骁骑营?

  萧策若是在场,刺客怕是也要为这一手叫好。

  这套说辞何等冠冕堂皇——

  儿子殉国,父亲请求替儿子重整旧部。

  忠孝两全,大义凛然。

  皇帝不准。

  就是寒了忠臣烈属的心。

  准了?

  就是把刚刚空出来的骁骑营,又原样送回了独孤家。

  满朝文武都等着萧战天的回应。

  御座上的帝王没有立刻说话。

  他沉默了三息。

  殿中的空气仿佛凝成了胶,谁都不敢用力呼吸。

  就在这片沉默中——

  班列里。

  一道瘦削的身影微微晃了晃。

  “陛下,臣有本奏!”
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