消息传到谢临耳朵里时,他正在田里查看最后一批黍苗。

  巴图尔跟在他身旁,听完后脸色也沉了下来。

  “他们还有后手。”

  他语气有些严肃的说。

  “十日之内,京城还会有更多的人来。”

  谢临蹲在田埂边,拔掉一株混在黍苗里的稗草,声音没有起伏。

  “来多少,我收多少。你帮我盯着巴特尔那边,让他的人不要轻举妄动。靖安侯的府兵还没走,北狄骑兵要是这个当口压上来,正好给了林鹤口实。我不能让他把议和的事搅黄。”

  巴图尔点了点头,翻身上马去了。

  谢临在田边又蹲了一会儿,直到天色擦黑,才慢慢直起身来。

  他回到城里,先去了周氏的院子。周氏正在灶房做饭,见他来,忙从锅里盛了一碗热汤。

  谢临坐在门槛上喝汤,周氏就站在旁边看着他,像看一个出了远门刚回来的孩子。

  “娘,这几天晚上别点灯了。”

  谢临直接说。

  晚上不点灯,别人就摸不准人在哪。

  这也算是一种保护方式。

  毕竟人在进入黑暗的时候,会有一瞬间的迟疑。

  若真的有人来找母亲的话,这个迟疑的时间,就足够他做不少的事情了!

  周氏愣了一下。

  “出什么事了?”

  “没事。城里有几条野狗,我让人在巷口看着。灯太亮,容易招东西。”

  谢临把汤喝完,把碗递给周氏。

  周氏接过碗,嘴唇动了动,终究只是点了点头。

  她不知道儿子在城里和谁斗,也不知道那些刀光剑影已经逼到了她住的巷子口。

  她只知道,她不能给儿子添麻烦。

  谢临跟母亲交代了一句后,走出了巷子。

  只见石七爷正靠在一棵槐树下抽烟。

  他见谢临出来,把烟锅在鞋底磕了磕。

  “林鹤在城西坐不住了。他那些府兵断了两天粮,开始偷。西市口有两个铺子被抢了,抢走几袋米。我让人追,他们跑得快,没追上。”

  谢临的眼神一冷。

  “抢了多少?”

  石七爷脸色有些凝重说。

  “不多,几袋米。但店主的胳膊被划了一刀。”

  谢临沉默了一会儿说。

  “今晚把西市口和南街的铺子全关上。你在暗处布人,再让韩铁带一队骑兵在巷子外待命。他们再抢,就给我抓活的。敢动刀伤人的,不用留手。”

  石七爷点头,忽然又笑了一下。

  “小谢,你这是要把侯府的脸按在地上踩。痛快。”

  谢临没有笑。

  他抬头看了看天,北风把云层吹开,露出一角毛茸茸的月亮。

  月光洒落在他的侧脸。

  只见谢临语气冷冷的说。

  “我不是要踩谁的脸。我要让林鹤明白,铁关城是我谢临的城。他在这里,得按我的规矩来。”

  那晚,西市口果然又出了事。

  十几个府兵摸黑翻进一家粮铺后院,刚把米袋搬上板车,石七爷的人就从两侧扑了出来。

  粮铺院墙上的火把同时亮起,把整个后院照得亮如白昼。

  十几个府兵被围在中间,背靠着板车,手里的刀在火光下直打颤。

  为首那个还要逞凶,被韩铁从后面一棍子扫在腿弯上,整个人扑倒在地,刀摔出去老远。

  这一回,谢临抓了十二个人。

  加上之前那五个,城西旧营房里的府兵已经少了十七个。

  林鹤在营房里等了一夜,天快亮时终于坐不住了。

  他带着剩下的人出了营房,直奔总兵府。

  谢临就在总兵府门口等他。

  他倚着门框,手里拿着一根从田里捡回来的枯草,正慢悠悠地折着。

  见林鹤来了,他站直身子,把草往地上一扔。

  “林世子,这么早,什么事?”

  林鹤的脸色白中透青。

  他身后的府兵们一个个脸有菜色,马也都耷拉着脑袋,像霜打过的茄子。

  林鹤走到谢临面前,声音还算平静。

  “谢临,你抓了我十七个人。我给你最后一个机会,把他们全放了。否则,我这就出城,去最近的驿站,把这里的事原原本本传回京城。”

  谢临挑了挑眉。

  “请便。不过林世子,你昨晚又派了人去抢粮铺。那些人的口供,我已经写好了。你抢的每一袋米,伤的每一个人,我都记在案上。这份供词传回京城,侯府的面子,怕是要比现在难看十倍。”

  林鹤的眼里终于烧起了火。他往前逼了一步,几乎和谢临撞上。

  “你到底想怎样?”

  谢临看着他,一字一字道。

  “我现在放人。你带着你剩下的人,今日就出城。谢震山的案子,等京城来了按我要求写的诏书,我在总兵府等你。没有诏书,你再来一次,我扣一次。”

  林鹤瞪着他,胸口起伏得厉害。

  两人在晨风里对峙,像两匹在悬崖边上互相试探的狼。

  过了好一会儿,林鹤终于往后退了一步。他转过身,朝身后的人挥了挥手。

  “回营。收拾东西。”

  谢临没有动。

  他看着林鹤翻身上马,看着那些府兵灰溜溜地跟在后面,像一群被赶出圈的羊。

  石七爷从门后走出来,低声说。

  “真放他们走?”

  “放。”

  谢临看着已经走远的人说。

  “杀了他们,就是谋反。放了,明天林世昌就会收到消息,知道他的儿子在铁关城连一个参赞都压不住。这比杀了他更难受。”

  石七爷咂咂嘴,没有再说什么。

  他望着林鹤一行人消失的方向,忽然道。

  “京城的人,还会再来。小谢,你放得了一次,放不了十次。”

  谢临把手搭在门框上,望着远处灰蒙蒙的天。

  过了一会儿,他忽然说。

  “所以我要等。等北狄的使团回去,等巴特尔把月亮湾的事办成。到那时候,京城再来人,我要让他们请我回京,不是我求他们。”

  林鹤离开后的第二天,巴特尔来找谢临。

  他带来了一封信。信是右贤王亲笔写的,只有短短几行,说月亮湾的事他已经知道了,待大汗点头后便派人来学。

  另外,信中还提了一句,说靖安侯府在草原上的几支马队确实被拔了,人也扣了。

  右贤王问谢临要什么,是押人南下,还是留在草原当人质。

  谢临看完信,按照原本的痕迹折好,直接开口道。

  “你回信告诉右贤王,马队的人先扣着,好吃好喝供着,一个也别放。等京城真来了人,我再告诉他们,侯府在北狄的商路,已经断在我手里了。”

  巴特尔笑了,笑得胡子一抖一抖。

  “谢临,你真的太阴了。不过我们草原人就喜欢和阴的人合作。月亮湾的事,我明天就回去跟右贤王再商量。你放心,我的人还在城里,谁来了都不敢乱动。”
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