半个月期限缓缓走到尽头。

  散布在各处荒域当中的三十名单行探索者,按照预先定下的规矩,陆续踏上归航路途。

  残星北侧地下港口,隐匿对接阵纹昼夜运转,一艘艘微型快艇如同飘零碎岩,从深空暗流之中钻出来,悄悄落入泊位。

  这一轮单人荒域搜寻,收获两极分化格外明显。

  一部分修士运气尚可,在乱流夹缝当中寻到成片无根灵露沉淀区,或是撞上乱流裹挟而下的星核碎屑集群,储物袋装得满满当当,虽无高阶珍宝,带回物资足以分摊供给多日消耗。

  也有不少人全程漂泊十数日,在无尽乱流之间来回穿梭,除少量细碎星尘之外几乎一无所获。

  一名叫裴越的六星修士走出快艇,脸上满是疲惫。

  “道主,邓大人。整片空域全是无休止乱流,星骸破碎散乱,一连数日找不到稳定灵材点位。我沿着暗流漂移,来回折返,仅仅采集少量虚空凝露。”

  他语气带着几分愧疚,觉得自己此行辜负期待。

  林宸并未面露半点不满,淡淡开口。

  “荒芜死域本就不是稳定资源产地。空手而归,不必自责。能够平安返航,便是大功。不必以物资多少衡量成败。”

  一句安抚,卸下裴越心头重担。

  邓晚秋翻阅最新汇总卷宗,轻声汇报:“本轮三十人队伍,二十七人按时归航。两人快艇在乱流冲击之下受损严重,依靠应急定位绕远路返程,略有延期,目前已经安全抵达。尚有一人,至今未归。”

  议事堂气氛微微一沉。

  失联之人名叫陆攸,六星中期,擅长潜行追踪,心性冷静,是经过层层筛选方才入选的好手。他分配航线靠近整片荒域最凶险地带——涡旋暗渊外围。

  监测光幕调出陆攸最后留下的轨迹记录。

  影像之中,他一路沿着乱流边缘缓慢向前摸索。中途几次短暂停顿采集零散灵材,行动稳妥,看不出半点冒进迹象。直到第七日,快艇航向不知不觉向着涡旋暗渊外缘偏移,随后信号骤然变得断断续续,定位符共鸣剧烈震荡,片刻之后,稳定讯号彻底消失。

  云朔皱眉:“涡旋暗渊,乃是整片边陲星域凶名赫赫的绝地。内部空间涡旋层层叠叠,乱流循环往复,一旦深陷其中,很容易被涡旋裹挟,永远困死虚空循环。旧时代诸多远航修士踏入暗渊,再也没有音讯传回。墨衍都不愿意将兵力布置在暗渊周边。”

  邓晚秋指尖轻点光幕当中涡旋暗渊轮廓。

  “陆攸并不是主动选择深入暗渊。从航行轨迹分析,当时一股强度超出预判的偏移暗流突然爆发,直接推着小艇向着暗渊外围飘去。他试图调转航向脱离暗流,却没能成功,被拉扯进入外缘地带,随后讯号中断。”

  众人目光投向林宸。

  “要不要组织搜救小队?”云朔问道,“暗渊外围乱流交错,贸然派遣队伍深入,搜救者自身同样会陷入险境。”

  林宸凝视着光幕上那一处彻底熄灭的光点,沉默片刻。

  “涡旋暗渊乱流循环往复,航道极不稳定。盲目的大规模搜救,只会平白增添伤亡。先锁定他消失的大致坐标,暂时不派遣队伍强行突进。继续保持定位通道监听,倘若陆攸侥幸存活,只要定位符没有损毁,时机合适,他依旧可以释放微弱信号。”

  “传令其余返航队员,严禁擅自靠近涡旋暗渊外缘,一切航线距离暗渊至少留出三日虚空航程安全距离。”

  指令迅速下发。

  此刻遥远深空,涡旋暗渊外围。

  无边黑暗当中,一层层缓慢旋转的空间涡旋如同巨大无形漏斗,静静盘踞虚空。扭曲空间造成光线折射,远远望去,整片区域仿佛一片不断蠕动的深邃阴影。

  陆攸的微型快艇外壳遍布裂痕,一侧防御阵纹彻底崩碎。

  数日前突如其来的偏移暗流骤然爆发,他拼尽全力催动小艇规避,依旧没能挣脱拉扯之力,整艘船被硬生生甩进涡旋暗渊外缘地带。

  船体在乱流反复撞击之下严重受损,动力系统彻底瘫痪,只能顺着涡旋外围环流漫无目的地漂浮。

  陆攸困在破损船舱之内,脸色苍白,经脉多处被乱流溢出的空间刃划伤,鲜血浸透衣衫。

  “该死……”

  他咬紧牙关,强行稳住摇晃身躯。应急丹药迅速吞下,勉强压制体内伤势。快艇彻底失去动力,防御大阵濒临崩溃,一旦再遭遇一轮强度稍高的乱流冲击,整条船便会直接解体。

  他打开侧舱门,跃出残破小艇,踩在一块相对稳固的巨型漂浮岩块之上。

  快艇继续顺着环流缓缓飘远,很快消失在黑暗之中。陆攸知道继续守在船上毫无意义,只能弃船,选择沿着大型星骸残骸辗转躲避乱流。

  涡旋外围空间扭曲,神念探查范围被大幅度压缩。普通远距离感知几乎作废,只能依靠肉身五感小心翼翼前行。

  周遭气氛诡异至极。

  普通深空,哪怕荒域,尚且能够听见乱流呼啸震颤之声。可涡旋暗渊外缘,许多声波直接被扭曲空间吞噬。四周死寂沉沉,安静得令人心底发毛。

  陆攸压低气息,斗篷笼罩全身,沿着巨型岩块阴影缓慢挪动脚步。

  他原本只想寻找一处相对稳固的藏身点位,修复身上伤势,等候机会顺着环流反向漂移出去。

  然而前行没多久,一种奇异细微的摩擦声响,隐隐从前方黑暗深处传来。

  声音不像是乱流撞击岩石,更像是某种柔软躯体,在虚空当中缓缓游动。

  陆攸浑身汗毛竖起,瞬间停下脚步,整个人紧紧贴在岩壁凹陷阴影之内,连呼吸都刻意放轻。

  “这里没有空气,正常生灵不可能在虚空当中存活。难道是游荡妖兽?”

  深空异兽他见过不少。岩甲蟒、虚空猎隼之类,他都有所应对经验。可是眼前传来的动静,与以往任何异兽都截然不同。

  那声音缓慢而柔和,仿佛潮水涌动,无声无息向着他藏身这片岩块缓缓靠近。

  黑暗当中,一道半透明、仿佛由流动暗影凝聚而成的形体,慢慢浮现在视野之中。

  它没有固定形状,躯体如同不断流淌的墨色云雾,形体时而拉长,时而收缩,无数细碎如同触须一般的暗影丝缕在躯体四周缓缓飘荡。一双细碎幽绿光点,如同瞳孔一般,在云雾躯体深处忽明忽暗。

  虚空幽涎!

  陆攸脑海之中瞬间跳出这一个名字。

  旧时代残缺典籍当中零星记载过这种罕见虚空生灵。它们并非血肉之躯,诞生于长期空间扭曲地带,以散乱逸散的空间能量、修士溢散灵力为食,性情诡谲,没有完整神智,只保留本能捕猎欲望。

  虚空幽涎感知灵力波动极为敏锐。

  陆攸迅速收敛全部气息,连体内灵力运转都强行压制到近乎停滞状态。

  幽涎在虚空之中缓缓飘荡,墨色躯体轻轻起伏,无数细碎暗影触须四处漫无目的扫动。它距离陆攸藏身岩块越来越近。

  一条细长暗影触须轻轻擦过岩壁表层。

  陆攸心脏猛地收紧,身体一动不敢动。

  暗影触须在岩石表面来回摩挲片刻,缓缓收回。

  就在陆攸暗自松一口气,以为自己能够侥幸蒙混过关之时。

  他腰间一枚储物玉佩,此前在乱流撞击当中出现细微裂纹,一丝极其微弱灵力,不受控制,悄然溢散出来。

  那一缕灵力微乎其微,若是放在别处,几乎可以直接忽略不计。

  可虚空幽涎对于灵力气息感知,敏锐到近乎恐怖。

  幽涎躯体猛地一顿!

  深处幽绿光点骤然亮起,墨色云雾躯体瞬间转向陆攸藏身方位。

  细碎触须疯狂向外舒展,如同一张大网,朝着岩块阴影迅猛笼罩而来!

  “暴露了!”

  陆攸不再隐藏,身形猛地向后急退。手掌一翻,一柄短刃握入掌心,灵力瞬间催动。

  嗡!

  短刃青色灵光一闪,朝着迎面扑来的暗影触须狠狠劈砍。

  刀刃斩入墨色躯体,却没有血肉割裂之声。刀锋直接穿透云雾躯体,仅仅搅动一团暗影,伤口转瞬之间便自行愈合。

  “物理攻击效果极差!”陆攸心中一沉。

  虚空幽涎本体乃是虚空暗影能量聚合而成,普通兵刃难以造成致命创伤。

  无数暗影触须如同潮水一般铺天盖地席卷而来。触须一旦缠上身躯,便会疯狂汲取修士体内灵力。

  陆攸脚步飞快,沿着岩石表面来回腾挪躲闪。短刃不断挥斩,强行劈开迎面而来的触须。他深知此地乃是涡旋暗渊外缘,长时间缠斗风险无穷,不能恋战,必须立刻脱身。

  他看准一条乱流夹缝,准备借着乱流掩护,向远离暗渊核心的方向突围。

  可虚空幽涎仿佛预判到他的意图,墨色云雾躯体骤然散开,化作数十道独立暗影流丝,从四面八方包抄过来,封死退路。

  陆攸被逼到岩块边缘,身后便是不断旋转扭曲的虚空涡旋。一旦失足坠落涡旋深处,下场不堪设想。

  “被逼入绝境。”

  陆攸额头渗出冷汗。体内灵力快速消耗,身上旧伤因为剧烈动作再度崩裂,鲜血顺着手臂缓缓流淌。

  鲜血飘入虚空,血色微粒四下散开。

  虚空幽涎似乎被新鲜血气刺激,攻势愈发狂暴。

  陆攸咬紧牙关,迅速思索对策。普通攻击无效,这生灵惧怕什么?旧典籍记载残缺不全,几乎没有留下有效对付虚空幽涎的办法。

  情急之下,他脑海当中闪过一条传闻。水属本源之力,对于虚空暗影能量具备一定净化压制效果。

  陆攸主修功法恰好偏向水系。

  他不再一味挥刃硬拼,收起短刃,双手快速结印。体内残存水系灵力缓缓涌动,没有爆发猛烈攻势,而是化作一层薄薄淡蓝色水幕,环绕自身周身。

  淡蓝色水幕缓缓舒展。

  当暗影触须撞击在水幕表层之时,滋啦一声轻响。触须表层暗影能量被水幕缓慢消融,攻势明显迟滞几分!

  “有效!”

  陆攸精神一振。

  水系本源确实能够克制虚空幽涎。

  他抓住机会,操控水幕向前推进,借着水幕开辟出来的短暂通道,猛地纵身一跃,冲进一旁一股平缓向外流动的次级环流之中。

  环流裹挟着他的身躯,迅速朝着远离涡旋核心方向飘去。

  虚空幽涎发出一阵无声躁动,墨色云雾在后方紧追不舍。但是幽涎本体在环流当中移动速度受限,二者之间距离一点点被拉开。

  许久之后,幽涎幽绿光点闪烁数回,放弃追击,缓缓调转方向,重新沉入涡旋外缘黑暗深处。

  陆攸顺着环流漂浮许久,确认危险彻底远离,方才长长吐出一口浊气,浑身力量仿佛被抽空,悬浮于虚空之中。

  侥幸逃出生天。

  可眼下新的难题摆在眼前:快艇早已损毁,定位符虽然完好无损,自己身处陌生空域,单凭肉身,很难独自跨越漫长距离返回残星。

  他只能寻找到一块足够巨大稳定的漂浮星骸,暂时落脚。依靠随身少量丹药稳住伤势,蛰伏在岩缝之内,释放极淡定位共振信号,静静等候机会。

  微弱信号断断续续,跨越遥远虚空,终于被残星监测大阵捕捉到一丝痕迹。

  断峰监测大厅,警报微光轻轻闪烁。

  邓晚秋目光猛地投向光幕边缘一处黯淡光点。

  “有讯号!是陆攸!他还活着!位置依旧在涡旋暗渊外围空域,信号十分微弱,状态不明。”

  林宸起身走到星图前方,目光落在涡旋暗渊外缘坐标上。

  “侥幸存活,却被困在外围,失去代步快艇,难以自行返程。”

  云朔上前一步:“是否挑选一支由顶尖隐匿修士组成的小型救援队伍,悄悄进入暗渊外缘实施营救?”

  林宸缓缓摇头。

  “直接派遣队伍突进风险过高。涡旋环流随时变化,救援队自身很可能陷入涡旋。况且暗渊当中,已经确认存在虚空幽涎这类未知虚空生灵,谁也不清楚暗渊内部还潜藏多少危险。贸然深入,救援队伍极有可能一并被困。”

  他沉吟片刻。

  “挑选一名身法顶尖、隐匿能力极强的修士,驾驶改造之后的单人高速隐身小艇,仅仅抵达信号点位外围,远距离投放补给物资、简易虚空浮行器具,不做长时间停留。投放完成立刻撤离。让陆攸依靠补给自行寻找环流返程路线。降低营救风险。”

  邓晚秋微微颔首。

  “此法稳妥。救援人员不必深入险境,仅仅远程投放物资。陆攸拥有定位符,只要补给充足,慢慢顺着环流摸索,存在自主返航可能性。”

  指令迅速下达。

  一名身法卓绝的修士领取改造高速小艇,携带大量应急物资、虚空滑行器具,趁着深空暗流掩护,悄无声息向着涡旋暗渊外围进发。

  而此刻,林宸目光久久停留在涡旋暗渊整片区域。

  虚空幽涎的出现,给他敲响警钟。

  荒芜死域不仅仅只有乱流风险。涡旋暗渊周边,还诞生出特殊虚空生灵。暗渊深处,谁也无法预料隐藏何等恐怖存在。

  可越是凶险绝地,往往越是埋藏上古破碎遗迹概率越高。此前远程签到机缘,便是在荒域残址触发。涡旋暗渊之内,会不会藏着级别更高的签到点位?

  念头一闪而过,林宸强行压下心中试探欲望。

  眼下时机尚未成熟。

  自身境界依旧刻意压制在星主巅峰,距离二星星河王仅一层隔膜,却绝不主动突破。青岚联盟力量尚且处在恢复期,不宜主动招惹涡旋暗渊当中未知危机。

  “涡旋暗渊暂时划为禁区。”林宸缓缓开口,“禁止常规探索队伍靠近。仅维持对陆攸的物资投放救援。救援结束之后,所有航线永久远离暗渊外缘。”

  “等到联盟底蕴进一步夯实,我实力更进一步,时机成熟之时,再另行谋划探查涡旋暗渊之事。”

  邓晚秋点头记下这条禁令。

  遥远墨渊行宫。

  墨衍麾下情报部门依旧只盯着八大富集资源伏击点位。残星探索队伍前往无利荒域这件事,在他眼中依旧只是困兽挣扎,不值得投入额外精力。涡旋暗渊乃是人人皆知的绝地,墨衍一方同样无意踏足。

  他完全不曾想到,暗渊外围已经出现新变数,虚空幽涎一类奇异生灵蛰伏其中;更不知道林宸借着外出探索者的脚步,开启远程签到,底蕴悄然上涨。

  双方博弈依旧处在漫长蛰伏阶段。

  残星一边,单人荒域搜寻依旧在谨慎推进。救援小艇悄悄驶向暗渊外缘;陆攸蛰伏星骸缝隙,等候补给到来。

  整片黑暗深空暗流涌动。

  无数未知危机,隐藏在无人踏足的虚空角落。倾覆星河之路,步步荆棘。

  林宸立于断峰高台,望向深邃黑暗。

  隐忍藏锋,蓄力不止。星火缓慢燃烧,只待时机到来,潜龙出鞘。
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