江陵,曾为楚国故都——郢都。

  秦统一后置南郡,江陵就成了南郡的治所,是整个南方最大最繁华的城邑之一。

  它是连接巴蜀、汉中、中原、江东的水陆枢纽,往来的商船在码头挤得密密麻麻,桅杆林立,帆影遮住了江面。

  码头上的人操着天南地北的口音,各地货物都在这里集散。

  城墙很高,墙头上每隔几步就有一个垛口,站着披甲士兵,警惕地扫视着城外。

  城门口盘查比码头上更严。守兵将进出的人拦成一列,翻包袱、看路引、打量人脸,问东问西。

  进城的不只有商贾,还有背着药篓的药农、扛着猎物来卖钱的猎户、挑着担走街串巷的小贩。

  不管是什么人,都得老老实实排队,一个也漏不掉。

  卢浩眼巴巴地望着城门。他想多了,别说两人穷困潦倒,就算有钱,他俩也不能进城。没有路引凭证,按秦律就是“非法流动人口”。

  卢浩抹了把脸,现在最要紧的是搞钱。

  他们有船,进入汉水就得逆流而上。但是需要人力划船或拉纤,两个人不够。如果不换交通工具就得雇人帮忙。

  可怎么搞钱?

  他站在码头上,目光从一艘艘商船上扫过去。

  巴家的船不少,桅杆上飘着旗,一眼就能认出来。

  可他不是每个掌柜都认识,无凭无据的,人家也不可能借钱或者让他们搭顺风船。

  卢浩愁得直挠头。

  小果子蹲在旁边,一脸不解:“不就是吃的吗?可以继续打猎。这又不是蜀地,随便找个地方生火烤肉也没人盘查。”

  “现在是吃的问题吗?是搞钱!”

  小果子想了想:“拿猎物去卖呢?”

  “你能进城?”

  小果子抬眼看了看城墙,“能。”

  卢浩:“…………”

  他一把拽住小果子的袖子:“你想翻过去?万一被抓住了说都说不清。”

  小果子皱眉,“偷辆驴车?”

  “你能不能想点好的?”

  这年头驴可是稀罕物,偷驴是重罪。

  小果子看着他,“那先生说怎么办?”

  卢浩思来想去,偷驴车好像是唯一的办法。

  驴车在秦朝虽然贵重,但不属于管制品,只要不进城,问题不大。

  说干就干,两人当即离开码头。

  他们顺江而下时就看见了好几处庄园,那是贵族和富户们建的别院,最近的离码头约摸二十里。

  要偷驴,只能去那儿偷。

  卢浩第一次干这种偷鸡摸狗的事,心情难免有些紧张。

  一紧张,话就多了起来。

  “小果子你知道吗?水稻在这边种得可好了。田部花了大力气育苗,今年整个楚地都要种。”

  小果子“哦”了一声,“稻米没有面好吃。”

  “那是你没吃过占城稻。”

  “先生吃过?”

  “我吃的是改良过好多代的。”卢浩挺了挺胸,“后来咱们家出了位神农,他老人家种的水稻,一亩能产……反正是现在的几百倍。”

  小果子嘴角一撇:“先生又在唬我。”

  “骗你干吗?还有太空稻,长得比你还高。”

  小果子鼓了鼓脸:“我还会长个的。”

  “是是是,”卢浩憋笑,“就你这食量,能长到两米八。”

  “那还是人吗?”

  “真有人长到两米八。”

  “先生骗人。”

  “骗你是小狗。”

  两人边赶路边斗嘴,离江陵城越来越远。

  江汉平原是真的平,平得连个土包都没有。放眼望去,大地像一张摊开的帛书,平平整整地铺到天边。

  刚开春,田埂上冒出了细细的草芽,嫩绿嫩绿的,一簇一簇贴着地皮。

  水渠边上的柳树抽了新条,枝条软软地垂下来,随风轻摆。

  远处的村庄掩在树影里,露出几道灰白的屋脊,炊烟缓缓地升起来。

  田里有农人在弯腰忙活,空气里飘着泥土翻新的潮气。

  卢浩深吸了一口属于春天的空气,整个人都轻快不少。

  此刻当吟诗一首!

  他清了清嗓子:“草长莺飞二月天,拂堤杨柳醉春烟……”

  诗还没吟完,身后忽然传来一阵急促的马蹄声,越来越近。

  卢浩回头,就见一队骑兵正朝这边来。

  领头的将士已经翻身下马,几步走到他面前,仔细打量了一番。

  “是卢先生吗?”

  卢浩皱眉,没吭声。

  那将士长出一口气,“可算找到您了。陛下命末将在江陵等候先生,已有些时日。”

  不等卢浩回话,那将领正色道:“先生,陛下十分挂念,请您随末将速回咸阳。”

  这时,小果子一把拽住卢浩的后衣领:“慢着。”

  卢浩后退一步,小声问:“有问题?”

  小果子没答话,眯着眼扫视这队骑兵。一共五十人,马匹精壮,甲胄齐整。

  片刻后,他开口:“你们是哪支队伍?主将是谁?隶属哪个营?驻地在哪?”

  将士微怔,显然没料到一个小少年会问得这么仔细。

  他很快回过神来:“我等出自中尉军,灞上大营,三十五曲,骑兵队。主将是中尉丞赵演赵将军,奉陛下密旨在江陵一带巡防,留意先生的踪迹。”

  小果子听完,表情没有任何变化,只伸出手将卢浩拉到身后。

  将士皱了皱眉:“你这是……”

  话没说完。小果子翻手一甩,几点寒芒从袖中激射而出,快得只看见几道银光在空中一闪。

  不是冲着人,是冲着马。

  骑兵们反应极快,拔刀的拔刀,勒缰的勒缰。

  可马躲不了。

  暗器钉进马腿、马腹、马肩,战马吃痛,嘶鸣着扬起前蹄,朝着四面八方疯跑。

  尘土翻涌,人喊马嘶,队伍一下子乱了套,顷刻间散了一大半。

  “呵,小看你了。”将士冷哼一声,拔出佩剑:“都给我上。”

  “跑。”小果子推了卢浩一把:“别回头。”

  卢浩被他推得踉跄了一步,见小果子已经抽出腰间的短剑迎了上去。

  卢浩一秒都不带犹豫,转身狂奔。

  留下才是拖累。

  身后刀剑碰撞的声音越来越密,夹杂着马嘶、怒喝、还有什么东西倒下去的闷响。

  他撒开腿,拼命跑,脚底踩碎枯枝,踩过田埂,踩进刚翻过的泥地里。

  跑,只能跑,他跑远了,小果子才有机会全身而退。

  二十多个兵,没有一个人追上来。

  他不敢想小果子是怎么拦下那些人的,不敢想小果子一人对二十多个骑兵,能撑多久。

  不敢想小果子会不会死…………

  眼泪砸下来,无声无息,一滴接一滴落在泥土里。

  他抬手抹了一把,又抹了一把,怎么都抹不干净。

  他不敢回头,只能没命的跑。

  没有方向,没有目的地,眼前是一望无际的田野。
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