车停在四合院门口。

  陈卫东下车,拎着公文包,赵芸灵抱着小瑞雪,小刘从后备箱里拿出几个麻袋。

  孙福来正在前院写对联,看见陈卫东,立马站起来。

  “卫东,回来了?”

  “嗯。”

  孙福来走过来,看了一眼小刘手里的麻袋。

  “这是……”

  “年货。”陈卫东说。

  孙福来点了点头,没敢多问。

  “行,那你先忙,有事叫我。”

  他转身回到自己家门口,继续写对联。

  陈卫东往中院走,路过贾家的时候,看见门框上挂着一块腊肉。

  不大,但肥瘦均匀,看着不便宜。

  他停了一下,没说话。

  秦淮茹正在院子里洗衣服,看见陈卫东,站起来。

  “卫东,过年好。”

  “过年好。”陈卫东点了点头,没停留。

  秦淮茹看着他的背影,蹲下继续洗衣服。

  她心里清楚,陈卫东不是能占便宜的人。

  这些年,她在院子里打转,谁家有点好处都要凑上去。

  但陈卫东家,她从来不敢靠近。

  不是不想,是不敢。

  陈卫东往后院走,刚进门,就看见老二陈卫民正在扫雪。

  “大哥,回来了?”

  “嗯。”

  陈卫民放下扫帚,跑过来接过小刘手里的麻袋。

  “这么多东西?”

  “过年用的。”

  陈卫东把公文包递给赵芸灵,自己也拎了一袋。

  陈建国从屋里出来,看见儿子,脸上带着笑。

  “回来了?路上冷不冷?”

  “不冷。”

  陈建国走过来,接过陈卫东手里的麻袋。

  “瑞雪和丰年呢?”

  “在车上。”赵芸灵说。

  陈建国立马往门口走,看见小瑞雪,伸手要抱。

  小瑞雪看见爷爷,奶声奶气地喊:“爷爷!”

  陈建国笑得合不拢嘴。

  “哎,爷爷的乖孙女。”

  他抱着瑞雪往屋里走,嘴里念叨着:“冻着没?手冷不冷?”

  陈卫东和陈卫民把东西搬进屋。

  屋里生着炉子,很暖和。

  陈卫东坐在炕边,看了一眼屋里。

  炕上铺着新被子,墙上贴着年画,桌上摆着一盘瓜子。

  屋里收拾得很干净。

  陈建国抱着瑞雪坐在炕上,逗她玩。

  陈卫民站在门口,看着大哥。

  “大哥,你知道吗,老三考上中专了。”

  陈卫东点了点头。

  “知道。”

  陈卫民说,“邻居都说,咱们家风水好。”

  陈卫东没接话。

  陈卫民继续说:“前两天,前院和中院的人来找爸,说想换房子。”

  “换到咱们后院来,说是沾沾咱们家的风水。”

  陈卫东抬起头。

  “然后呢?”

  “然后被聋老太太骂回去了。”

  陈卫民笑了一下。

  “老太太说,她这辈子住在后院,谁也别想把她赶走。”

  “那些人打她房子的主意,被她拿拐杖戳出去了。”

  陈卫东喝了一口水。

  他心里清楚,老陈家的孩子有出息,不是什么风水。

  是因为他这个榜样在。

  老二老三看见大哥有出息,自己也跟着往上走。

  陈建国不再像原著里那样打骂孩子,是因为他有了孙子孙女,心态变了。

  这些事,说不清楚,但陈卫东知道。

  年三十。

  后院的厨房从下午两点就没停过火。

  陈建国亲自下厨,围裙系在腰上,袖子撸到胳膊肘,在灶台前忙活。

  红烧肉用的是五花肉,切成麻将块大小,先过油炸到金黄,再加酱油冰糖慢炖。锅里咕嘟咕嘟冒泡,肉香顺着烟囱往外飘。

  隔壁中院的贾张氏站在自家门口,鼻子使劲吸了两下,转头跟秦淮茹说:“后院炖的什么?这味道。”

  秦淮茹没接话,端着盆进了屋。

  后院这边,陈卫民在院子里杀鱼。一条三斤多的鲤鱼,在盆里还扑腾。他一手按住鱼头,一手拿刀刮鳞片,刮得满地都是。

  赵芸灵在屋里哄丰年睡觉,小瑞雪搬了个小板凳坐在厨房门口,看爷爷炒菜。

  “爷爷,我要吃肉肉。”

  “等着,马上就好。”陈建国用筷子夹了一小块红烧肉,吹了吹,送到孙女嘴边。

  小瑞雪张嘴咬住,嚼了两下,眼睛眯起来。

  “好吃。”

  陈建国笑了,又给她夹了一块。

  陈卫东站在院子里,手里拿着一挂鞭炮,正在往院墙上挂。

  小刘搬了个梯子过来帮忙。

  “处长,挂高点,响起来好听。”

  “你回去吧,今天过年,回你自己家吃饭去。”

  “不用,我一个人也没地方去。”

  “那就在这儿吃。”陈卫东把鞭炮系好,下了梯子。

  小刘愣了一下,挠了挠头。

  “这,不太合适吧?”

  “有什么不合适的。”赵芸灵抱着丰年从屋里出来,“多一双筷子的事。”

  小刘站在那儿,脸有点红。

  “那,谢谢嫂子。”

  天擦黑的时候,菜上齐了。

  八仙桌摆在堂屋正中间,上面满满当当十个菜。红烧肉、糖醋鱼、清炖鸡、炒腊肉、白菜炖粉条、花生米拌芹菜、蒜蓉油麦菜、鸡蛋羹,还有一大盆饺子。

  陈建国从柜子里拿出两瓶茅台,放在桌上。

  “这酒,平时我可舍不得喝。”他拍了拍酒瓶,“今天过年,破例。”

  陈卫东坐在桌边,赵芸灵在旁边,两个孩子一左一右。陈卫民和老三坐对面,小刘缩在桌角,筷子都不敢伸。

  陈建国坐在主位上,拿起酒瓶,先给陈卫东倒了一杯。

  然后给自己倒了一杯。

  他端起杯子,看了看桌上的菜,又看了看一桌子的人。

  “卫东。”

  “嗯。”

  陈建国没急着喝,杯子举在胸口的位置。

  “今年,不容易。”

  陈卫东没说话。

  陈建国的声音压得低。

  “年初那会儿,厂里断了供应,一天两顿稀粥,工人饿得站不住。我那点工资全换了粮票,还是不够。”

  他停了一下。

  “你妈要是还在,看见那个光景,得哭。”

  桌上安静了。

  小瑞雪不懂大人在说什么,拿筷子戳饺子玩。

  陈建国吸了一下鼻子。

  “后来你托人送回来的粮票、肉票,还有那两袋白面,你二弟拎回来的时候,我在屋里坐了半天没动。”

  陈卫民在旁边低下了头。

  “我数了数,那些票,够咱们家吃三个月的。”

  陈建国端起杯子,手有点抖。

  “那三个月,胡同里好几家断了顿,来咱们家借粮的,我都没好意思拒绝。分出去不少,但咱们自己也没饿着。”

  “这都是你的功劳。”
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