易中海嘴角动了动,没再多说。

  他能感觉到,在场的人听他讲话时的注意力,跟往年不一样了。

  往年他说什么,全院鸦雀无声。今年——总有人往陈卫东那边瞟。

  他把缸子搁下。“我说完了。建国,你有什么要补充的?”

  陈建国等的就是这句。

  他“腾”地站起来,清了清嗓子。那架势,跟在锻工车间开早会一模一样。

  “我简单说两句。”

  他双手背在身后,目光扫了一圈,“过年嘛,图个乐呵。但有几件事提醒大家。”

  “第一,邻里之间互相帮衬。谁家有困难,别闷着不吱声。第二,前院那个煤棚子里的蜂窝煤摞太高了,要塌。谁家的赶紧码整齐。第三——”

  他顿了顿,语气加重了。

  “卫生。各家门口别堆杂物。咱院比不上部委大院,但也得有个样子。”

  这话说得有底气。

  你家那位住部委大院的儿媳妇今天在场呢——这层意思,谁都听得出来。

  底下稀稀拉拉鼓了几下掌。陈建国满意地点头,坐了回去。

  孙福来这时候站了起来。

  他今晚来得不算晚,一直坐在中间偏后的位置,存在感不高。被陈卫东婉拒之后,他调整得很快——起码面子上看不出什么。

  “我也说两句。”他笑呵呵地开口,“咱院今年运道好。盘点盘点,净是喜事——”

  他掰着手指头数。

  “头一件,卫东结婚,娶了这么好的媳妇。第二件,建国兄弟升了锻工车间副主任,今天还拿了先进集体。第三件,卫民那孩子考上了机械技校——”

  他数了三件,忽然卡住了。

  因为他发现——全是陈建国一家的。

  底下的人也反应过来了。

  表情古怪。

  有人憋着笑,有人面面相觑。许大茂嘴角抽了一下,低头假装系鞋带。

  孙福来脸上的笑僵了半秒。

  他脑子转得快,立刻把话兜了回来。“当然!还有咱院整体的好事——今年没出大事故,没吵大架,水电费也没欠太多。这都是好兆头!”

  他拍了拍巴掌。

  “所以我提议——今年三十,咱照老规矩凑份子买鞭炮!去年是两挂五百响的,今年咱加码!讨个好彩头!”

  这话刚落地,后排一个声音就炸了。

  “加码?”傻柱“嚯”地站起来,双臂一叉。“老孙,去年那两挂五百响的鞭炮,你可是经手买的吧?”

  孙福来的笑容收了一分。“对啊,怎么了?”

  “怎么了?”傻柱嗓门拉满,“去年凑了八块钱,你说买两挂五百响。结果放出来,我数了——加一块儿不到八百响!你跟我说说,那两百响去哪儿了?”

  院里瞬间安静。

  所有人的目光“唰”地转向孙福来。

  孙福来脸色变了。“柱子你胡说什么?那鞭炮是散装的,有哑炮!”

  “哑炮?两百个哑炮?”傻柱冷笑,“你买的是鞭炮还是哑巴?”

  “你——!”

  “行了行了!”

  陈建国一巴掌拍在膝盖上站起来,声如洪钟。

  “都少说两句!”他看了傻柱一眼,又看了孙福来一眼。“去年的事翻它干嘛?今年往前看。”

  他环顾一圈,语气一转。

  “我就问一句——隔壁院子去年三十放的什么?两挂一千响!动静比咱大一倍!那天晚上我在屋里听着,心里窝火不窝火?”

  这话一出,底下嗡嗡起来了。

  “就是!隔壁吴老六还跑来显摆,说他们院响了十分钟!”

  “十分钟?吹牛!顶多八分钟!”

  “八分钟也比咱长啊!”

  陈建国双手往下压了压。“所以——今年不能输。我提议,每家出五毛,凑起来买两挂一千响的。谁不服?”

  没人吭声。

  “那就这么定了。”陈建国拍板,声音敞亮,“福来——钱你照收,但这回让柱子跟你一块儿去买。当面数清楚。行不行?”

  孙福来嘴角抽了一下。

  “……行。”

  傻柱嘿嘿一笑,重新坐下。

  夜风卷着雪籽,从前院吹到后院。散会的人三三两两往各屋走,嘴里还在议论刚才那场热闹。

  赵芸灵挽着陈卫东的胳膊往后院走,忽然低声笑了出来。

  “你们院开个会,比我们司里年终总结还精彩。”

  陈卫东偏头看了她一眼。

  “习惯就好。”

  会结束后,两人回到后院小屋。

  门帘一掀,一股混着饭菜香的暖气扑面而来。

  陈妈已经把碗筷收拾干净,炕烧得滚烫,新换的被褥在炕头叠得整整齐齐。

  “回来了?”陈妈从里屋探出头,看见赵芸灵,立刻笑开了花,“快,芸灵快上炕暖和暖和。外头那风跟刀子似的,冻坏了吧?”

  她不由分说,拉着赵芸灵的手,把她往热炕上按。

  赵芸灵顺从地脱了鞋,盘腿坐上炕,双手捧着陈妈递过来的热水杯,指尖的寒意迅速被驱散。

  屋子不大,但自成一方天地。

  窗外是呼啸的北风和院里隐约的嘈杂,窗内是温暖的火炕和柔和的灯光。

  陈卫东坐在她旁边,没说话,只是看着妻子被母亲照顾着,眉眼间的锋锐都柔和了许多。

  这种安宁,是他两辈子都渴求的东西。

  一晃到了腊月二十八。

  北平城里年味儿越来越浓。

  陈卫东起了个大早,从柜子底翻出一台相机。

  黑色的机身,银色的镜头,正面刻着三个遒劲的字——紫金山。

  “今天带你去逛逛。”陈卫东把相机挂在脖子上,冲着正在梳头的赵芸灵说。

  “去哪儿?”赵芸灵从镜子里看他。

  “南锣鼓巷。”

  半小时后,两人走在南锣鼓巷的青石板路上。

  冬日的阳光斜斜照下来,给灰色的砖墙和光秃秃的树杈镀上一层暖色。

  巷子里人来人往,有推着车卖麦芽糖的,有扛着糖葫芦串儿吆喝的,还有穿着新棉袄追逐打闹的孩子。

  赵芸灵显然很高兴,一双眼睛好奇地四处看。

  她指着一个捏糖人的摊子:“卫东,你看那个,能捏个孙悟空。”

  陈卫东举起相机。

  “咔嚓。”

  快门声清脆。

  镜头里,赵芸灵回过头,脸上是纯粹的、不含杂质的笑容,背景是流动的市井人群和古旧的屋檐。
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